“不错，不错啊，没想到你还给自己留了一手，不想上班了，回家还有地种。我就亏大发了，就算退了休，也只能打打牌写写字，没你那么好的福气，我也好想种块地啊。”朱天运叹道。
“那有什么，我让你十亩，足够种。”刘大状还认真了。“一言为定，可不许反悔。”
刘大状正想说不反悔，忽然意识到上了朱天运当，自己跑来说什么，怎么糊里糊涂说到种地上了？
“朱书记，你在逃避！”刘大状不满地说。
“逃避，我逃避什么？还是说种地，种地好啊，自由自在，无拘无束。”“不说种地，我不上你的当，我是来告状的！”
“告什么状，你个大炮筒子，整天就知道告状。”朱天运仍然一副漠不关心的样子。刘大状真是被他逗急了，再也不绕弯子，硬梗梗道：“他们把人都放走了，奶奶的，我这都瞎忙活了些什么？！”
“放走了？”朱天运脸色一暗，正经起来。
“是啊，全放走了，唐雪梅那娘们还扬言要告我，说我在调查期间对她性骚扰。我刘大炮会骚扰她？让她告吧，我看现在是越来越没希望了。”
刘大状一气发了不少牢骚，朱天运静静地听着，边听边端详刘大状。他发现自己还是做了一件漂亮事，发现了刘大状这个人，将来要是有机会，一定要把他安排到更合适的位子上！刘大状终于把火泄完了，一屁股坐下，像斗败了的公牛，呼呼喘着粗气。朱天运拿起杯子，给刘大状接了水，递给他道：“发完牢骚心里好受些了吧？”
刘大状接过杯子，突然很老实地说：“朱书记，对不住啊，我心里堵，没地方泄火。眼下这局面，我能理解，能理解啊。可我就是管不住这躁脾气。”
朱天运眼里有了湿意，这是一个男人面对另一个男人无助的无奈。怅然片刻，他用很幽远的声音说：“大状，先请假去种段地吧，种地其实也很好。”又道，“在自己地里，想怎么种就怎么种，哪个敢来强迫！”
“我不去！”刘大状突然歪着脖子说，见朱天运睖睁，又进一步道，“陪也要陪他们玩下去，我就不信世界是斜的！”
4
官场险恶，什么事都不足为怪，朱天运能接受得了。他也适时地调整态度，将姿态放到最低。该弯腰时必须弯腰，该低头时尽量低头，低头弯腰死不了人。他清楚，柳长锋是逼着他学赵铭森，请病假去住院，彻底退出舞台。
人果然是一个个放了出来，不只唐雪梅，之前“双规”或采取措施了的，都以各种理由放了出来。奇怪的是汤永康并没出来，而且有消息说，郭仲旭已暗下指令，要有关方面限期将汤氏集团负责人汤永丽缉拿归案。这有点让人看不懂。
不管怎样，海东是跟以前彻底不一样了。海州也未幸免，柳长锋甚至已经越过朱天运，四处行使特权，俨然是海州老大。以前那张假惺惺的笑脸再也不在了，换之以一张冷笑着的脸。不过见了朱天运还是打招呼，但称谓变了，以前是恭恭敬敬称书记，称老板，现在竟然开口称老朱，而且是在会上！
官场险恶，什么事都不足为怪，朱天运能接受得了。他也适时地调整态度，将姿态放到最低。该弯腰时必须弯腰，该低头时尽量低头，低头弯腰死不了人。他清楚，柳长锋是逼着他学赵铭森，请病假去住院，彻底退出舞台。他难遂其愿，仍然很讨嫌地出现在政治舞台上。不过以前围绕着朱天运转的人，如今差不多都掉了头，没掉头的，也如履薄冰般在等待。
某个晚上，冯楠楠带着老公安伟来朱天运家，诉了半夜的苦。说怎么也没想到，孟怀安还会回来，还能坦然自若地继续坐在一把手位子上。安伟说：“早知道这样，还不如不去建委呢，现在弄得人不人鬼不鬼。”冯楠楠也附和：“是啊姐夫，怎么能这样呢，不是说赵书记挺正义的吗，怎么变成缩头乌龟了？”朱天运黑了脸，缩头乌龟四个字狠狠咬噬了他的心。尽管孟怀安回来的事实让他觉得无法再面对海州任何一个有正义感的官员，可他还是不想听到这四个字，更不想有人把这四个字送给铭森书记。
