我喝干自己的葡萄酒，本尼迪克特冲瓶子扬扬头。但这瓶酒几乎已经空了，所以他又从柜子里拿了一瓶，注满我们的酒杯。我喝下一大口。这瓶比刚才的更香醇。一定是他的私货。
“在宫殿里，”我继续说，“我潜入了图书馆，拿到一副主牌。这是我冒险去那儿的主要原因。还没等我做点别的事，艾里克就闯了进来，我们在图书馆里大打出手。我成功地刺伤了他，而且我相信自己可以结果他的性命，不过他的部下赶来了，我被迫逃走。我联系上布雷斯，他为我提供了通过影子到他那儿去的道路。剩下的故事你一定从自己的消息来源听说了。我和布雷斯合力进攻安珀，但失败了。他从克威尔山坠落。我把自己的主牌扔给他，他接住了。我听说艾里克没找到他的尸体。但那里山势很高——尽管我相信那时的潮水也涨得很高。我不知道他到底是生是死。”
“我也不知道。”本尼迪克特说。
“我被关起来，艾里克则戴上了王冠。他不顾我的小小异议，强迫我在典礼上为他加冕。但我成功地在那杂种——这是根据他的血脉得出的结论——把王冠抢回去戴在头上之前为自己加冕了。接着他弄瞎我的双眼，把我送进地牢。”
他探过身仔细端详着我的脸。
“嗯，”他说，“我听说了。他是怎么干的？”
“热烙铁。”我不自觉地向后一缩，压抑着伸手摸眼睛的冲动，“进行到一半时，我就昏过去了。”
“这两个眼球真的有用吗？”
“是的，”我说，“我想是的。”
“再生花了多长时间？”
“几乎过了四年之久，”我说，“而且我的视力才刚刚恢复正常。所以我该说，加在一起要五年。”
他向后一靠，叹了口气，微笑起来。
“很好，”他说，“你给了我一点希望。过去其他人也有过丧失部分肌体、又再生出来的经历。但我还从没丢过什么重要部件，直到现在。”
“是啊，”我说，“你这个记录真够惊人的。几年中，我经常回想起兄弟们的受伤情况。都是些零零碎碎的小伤，我敢说大部分都被忘了。但总体说来，加上我自己的经历，基本上都是丢掉指尖、脚趾、耳垂什么的。我想你的手臂还是有希望的。当然要花不少时间。”
“好在你的左手跟右手同样好使。”我又补充说。
他露出笑容，又随即收敛，接着喝了口酒。不，他还不准备告诉我发生了什么。
我抿了一口酒。我也不想告诉他托尔金的事，我打算把他当成最后的王牌。谁也不清楚托尔金的威力有多大。他显然已经疯了，但可以为人所用。就连老爹都对他心存畏惧，所以才把他关进牢房。他在我的囚室中是怎么说的来着？在他宣布自己发现了毁灭安珀的方法后，老爹就把他监禁起来。如果这不只是一个精神病人的疯言疯语，如果这真是他被囚禁的原因，那老爹可比我想象的要仁慈得多。让这个人活着太过危险。但另一方面，老爹一直在试图治疗他的疯病。托尔金提到过医生们，那些被他吓跑、或是被他的力量毁灭的人。在我的记忆中，他是个宽厚睿智的长者，对老爹和整个家族都忠心耿耿。只要还有一线希望，谁都很难下决心除掉这样一个人。他被关在本来不可能逃脱的房间里。但有一天，当他感到厌倦时，就那么简简单单地走了出来。在安珀这个影子最稀薄的地方，无人能在其中行走，所以他的所作所为是我无法理解的。这牵扯到一些蕴藏在主牌背后的法则，托尔金就是靠它离开了自己的房间。在他回去之前，我设法说服他在我的牢房中打开了一道类似的出口，一条把我传送到卡巴灯塔的通道。当身体恢复了一些后，我踏上旅程，最终到了洛琳。直到现在，可能还没有人发现托尔金的秘密。就我所知，我的族人一直就拥有特殊的力量，但对这力量进行分析、通过试炼阵和塔罗牌的方式使之得以运行的却是托尔金。他经常试图和别人讨论这些问题，但对我们大多数人来说，这一套太过抽象和枯燥了。真该死，我们是个只重实效的家族！布兰德似乎是唯一对此有些兴趣的人。我差点忘了，还有菲奥娜。有时她也会听托尔金谈这些事。还有老爹。有很多事他从来不提，可心里一清二楚。他向来没多少时间和我们待在一起。我们对他的事知之甚少。影子中的法则，他可能和托尔金一样熟谙。他们之间最大的区别在于应用层面。托尔金是个艺术家，而老爹，我不知道他到底是个什么人。虽然他不是严苛的父亲，但也从不鼓励亲昵的行为。在我们的记忆中，他是个非常慷慨的父亲。