一出门，戚沁便拉起三保的手示意他快些走。二人拐弯抹脚地转过了几条小胡同才在一家小小的包子铺的门前停了下来。
雨还是门完没了地下着，刚刚在当铺里略微蒸腾干了些的衣服复又湿透了。
三保进了店，赌气地找了一张略微宽敞的桌子坐了下来，刚一坐定，冲着里屋便喊：“伙计，快上包子，我要吃包子。”
戚沁也不插话，随他一同坐了下来。伙计见有生意上门，从里面的屋子里钻了出来。可一看见戚沁二人，又迟疑地楞在了原地。
三保不耐烦地将那当铺小郎所给的一贯钱重重地拍在了桌子上，冲着伙计嚷嚷道：“怎么你这包子铺里没有包子卖不成，再不上来，我们可要转去别家了。”
伙计见桌上放着那么多钱，顿时心花怒放，连忙过来摆上热茶，擦抹桌案，问长问短，寒暄个没完没了。
三保瞪了他一眼道：“不用罗嗦了，我们渴得很，你先去端两碗热粥来，包子拣肉多的来，有多少上多少。”
伙计连声答应着出去了，手脚甚是麻利地端上两碗热粥和一碟酱过的小咸菜来，一边摆案，一边陪笑道：“二位爷稍等，包子热上了，马上就来。”
等伙计去了厨房，戚沁这才将目光转到身前的这碗粥上来。
盛粥的大碗是粗瓷烧制的，即使是如此，也比他自家的盛器要精美的多，不管碗如何，里面盛的却是真真切切的粮食，虽然稀疏得只可看见几粒米，但到底也是粮食熬制而成的，比起自家的野菜汤来，不知道要强上几千百倍。
没粮的时候，戚沁的肚子时时刻刻的都在难受着，可如今吃的就放在眼前，他却仿佛更难受了，不仅是饥饿的肚子，连心也跟着绞痛了起来，一种无名的冲动几乎让他流下泪来。
粮食，眼前就是真真切切的粮食啊。
三保莫名其妙地盯着他，此时他的粥碗早就已经见了底，他不明白戚沁为啥只是一直盯着碗看却不喝碗里的粥。有的时候，他发现自己真的是一点也不了解他，就好象刚刚在当铺里合演那场戏一样，他一开始就以为戚沁是在故意抬价，拿到三十文正好走人，可是没想到他又突然编出一套老板试探伙计的把戏来。
他不开口问，戚沁就不会说，他正在用筷子小心翼翼翻搅着粥里的米粒，时不时地呷上一小口，看着他这副吃态，三保竟有些后悔自己的粥刚刚喝得太快了些，竟没喝出他那种香甜来。
不过好在此时伙计又将包子端了上来，他把竹编的蒸笼放在桌上，每排罗了六笼，共放下十二笼蒸包，还未开盖，那诱人的香味已经扑鼻而来。“二位爷您先用着，不够了尽管叫小的再添。”说完，伙计转身出去，又到后橱忙活去了。
三保率先揭开了最上面的一笼包子，热气一下子涌了出来，在两人中间形成了一层雾障。戚沁依旧没有说话，不紧不慢地也掀开了一笼。二人都各自低下头吃了起来。
包子是肉陷的，虽然里面的肉少得十分可怜，但对于他们来说，已经是难得的美味了，戚沁根本就记不清楚自己有多少年没有吃过肉了，就连面粉，他也都几乎忘记了那曾经是怎样的一种味道。
不一会儿的功夫，十二笼包子便被席卷一空。胃里有了东西，人也顿时觉得暖和得多了。三保这才忍不住问戚沁道：“既然得了钱，你干吗还把那玉石头给那伙计。”
戚沁苦苦一笑道：“这样心理顺畅些，毕竟我骗了他。”
三保“哦”了一声，听得似懂非懂。戚沁看了他一眼道：“那个东西何止值一贯钱，但是那小郎受身份所限，是断然不肯给我们更多的钱的，三十文太少了，而我们又太需要钱。”虽然吃饱了，但他的声音却一点底气都没有，毕竟他今天的行为，是已经超出了他的道德底线的。
