一个工人在检查红光小区暖气管道的时候，在管沟里发现了一具裸体女尸，连忙报警。数分钟以后警察赶到了现场，经过侦查得出结论：死者是被杀死以后移动到这里来抛尸的。她的身份也很快查出来了，名叫朱雅芳，已婚，无业，是红光小区住户。至于她为什么被杀，凶手是谁，则一点线索都没有。
干警们很头痛，这样的案子从哪里入手呢？谁知道，在第二天上午十点，在狮子楼派出所，一个女孩走进来投案，她说，她叫伊兰，朱雅芳是她杀的。
干警们都认识这个伊兰，她从十四岁起就是一个少年流氓团伙的头目，这伙人经常抢劫勒索附近的中学生，强要保护费，结伙打架斗殴，甚至逼迫未成年少女卖淫。别看伊兰只有十六岁，已经三次进过拘留所了，可是因为她是未成年人，一进拘留所就绝食，警方每次都只好提前放她出来。但是她承认杀了人，还是很让人意外，因为她以前犯的错误都没有朝着方面发展呀。派出所把她移交给了刑警队。负责审讯的是刑警队副队长马空。伊兰双手戴着手铐，漠然地坐在铁笼子里。马空问她：“你为什么杀了朱雅芳？”
“她是爸爸的情妇，就是因为这个原因，妈妈才离婚了去了青岛的，她破坏了我的家。”
伊兰交待说，前天下午，朱雅芳来她家，问她爸爸到哪里去了。伊兰不告诉她，两人就吵了起来，伊兰新仇旧恨并生，一气之下进房间里拿起一把榔头，藏在身后回到客厅里，趁朱雅芳不注意，狠狠地砸她的后脑，她立即就倒了下去。伊兰又砸了几下，直到朱雅芳不动了，才住手。深夜，她叫经常在一起混的牟居城帮忙，把尸体扔到了管沟里。伊兰怕在朱雅芳身上留下指纹，所以跳下去脱光了她的衣服，然后起来把窨井盖盖好，回家把客厅里的血迹全部冲洗了。
马空问：“你害怕在尸体上留下指纹，那是担心被抓了，但是为什么还来自首呢？”
伊兰看他一眼，然后低下头去不说话。她此后一直以沉默对待审问，马空只好命令把她收监。他带着技术人员进了伊兰家的房子，找到了带血的榔头和地砖缝里的血迹，一切都能和伊兰说的相对照，牟居城也承认他帮助伊兰移动了尸体，看来伊兰杀人是可以确定的了，剩下的都是一些辅助性的调查了。马空到伊兰的父亲伊朝光的单位去，得知他在案发的头一天去成都出差了，单位提供了他的手机号码，马空打过去，得到的回答总是“不在服务区”的系统提示。伊兰是未成年人，警方必须通知他的家长在场，联系不到她的父亲，马空就向伊兰要了她母亲傅秋灵的电话号码，通知她来接受处理。谁知傅秋灵接到电话就吵了起来：“她有爸爸管着，她干什么不关我的事！你们不要找我！”
马空费尽了口舌没有说动傅秋灵，最后不得已通过青岛警方的协助，才让她坐飞机赶了来。在看守所里，伊兰一看到傅秋灵，就拍打着铁栅栏哭了起来：“妈妈，他们冤枉我杀人呀，我没有杀人呀！”
在场的警察大出意外，不是她自己承认杀人的吗？他们立即上报，之后马空决定立即重审伊兰。伊兰一定要傅秋灵重审时在场，警方答应了。在审讯室里，伊兰告诉警方，事发的当晚她和牟居城在某慢摇吧玩了个通宵，之前和之后的白天里都和牟居城在他家里睡觉，根本不在杀人现场。至于她为什么要冒充凶手来报案，为什么能把作案方式说得那么吻合，她又一次拒绝回答。警方通过调查，得知伊兰确实在那个慢摇吧两天，牟居城的邻居也作证他们整个白天都在家里，没有作案时间。审讯后，伊兰开始绝食，连傅秋灵劝她也不听，警方无法，只好让傅秋灵签字领了她出来。
伊兰母女俩回到伊兰的家里，傅秋灵满脸怒气，她已经知道了伊兰的种种劣迹，实在太不成器，她不愿意再认这个女儿了。傅秋灵简单交待了几句，就要回青岛了，伊兰拉住她哭着说：“妈妈，你知道我为什么要假装凶手投案，把你骗回来吗？”
“为什么？”
