中国第一部有声电影被炒得沸沸扬扬，民众翘首以盼，电影届人士也抱着看好戏的心态，等它上映。
屡经拖延，首映之日终于到了。
一大早，以《文艺报》为首的各家媒体就在礼查饭店附近的汇山码头摆开长台，公布两轮选举后大浪淘沙而出的十位影后候选人。前两轮都由《文艺报》的读者投票。这最后一轮，却要由一般大众来选。
码头上人本来多，更有许多闲人闻风而动，天刚破晓便巴巴赶来投票。
到下午电影首映前一个小时，投票台前排队的人如长蛇，弯弯曲曲盘旋几圈。连见惯大场面的娱乐记者们都忍不住喟叹此情此景。
而在百老汇路上，红毯也已拉开，各路人马先后到来。
最受瞩目的自然是三位女主人公。苏小慧近日负面缠身，久未在公开场合露面。符会铃被传成了日参谋次长小野的恋人后，就失踪了。唯一清白的白明玉，也好久不见了。
三人中最先到达的是白明玉。她一身露肩的火红晚礼服，烈火烹油一般。妆容也浓艳至极，巧妙遮掩了她五官细处的不足，彰显大气与明丽。
她一出来，就受到了媒体与大众的围堵。
白明玉不得不停下来几次，回答记者问题。她似乎心情很好，有问必答，对谁都客气中带着奉承。有些记者觉得她真诚；有些妒忌她的光彩，觉得这女人也虚伪得可以。
忽然身后一阵喧哗，跟炸开锅一样。白明玉和她身边记者们都一愣，回头看去。
有人尖叫：“快，苏小慧来了！”
记者们宛如接到上级指示的冲锋兵，统一掉头，去围堵苏小慧。
白明玉身边乍然冷下来。剩下的几个记者也觉得尴尬，嘲笑给同行们解围：“要不怎么说娱记是‘坑道猎手’呢？逐臭一只鼎。”
白明玉微微一笑，说：“得饶人处且饶人，大家出来混口饭吃，都不容易。”说完她就转身，快步进入礼查饭店。
背后，听到有人感叹：“到底是白明玉，气量大。这要换成苏、符两个，一个不知要怎么刻薄挖苦，一个不知要怎么眼泪汪汪了。”
被人背后菲薄的苏小慧今日一身黑，礼服剪裁极简，于细节中见品味，是法国大师手笔。她戴了顶式样别致的黑色礼帽，帽檐上垂下面网，将她一张轮廓鲜明、无可挑剔的面庞半遮掩住，仿佛隔纱看宝石，愈发美而神秘。
她和时羽征一起走的红毯。虽则他一再拒绝，表示一个人足以应付，但时羽征这次毫不妥协，坚持要和她一块儿走。时羽征今日一身黑色燕尾服，也是别致而得体，勾勒出他修长优美的身体线条。
记者们本准备了一大堆龌龊问题，要刁难苏小慧，突然见到男的这样丰神俊朗，女的这样貌美若仙，他们走在一块又是这样相配，不说金童玉女，也是极难得的佳偶。有些人见过时羽征在乡下的老婆，两相比较，更是在心中叹气，已不觉得他们有什么大罪。
但新闻总要抓。所以第一个人大胆问苏小慧：“你和时老板到底什么关系？”之后，众口嘈杂，都开始刨根问底。
苏小慧先不理会，昂了头，挺了胸，挽了时羽征胳膊直管往前走，那模样比广告画上的埃及女王还要高傲三分。众记者和好事群众推推搡搡跟着她跑，宛如一群急于找食的野狗。
苏小慧快走了一段，忽又停下，冷冷扫了众人一眼。
众人始料未及，有的没站稳，摔倒了，后面的人跌在他们身上。他们又笑又叫又骂，好一会儿才站起。
苏小慧似张了张嘴，马上有人说：“别吵，别吵！听她说！”大伙儿顿时安静下来。有人慌忙拿出纸笔。
苏小慧冷冷淡淡地说：“时羽征，是我唯一的知己。无论何时，我与他携手共进。”众人正被这直白的宣扬弄得心跳加速、气息不稳，她忽又调皮地一笑，补充一句，“当然，仅在电影上。”
时羽征在旁耸了耸肩，做出一脸夸张的失落。
本来还不知当不当笑的记者们顿时笑开了。
时羽征趁势表示：今天等着大家的影评。然后他带着苏小慧，风光进入饭店。
不远处，殷与琪与他母亲李满福坐一辆车来。他们到时，正赶上苏小慧入场。殷与琪近日瘦了些，精神不好，碰到记者们围攻苏小慧，他激动得几乎要晕倒。
李满福一面解开儿子领口，助他呼气顺畅，一面打发司机去探听情况。