但他把我们交给不同的廷臣抚养。我觉得他只把我们看作自己激情冲动产生的无可避免的后果。实际上，我的兄弟姐妹只有这么少，这让人相当吃惊。我们十三个人，再加上早已死去的两个兄弟和一个姐姐，这就是他将近一千五百年来的产物。我听说还有几个人，出生于远在我们之前的年代，但没有活下来。对于精力如此充沛的君主来说，这个命中率可不怎么漂亮。而且事实证明，我的兄弟姐妹中也没有特别丰产的人。当我们刚刚有能力照料自己，可以在影子中行走时，老爹就鼓励我们找个喜欢的地方定居下来。于是我去了阿瓦隆，那座已经陷落的伟大城市。就我所知，老爹的出身只有他自己知道。我从没遇见过什么人，能记起奥伯龙之前的年代。在几个世纪不断积聚的好奇心推动的探究下，一个人却仍然不知道自己父亲的来历。奇怪吗？是的。但他诡秘、强大、睿智——这些特点我们或多或少都继承了下来。他希望我们能找到自己的位置，过得愉快——但绝不至于强大到对他的统治产生威胁。我猜在他心底潜藏着一丝不安，他不想让我们对他自己和过往的年代了解太多，这种谨慎并非毫无道理。我不相信他曾预想过自己不再统治安珀的时代会真的到来。但他偶尔会在开玩笑或发牢骚时说起退位。可我总觉得这些话是有预谋的，旨在观察它们激起的反应。他肯定知道自己不在时会发生什么状况，但却拒绝相信这种情况会真的到来。我们所有人都不知道他的全部责任和义务，不知道他许下过什么密约。虽然很不情愿，但我必须承认，我逐渐意识到我们都还不适合坐在王位上。我真想为这失策责怪老爹，可惜我认识弗洛伊德太久了，无法把责任全部推到老爹身上。我同样开始怀疑我们对王位的主张是否合法。如果老爹还活着，还不想退位，那我们最大的野心就只能是坐在摄政王的位子上。我可不希望他回来时发现物是人非，尤其是当我坐上王位时。直说了吧，我怕他，这不是没有道理的。只有傻子才会在面对无法理解的强大力量时毫无畏惧。但无论是国王还是摄政王，我的继承权都应该在艾里克之前，而且我已下定决心要拿到它。如果有一种存在于老爹那神秘黑暗的过去的力量，一种我们无法理解的力量，可以帮助我夺取权力；如果托尔金真的拥有这样的力量，那么他必须保持现在不为人知的状态，直到能够为我所用。
我扪心自问，如果他所拥有的力量真的可以毁灭安珀，进而粉碎影子世界，倾覆所有存在，我仍要把它据为己有吗？
正因如此，我才必须要将这种力量据为己有。我回答了自己的问题。不然还有谁值得信任，还有谁可以托付这种伟力？我们确实是个非常讲求实际的家族。
我又倒了些酒，掏出烟斗来，清理干净，装上烟丝。
“这基本上就是我所有的故事了。”我站起身，借着油灯点起烟斗，“恢复视力后，我设法逃出安珀，在一个叫洛琳的地方逗留了一段时间，在那儿遇到加尼隆，接着我们就到这儿来了。”
“来做什么？”
我坐回椅子，重又注视着他。
“因为这里和我过去的阿瓦隆很像。”我说。
我有意隐瞒了早就认识加尼隆这个细节，同时希望加尼隆也能听出这个暗示。这个影子世界离阿瓦隆已经很近了，他应该非常熟悉此地的环境和大部分习俗。无论这样做有什么用，但从策略上讲，我决定还是不告诉本尼迪克特。
和我预料的一样，他忽略了这个问题，由它埋在一边，开始挖掘他更感兴趣的问题。
“说到你的逃亡，”本尼迪克特问，“你是怎么做到的？”
“当然是有人帮我逃出了地牢。”我说，“你知道，总有些艾里克不知道的路。”
“我明白。”他点点头。他当然希望我说出自己的同党是谁，但也知道最好不要发问。
我微笑着靠在椅背上，抽着烟斗。
“有朋友真是好事。”他说着，仿佛是在对我从未吐露的心声表示赞同。
“我想咱们在安珀都有些朋友。”
“我想也是。”他表示同意，然后接着说，“我听说你把削到一半的牢门原样锁好，放火烧了自己的草垫，还在墙上画了两幅画。”
“是的，”我说，“漫长的监禁对人的头脑总会有些影响。至少对我是这样。在很长时间里，我都意识到自己处于无理性的状态。”
“你的经验并不让我羡慕，兄弟，一点也不。”他说，“你现在有什么计划？”
“还没决定。”
“你是否觉得自己愿意留在这儿？”
“我不知道，”我说，“现在这里情况如何？”
