初春之时，万物复苏，天气也逐渐回暖。三月初，正是御花园花骨朵出现的时候，再加上暖暖的阳光，让人倍感舒适。可如此美妙的春光，皇上却一直愁眉不展。皇后的咳疾犯了，一天到晚都会咳嗽，而且咳得越发厉害，自正月十五以后，皇上几乎每天都会去长春宫陪着皇后。
“皇上，臣妾这病怕也是一时半会儿地好不了了，还请皇上与臣妾多多保持着距离才好，以免伤了龙体。”皇后说完又剧烈地咳嗽着。皇上皱起了眉头，轻轻拍着皇后的后背说：“你这话说的，你是朕的皇后，朕怎能不来看你。太医！”皇上对着门吼道，“你们是怎么给皇后看的病的！怎么这么多时日也不见好？！”太医们赶紧下跪请罪：“皇上恕罪。皇后娘娘的病怕是一时半会儿的好不了，尤其又赶在春天发病，这个……这个不是好兆头啊！”“混账！”皇上起身，一脚踢翻了那个说话的太医，怒斥：“你们这些臣子要得有何用？！养兵千日用兵一时，如今皇后有了重病，你们却一个能有好方子的都没有！朕要你们何用！还不如都拉下去斩了！”太医们连忙跪下磕头：“皇上开恩啊！微臣的确是尽力了，且让微臣再试试方子，以便治好皇后娘娘的咳疾。”“好，朕再给你们一些时日，若皇后再不见起色，朕全把你们革职查办！滚！”皇上一甩手，太医们纷纷退下。“皇上……臣妾……臣妾怕是真的熬不过了。”皇后眼里充满了泪水，“皇上，若是臣妾真的熬不过去，别怪那些太医，他们也尽力了！”“那怎么行？他们连你的病都治不好，怎能称职？”皇上抚摸着皇后补满泪痕的脸颊说，“你放心，朕绝不让你有任何闪失。朕会在这儿天天陪你。”说罢，将皇后搂紧。皇后抱着皇上，很快都咳了起来。
太医们纷纷逃似的离开长春宫，恰巧遇见了前来看望皇后的娴贵妃。“太医们何故跑得如此匆忙？”太医们一回头，看见娴贵妃连忙跪下：“贵妃娘娘吉祥！”槿荣说：“娘娘问你们话呢，怎么跑得这么匆忙？”其中一个太医答道：“回贵妃娘娘，微臣给皇后娘娘治病，总不见起色，皇上怪罪，说是如果不能够治好皇后娘娘，我们都得革职查办。”娴贵妃问道：“那皇后娘娘的病时候可医治？”太医们你看看我我看看你，不敢说话。槿荣皱起了眉头说：“怎么了？！难道今天娘娘说的话你们都听不见吗？！”太医们还是吞吞吐吐地说：“回贵妃娘娘，皇后娘娘的病……呃……”娴贵妃皱起眉头：“有什么就直说，不要吞吞吐吐！”这时一个太医才说：“皇后娘娘的病即使是华佗在世也不可医治了！”娴贵妃大惊，往后打了一个趔趄，槿荣赶紧扶住她。“你们要知道，说错半句话都是杀头的死罪！你们这可是在诅咒皇后娘娘！”太医们纷纷磕头说：“贵妃娘娘明鉴，微臣就是有一百个脑袋都不敢开这样的玩笑。娘娘这次不仅仅是咳疾这么简单，恐怕是肺痨呢！而且也晚了。”娴贵妃一手紧紧抓着槿荣，一只手抚着胸口说：“这事皇上知道吗？”太医们摇摇头说：“皇上不等我们说完就赶我们出来了。”娴贵妃问：“这肺痨可是会传染的，皇上怎能天天在那儿？”太医说：“这个我们自然早早就给皇上准备了预防的药物。”“哦，这样……”娴贵妃心不在焉地示意他们退下，然后步履蹒跚地进了长春宫。娴贵妃进了内殿，看到皇上正在给卧床的皇后喂药，赶紧行礼：“臣妾给皇上、皇后娘娘请安。”“起来吧。”皇上没有看她，而是看着皇后慢慢地把最后一点儿药喝完。“娴贵妃妹妹来了啊！”皇后苍白的脸上露出了笑容，“来，坐吧，就是别靠着姐姐太近，不然妹妹可要被传染了。”娴贵妃没有远远地坐着，而是搬了凳子坐在了床头。“姐姐可不要这么说。姐姐的病很快就可以好的。”娴贵妃抓着皇后的手说。皇上欣慰地笑了，便说：“那你们慢慢聊着，朕晚些再来看你。”“恭送皇上。”
