沈孤桐不由犯了些狐疑，轻声吩咐福根，“你去府里看看，老爷、老太爷和……大夫人可在府里？”
“老爷和老太爷此刻还应该上朝呢吧？”福根搔搔头答，这时辰，老爷和老太爷应该是在宫里早朝的时分，这不该有错。福根满眼肯定，丝毫没有觉察沈孤桐是要去探听封氏的动静。
福根本是伺候大公子谢子骏的，胖墩墩的，身量不高，一脸憨厚，他平日总算笑眯眯的，眼睛眯做一条缝，显出几分憨实的傻气。沈孤桐固然喜欢寿儿、善儿的精明，但更觉得福根这种奴才用来可靠，笨嘴拙舌的寡言少语，不会惹事生非。
因谢子骏科考前离家出走，府里盛传大少爷有去无回，跟随谢子骏的那些奴才就犹如丧家之犬般四处寻觅新主，偏偏这福根满脸傻气，两耳不闻窗外事般依旧我行我素，看得沈孤桐都觉得奇怪，随口问他一句，福根却说，“做奴才的就是那圈里的马，哪个主子相中了自然会领了去，船到桥头自然直。”
沈孤桐只觉得福根无欲无求，倒也好驾驭，不似善儿狡猾。恰自己身边少名跑腿口紧的小厮，便向封氏开口讨了福根来伺候他，及至谢子骏回府，二人又同吃同住在一处，福根就伺候二人，不分主次，倒也手脚勤快。
飘渺峰去洗纹身那桩事儿，原本沈孤桐是要用福根，但又担心福根呆愣不如善儿机灵，就舍了福根去用善儿，谁想福根倒是福大命大，拣了一条命，否则那死在悬空斋被他灭口的就会是福根。
这些日子没了善儿，福根就鞍前马后的伺候他的起居。
“去！”沈孤桐打量福根不耐烦道。
福根一溜烟的跑去打探消息，谁想人才出巷子口，忽然猛的刹住步子一缩头转身掉头跑回来，神秘地对轿子中的沈孤桐说，“爷，才见大夫人和金嬷嬷上了门口那辆雇来的马车，一路向西去了。”
沈孤桐顿时觉得好奇，寻思片刻，不觉一笑，如此也好，他尽可以去收拾衣物准备起身，不必去向封氏辞行，听她那些夹枪带棒刺耳挖苦的话。
主仆二人行到后廊，就听到一阵咯咯咯咯无忧无虑的笑声，欢快的声音嚷着，“高些，再高些！”叽叽喳喳一阵女孩子的喧笑声传来颇是悦耳动听。
沈孤桐隔了廊子墙壁上的移步换景镂空花窗向外看去，就见花园里高高的竖起秋千架，碧绿的长绸垂悬系了的秋千上，薄衫轻盈，缃裙飘展如盛开的芍药花儿般的妙龄女子恰是谢展颜，明眸皓齿，笑靥明媚，衣衫华丽，脖颈上挂着金项圈，缀满璎珞宝石，丫鬟婆子们众星捧月般簇拥她打着秋千上下飞舞着，如枝头无忧无虑的鹊儿。
沈孤桐心头暗叹，谢展颜虽好，可是比起谢流熏乏了些****贵气，比起十公主更少了难以攀比的荣华富贵，更何况是个被穿剩了人人耻笑的破鞋。他摇头向前去，丝毫谢府的一切都渐渐离他疏远，此行若是能大功告成，他就不愁日后的平步青云。
三省斋，沈孤桐简单清理些衣物，俯身去床下寻找他藏那药葫芦的柳木篋，不由一惊，竟然不见了踪影。那是庄大娘给他的药，他急于取了随身带去赴任。
“福根，福根！”沈孤桐呼喊着，福根应着声一溜小跑的进来问，“爷，有何吩咐？”
“我床下的书篋去了哪里？”沈孤桐颇是不快的问。
福根搔搔头，转去问身后跟来的小厮冬儿，“你可看到了公子的书篋？”
冬儿是伺候谢子骏的小厮，如今谢子骏走了，沈孤桐也多不在府里，他在三省斋看守宅院。冬儿寻思片刻说，“不该呀~”
忽然，他一敲头记起来说，“是了，昨儿大夫人吩咐金嬷嬷来打理大公子的物事，把三省斋无用之物都清理出去许多，那书籍多少放去了藏书阁，闲置无用之物也吩咐人取了去，大公子穿得半旧的衣衫，或是赏了小厮，或是收起来束之高阁，说是换季了置办新衣了。”
冬儿打理沈孤桐，机敏地问，“是公子的书不见了？不然，待奴才去禀明大夫人讨要回来？”
沈孤桐脸色一冷，心想封氏委实可恶，趁他不在府里，竟然来搜检他的贴身之物。但他在谢府毕竟是寄人篱下，封氏是一家女主，清查继子的房间也无可厚非。沈孤桐淡然一笑道，“几步书，任她们拿去吧。”
说罢心头悻悻，因惦记那药葫芦，心里寻思，此去需要一两个月或更有些拖延，该多备些药以备不时之需。
他对福根吩咐说，“你替我去趟南市高升客栈……”
话出口，忽觉得不妥，就起身道，“走，咱们去户部领批文，顺道去一下南市。”
沈孤桐不能骑马只能坐轿，吩咐轿夫抬他去户部领了对牌文书，点了二十名护卫，套了马车一路出京去赴任。
临行前，主仆二人也不多带亲随，径直套了车向南市高升客栈而去，车马停稳，沈孤桐坐在车里打开帘子向外看，不由一惊。高升客栈对面那小楼门庭冷落，大门紧闭，就是那门上的匾额灯笼也都一应摘了去，门上贴了扎眼的官府封条。沈孤桐心头一沉，忙吩咐福根过来问：“你去打探一下，对面那纹身的馆子，如何关门了？”
福根好奇，问一句，“爷，您要纹身吗？”
沈孤桐啐他一口怒道，“衙门里的案子，要你多嘴？”
福根这才悻悻的跑去，不消一盏茶的功夫，福根跑回来凑去车旁回禀，“爷，听说这馆子的主人犯了官司，携款私逃了，官府正在擒拿，闹出人命官司了！”
“人命官司？”沈孤桐狐疑的问。
“可不是，对面客栈的小二哥说，那馆子的主人是个骟马骟驴子的兽医，寻思纹身赚钱就来京城开了这么个铺子，用了些诡异的滇南妖术花彩，结果才个把月的功夫，有人纹身周身溃烂而亡的，有人烂到骨头的，官府四处在擒拿呢。”
