怡贵妃身后相继跟来的妃嫔们却是嬉笑着若无其事的给太后见礼，纷纷落座，宫宴立时人声笑语，热闹非凡。只是怡贵妃娘娘神情里透出些落寞茫然，笑容都是僵持的。众人心知她是因六皇子被斥同太子之位无缘一事而丧气恼火，虽然心里幸灾乐祸，面上却不去惹她。
“这人就不能起奢念。”皇太后叹息一声，仿佛说给怡贵妃听，怡贵妃脸色大变。
风云突变，她的儿子原本是人中龙凤，忽然被踢入沼泽中难以翻身。如今还被皇太后一番奚落，却又进退不得。
宾客都已落座，不多久皇上驾到。众人起身接驾。见皇上面色欣喜平和，揽了兰馨公主在身边问：“馨儿，如何郁郁不乐的呀？”他又扫了一眼满脸尴尬的怡贵妃沉了脸吩咐，“既然身子不爽，就退下歇息吧。”
怡贵妃草草跪安而去，几乎是落荒而逃。
宫里一场惊变，波诡云谲，竟然原本继任太子呼声最盛六皇子景琛忽然中途折翼，即将冲上云端，不过咫尺之遥忽然被一鞭子踢落尘埃，羽毛散落漫天，惊得众人目瞪口呆。此事不胫而走，不消一个时辰，市井皆知，茶寮酒肆中更是议论纷纷。
大殿上异常肃静，众人垂头不敢言语。
“太子可是回宫了？”皇上忽然冷冷问一句。
一旁的大太监牛如海跪禀道：“三殿下奉旨去西郊上驷院接太子回宫，已到了景华门，太子回毓庆宫更衣，就来叩拜皇上、太后、诸位娘娘。”
“不必如此麻烦，宣他过来！”皇上草草一旨，牛如海透出几分为难：“这~”
但皇上凌厉的眸光刺向他时，他乖觉的领旨下去。
北风卷起白雪漫天，透出难敌的寒意。殿内虽然温暖入春，但人人的心头如结冰凌。
满堂佳丽珠光宝气，衣裳绮丽如九天绚烂流云，但却小脸惨白，再没了先时趾高气扬的傲气。
“阿嚏！”一声喷嚏声，慌得众人唯恐龙颜大怒，余光一看，竟然是十二皇子景璨，他揉揉鼻子嬉皮笑脸地说：“父皇，还是打发大哥去沐浴更衣再来拜见吧。大哥这些日子睡在马圈旁的毡棚里，怕是周身都是马屎味道呢。”
“噗嗤！”忍俊不禁的人中众人有人破声而出。
景璨更是不管父亲责备的目光和母亲端妃一旁频频的目光制止，他仍信口开河说：“熏晕了儿臣等也就罢了，冲秽了圣体可就不妥了。”
“殿下！”牛如海拖长声音唤一声，对他挤挤眼示意他不要再闹。
流熏低头忍不住笑，这十二殿下言语举动都是怪癖，假痴不癫的，这到底是真心怕臭，还是有意褒贬皇上呢？看他那一脸天真含笑的模样，流熏就越发的想笑。
皇上的目光忽然停在她面上，想是看到她在笑，上下几眼打量流熏问：“倒是个率真的姑娘，你笑得什么？”
流熏心想，如今若诚惶诚恐的一味请罪，反令皇上怪罪她，不如……
她从容地答道：“启奏万岁，臣女只是笑十二殿下的话好没见识。”
“熏儿，放肆！”太后慌忙打断流熏的话，不想此女如此不知天高地厚。
皇上反是饶有兴趣地摆摆手说：“让她讲，十二皇子的话，如何没有见识？”
流熏扬起小脸，一脸天真的笑意说：“储君睡马厩，太子又不是始作俑者，昔日越王勾践若没有卧马厩为吴王执鞭牵马，卧薪尝胆，哪里就有了十年雪耻三千越甲吞吴的佳话？”
一句话，听得皇上龙心大悦，眉头舒展，恰是替他在众人面前解围。他废太子，不过是为了磨砺太子，让太子居安思危，卧薪尝胆，是为人君父尽职尽责对储君煞费苦心的栽培。
景璨翕翕鼻子，一脸不屑地晃个身子说：“当年越王勾践落魄当吴王马夫时，不是还亲口去尝吴王的粪便吗？”
一句话惹得原本沉默的众人哄堂大笑，皇上伸手用手指戳了景璨的头哭笑不得地嗔怪：“朽木不可雕也！”
既然是朽木，皇上还如此宠爱，也是难得。流熏偷眼打量这对儿父子，旷世明君，也有出尔反尔的时候，这对儿父子也是天下仙品，人间无处可寻其二的。
流熏正在沉吟，就听殿外一阵脚步声，小太监扯着尖细的嗓音启奏：“太子殿下到，三皇子殿下到！赵王世子到！”
众人的目光齐刷刷投向殿外。
大殿外苍茫的雪色中渐渐行来一道白色的光影，一身素色的袍子，几乎同雪色相融，一张苍白无血的面颊仿佛被雪光淡了去，如一道烟儿一缕魂飘来眼前。前世里流熏曾见过这位废太子表兄，只是时日久了，都没有太多的印象。如今抬头一看，颇是眼前一道白光刺亮般令她一惊。
清癯的面颊惨白，但一双细长的眸子却极亮，眸光温和沉稳，如那道微长平缓的寿眉一样，显得与世无争，飘然天外。同传说中那位荒诞不经，结党营私，大逆不道的太子的轮廓简直大相径庭。若是在宫外庙集上擦肩而过，她一定以为他是个吟啸山野超然世外的书生隐者。虽没有魏晋名士的狂狷，但那副骨子里的清傲如雪中白梅，是天然流露，并非那些自诩清流的名士做作装来。流熏的眸光落在了他身旁的世子景珏身上，同样的一袭白袍，潇洒出尘，不知为何，流熏心头噗噗的一阵乱跳，眸光反是忘记了礼数滞在了这对儿兄弟的面颊上，那神态举止如出一辙，如谪仙一般。
太子进殿，撩衣跪倒叩拜皇上，口中称着：“儿臣不孝，本已无颜见父皇、皇祖母，蒙父皇恩赦，实不指望……”
太子话未说完，皇上忽然开口打算他的话吩咐一声：“平身吧。听太医说，你的病大愈，只是身子虚耗的多，宜静养调理些时日。”
太子动动嘴还想再说，却被父皇一个逼视的目光慑住，终于将后面的话咽了下去。倒是流熏心里好奇，太子想说“实不指望”什么？皇上又为什么突然制止他？难道，太子要说，“实不指望再坐储君之位”。流熏心头一阵狐疑。
