世事多变。
葛峻在混堂的头池里泡了脚，长年折磨他的脚气难得歇息，不再作怪。他又在大池浸泡了，找人擦背扦脚，正舒服得云里雾里，想要不要找托盘生买点清凉去火的小食，冷不防从外面闯进几个人。
葛峻听到人群惊呼，一睁眼就看到几个人抄着棍子、狠三狠四向他走来。
葛峻毕竟不是初出茅庐的愣头青，况也心中有备。他一个翻身下榻，抄起榻，大喊着往外冲。
抄棍子的反倒吓一跳，竟被他冲了出去。
葛峻闯过淋浴室，赤身裸体到大堂。有个客人买好了竹筹，一手竹筹，一手上衣，正往里走。葛峻大声说：“借一借！”随手抢了人家上衣围在腰上，护住紧要部位，就冲向混堂外。
这混堂在条窄巷里，葛峻出来后一阵疾奔。刚才几人在后紧追不舍。
葛峻论体力不是人家对手，亏他机变百出，到巷口还是被人按在墙上。葛峻放声大叫：“杀人啊！救命啊！”
那几人要教训他，才打了几拳，就听后面有人叫：“快住手，你们在干什么！”
他们侧头，见一个衣装体面的男人领着十多人赶到，他们也不愿事情闹大，一个人朝地上吐了口唾沫，悻悻然跑了。
葛峻在他们后面嚷：“回去告诉你们主子，我爱写什么写什么，有本事把《文艺报》封了，不然，总有一天要他们好看！”
他嚷的胸中恶气消尽，才回身。时羽征已经打发了他临时拿钱找来的那十几号浴堂客人，把葛峻的衣服单给他。
葛峻接过，边穿边说：“幸好约了你在这见面，不然我今天可要倒霉了。东晰然和石厉那两个王八蛋，越来越过分了。”
时羽征好笑地看着他，皱眉说：“到底怎么会弄成这种狼狈样子？”
葛峻穿好了衣裤，说话声音也恢复了一贯的稳当。他说：“东、石那两人，为了捧白明玉当电影皇后，尽出阴招。他们拿钱贿赂各家报刊杂志，鼓足劲吹嘘白明玉，贬低其她女星。哪知用力过猛，适得其反，第一轮评选前十名中，铃儿第一，小慧第二，白明玉才第七。嘿嘿，我将此事撰文发表，他们居然写恐吓信到报社威胁我。就他们有背景吗？哪个女明星背后，没几个青帮大佬捧场的？想玩是吧？那就好好玩啰。”
葛峻越说越大声，脸通红，双眼晶亮，显是十分兴奋，仿佛斗士终于找到了自己的战场。
时羽征说：“你别激动。我问你，你知道铃儿去哪儿了？”
葛峻一愣：“符会铃？她不是跟你拍戏吗？”
时羽征摇摇头：“她一直不在状态，她的戏拍了一半不到。昨天有她戏，她人却没来，到处找不到。有人说，她前一天晚上和一个女人出门，就没再回来过。你消息灵通，你也不知道吗？”
葛峻皱眉，现出担忧之色。他说：“不好。这女孩子没心机，易受人摆布，初轮竞选她的票数又最高，别着了晰光的道。”
葛峻这就要去打听。时羽征今天来见他，本为了符会铃之事，当即和他一同离开，坐车先送他到报社，然后自己返回问章孤雁借的摄影棚。
时羽征一直觉得葛峻什么都好，就是作为男人，太过八卦，且有点喜爱惹是生非，惟恐天下不乱的劲头。不过他现在心态变了，看着他这劲头十足的样子，觉着作为一道普世的风景，也很好。比他好。
他心情沉重地回到摄影棚，尽量维持面上的平静无波澜。事情到了这一步，他也不求片好，只求多突出苏小慧，免得她一番辛苦，全部付诸东流。
今日摄影棚里也湿云低压，众人各干各的活，全无往日的喧豗。
看到时羽征进来，时家守说：“大哥，白明玉来了。”
时羽征一愣，问他：“人在哪儿？”
时家守说：“在后面院子里。”
时羽征绕过他，就去后面院子。
白明玉一个人站在一棵白玉兰树下方，无聊地踮起脚后跟，又放下脚后跟。时羽征觉得她比上次见到时瘦了些，依稀还是印象中大大咧咧的女孩子。
他招呼了白明玉一声，白明玉才察觉他来了。她立即咧嘴笑说：“见你一面，真不容易。”
时羽征看到她就心情好起来，他说：“这话该由我说，这些日子……这是干么？”
白明玉将一个包装精巧的小礼盒塞到他手上，示意他打开。时羽征照做了，看到礼盒内分三格，分别装了巧克力、糖果和喜蛋。