后来朱天运又想，现在是诉苦的时候吗？他忽然觉得，自己某些方面跟赵铭森一样失败。
安意林也放出来了，趾高气扬地又跟在柳长锋后面。赵朴这样跟朱天运解释：“没办法啊书记，证据查不实，又不能无限期限制人家，只能先放出来。”朱天运带着赞赏的口气道：“赵书记一向坚持原则，坚持原则没错的，什么时候都得有一批坚持原则的人吧？”赵朴并没脸红，容易脸红的人在官场上是混不开的，赵朴现在算是被浪打醒的鱼，知道往哪边游，异常淡定地道：“多谢书记夸奖，不过原则这东西，看你怎么理解，我倒是觉得，有些东西坚持得太久很没劲，你说呢？”朱天运头次听到，赵朴把您改成了你，还用了反问语气。他想笑却笑不出来，硬压着劲儿道：“不错不错，今天我算是受教了。”
受教的还不止这些，跟赵朴谈过话第二天，叶眉急急忙忙来了，进门就说：“朱书记，出大事了。”边上办公室闲得发慌的秘书孙晓伟听见老婆脚步声，也走了进来。朱天运扫了眼小两口，问叶眉：“又是什么大事，不会是冲我来了吧？”这话绝不是随便说出的，事实上从某个时候开始，朱天运就在等，他相信最终风暴会落到他这里，赵铭森那边不过是序幕。叶眉说：“不是。”朱天运哦了一声，又问：“到底是啥事，干吗这么慌？”叶眉的声音很紧张，话几乎是从嗓子里跳出来的。她说，明泽秀查出问题了！她是刚刚从省反贪局听到的内部消息，目前柳长锋还有赵朴正在向罗副省长汇报呢。
朱天运已经波澜不惊了，就算比这更狠的消息，照样能做到心静如水。这段日子他是在炼狱，人在一定时期，必须经历一场炼狱。对为官者来说，地狱比天堂更能磨砺人，逆境远比顺境让人坚强。见叶眉还在发急，朱天运批评道：“你急什么，有什么可慌的，明泽秀怎么了，如果真有问题，就应该查，都是党的干部，谁也不能特殊！”
一句话呛住了叶眉，叶眉扑闪着眼睛，看看朱天运又看看自己丈夫，委屈没地方发泄，最后还是乖乖低下了头。
朱天运又语重心长地说：“小叶啊，这样下去不行，你干这项工作，一定要懂得，这些都是机密，不能乱说，对谁也不行。另外，遇事要自己分析，自己判断，不要听风就是雨。”叶眉正眼巴巴地听着，朱天运突然收起话头道：“就这样，你们回去吧。最近都精神点，别整天丢了魂似的，让人笑话。”
朱天运这是在保护叶眉，怕叶眉太执著，更怕叶眉失衡，毕竟年轻，忍耐力有限啊。年轻容易犯错误，尤其爱犯急于冒进的错误。在官场，该进时一定要进，该退缩时必须全力退缩。当局面不利于你说话时，你的嘴巴必须牢牢紧闭，绝不能乱说一个字。因为这个时候，毁你只是一句话的事。但愿叶眉能尽快懂得这些。
两人走后，朱天运沉沉地坐下。怕啥来啥，真是人倒霉鬼吹灯，怎么又把明泽秀给牵扯了出来？柳长锋派人查明泽秀，他是知道的，也拐弯抹角提醒过明泽秀，意思是让她提防点，别成了靶子。当时明泽秀给他表态：“放心吧朱书记，我不怕。就算有人硬要往我身上泼脏水，我也不怕。我明泽秀经得起任何人查，让他们来查我好了，我等着。”
朱天运信了这话。他怎么能相信呢？
晚上，朱天运哪也没去，老老实实候在家中。他料定家门会被敲响。不到八点，真的响起敲门声，朱天运打开门，就见明泽秀脸色灰暗地站在外面。后面还跟着一个男人，是她丈夫。
明泽秀一进屋，就哭了起来，呜呜咽咽，流出一大片泪。朱天运多少有些烦，这个时候他真不想看到眼泪。他冲明泽秀丈夫说：“具体怎么回事，能讲就讲，不能讲，请二位回去吧。”
