饭堂里不管早餐，只有中午和晚上两顿饭。初来时觉得饭堂的饭菜很新鲜，荤素搭配得不错，可就是太清淡，没有辣椒，吃起来总是不够味。好在上天恩赐，因为就在他拾到的那个女式小背包里，除了一把折叠伞，一块串着红丝线玲珑剔透的翡翠等小玩艺外，还有一大包好吃的东西，里面有炒好的腊肉干、红辣椒等。文平和小顺子每天打好饭就躲在上面吃得有滋有味，直到啃完最后一块腊肉骨头还迟迟不肯丢，咂咂舌头，回味无穷。
在林艳、苏美华的帮助下，洪老头终于给文平和小顺子安排到下面的男宿舍，他们和另外两个老乡一起睡在两张拼拢的钢丝床。这房子不足二十个平方，却住了三十多个人，有广西、四川、湖南、江西赣州等地的人，他们混杂在一起，每天闹哄哄的，象个自由市场。宿舍靠近饭堂、厕所和冲凉房，水也很方便，虽然他们还眷恋着那女宿舍。
但那里很快就被一批批新来的女工们所占领，他们只好有时间去自已老乡那边玩玩。好在这赣州男同胞早就和他们的女同志混得熟，他们也就同样乐得快活。欧阳普和曾文也住在这里，欧阳爱说话，喜欢吹牛，天天讲自己很厉害，听得别人都害臊。曾文有点胖，他形影不离地跟着欧阳，动不动就点头哈腰，一脸献媚讨好的样子，苦笑每天都挂在他脸上，他却不善言辞。毕竟都是同一个地方的人，大家相安无事。
晚上，宿舍里来了一男一女俩个讲白话的人，男的叫易清，宜春人，说是在开关厂做，欧阳普和曾文都认识，女的是易清的朋友，眼睛深凹，额头高突，一看就知道是广西人，他们俩手牵着手，亲热无比。易清一进门就大呼小叫，他一会儿窜到这边，一会儿溜到那边，象条泥鳅似的溜滑。他似乎很受欢迎，女孩们也一堆一堆地拥进来，连厂里的保安和洪总管都与他打招呼，这家伙讲得一口流利的白话，在东莞混了好几年，人称“东莞通”。难怪在丝花厂他可以进出自如，没人会管他。
每次易清来了，大家都追着他跳迪斯科，他也不怕献丑。有人拿出录音机放音乐，他拉着女朋友，象吃了******，摇头摆尾，搔手弄姿，扭扭捏捏。有人跟着扭起来，这舞的确是跳得好大家不停地鼓掌欢呼。一下子围了很多人，大家看得入了迷，都想学，就是学不会。
正在歌舞欢腾的时候，几个五大三粗的广西人闯进来，他们二话不说，对准易清辟头就打，那女的吓得花容失色，慌作一团。舞场立即炸开了锅，欧阳普和曾文冲进去想拦住，被挨了两拳，只得躲过一边。文平和小顺子急得要命，苏美华等见势不妙，呼喊着叫来几个保安，才将那几个人拉开，易清被打得鼻青脸肿，满嘴是血。原来是易清抢了人家的女朋友，人家不服，就叫了几个人前来寻仇。易清爬起来，洗了一把脸，在他女朋友的搀扶下，悻悻离去。欧阳普和曾文气得哇哇叫，声言要为老乡报仇。
第二天，吃过晚饭，欧阳普提议：咱们去高阳那里！大家立即响应。“谁是高阳？”文平小声问，“你怎么连高阳都不认识”，曾文阴阳怪调地说，“他就是开关厂的厂长，这里就他最大，是咱们的老大哥！”。文平不好再问，心想那又怎么样。苏美华刚吃完饭，正在外面洗碗，听说要去高阳那儿也来了。
约摸有半个钟的路程，大家走走停停，来到开关厂。原来这开关厂是宜春老板在东莞开的，厂里有很多宜春人，难怪他们这要样自由，如入无人之境，这在东莞还是少有。开关厂专做各种电器开关，里面也停了不少车辆，他们还兼修车。
看到他们来了，立即有人出来说话。这时，有一个三十多岁、瘦高个、西装革履的人笑容满面地迎上来，“高大哥！”苏美华、欧阳都挨个叫，这高大哥把他们引进他的房间。“美华！”高大哥问苏美华，“听说你大哥大嫂要来？”“是啊”，美华说：“本来是不想他们来，说是躲计划生育，我哥还想生个男孩，非要出来不可，没办法，只能由他，可他这么一来又麻烦，找不到工作啊”。