时羽征讶异非常：“你这是……”
白明玉有点不好意思地说：“我怕你怪我，一直没敢跟你实说。我跟徐泰行一早结婚了。前些日子，我不是病了，是怀孕了，生下个女孩。”
时羽征心想：“徐泰行的发妻不是刚死？我记得前些日子报上报过。你怎么能一早就跟他结婚了？”但他自然不会当面戳穿，给人难堪。他挺为白明玉高兴，见她含羞带怯，又起了逗她的心思。
他说：“好啊，枉我对你一片真心，你居然瞒着我，就这么跟人跑了，连小娃娃也生了下来，以为靠这些小礼物，就能让我消气吗？”
白明玉一对大得有些玄乎的眼睛一眨不眨盯住时羽征，似要看穿他是否有言外之意。
时羽征反倒难为情，“呵呵”一笑，自己圆场说：“好了，我也不是小气的人，你把女儿抱来，让她认我作个干爹，我就既往不咎。”
白明玉喜说：“你肯认她作干女儿，是她的福气。不过你说话总这么疯疯癫癫的，怕小慧听到，会不高兴吧？”
时羽征一听到“小慧”二字，脸就沉了下来。
白明玉忙说：“其实我今天来，除了告诉你这件事，还为了向你们解释。你被剪片、摄影棚着火、还有小慧的事我都听说了。这阵子我忙着照顾孩子，差不多过着与世隔绝的日子，今天去趟公司，才知晓这些，简直跟晴天霹雳一般。羽征哥哥，这事我一定会和东老板说，若真和他有关，我和他们没完。”
时羽征忍不住要她按下冲动，免得引火上身，但又一想：“她现在有徐泰行这个靠山，东晰然也奈何不了，何必我多事？”
他转口说：“上面的决定，不是你意气用事几句能够解决的，与其跟他们浪费口舌，不如去看看小慧，安慰她几句。”
白明玉依然忿忿不平，又小心翼翼地问：“小慧她还好吧？她的事，好像闹得挺大。”
时羽征皱眉说：“你只看到报纸上乱写，什么勾引有妇之夫，什么恃宠而骄、殴打记者，这还是有影儿的事。坊间传说，把有的没的污水全泼向她。更可笑，是昨天不知打哪儿冒出来一个女人，带一帮男人到小慧住的公寓下撒泼打滚，引来记者采访，说小慧勾引她男人，骗光了他的钱，活生生逼死他，害她们母女现在流落街头，衣食无着。”
白明玉也皱眉：“就是有这样的人，闻风而动，一窝蜂陷害别人，也不知图的什么？这么说来，小慧搬家了？”
时羽征苦笑：“你又不是不知道她脾气。莫名其妙的人来闹，记者成天蹲守，邻居集体投诉要她搬出去，还他们一片清净，可真会搬家，就不是苏小慧了。”
他虽则无奈，但也看得出一种油然而生的钦佩与骄傲。白明玉看在眼里，低头不语。
时家守这时来叫他哥哥拍戏，时羽征拍了拍白明玉肩膀，说：“对不起，我要走了。你得空去看一趟小慧，她外面看着刚强，但里面比谁都敏感。平时一点闲言碎语她都要较真，现下却只好受着，我怕她一个人憋坏了。你这人，她是向来看重的……”
时家守又催他，白明玉也说：“行，我一会儿就去看她。你忙你的去吧。我今天跟你说的事，别告诉其他人，我还想演几年戏呢。”
时羽征答应一声，闪身进了摄影棚。
苏小慧住的华懋公寓在蒲石路与迈尔西爱路口东南角，公寓外有个小花园。
白明玉到时，果然看到树阴下几个记者模样的人在徘徊。他们看到她，都一愣。
白明玉不怕他们看，反主动迎上，从手挎篮子里抓出一串葡萄，给他们其中一人，说：“大热的天，你们也怪辛苦的。吃了这串葡萄，回家打牌抽烟多好？何必遭这罪。”
一个记者笑说：“我们何尝不想？上面有令，不得不遵啊。”
白明玉微微一笑，离开他们，进了公寓。
门房认得她是当红女明星，见她一人前来，就放她上去。
苏小慧一个人住了整个第九层。白明玉从电梯下来，也不必认门牌，直接按铃等人开门。
等了半天，听到里面苏小慧声音问：“谁啊？”
白明玉说：“是我，明玉。”
屋里顿了顿，过了片刻，才传来拖鞋板“啪嗒啪嗒”的打地声，门开了。
