离了老祖宗的荣寿堂，流熏回碧照阁去更衣。
“小姐，”丹姝闪身进来，凑去流熏耳边低语几句，她眉头紧拧，愤愤地说：“依了小姐的吩咐，丹姝去查过，果然咱们房里有内鬼！小姐平日待这些小蹄子千般好万般好，竟然都是吃里扒外的畜生！”
流熏安静地用螺子黛轻扫眉梢，悠悠地说：“人为财死鸟为食亡，原也怨不得她们。”
“那夜书馆捉奸，若非暗鬼，怎么就闹得府里地覆天翻了？看丹姝去掘地三尺，把这些蛇虫都挖出来！”
流熏一笑：“一个足矣。”她转身仰头望一眼丹姝，“树枝上八个鸟儿，弹弓子打落一只，剩下的不是七个。”
绿婵恰打了一盆子水进来，听了一句就好奇地问：“八个去了一个，不是七个还是几个？”
噗嗤一声，流熏和丹姝尽笑出声来。
绿婵忠厚笃实，乏了丹姝的精明，却逢事慎重仔细做事一板一眼的。她同丹姝凑去一处，倒也是珠联璧合。
赵王妃的打赏送来，惹得小丫鬟们新奇的凑来观看，珠宝锦缎都满是异域胡风，果然与众不同。小丫鬟们艳羡的目光中满是新奇。
“果然是王妃娘娘独厚咱们大小姐，这打赏都与众不同呢。三小姐和四小姐只有一对儿羊脂玉耳珰，孔雀石的扁簪，金丝胡锦。独咱们小姐多了一盒子首饰，样样精美，可见王妃娘娘用心。”小丫鬟紫棠在一旁说，“若说旁的姑娘也就罢了，就连四小姐的赏赐都同二小姐、三小姐的一样呢。”
流熏心头一动，亏得继母封氏是个温厚大度的，不做计较。
望着桌上堆满的赏赐，丹姝吩咐丫鬟们抬来平日收纳首饰的金丝楠木箱，打开来珠光宝气，将王妃所赐的宝物一一收纳。流熏信手从箱子里拈起一只熟银嵌墨绿翡翠的扁簪，对了日光仔细看着，那翡翠幽绿的光一晃如猫儿的瞳孔，格外幽深难测。
不过余光看到一脸含笑的紫棠，一桩心事泛起心头，倒令她不由多看了紫棠几眼。
流熏回眸望见一旁侍立的小丫鬟清茉，清茉是上个月才来她身边伺候的，难免有些拘谨，垂个手低头露出怯懦的模样。流熏向她招招手喊她过来，将一支墨玉簪轻轻插在她那灵虚髻的左边，仔细了端详说：“看，清茉肌肤白皙，最合适这簪子不过。赏你了！”
清茉一惊，慌得推却：“大小姐，可使不得，如此厚赏，奴婢不敢受。”
“怎么使不得？姑娘家家，总要有几样像样的首饰压箱底做嫁妆，日后才不会被婆家笑话。”流熏盈盈笑着说得颇是在意，话音里透出亲切。
“哎呀，大小姐！”清茉羞得双手捂脸，露出娇怯的小模样。
“大小姐赏你就谢恩收着，只要你用心伺候大小姐，日后少不得你的好处。”丹姝大方地说。
流熏又笑盈盈地望一眼紫棠，拿起个白玉镯子喊她近前，为她套在皓腕上仔细端详了说：“嗯，果然是美人手。十个美人九个美在手上，这只镯子最合适你不过。赏你了。”
紫棠受宠若惊般千恩万谢，流熏扶起她说，“我何曾同你们生分？”
“小姐不同人生分，只是人心叵测，有人却同小姐生分了。”丹姝不快道，望一眼爱芍馆的方向撇撇嘴。
流熏嗔怪地望她一眼说：“这妮子一张嘴，就不肯饶人三分吗？晴妹妹就快嫁人了，还能够一起共处几日？好歹各自担待几分就是了。”
忽然想想，一笑感慨，“晴儿也该备嫁妆了。听说大姑母回京来给老祖宗贺寿，世子爷就要把晴姑娘娶回边关去了。”
“难怪腊八节姑太太赐的赏里，晴姑娘比旁的小姐多一串珊瑚念珠呢。”紫棠附和说。
晚晴将被许配给表兄赵王世子景珏为贵妾，是府里人人尽知的事儿。晚晴满心的期盼都在这一嫁上，为此她去禅院烧过多少香求菩萨保佑，每当听到太太们提及赵王府，晚晴都立刻凝神细听不错过分毫的消息。
丹姝问题好奇道：“赵王府吗？你们没有听说吗？晴姑娘同赵王府的那桩婚事似搁浅了。大太太怕耽搁了晴姑娘的婚事，为晴姑娘另觅了一个贵婿，听说是越国公府做贵妾，女婿年岁虽然长了些，但好歹上面没有嫡妻压着，有望日后扶正呢。”见众人神色惘然，似不信，丹姝认真地说，“才听大太太房里的丫鬟们在议论此事呢。”
小丫鬟紫棠正在添炭，手一抖，银霜炭落在火盆里，噗的扬起一阵雪絮般的灰来，呛得她咳嗽几声。如闻洪水猛兽一般，颜色大变。
“看把你吓的，又没把你许给晴姑娘嫁去越国公府当陪房丫鬟！”丹姝埋怨着上前一把推开紫棠。
“一惊一诈的，难道越国公的门第不如赵王府吗？”流熏问。
“小姐难道不曾听说过，那越国公虽然位高权重，可是个狠毒的主儿，半年里府里娶上十来名小妾就要虐死一大半，投湖、撞墙、吞金、自缢的……越国公府有个绰号叫‘百花冢’。”丹姝解释说，不忘骂一句，“这才是现世报！”
“听说越国公极为好色，人物猥祟，年近花甲了还尽去娶些十五、六岁的妙龄少女为妾。稍有不如意，就把小妾们剥个精光，雪里雨里的在庭院里光溜溜的跪做几排，让仆人们拿鞭子抽，抽得小妾们鬼哭狼嚎满地爬，那越国公就听着小妾们的哭号声取乐。多少小妾羞愤不过去寻死，京城谁人不知呀？都说宁嫁中山狼，不嫁越阎王……”
丫鬟婆子们七嘴八舌地神秘争说。
“古时有周幽王听褒姒撕裂帛的声音为乐的，如今有越国公听小妾痛嚎取乐的，真是无奇不有。”流熏感慨着。
“还不止如此呢，听说越国公府的丫鬟们，无一幸免的都被越国公糟蹋过，然后再赏给他的儿孙或小厮们去作践，生不如死的。”
“呀，晴姑娘这一出嫁，她的陪嫁丫头可是要从咱们府里选四名呢。晴姑娘过去住在咱们院里，身边只留了合欢和秦桑两个丫头，少不得从咱们这边讨要两名陪嫁过去呢。”丹姝担忧地提醒。
一旁的紫棠和清茉已经吓得目瞪口呆，周身发抖。