司机不久将情报带来，李满福对儿子说：“看，我就说没事。”
殷与琪缓过一口气，脸上湿湿的，他说：“他们怎能这样对她？说的她一文不值，比路旁的垃圾罐还不如。难道他们真的相信他们自己说的话吗？”
李满福看着儿子擦去眼泪，叹气说：“你这孩子，太老实了。人家要捉弄你，什么话编不出来？自有那没脑子、又见不得人好的在旁起哄帮衬。”她想到自己的一生，若有所思地望向窗外暂时空荡荡的红毯，说，“她既然自己选了这条路，咬碎牙齿，也只好挺过去。有得必有失，这也怨不得他人。你也是，既然当初同意了她这样荒唐的举措，现在就别再哭哭啼啼，丢人现眼了。”
殷与琪听母亲的话越说越重，不敢再放纵感情，委委屈屈地应了声“是”。
苏小慧过去后，红毯上冷清了好一阵。人来人往，无非约定俗成的问候与欢呼。
时间差不多了，一些记者已进入饭店，准备观影了，在这红毯收场时分，符会铃突然到了。
她穿了一套鹅黄的晚礼服，胸部半露。礼服纷繁的洛可可式设计和胸前闪亮的钻石红宝石坠子都符合女主人的气质，让身材和脸庞都有些圆润的符会铃除了稚气可爱外，更添了几分画上欧洲少女的矜贵。
她也不是一个人来的，她的男伴到她太阳穴高，正是传言中的日参谋次长小野。
这两人从各方面看都不相配，简直是苏小慧与时羽征的反面，唯有面无表情这点，默契天然。
记者们也想像适才对付苏小慧似的，一窝蜂涌上，但小野带着宪兵队来的，宪兵们也是一个个面无表情，唯在察觉有人异动时，警觉地抬一抬手握的枪杆。记者们都是聪明人，自不会主动去请吃枪子。
但民众不依了。不能动手，他们就动口。什么“卖国贼”，什么“婊子无情戏子无义”，还有难听十倍的。不知为什么，人们攻击的火力全对准了符会铃。
符会铃肯定听见了，她的眼角不断抽搐，不过她心中有股更大的力量，相比之下，受伤的自尊微不足道。所以她也若无其事地进入了饭店。
还有些人叫符会铃的名字，声音夹杂在群众的辱骂声中，她没听到。其中一个，是任萍。
她和别人一样，有段时间没见到符会铃了。她从葛峻等人处打探到消息，大致明白怎么回事，也做了应对。但她没想到会在红毯上看到她和小野一起出现。
她僵硬地站在原地，看着符会铃消失的地方，气得说不出话来。
谭剑云于心不忍，拉拉她袖子，说：“我们也进去吧。”
又过了会儿，任萍才含泪说：“这孩子，太傻了。不过走着瞧，我不会白让她吃亏的。”
苏及第近日因摇摊结识了石厉这个朋友。苏及第其实对他抱有几分怀疑，但石厉巧舌如簧，软软的苏州话动不动把人捧上天，苏及第一面嫌他肉麻，一面却开始享受他对自己赌技的吹捧。
他心想：“这小子八成把我当哪里的达官贵人了。”这么一想，他更得意了。
今天，石厉说有个聚会，邀他一起参加。“可以喝免费法国葡萄酒”。苏及第爱喝绍兴酒，对洋酒没多大兴趣，但也知是“有档次”的东西。为表明自己也是个上档次的人，他假装为了法国葡萄酒，兴兴头来了。
看到礼查饭店外成排爱奥尼立柱上悬挂的长幅红绸上“公子伶人”几字时，他依稀觉得不对头，但仍没反应过来。直到被石厉万分殷勤地拖入孔雀大厅，看到了苏小慧，他才隐约明白：自己大概是踏入谁布的陷阱了。
他转身就要走，却上来两个短打扮的安保人员，堵住了他后退之路。
石厉往他前方一站，笑说：“才来，怎么就要走？”
苏及第勉强笑说：“我一看电影就头昏眼花，早知道是看这个，我就不来了。你饶过我吧。”
石厉心里骂了声“老滑头”，嘴上仍甜甜地说：“这是我大意，事先没调查清楚。不过既来之，则安之，电影结束前，还请苏先生赏个脸，留下来吧。”他又一指那两名安保人员，说，“这两人会一直跟着苏先生，先生有事尽管吩咐他们。”
苏及第暗暗叫苦，却一时想不出法子摆脱。
石厉愉快地看着苏及第在两名安保陪同下落座，他自己去东晰然处报到。
东晰然见到他就抓住不放：“你这人，这几天都去哪儿了？查出什么没有？”