三保这才明白了他的用意，他不得不佩服起戚沁的智慧来，如果没有他一手导演了那场戏，他们最多只能拿到三十文钱，可是现在，他们手中的钱比那三十文足足多了三十几倍。但是，他还是想不通戚沁是如何能够顺利得手的。“那小郎怎么会如此相信你，你还居然知道他的掌柜姓石。”三宝追问着。
戚沁哑然失笑，道：“也难怪他相信，最初我根本就是只想拿三十文走人的。后来我确定店里只有他一个人，朝奉、掌柜都不在，便下定了决心赌一赌，大不了被他识破我们换一家当铺也还是能拿上三十文，至于我为什么知道他的掌柜姓石，这个就简单了，我很早就听说过，城里的生意人，姓这个姓氏的居多，大概这就叫运气吧。”
三保听得额头上都渗出了冷汗，刚刚戚沁在当铺里摆出的那一套胸有成竹的架势，是怎么看也看不出有半点心虚的，如果早让他知道了戚沁是在赌，说不定早早就给他露陷了。一想到着，他又不禁佩服起戚沁来，“只是可惜了那块玉石头，白白的扔给了那当铺小郎。”在三保眼中，这个计划如果只进不出，那才是完美之致。
戚沁反问他：“那石头可能吃？”三保摇了摇头。
“这就是了，反正它吃不得，不能用来救急，用它来安慰一下自己的良心又有什么不好，把那玉石留下，就算是让当铺里多拿了几个钱给咱们，抵来也不算咱们骗他什么。再说，如果我们不是临走时将玉石给了那小郎，让他得意忘形，说不定他马上就反应了过来，识破我的破绽呢，要知道，只要他多问一句，我们就绝不可能得手。”
三保闻言，由衷地点了点头。“下面我们干什么？买点粮拿回去吧。”
戚沁想了想道：“呆会儿我们去买两件衣服，还有酒，既然要去见二哥，不拿点东西总是不好，好兄弟，玉石是你得的，我今天就算是借你的，日后等我有了钱，不会忘了你的。”
三保瞪了戚沁一眼道：“你哪都好，就是心眼多，太婆婆妈妈，什么你的我的，是兄弟就没你我这两个字。”
戚沁感激地看了三保一眼，伸手拍了拍他的肩头，三保开心地笑了。
从城里回来，戚沁和三保都跟各自换了一个人一样，不禁气色好了许多，还舒舒服服地洗了澡，换上了一身新衣服。他们撑了新买的油伞，抗着大口袋的粮食，在日落时分回到了戚家村。
三保跟着戚沁去了他的家，把自己肩上的粮食也卸在了那儿。戚周氏惊异地盯着他们抗回来的这两个大口袋，几乎不敢相信自己的眼睛。她怔了半晌，才迫不及待地把袋口打开，然后小心翼翼地把那粮食捧在了手里，看着眼前真真切切的粮食，她都不清楚自己究竟笑了多久。
戚家的堂屋里终于飘出了久违的饭香。但戚沁看的出，父亲始终怀疑这粮食的来路。他的父亲戚世显是个性情古板的人，只是被病拖累得失了几分清高，父子俩虽然很少交流，但戚沁深谙他每一个眼神折射出来的含义。他在下意识的回避着。
“三保我俩在城里谋了份差使做，以后咱们家天天有饭吃了。”虽然戚沁这样解释，但他知道母亲也未必相信他的话，只是因为他们饿得太久了些，还一时整理不出思路来询问自己的儿子。
所以，一吃完饭，戚沁就拉着三保躲出了门去。不仅是为了躲，也是该办正经事的时候了，毕竟一贯钱总有用尽的时候，戚沁想，他该去拜见二哥了。
二哥原名叫做周二，不知道从什么时候起开始被人唤作“二哥”，原本也是个普通渔民，就住在与戚家村相临的周家淀，曾经带领着村民们抗过官府的渔税，被收监治罪过，在狱里结交了不少江湖上的朋友，出来之后索性就不打渔了，也不种地，日子却过得很有滋味，官府再也抓不到他的罪证，拿他也没办法，于是关于“二哥”手眼通天的传闻便越来越多。普通的老百姓逐渐把他当成了一位义士，有了为难的事便请他出头，只要是自家乡亲，他没有不出手相助的时候，因此在附近的乡间，二哥是头一号的人物。