“听说皇后娘娘得了肺痨，怕是治不好了。”翡熙轩中，品茹给湘竹斟好了茶，说。“是吗？那如今谁要是可以治好皇后娘娘的病，谁就能成为皇上最中意的人了，看来本宫要好好研究研究了。”湘竹抿了一口茶说，“品茹，去拿本宫的医书来。本宫看看能不能找出方子。”品茹拿来了医书，湘竹默默地翻看着。“永贵人到——”太监的禀报，湘竹吓了一跳，慌忙想把医书藏起来，却不知道藏哪儿，无奈之下，只好把医书藏在了靠垫的后面，慌乱之中还打翻了茶水。“哎呀！”湘竹赶紧拿着手绢擦拭裙子，忙乱之中，莞灵进来了，看着湘竹和品茹一团乱，十分好奇。“姐姐这是怎么了？”莞灵问。“啊，这个没什么，打翻了茶水而已。”湘竹的声音有些颤抖。“姐姐向来做事稳妥，怎么会打翻茶水？莫不是被什么惊着了？”莞灵的语气显然是在怀疑湘竹说谎，便四处看着。湘竹挪了挪身子，把背后的医书掩盖好。“回永贵人，是奴婢不好，主子想喝茶，奴婢去倒，可是太烫了，不小心洒了。”品茹说。莞灵皱起眉头，用眼角看着品茹，紧接着奋力摔了品茹一巴掌，说：“你是怎么照顾姐姐了？这么烫的茶水你怎么就洒在姐姐的身上？教训你一下，看看你以后还敢不敢如此马虎，记着，以后茶水再烫，只能往自己身上泼，知道吗？”品茹赶紧跪下，眼里泛着泪花说：“奴婢知道了，永贵人教训的是。”这一幕看着湘竹胆颤心惊，她没有想到莞灵尽然敢打自己的丫鬟，连忙起身护着品茹说：“妹妹发这么大火是干什么，侍女不小心也不妨啊，再说水也没有烫着我。”莞灵笑着说：“姐姐真是宠着侍女们，小心纵容了她们。”说完眼睛落在了靠垫下露出的一角医书，便俯身拿了出来。“姐姐的医书为何还要藏在靠垫之后？”湘竹顿时哑口无言，站起来一把抢了过来，不客气地说：“妹妹未免管了太多了吧，我还不是看水洒了才把它收起来的吗？好了，今天我累了，我想先休息，妹妹回去吧，不送。”“姐姐可从没有对妹妹下过逐客令啊！”莞灵带着挑衅的口吻说，“姐姐今儿是怎么了？如此生气，是因为妹妹打了您的侍女？”“出去！”湘竹背对着莞灵怒斥。莞灵一撇嘴：“姐姐既然这般不待见，那妹妹就告辞了。”
莞灵走后，湘竹看着手里的医书，又对着品茹说：“委屈你了。”品茹跪下说：“能为主子分忧才是奴婢的责任，奴婢愿意为主子承受任何委屈。”湘竹留下了眼泪，说：“你放心，本宫一定会让你好过的。”且说莞灵被湘竹赶走十分不爽快，走在路上心里生着闷气。澈萱看了，顿了顿说：“主子，您何必这样对品茹呢？您不是说这阵子要和常贵人联手吗？这样还怎么联手啊？”莞灵说：“本宫也不在乎什么联手不联手了，反正洛芷然得宠也没有碍着本宫什么事儿，本宫现在就要凭着自己往上爬！”澈萱没敢搭话，只听莞灵又说：“本宫知道湘竹姐姐一定有事情瞒着本宫，如果她拿我当好姐妹，她怎么可能不告诉本宫？况且那医书有问题，说是什么看水洒了把它收起来，谁收起来是收到靠垫后边儿的？再说整个桌面都是水，那医书没有任何湿了的痕迹，很明显，她是故意藏起来的。可是姐姐为什么要把医书藏起来呢？”澈萱摇摇头，说：“大概原来医书随手放在靠垫上的吧，然后慌忙之中不小心碰到后面的呢？”莞灵微微眯起眼睛说：“不可能，很明显，那靠垫离着她身体远着呢，她碰不到的，而且那种迹象，就是要藏的。她肯定有秘密，而且一定是听到本宫来才慌忙藏起来的！好姐妹联手也不肯跟我说！”