“妈妈，我想你呀。你自从去了青岛之后，就一直不回来看我，把我扔给爸爸，可是他一心在情妇身上，根本不管我，所有的钱都用在情妇身上了，我才受了别人的欺骗，成了团伙中的人的啊。妈妈，如果你在我身边，我一定也会像其他人一样好好读书，给家里挣面子。要不你带我去青岛吧，我一定改正缺点，做你的好女儿。”
原来女儿对她如此牵挂，傅秋灵流泪了，但是她在青岛已经有了幸福的家，有了儿子，如果带了伊兰去，一定会打破现有的和谐，让她的丈夫和儿子都受到伤害，这就是她把伊兰留给她爸爸的原因。因此她沉默不语，但是她并没有打主意让女儿和自己一起，而是想等一段时间，等伊兰的父亲回来之后，好好和他谈谈对伊兰的管教问题。伊兰又说：“妈妈，你可怜我已经染上艾滋病了，活不了多久了，你能在这儿陪着我，等我死了以后再回青岛吗？”
傅秋灵大吃一惊，呆呆地看着伊兰，伊兰也正用楚楚可怜的眼光看着她，傅秋玲不愿意相信，连问她几遍这是真的吗，她都点头承认。傅秋灵顿时泪如雨下，她心酸了，毕竟是自己的女儿呀，她把伊兰抱在怀里，抚摸着她的头发，母女俩一起失声痛哭。她给丈夫打了电话，决定留下来陪着女儿度过她小小年纪的最后时光，她带着伊兰去附近的景区、游乐场到处游玩，带着她去吃各种美味佳肴，她希望女儿能得到最大的满足与幸福。看着女儿的笑脸，她既高兴又悲伤，常常在角落里独自流泪。一个星期之后的下午，她偶然从电视上看到现在已经研制出了一种新药，使艾滋病有了治愈的可能。她便拉着伊兰要去医院检查，但是伊兰坚决不去，她说，不愿意妈妈为她花钱。
晚上，伊兰出去买了一个大布娃娃回来，她说这是送给妈妈的礼物，让妈妈带回青岛去，看到它就想起她。傅秋灵流着泪不知道说什么好，她打主意明天就是把伊兰捆绑起来，也要送她上医院，为她争取生存的可能。夜深了，傅秋灵躺在床上，伊兰洗漱了走进卧室，说要和妈妈一起睡。她紧紧地抱住傅秋灵，不一会儿就沉沉地睡着了。傅秋玲却怎么也睡不着，她为女儿悲伤，想了很多很多。不知道过了多久，她拿开伊兰的双手去洗手间，看见暖气包上放着一只贴着安眠药标签的空瓶子，她呆了一呆，忽然想起伊兰竟然睡得那么沉，自己起床都没有惊醒她，一定是吃了安眠药！她慌忙跑回去，用力摇她，可是伊兰总也没有醒过来。傅秋灵连忙打了医院急救电话。八分钟以后，医生赶来了，他们把伊兰抬上了救护车，送进了医院。在医生的救护下，伊兰于第二天上午醒过来了。傅秋灵哭着说：“你就是对妈妈有意见，也不要寻短见呀！”
伊兰也哭了，她说：“妈妈，你不该把我送到医院来。我希望你能陪着我，在你的怀里死去，要不然总有一天你会发现我并没有患上艾滋病，那样你就会离开我回青岛去，我也只能在流氓团伙里混下去，这辈子还有什么想头啊？最终只能像爸爸一样走上犯罪道路。妈妈你让我死吧。”
傅秋灵想想，伊兰说的的确对呀。以前她都是为自己想得多，从来没有站在女儿的角度想过，女儿的堕落，是因为有爱没有关怀，责任在父母身上啊。女儿并不是天生的坏人，她有一颗上进的心，她需要母爱，渴望母爱。经过这几天的相处，傅秋灵发现女儿有着她那个年纪的人少有的成熟和懂事，其实可以当她的左右手。傅秋灵决定，不管怎么样，她也要把女儿带回青岛，让她生活在母亲的羽翼下。伊兰听了母亲的决定，欣慰地哭了，母女俩情真意切地构划今后的生活。傅秋灵忽然想到一个问题，说：“你爸爸犯了什么罪？”
原来，伊朝光并没有去成都出差，她和朱雅芳起了争执，一气之下把她砸死了，把尸体扔到了管沟里，然后畏罪潜逃了。大约是出于良心上的不安，他打电话把一切都告诉了伊兰，伊兰则利用这个机会找回了母爱。
第二天，傅秋灵告诉了警方真正的凶手，之后就带着伊兰踏上了回青岛的飞机。她相信丈夫知道了伊兰的心以后，也会容纳她的。
