“沙发旅行”（couchsurfing）和“沙发客”（coushsurfer）已经不是什么新鲜事物了，越来越多的人开始知道这个出门旅行时不花钱住到当地人家里的玩法。想想也是啊，世界上有这么多空屋子，为什么不能好好利用起来呢？再加上廉价航空公司的存在，这使得环球旅行变得不再那么梦幻和遥不可及，周游世界最大的成本反而是时间。所以，现在充斥在世界各个角落的背包客们，大多不是有钱人，而是有闲阶级。
最新的数据是，到2013年3月，Couchsurfing网站的全世界注册用户已达到六百万，我有幸也是其中之一。其实我在2004年这个网站一开办时就注册了，当时只是因为好奇，注册之后就成为了“僵尸账户”。既没有人来住我的沙发，我也从来没去住过任何人的沙发。因为只有极其简短的自我介绍，加之没有照片辅助，找地方住的“沙发客”对我提不起兴趣也是可以理解的。同样的情况放在今天，就算有这样的一个“沙发客”向我发出入住请求，九成我也是会拒绝的。
因此直到去年之前，“沙发旅行”从来不是我生活的一部分，我根本也没关注过它。
但是一次偶然的机会，我丰富了我在“沙发旅行”网上的资料，放上去了五六张亲切的照片。而且我的条件还是相当不错的：离市中心很近，自己一个人住，有一个单独的小间可给沙发客，平时任何时间都可以接待——于是一下子门庭若市了。
在这样的旅程中，不仅是环球旅行者要花费很多时间，就是接待者花费的时间也不少，所以我参与的“沙发旅行”也是从我辞职在家专心写作之后开始的。在这一年多里，我在我那个简陋的小房间里大概接待了五六十位“沙发客”。绝大多数来自外国，并且是发达、民主国家，这倒不是我有意的选择，概率本身如此——虽说是穷游，也要先出得了国门才行。外国“沙发客”们收获了免费住宿和来自我“一家之言”的对中国的解释，我则收获可短暂排解寂寞的陪伴和诸多我听到看到的，对外国的各种“传言”的证实或证伪。
有时候窃以为应该付他们点费用才是——嘘，别让他们听见了。
毫无疑问，人在肉体上的差别不是很大，比尔·盖茨也同意我的看法，他说“人和人之间的区别主要在脖子以上的部分”。构成人与人差异的关键，是看个人在成长过程中接受过什么信息，意识如何作出反应，形成固有的反应模式后就是性格。外国人和中国人成长中接受的信息无疑有巨大的不同，甚至大多数时候可以说是相反的。“发达”可以简化为“物质极大丰富”，“民主”实际上则是一种人际关系，即人与人之间相对“平等”。
就我所接触到的这几十位“发达”“民主”国家的人，到底和中国人有多大的不同呢？在各种不同的环境下成长、生活的外国人，究竟会长成一些什么奇形怪状的样子呢？我也充满期待与好奇。