苏小慧穿一身黑色睡袍，头发松松挽了个髻。她脸上没施脂粉，褐色皮肤光滑犹如丝缎，目漆黑，唇朱红，看着是另一种明艳，颇有南国风情。
苏小慧睁大眼睛看着来客，说：“你怎么来了？”
白明玉仔细看她，没从她脸上看出憔悴或受打击的痕迹。她笑说：“我刚去你们那儿探班，时导忙，把我赶了出来。我想正好，就买了点水果，顺路来看你。怎样，不欢迎吗？”
苏小慧一笑，将她让进来。
白明玉进屋，才发现苏小慧身后还有一人。是个十岁出头的小女孩，褐色皮肤，大眼睛，梳两条麻花辫，若非灵气不足，木愣愣的，看上去活脱就是个小号的苏小慧了。
苏小慧看出白明玉惊诧，赶忙说：“这是我一个亲戚家的小孩，她父母吵架，跑来向我要主意。桃子，叫‘白姐姐’。”小女孩怯生生地叫了声“白姐姐”。
白明玉心想：“她不是孤儿吗？哪里冒出来的亲戚？”
小女孩打完招呼，回头对苏小慧说：“姐，我走了。放心，我不会把钱弄丢的。”她说着一手托了托自己一侧沉甸甸的口袋。
苏小慧似不愿多话，点点头，示意她快走。
白明玉却在门口拦住她。她放下水果篮，褪下自己手腕上一串形状奇古的木头佛珠，绕了两圈套在小女孩手腕上，笑说：“小妹妹，姐姐不知道你在这儿，没准备礼物，初次见面，不好叫你空手回去。这串佛珠，就送给你吧。”
小女孩看看苏小慧。苏小慧皱眉说：“上好的小叶紫檀，她小孩子又不懂，何必破费？”
白明玉说：“我喜欢，你管我？”
苏小慧忍不住笑了，叫小女孩谢过白姐姐。小女孩出了门，她又跟出去，叮嘱她：“直接回家，别贪玩。过马路时仔细车……”
白明玉等她回来，门一关，她就说：“你这儿快赶上雪洞了，这么空旷。”
苏小慧顺着她目光也打量了番自己的屋子，说：“你觉得好还是不好呢？”
白明玉叹说：“依我说，太寂寞了些。而且你一个人住，连个老妈子都不雇，你拍戏忙时，谁来打扫房间？”
“只要有心，就不怕没有时间。我挺喜欢收拾东西、打扫房屋的。碰到实在忙的时候，就请一个南洋的阿婆，来做几个小时钟点工。我难得挣出个私人空间，轻易是不喜欢别人打扰的。”
白明玉点点头，不知是叹服，还是叹惜。她吸一口气，对着苏小慧说：“小慧，我这次来，其实是想解释……”
苏小慧已经坐到沙发上，她抄起身边一只靠垫，扔到白明玉身上。白明玉一怔。苏小慧笑说：“你解释个屁。我们一起进的时氏电影学校，一起出的道，我会不知道你吗？你要是那种背后害人的人，我今天就不会让你进我这个屋。”
白明玉双手紧抓住她扔来的靠垫，眼泛泪光。
苏小慧忽又站起，说：“难得你我今天都有空，在屋里呆着多没趣？走，陪我逛街去。”
白明玉目露警惕和疑惑之色，她说：“你真要出去？”
苏小慧冷笑：“我又不是囚犯。我爱做什么就做什么。”
她进里屋换衣服。白明玉原地站了会儿，各种思绪激烈斗争着，最终也没斗出个结果来。她微微叹了口气，百无聊赖地再次打量这间客厅。
她的目光落到苏小慧刚坐过的沙发前茶几上，那儿有本书，翻到一半，被内页朝下倒扣在茶几上。
她过去看了看，原来是剧本，封皮上写了“女英烈”三字。
白明玉不由得脸色一变。她狠狠抓着书页，五官渐渐扭曲，凶恶的神情几乎把她变成另外一个人。
苏小慧走了出来，她一身蓝白相间格子旗袍，发髻如朵云倾颓半侧，看上去既清爽，又时髦。
白明玉已经放回剧本，也克制了怒火，只是脸色仍有些发青。
苏小慧说声“走吧”，让她先离开。白明玉在玄关处凑近看了看苏小慧的脸，忽然说：“小慧，你既然信得过我，就别逞强，心里难过的话，尽可以对我说。”
苏小慧动作一僵：“我难过？难过什么？”
白明玉抿嘴一笑：“你别冲我凶，这话可不是我说的，是羽征哥哥说的。他说你面子上刚硬，里面却比谁都敏感。”
苏小慧顿时显出十分的狼狈，仿佛被人一击破壳，窥探到了隐私。她又羞又恼，推着白明玉出门，急吼吼说：“快走快走，尽是些闲着没事、自作聪明的货色。”