“目前找工作的确是难，整个形势都是这样，”高阳犯难地说，“本来我们厂要安排一两个人也不是什么困难事，可眼下人手超编，加上近来生意不景气，接不到单，没什么货做，就算我让他进去了也没用啊”，美华原本想拭探一下他的口风，看是否能帮个忙，听如此一说是没戏了，她也不好再提。“他们什么时候来？”高大哥又显出很关心的样子问，“可能过几天吧，”美华答道，“我哥先来，我嫂要迟些时候”。随后，苏美华把他们一一向高阳作了介绍。
一旁的欧阳普说：“高大哥，易清被人打了！怎么办？”“活该！这个小兔崽仔，好事不做，成天与人家争风吃醋，游手好闲，他挨打算什么。”高大哥气愤地说，“前天给公安局抓了！”大家听了，大吃一惊，欧阳普急切地问：“为什么？”
高阳说：“前天晚上，他伙同几个人在去深圳的路边一家小商店抢劫，把一个守店的老头得昏死过去，抢了才三百多块钱，这不，昨天就被公安局逮住了，现在不知道怎么样了，”他感叹：“这家伙不学好，每天跟着一些不三不四的人，我劝了他不知道有多少次，他就是不听，抓进去了也好，省心。”大家感慨起来，都说那易清人挺不错的，看起来蛮老实的，想不到还会干这违法的勾当。
过了一会儿，高大哥拍拍欧阳的肩膀，意味深长地说：“所以大家出来打工都不容易，做事做人都要有原则，要遵纪守法，相互团结，有什么困难共同想办法”。坐了一会，眼看时间不早了，大家才起身告辞。临别，高阳特地握着文平的手说：“听说你的运气不错，好好干，将来一定有出息！”一路上，文平反复想着他的话，不知道是什么意思。
回到宿舍，文平才记起还没写信回去，肯定家里人在担心呢。也不知道大哥现在怎么样了，开学了，不知今年又教什么班级的课，那个未来的嫂子李婷是否已经和他谈得火热。文平铺开稿纸，爬在床上，写完信，然后按老习惯写起日记来。他有写日记的习惯，已经有好多年了，日记本都写了一大撂了。
七
星期天，全体休息。
文平、小顺子跟着林艳前往周屋围。路上又认识了赵琪，这是个爱刻意打扮的女孩，衣服穿得光鲜，脸上涂脂抹粉，说起话来嗲声嗲气。刚走到菜市场门口，又碰到了一个叫郑小玲的人，她买了些菜，正准备去周屋围加餐。
周屋围是一间不足十平方米的出租小屋，位于东莞市区梨川，门前是东江河，后面就是水厂，与莞城丝花厂相距不过两条街。
刚进门，就远远听到有人在大声说话，却是苏美华和一个年青的赣南老乡在吵架，却听不出他们在说些什么。那老乡坐在一个小木凳上，长得不算俊朗，但也潇洒，黝黑的脸上点缀着星星小痘，一双充满忧郁的眼睛四处游离，那目光带着桀敖不驯的野性，后来才知道，他叫韩飞翔，高中毕业，是一个追求个性张扬，富有反叛精神的家伙。
周屋围里拢共住了七八个来自赣南老乡，为首的袁志生站在门口呵呵笑地迎接着郑小玲，嘴里不停地和林艳她们说话，她们的吵架仿佛与他毫不相干。大家都习惯叫他袁老板，此人三十来岁，长得人高马大，满脸络腮胡，皮肤炭黑，一副很不太老实的样子。
门坎上抱头坐着一个韩大宝，他又矮又黑，人称矮东瓜，别看他傻乎乎的，人却挺精明。还一个在灶边不声不呼地烧火做饭，他叫韩重生，人挺壮实，皮肤粗黑，一脸的厚道，看上去似是个中规中矩的人。
