墨西哥是玉米的原产地之一，至今，玉米在墨西哥仍然广泛栽培。在墨西哥城西边320千米处，有个印第安人的村庄，村里农民卓尼西奥·普里多的一块玉米地就坐落在村南河谷中。好些日子以来，这块地总是热烘烘的，好像地底下生了个大火炉似的。
后来，稀奇事儿-件-件地多了起来。1943年2月5日，地下发出了闷雷般的隆隆声，整个村子都抖动了起来。普里多的那块玉米地，几次有白烟从一个洞里冒出来，他还以为是什么东西烧着了，他想铲土盖灭，但他白费劲了，烟还是一个劲地冒。到2月20日下午4点左右，普里多正在地头休息，突然大地又抖了起来，他随着隆隆声望去，见早先冒烟的地方裂开了一个大口子，并且越裂越长，大量的浓烟从裂口中冲天而起，一股难闻的臭鸡蛋似的硫黄味扑面而来，裂口边的植物也着了火。普里多惊恐万分，赶快向家中跑去，结果发现家旁的泉水也干涸了。这时，有5位好奇的人骑马赶到地里的玉米地，想看个究竟。发现冒烟的洞口越来越大，直径不下2米，在洞里有很多沙子、石块在翻滚。第二天一早，在原先冒烟的洞口堆起了一座约10米高的小丘，周围地面布满了大大小小的石块和灰砂。-个多星期以后，小丘竟变成了一座100多米高的圆锥形火山。火山堆上有一圆坑，那就是火山口。浓烟、石块、灰砂源源不断地从火山口喷出来。这座火山就这样在众目睽睽之下，从地里长了出来，后来，人们用当地村庄的名字，把它叫帕里库廷火山。
帕里库廷火山诞生后的第二天，从火山口中涌出了一股股殷红滚热的熔岩流，估计约有10亿吨之多。熔岩流毁灭26平方千米土地上的一切，帕里库廷村只剩下一座教堂的钟楼嵌在凝固了的熔岩中，以后，火山逐年"长大"， 1年后"身高"336米，4年后长到360米，7年后已是397米高的庞然大物了。火山整整活动了10年，直到1952年8月4日才完全停息。
十八、仙人掌之国--墨西哥
在墨西哥，不论是平川和高原，还是低丘或峻岭，到处可见仙人掌的倩影。特别在那些怪石嶙峋的悬崖峭壁和那些寸草不生的荒山秃岭，满目皆是方形仙人掌，傲然挺立，显露峥嵘，好像是把倚天之剑，直指苍穹，尤为壮观。在墨西哥西北部，干旱少雨，林木不生，杂草稀疏，然而仙人掌却到处亭亭玉立。在那些尚未开垦的荒野，翠绿的仙人掌满目皆是，一派生机：高耸的、低矮的、圆圆的、扁平的、碧绿的、绛紫的，还有带刺的、无刺的、开花的、无花的、结果实的、无果实的，千姿百态，美不胜收。一片片荒野，犹如一片片仙人掌的天下。这里的"巨型仙人掌"，更令目睹者惊奇，高达17米，重12吨。远处的路人，无不急于观赏这种闻所未闻、见所未见的仙人掌树和成片的仙人掌林。称墨西哥为"仙人掌之国"，确实名副其实！
仙人掌依靠它长长的根深扎于土层，吮吸着地层深处的细微水分，来保持其肥厚多汁的躯干，维持着强大的生命力。在那干旱的沙地，有时连月滴雨不下，室外骄阳似火，大地龟裂，不少仙人掌奄奄一息。可是只要一场毛毛细雨，它们又会碧绿碧绿，充满生机；甚至被野火烧糊了，待到冬去春来，又会长出遍体嫩芽新枝。仙人掌的这种极强的生命力和非凡的适应性，使它具备了征服沙漠的特殊本领。1973年至1975年，墨西哥州就在干旱和半干旱不毛之地种植了2万多公顷仙人掌。从播种后的第六年起，就可采摘叶片和果子，每公顷经济收入可达570多万元，可连续收获200年之久。仙人掌的嫩片是墨西哥人喜爱的佳肴。