“民国十七年，我们最赚钱的地方不是南洋，也不是国内，而是美国，这跟董事长之前定下的欧美发展策略有很大关系，可问题是，现在谁都知道美国人已经疯了，再不采取措施，咱们就会被美国人拖下水。”
这是一年一度的新华集团年会，集团总经理黄兰对董事会成员激动地说道：“给英国蚬壳油田公司注入资金成了我们过去十年最花钱的项目，此外澳洲的肯伯拉铁矿投资，现在还没见到效益，虽然前景可以预期，但毕竟远水解不了近渴，我请求董事会对我提到的几个问题予以重视。”
黄兰的发言让坐在主席台正中的尹正纲不由苦笑，给蚬壳油田公司注资，购买他们百分之二十六的股份是十年前他作出的决定，而导致他作出这个决定的主要因素就是汽车和飞机工业的迅猛发展。可他没想到的是，蚬壳公司这十年里飞快扩张，把他这些年从里面赚到的钱全部吸进去不说，还让新华集团倒贴了一大笔，也难怪黄兰会这么激动。
肯伯拉的铁矿，他本来的计划是铁矿配套炼铁厂进行成套运营，可前期开发已经进行三年，到现在产量依然不足以供应炼铁厂所需，短时间内，的确还见不到多大效益，但经营铁矿的前景也很可观，不只是他，董事会成员怕是都不肯放弃的。
“董事会已经作出决定，未来三年控制蚬壳公司和肯伯拉铁矿投入，就算见效慢，也要步步为营，腾出多余资金，整顿集团产业，度支部、产品部和工业研究所要拿出一个计划来，咱们下属大部分厂子的机器在三年内都要换代。”为免黄兰继续在钱的问题上纠缠下去，尹正纲止住她的话头，索性把已经定下的发展计划和盘托出。
“至于美国方面，我已经通知在纽约的林涣英先生尽快跟咱们的合作商结清欠款，签订新的交易合同，争取在六月以前，回收全部资金，眼下美国经济增长飞快，美国人也大方得很，黄总经理无需担心。”他摸着嘴角的八字胡，笑道。
“如果这样，我们在美国的生意肯定会受到影响，下一步该怎么走，还有待商榷。”
公司大股东蒋子玉提出的问题，在先前的董事会上已经讨论过，但没有个结论。林涣英的意思是进军国内，因为眼下国内无论是对橡胶制品还是对自行车，抑或成药和粮食的需求增长都十分迅猛，这对新华集团而言，绝对是个好机会。
可林涣英的提议又遭到梁晋的反对，梁晋认为，眼下世界的中心仍然是欧洲和美洲，只有两地市场才有充足的养分支持新华集团的发展，而国内，在经济方面显然没有这个条件。
公说公有理婆说婆有理，尹正纲自己暂时也还没有定论，便打算把这个问题搁一搁，留待林涣英在美国负责的那件大事结束，再行讨论。
“眼下欧美局势又有些紧张，德国人耍无赖不肯还款，英国法国也有样学样，弄得美国人很是头痛，搞不好又要经济制裁提高关税什么的，这种时候，我觉得咱们还是收缩为好，即便控制一下发展，也是值得的。”胡修文人到中年，考虑问题比以前稳重了很多。
“大前提是这么个意思，具体细节还要讨论，惯例，各部各厂协理以上司理以下，回去后照今天这个思路写一份建言书，提醒大家，董事会不需要敷衍，我们要的是真知灼见。”会开到这里，尹正纲见该论的都论了，便挥挥手，宣布散会。
“这次要在星岛呆几天？”
从新华集团位于新加坡斯密斯大街的总部大厦会议室出来，几位董事会成员没有急着离开，都在大堂的茶室里闲聊，胡修文拉着尹正纲，笑问道。
“诗巫改革了议会制度，我这个拿督现在的工作只是偶尔出去充充门面，闲得很，这回打算在星岛住上几个月，旭儿和安儿要去美国了，好好陪陪他们。”尹正纲解开中山装的扣子，把外套脱下来扔在沙发上，拉胡修文坐下。
“也不知道你是怎么想的，孩子这么小就送去国外。”一旁的梁晋接过服务员送来的冰镇红酒，递给两人。