还有几个叫不上名字的小伙子，文平不太熟悉，他们租住在这里已经很久了，因为是老乡的缘故，所以大家在一起显得格外亲切。文平觉得苏美华和郑小玲她们与这群小伙子有着千丝万缕的关系，一打听，原来苏美华与袁老板的表弟肖九任正谈恋爱，可惜肖九任已到深圳学画画去了，而郑小玲则与袁老板已有一年多的关系了，她们正打得火热。
袁老板带着这群壮实小伙子出来打天下也不容易，他们没有进厂，他们也不想进厂，他们每天帮当地人做小工、挑泥沙、拆旧房，只要给钱，什么活都干。袁老板与当地人很熟，天天都能揽到不少活计，虽说苦点累点，可钱没少赚，但随着人员的不断涌入，这活也越来越难做，现在仅能麻麻糊糊维持生活。
丝花厂一带的女孩子以苏美华、林艳和郑小玲几个为中心，几乎天天来这里转悠，她们之所以对周屋围情有独钟，主要是因为能在这里找到她们生活的另一面，她们爱情的所在，在这个若大的丝花厂，人们都是来自五湖四海的人。
出外打工，自然是老乡找老乡。说句不好听的话，丝花厂是一个牢笼，出了丝花厂，就只有周屋围可去，除了周屋围，就再没有地方好玩了。周屋围是一个自由场所，可以随心所欲，但凡有老乡来了，而一时又找不到工作，又无处安身，只要与袁老板打声招呼，就可以先栖身周屋围，等有了机会再作打算。所以大家都爱去周屋围，只要下班，姑娘小姐们就有事没事一拨接一拨地来，而周屋围的小伙子们也乐得与这群青春活泼的女孩们寻开心。
周屋围自然就成了一个避难所、中转站。
一下子看到这么多的老乡，文平既兴奋又激动，他就象哥伦比亚发现了新大陆一样。文平很快与们攀谈起来，融洽起来。随着交往的不断深入，他发现韩飞翔果真与众不同，这家伙很另类，似乎与这世界格格不入，每天都是野心勃勃，可做起来又心灰意冷。虽然从表面上看他有些冷僻、孤傲，其实文平与他最为投缘，因为在他们的内心深处，都一样充满着梦想。
来的勤实了，文平很快就与韩飞翔好上了，他们一起吹笛，一起切磋技艺，共同的爱好使他们很快就成了一对好朋友。文平经常发现韩飞翔独自坐在河边上吹笛子，笛声悠扬而伤感，渲泻了他对这个社会的愤慨与不平，抒发了他丰富的矛盾世界。
一看到笛子文平就忘记了自己姓什么，他二话不说，从背后夺过笛子，吐吐长舌，哆哆嗦嗦地吹起来。韩飞翔眯着镙纹眼看着他，皱着眉头问：“你吹的是什么鸟东西？”文平放下笛子，得意地说：“听不出来吧，经典民曲。”韩飞翔不屑地说：“得了吧，这世道还有什么经典民曲，吹牛还差不多！”
文平答非所问地说：“笛子有七个眼，那牛有几个眼？”韩飞翔说：“这不是几个眼的问题，牛皮是聋子吹，笛子是瞎子吹！”文平停下来，反问道：“这么说你是瞎子？”韩飞翔点头说：“是的，我是个听不到声音的瞎子，你呢，是个看不到颜色的聋子！”文平被他说糊涂了，不解地问：“你什么意思？”
韩飞翔叹了一口气，问：“知道那天我和苏美华为什么吵架吗？”文平摇摇头，反问：“很重要吗？”韩飞翔从地上抓起几颗小石子，不停地往水里抛，说：“她总以为我喜欢她？自作多情！”文平问：“你真的喜欢她吗？”韩飞翔仰天狂笑，不屑地说：“她是什么东西，我喜欢她！”文平侧脸问：“那你喜欢谁？”韩飞翔神秘地说：“不告诉你！”
文平凝惑地问：“那你究竞想告诉我什么？”韩飞翔直截了当地说：“她是个****！”文平唬了一跳，问：“为什么这么说？”韩飞翔厌恶地说：“她被那个高阳搞烂了，人家不要她了，她现在又来追肖九任，只有肖九任这种傻瓜才会要！”文平哦了一声，问：“你为什么告诉我这个？”韩飞翔关心地说：“让你长长见识！” 文平自言自语地说：“这也叫长见识。”