石厉凑到他耳边，一顿说。
东晰然脸色变幻不定，几次咬紧牙关，才没当场大笑出声。
石厉说完，得意至极。他心里最痛恨的两个人，一个是时羽征，一个是苏小慧。倒不因为时羽征开除过他，或者他们瞧不起他，纯粹是本性上的对立。就像老鼠天生憎恨猫。
石厉觉得时羽征不过仗着家里财势，又正好找对方向，才获得了电影上的成功。要讲才能，未必及得上自己。苏小慧更可恶，全凭和导演那个，获得出镜机会，跻身中国一线明星，她根本无才华可言。就是这一对虚伪、矫情的坏女人，偏被大众捧为文艺之神、黄金搭档，光芒万丈。真性情的他，却背负着小人之名，天天为东晰然那样的大老粗奔波。凭什么？
“不过，”他很开心地想，“三十年河东，三十年河西，过了今晚，童话就将破碎。其实只要懂得操纵舆论，什么样的童话不能创造？什么样的童话又不能打破呢？”
他正想得得意，东晰然推推他，叮嘱说：“这事进展得不错，但也别忘了拉选票。那边怎么样，妥了吗？”
石厉收慑心神，说：“已经花钱，充了五千张选票进去，应该没问题吧。”
东晰然一皱眉，说：“上次明玉和前面几个差距不小，五千我心里没底……”
这时大厅的灯光暗下来，主持人要求宾客落座。石厉低声说：“那我再去动员人，充五千张票进去。”东晰然点点头，他立马矮身出了大厅。
这边大家几乎都坐下了。
苏小慧和白明玉贴隔壁而坐。白明玉见苏小慧神情严肃，与往常大不相同，与她刚进来时也不同。她捏了捏苏小慧胳膊，小声说：“没关系的，又不是只靠这一部片子。你别紧张。”
哪知苏小慧心情当真不好，她一把甩开白明玉，笑着嚷嚷：“奇怪了，我紧张什么？怎么我一举一动，都要别人自说自话来解读？羽征，我只想安静看片子，我们换个座。”
时羽征无法，只好与她换座，坐到她和白明玉中间。
因为苏小慧的嚷嚷声不小，她左右身后的人听得一清二楚，心里不免揣摩。
白明玉觉得自己好好一句话，受对方这样抢白，还因此换了座，她颜面无光，委屈得眼泛泪光。
时羽征不明苏小慧为什么突然间如此激烈，且针对白明玉。在她气头上，他不敢明着安慰白明玉，只悄悄拉了下她的手，要她消气。
白明玉自是明白他心思曲折，她一抽手，赌气不理他。另一边，苏小慧也冷冷“哼”了一声。
时羽征暗叹口气，只好双手交叉，且看电影。
电影在他两个礼拜的奋斗下，比试映时进步不小。虽然整体仍是平淡，不值一提，但苏小慧的戏份多了。她是只要给予一定时间，便能焕发光彩的个体。
时羽征遗憾之余，心里多少残留了几分温暖。
影片结尾时，苏小慧的手伸过来，在他手上轻轻一按。
他转头看她。她眼睛湿湿亮亮，看着他，感激、委屈、遗憾、愤怒……太多情绪，他也说不清、道不明、理不尽，却又全然知会于心。两人相视一笑。
灯光重又亮起，众人懒洋洋地鼓掌。
苏小慧的声音细若蚊蚋，只有时羽征听得见。她说：“还有下一次。”时羽征勉强一笑。
主持人让大家稍事休息，待会儿就在孔雀大厅用餐。
大伙儿纷纷站起，因对电影都有些失望，没多少话好说，就走至窗户边，看底下夜上海车水马龙的风景。偶有几个人，跑来恭喜几位女主人公。
饭店服务生动作迅速、有条不紊地撤走观影座椅，推上自助餐。一支四人的室内乐队也各就各位。
指挥正挥棒，示意开始演奏，冷不防符会铃如一阵风般穿过他们面前，停留在殷与琪面前。
殷与琪手持白葡萄酒，躲在大厅一角，无限眷恋地看着苏小慧。她正和时家兄弟一起低声讨论着什么。符会铃在他面前站了一分钟，他才意识到她的存在。
威尔第的大提琴四重奏响起，那宛如穿越过森林底层的深沉声音刚低吟几声，就被一个女高音莽撞又毫无预兆地阻断了。
符会铃手指殷与琪，大声说：“你为什么站在这？你为什么不过去？”
四重奏中断，众人吃惊地寻找肇事源头，看来连小野也吃了一惊。
符会铃一脸痛苦地对着周围叫：“你们知道这个人是谁？他才是苏小慧的情夫！”