“我就不怕给孩子吃苦，哪像你跟蒋芩，把佩琪当成心头肉。”尹正纲笑着打趣。
“说起美国，上次涣英说鲁德曼想跟我们合作开办航空公司的事，你考虑得怎样？”蒋子玉也加入进来。
听得他这话，尹正纲和梁晋相视而笑。
“怎么？”蒋子玉见两人神情，不由奇怪。
“回了，不想做。”梁晋道。
“没好处？”
“不是没好处，是风险太大，鲁德曼无非是想把我们绑上菲律宾的战车，从咱们几家合股成立新华集团以来他一直想这么干，可菲律宾那潭浑水，咱们趟不得。”尹正纲顿了顿，凑近几人，压低声音道：“听说菲律宾的独立武装跟美军又开打了。”
“说得是。”胡修文听得这话，和众人一样露出惊讶的表情，随即点头道：“虽然咱们现在也赚着美国人的钱，但跟美国人合作又是另外一回事，弄不好引火烧身，菲律宾叛军跟美国佬打了这么多年，就算是亲家也打出血海深仇来了，这浑水趟不得，趟不得。”
“就没个消停的时候，看着吧，迟早闹出大事来，菲律宾算什么，搞不好又得来次欧战。”梁晋拍着大腿，叹了一声。
“希望这回，咱们南洋还能像上次一样，平安大吉。”
欧洲局势的紧张，明眼人都看得出来，可笑的是法国人和英国人，今天找这个签合约，明天找那个结同盟，一点没发觉危险其实就在眼前。
“南洋平安不平安我不知道，我只知道，咱们的国家，现在不平安。”众人正说着欧洲，忽听得尹正纲一声叹息：“济南惨祸在前，《田中奏折》在后，日本人的野心昭然若揭，怕只怕甲午烽火未尽啊！”
“泱泱中华，就没有一个醒着的……”这话唤起梁晋的同感，他满脸愤然地端起酒杯，一饮而尽。
“听说前些日子，国民政府又要派人来南洋发行公债。”胡修文沉着脸道。
“公债咱们就敬谢不敏了，若是政府允许，咱们倒是可以修修铁路开开矿什么的，炼钢炼铁也行，不过我看国民政府没那个兴趣，重工业投入大见效慢，他们要的是一开工就能大把大把见银子的。”梁晋冷笑道。
“东南的纱厂见效就快，可惜，七成都是日本人开的。”蒋子玉叹息着摇头。
“是啊，日本人把中国当成会下蛋的母鸡，哪天这只母鸡再不能下蛋的时候，他们就会杀鸡取卵了。”尹正纲说完这话，泯了口酒，只觉嘴里全是涩味。
“说起日本人。”胡修文先是一愣，随即想起什么，突然道：“你们有没有察觉到，最近南洋的日本货突然多了起来，尤其是橡胶产品，便宜得很。”
“橡胶？”梁晋和蒋子玉俱是一惊，一起看向尹正纲。
“我注意到了，治国已经去日本调查这事，前天发回来的电报说，似乎跟日本政府有关系，我觉得这事有些蹊跷，所以让他去看看。”尹正纲道。
有目的地收集商业情报是新华集团一直保留着的好习惯，十几年前，为了对付黄伯真，尹正纲和胡修文便聘请过私家侦探刺探对手机密，之后一些年，更是因为有了准确的情报，他们才能每次都走在对手前面，做起事来也如鱼得水。
尹正纲整合新华公司之后，有鉴于商业情报的重要性，便成立了一个联络部，专门负责商业情报收集。联络部的职能比以前请的私家侦探更加广泛，不再局限于调查竞争对手的机密，所有欧美的最新技术、最新产品，甚至有价值的报纸新闻都是他们的目标。
眼下，联络部的负责人正是当年那位英国侦探约翰?库柏的得意弟子，关治国。
“你的感觉向来是很敏锐的，就怕日本人居心不良。”听了尹正纲的话，胡修文稍稍放松了些。
“兵来将挡水来土掩，修文兄不必太紧张。”梁晋轻松地一笑，似是根本没把这事放在眼里。
“日本人打的是价格牌，恐怕南洋本地橡胶扛不住，虽然咱们的橡胶一直走美洲，可在整个大产业圈子里，难免会受影响。”
三人似是没料到竟连尹正纲都会说出这么悲观的话来，一时面面相觑，有些不知所措。