这一天中午，文平正在休息，突然被一阵吵闹声惊醒。
原来是他们四川人带进了一个老乡进来睡觉，恰好被洪老头查铺时揪出来了，洪老头问那些四川人是谁带进来的，竟然没一个人敢出来承认，那家伙垂头丧气，显得很可怜兮兮，听说还没找到工作。谁都知道洪老头是个老狡巨猾难以对付的家伙，弄不好会有炒鱿鱼的危险，洪老头又反复审问几次，仍是无人出声。洪老头无情地将那人赶出厂门，并叫派出所来人抓去了。
“这些王八蛋也太缺德了，连自已的老乡都没胆量出来认领，就这样被赶走，太没人性。”小顺子抱不平，他故意问文平：“假如是我们？假如是我们的老乡被发现了，怎么办？”“怕什么，大胆站出来，炒了就炒了，夹着尾巴做人象条狗！”文平豪情万丈地说，小顺子表示赞同。
“喂，到时间了，该上班了！”洪老头在门外大声叫。文平和小顺子赶紧起来，跑到水龙头洗了把冷水脸，就急忙上班。
八
初到东莞，文平觉得什么都新鲜。东莞是一个新兴城市，这是文平来了之后才认识东莞的。据说以前的东莞遍地是莞草，名不见经传。随着改革开放，东莞凭着优越的地理位置，很快成了珠江三角洲的发达地区，成了南中国一颗璀灿的明珠。
在东莞，文平感到象是来到了另一个国度。这里的超级市场、巨型广告等构成了珠三角独有的风情。高楼大厦鳞次栉比，到处是三资企业，到处洋溢着青春气息的打工仔打工妹。这里金钱纸迷，夜夜笙歌，处处涌动着现代都市的繁华与没落，这里的人冷淡但很文明，高傲但很朴素，他们自我、开放、独立、新潮。
因为刚上班不久，身上带来钱不多，加上又买了伙食，所以只能买经济实惠的方便面，买最便宜的香烟抽，除了一些生活必须品外，一般不敢乱花钱，刚搬来时因为太吵很不习惯，晚上总是听到车间里“扑哧扑哧”压机床的声音，还有四川人卷着舌头的尖叫声。
车间的周主任经常向文平提醒不可乱来，他似乎闻到了一点风声。机修工小师傅也时常为他调试机床，然而，机器刚刚还好好的，过一会儿又不行了。当然，也有做得顺手的时候，此时机器特别稳定，心情也格外好，做出来的产品又快又好，他会一边想着心想，一边拿出来慢慢欣赏。可惜往往好景不长，一个产品做不了多久又换，又要换模具，只得又从新开始。
这会子，文平的思想非常复杂，常常浮想联翩，他想到家乡，想到父母乡亲，想到同窗好友，不知道他们现在在干什么，他为自已能站在这机床边工作而感到沾沾自喜，他想现在的工作虽然不是很满意，但也暂时可以安顿下来，他相信，凭自已的运气和能力，一定能闯出一条属于自已的路。
时间一久，文平嫌这里的业余生活太单调，主要是没有书看，又没扑克，大部分时间就跟随着女孩们去游公园，逛商店，或者干脆往周屋围跑，每次到周屋围都能认识不少新老乡。只有不上班的晚上是属于自己的，他总是想尽办法借点书来看，实在没书就躲起来写日记，有时兴起，还会写点散文和诗歌，他心里早有个梦，就是写书，当作家，他一直做为他的梦而努力。
为了能尽快学会白话，文平特意到书店里买了一本学白话的小册子，有事没事就拿出来读，因为发音不准，常惹得大家哑然失笑。为了能掌握好发音，他找老乡，只要会说上一两句就虚心请教，为怕忘记，他还用随身携带的小本子一一记录下来。
大哥终于收到了信，并很快回了信，他得知文平顺利地进了厂，非常高兴，鼓励他好好干，争取多赚点钱。然而，丝花厂的工资太低，这是人所共知的，大家只得一边做，一边寻找机会转厂。他做了差不多半个月了，也不知道究竟赚了多少钱，因为厂里从来就不会公开产品的价格，只有凭感觉去做。
