沈孤桐再也沉奈不住性子，他绕道疾行一路去秋颐馆再寻封氏，鸟鸣清幽，仿佛一切都未发生。倒是沿路丫鬟们见了他都远远的向他屈膝道着：“沈先生万福！”
那艳羡的神色，讨好的笑容，仿佛已知道他沈孤桐今非昔比。
“沈先生这是向哪里去？”胆大些的丫鬟笑问着，更有掩口在一旁窃笑偷窥他这美玉般的小郎君的。
沈孤桐陪个笑说：“去师父书房，才去拜见师母，误将腰间的玉环坠落了，是师父所赐，定要寻回的。麻烦姐姐们给引个路。”
为首的丫鬟他认得，叫荇烟的，后面有个丫鬟看似像是四夫人房里的，一双灵慧的眸子打量他，笑盈盈地问：“沈先生可是见到我们大公子了？”
沈孤桐不知她的名字，见她荦荦大方，就随口应着：“入闱那日是曾见到，可是出了贡院就不见子俊师弟的踪影了。”
“大公子，大公子，你怎么同绿婵一般花痴了不成？”荇烟推一把那小丫鬟取笑，小丫鬟却羞恼道，“再嚼舌根，仔细舌根儿生钉！许是你惦记大公子，指望给她做小呢。”丫鬟们哄笑了一路追逐而去，倒是撩动了沈孤桐的心思，时人不识凌云木，直到凌云始道高。昔日他入府时，看遍多少丫鬟婆子们的冷眼，笑他是穷叫花，吃软饭的酸书生。若非流熏师妹照顾，他如何在府里立足？只是，怕是流熏都不得而知，这意外的邂逅，原来是一桩多么阴险的骗局深渊？
他步履迟缓，到了秋颐馆前，小丫鬟进去通禀，他只在廊下四下望着。
金嬷嬷随了小丫鬟随即出来，见了他陪了几分笑脸说：“咱们夫人在礼佛，吩咐奴婢们四下寻过，并不见公子丢失的玉环。夫人吩咐说，让公子四处去寻寻，日后可不得掉以轻心了。这玉环名贵，许是得到手太容易，公子反不知珍惜了。要知道，一茶一饭，当思来之不易。况且长者赐的，哪里能马虎了，就是老爷夫人身边的猫儿呀狗儿呀，赏给了公子，都该奉在堂上珍藏着，这才是个知恩图报知书达理的，不然日后不明理，如何做官呀？”
这话，分明是封氏的言语，许是为了谢展颜的婚事在敲打他。沈孤桐更是气愤，他扬起头说：“我有急事要面见师母！”说罢一把推开挡在眼前的金嬷嬷就向内闯。此举委实下了金嬷嬷一跳，急忙上前拉劝，却无奈沈孤桐毕竟是男子，手一绕袍袖一抖，险些将她带个踉跄。金嬷嬷眼睁睁见了沈孤桐阔步闯入，自己在后面叫嚷着直追，反把荇烟等丫鬟吓得面如纸色，愕然在原地。从未见有外男敢放肆如此！
封氏在伏案作画，仿的是在临摹唐朝李思训山水，一笔一画都煞费苦心。
听了脚步声和叫嚷声，她提起笔，无奈的一笑摇头，又潜心作画。
“缥缈峰的事儿，师母可是听说了？”沈孤桐毫不避讳的追问，仿佛被逼得破釜沉舟不顾一切。
封氏一惊，笔端一颤，竟然一笔划飞，忙提起笔惋惜地打量笔下画卷抬眼不快地正要责备，沈孤桐质问，“师母的好意，学生心领。不过若是那不干净的地方有什么见不得光的，被撩起来，缠了脚坠崖的不止是我沈孤桐，怕是牵三搭四的弄出些不好的事儿……”
沈孤桐一拂衣袖转身就走，封氏惊喝，“站住！你说什么缥缈峰的事儿？”
封氏寻思他的话立时神容大变，对金嬷嬷递个眼色示意她去门口把风，撂下笔低声喝问：“糊涂，若有事，都等不及婆子丫鬟们去传话吗？你仔细自毁前程！”
沈孤桐唇角一抹苦笑，凝视封氏那故作紧张的眼神问，“成也萧何败萧何，师母的心思，孤桐如何不知？强扭的瓜不甜，师母当要为颜师妹早作打算，可师母不要忘记，是师母许诺孤桐，事成之后，孤桐要娶的是熏师妹，不是颜师妹！”
“糊涂！哪里是我不许你娶流熏，你是见到的，前有狼后有虎，赵王妃看上了流熏做世子妃，那个十二殿下还插科打诨的搅混水。哪里就容了你？你即便金榜高中，哪里就容你能娶到流熏？此前我许你的话，是要你依计而行不出纰漏，定然能娶流熏。谁想你一连出错，当然，也是阴差阳错，不都怪你，可是事已至此，你是知道景珏要娶流熏，两情相悦的。流熏对你，如今越发的冷淡！让你娶展颜，不过是我怜惜你的才华，若非如此，我们展颜，什么好人家嫁不得？”
沈孤桐唇角颤抖，心头那股怒气被她一番训斥反更是撩拨得难以压抑，他愤然道：“师母不要咄咄逼人。大不了鱼死网破！孤桐出身微贱，但那‘平步青云履’里的秘密如何被桂公公得知？又是谁打发桂公公来大慈悲禅寺来见孤桐？师母用心良苦。就是桂公公的尸体从崖底被寻到又如何？怎么坠崖的，孤桐也不得而知。”
沈孤桐冷冷道，心想我就一推三不知，若你咬我，我势必拉了你鱼死网破！
看他眸光红红如血染，透出悲愤，封氏心头一寒，她颤声问，“你，你……你是说，你，你杀了……”
沈孤桐一愣，他抖抖颤抖的唇，封氏，一定是封氏！分明是他拿桂公公来害他，逼他生不如死，逼他杀人灭口，如今反来寻他把柄。
封氏惊得捂住口，颤声问着频频摇头，丝毫眼前的沈孤桐面目狰狞可怕。她始料未及，只是好奇桂公公如何突然失踪，也曾想过缥缈峰一带盗贼出没频繁，或桂公公遭遇不测，但没有想到竟然是他。
封氏难以置信，她惊恐之余忽然眼前飘过一个笑容，那人，似在笑望她，她周身一个冷颤，颤声道：“不，是她，是她！”谢流熏，可是她？不该，不该是她！
封氏极力定定神，冷冷一笑道，“少年气盛，不忍一子，定输一局。”
沈孤桐猛然侧头望她，眸光里满是凌厉，如剑刺得她心头一怵，却生出几分冷意。
封氏搁笔叹气：“罢了，人各有志，你去前面好好应酬吧。日后朝里为官，少不得多留个小心，你好了，我也乐得日后在朝里多个人多个靠山。桂公公的事儿，我回头去问问我大哥，替你遮掩一二。眼见都要殿试了，还不速速孤注一掷金榜夺魁？若你能夺了状元，强过那谢子俊一头，我也好去老太爷和老夫人面前去替你从中周旋，看看还能不能釜底抽薪，把流熏许给你？若你自己再不争气，怕是谢府的女儿你就只能望洋兴叹了！”