在菜市场，到处可见手掌大小的仙人掌新鲜嫩叶。带刺的品种两面的芒刺已被刮掉。用它做成的凉菜，汁多味甜，清爽可口，颇似我国的生拌莴笋，仙人掌的果实是一种墨西哥特有的水果，当地称"杜纳"。在隆重的招待会上，热情的主人总会端上一盘盘鸡蛋大小的绿色"杜纳"，请客人品尝。鲜果去皮后清脆香甜，是消暑解热的佳品。在宴席上，它还是-种与菠萝、西瓜齐名的常见甜食。仙人掌的叶片，发酵加工后，可以酿成饮料，名叫"诺乔特"，墨西哥人尤喜饮用；仙人掌果实除了食用外，还可以制糖和酿酒；仙人掌树上常生有一种胭脂虫，可从中提炼名贵的红色染料；老仙人掌的纤维质，可用来织粗布和编工艺品；枯干了的仙人掌也有用处，它可以当燃料和盖农舍。此外，有些仙人掌的果实还是重要的工业原料。1980年，墨西哥一位物理学家，从巨型仙人掌中提取了一种生物碱，这种生物碱有抑制某种癌细胞的功能，勤劳智慧的墨西哥人还将仙人掌成排栽种在家院四周，不但能美化住宅，还能防盗防贼。
在仙人掌之国，仙人掌为人们提供了丰富多彩的食品、饮料和工业原料，又美化了环境，难怪它赢得了墨西哥人的厚爱，成了该国的象征！
十九、盛产白银之国--墨西哥
墨西哥是世界上第一个产白银的国家。自1525年西班牙人在这里建立第一个银矿至20世纪以前的400多年中，墨西哥白银产量一直占世界总产量的2／3以上。1966年以后产量曾被美国、加拿大等国超过，以后墨西哥采取了一系列促进白银生产的措施，终于在1976年又坐上了世界第一把交椅。1980年产量达1 602吨，目前每年产量大约1 500吨，号称"白银之国"。每年所产白银70%供出口，为国家换取了大量外汇。
墨西哥已探明的白银储量为22 800多吨，主要分布在高原的中南部和西马德雷山地。马德雷山地拥有世界上最大的银矿层，1980年又在萨卡特卡斯州发现了世界上最大的露天银矿。
二十、百慕大"死三角"海区死亡之谜
1968年9月，在一个风平浪静，日光绚丽的日子里，一架"C132"客机，穿云透雾，飞入了"死三角"海区的明朗上空。突然，飞机往下直坠，机上27人全部丧生。1973年8月，载有32人的摩托艇，驶入"死三角"海区的平静海面时，瞬间，船沉大海，32人无一幸存。近30年来，飞机和船只在这里屡屡失事，上百架飞机和船只失踪，上千人葬身。不要说人的尸体，就是飞机和船只的残骸也难寻到。事实上，船只在这一海区失踪或沉没的可怕事实，并不是近几十年才有的，从16世纪以来就屡见不鲜，早就引起了各国科学家的极大关注，纷纷来到"死三角"海区，进行考察研究，探求其中的奥秘。
"死三角"海区位于大西洋西侧百慕大群岛-佛罗里达海峡-波多黎各岛之间的三角区，边长各约2 000千米，海面十分辽阔。为什么飞机和船只经常在这里失事，连残骸也寻找不到呢？众说纷纭，归纳起来有三种说法：一说是这一海区空中和海上航运繁忙，难免发生意外。同时这一海区水流湍急，会将失事的飞机和船只带到不知所向的地方；另一说法是此海区有一个强大的磁场，干扰飞机和船只的正常航行；第三种说法是海底或外星智能生物作怪，说法各异，大相径庭。
为了探索这里的奥秘，美国海军曾做过一次试验，将一艘驱逐舰开往"死三角"海区，结果在强大的磁场干扰下遭到了同样不幸的命运。1977年2月一位探险家和他的4个伙伴，乘水上飞机飞往"死三角"海区，在那儿逗留了数天。他们发现了一个奇怪的现象：一天晚上，他们正在吃晚饭，所用的叉子突然都弯曲了，同时水上飞机上的十几把钥匙也都变了形，连罗盘上的指针也偏离了40°，更为奇怪的是，他们之中有人潜入水中时，听到了许多嘈杂的声音(这种奇怪的声音已被他们录制了下来)。
然而，"死三角"海区并不是进不得的禁区。有一个波兰飞行员，30多年来一直活动于这一海区，几乎每天都来往于这一海区上空，但一直安然无恙，从未发生过任何意外。
造成"死三角"悲剧的原因至今尚未探明，这成为地理上的一个谜。
二十一、沥青湖的形成
位于小安的列斯群岛南部的特立尼达和多巴哥，是西印度群岛中的一个很不显眼的小岛国，面积仅5 000多平方千米，人口只有120万。然而，岛上的一个36平方千米的沥青湖，名气却很大。
这个世界上最大的沥青湖，没有碧波粼粼、岸柳成荫的风光，也没有鱼虾满仓、鹅鸭如云的景象，湖中是一片黝黑锃亮的"黑水"--沥青。这里的沥青是质地绝佳的天然沥青。
沥青湖中，看不见航船扬帆，但人来车往，一派繁忙。湖面上可以走人，也可以行车。人行其上，不会弄湿鞋袜，只觉有点微微下陷，如果站立不动，则会渐渐下沉，并越陷越深。令人惊奇的是，湖中的沥青，似乎是取之不尽，用之不竭。该湖自16世纪末被发现以来，一直被英国霸占，1978年才收归国有。自1870年以来，经过100多年的开采，挖出了1 000多万吨沥青，而"湖面"基本没有降低。每天挖走三四十吨以后，湖面上就留下了一个巨大的洼坑，但是第二天，洼坑又能完全消失，不留任何"疤痕"。
沥青湖中的沥青为什么能"再生"?原来，沥青湖的形成，是由于地壳运动使岩层破裂，地下石油沿裂隙涌出，堆积在湖洼中，石油的挥发性成分逸散后，逐渐黏稠硬化而形成沥青湖。至今，湖中还有一块湖面非常稀软，对应的湖底有个裂隙，沥青像泉水一样不断从里边涌出，不断地生成新沥青，弥补开采损耗。所以，当地人称这块稀软的湖面为"湖的母亲"。
沥青"再生"之谜被人类揭开了，但沥青湖还有很多令人费解的怪事。
怪事之一：人们在湖中找到了许多意想不到的东西，如古代印第安人的武器和生活用品，史前的骨骼、牙齿，鸟类化石和兽类化石。在多得不可胜数的化石中，猛兽、猛禽的件数占80%；同时，猛兽、猛禽又以青壮年占绝大多数。
怪事之二：发生在1928年，湖中突然冒出了一根粗大的树干，伸出湖面4米多高，矗立了几天之后，它又自动慢慢倾斜、倒下，没入湖中。人们好奇地锯了一段，发现木质完好如初，好像是刚伐下的新树。但是经过科学鉴定，发现它至少有5000年的高龄。至于树干来自何处，去向何方，还不清楚。
令人费解甚至莫名其妙的怪事，吸引了世界不少科学工作者，他们正在为揭开沥青湖之谜努力探索着。
二十二、"火湖"中的秘密
在西印度群岛巴哈马联邦的巴哈马岛上，有一个奇妙的"火湖"。夜晚泛舟湖上，船桨会激起万点"火花"，船周围也会飞起点点"火星"。你如果有兴趣用船桨拍打水面的话，则会火星飞溅，神奇盎然。有时，跃出水面的鱼儿，也会带起火花飞舞。
其实，这些"火花"和"火星"都不是火，而是湖中大量繁殖着的一种只有几微米大小的水生生物"甲藻"。甲藻所含的荧光：酵素，在水受扰动时，如划桨、拍水、鱼儿跳跃时，就会发生氧化作用而产生出五光十色的"火花"。