三保在前面带路，看得出他跟这位二哥关系还算不错，两村的距离原本就不算太远，因此二人很顺利地便来到了二哥家。
以前虽然也见过面，但戚沁和这位二哥却并不熟悉，这次有了三保的沟通，二人很快就熟识了起来。戚沁奉上了他精心挑选的红曲酒，三人把盏言欢，喝得十分尽兴，不知不觉已经到了二更天。三保是个压不住心事的人，见戚沁老也不开口说扒海盗船的事，便着急了起来。
二哥笑着看着戚沁道：“我看得出你将来一定是个能成就大事的人，你既然来找我，我们还是来个快人快语吧，有什么话，你尽管直说。”
戚沁汗颜道：“不敢，在二哥面前我也不敢隐瞒什么，我这次来就是来求二哥给指条路走的。家里光景实在是不好过，全当是为了糊口。”
二哥沉默了一会儿，一只手下意识地转着桌上的杯子，似乎是在思考着什么。
三保插言道：“二哥你就放心吧，戚沁这小子的身手可是一流，我都不知道他是哪里偷来的那身本事，别说扒海盗船顺手牵羊拿点吃喝，就是跟海盗对着干，他也上得去手。”
二哥闻言，转眼去看戚沁，戚沁却在用眼神示意三保住口。
三保一脸委屈地转向一边，端起杯里的残酒，自顾自地饮了起来。
戚沁向二哥抱歉施礼道：“在下实在是只想谋个生计，别无它求，也绝不会将此事声张出去，请二哥放心。”
二哥微微地笑着，点了点头，有意把声音压低了些，才道：“不瞒兄弟，其实眼下我也就只有偷海盗船这一条路走，你既然知道了这件事，我便当你是自己人，只是这事儿万一给泄露了出去，那伙海盗肯定会要了咱们的命，甚至连累到乡里乡亲，事到如今，咱们是一根绳儿上的蚂蚱了。”
戚沁附和地点了点头，这个道理他当然懂。
二哥随即又道：“你要真想去，我可以把消息透给你，这伙海盗在城里有大买卖，所以每隔五天必然要上一次岸，都是逢十或五的日子，只有当天晚上天黑到次日凌晨天亮的时间，他们的大船才靠近海岸，平日里他们躲在什么地方，那是谁也不知道的事情，任凭官府下了多大的人力物力都无法找到他们。你要想上船，只有利用这个机会。至于上去之后会怎么样，那是听天由命的事情，虽然你一心来投我，到底我还是不希望你以身涉险的。”
戚沁听完二哥的话，突然起身单膝跪倒在地，双手抱拳道：“多谢二哥指引方向，二哥要是不嫌弃戚沁出身贫贱，我们兄弟二人情愿跟二哥您结为生死弟兄，跟大哥生死与共，永不弃誓。”
三保也反应了过来，随在戚沁身后一同跪倒。二哥忙伸手将他二人搀扶起来，道：“好兄弟，今天咱们三人也不用多礼了，就以这坛红曲为誓，凡是喝了坛中酒的，日后就是生死弟兄，如有悖誓，势同此坛。”言罢，他将酒坛子高高地举了起来，一下子摔得粉碎。
戚沁感激地看着二哥，叫了一声“周大哥”，三保也随着他叫了一声，三人开怀大笑。又闲谈了一阵，二哥掰手指算了算日子，道：“后天晚上就是海盗上岸的日子，你们要是想动手，大哥陪你们走上一遭。”
戚沁摇头道：“大哥，有你的指路就足够了，其他的事情都交给我们兄弟去做。从此以后，此时便与周大哥无关，万一犯了事，周家淀也没有人与我戚沁有关系。”
二哥拍了拍戚沁的肩头，用十分赞许的眼神再次打量着他，看了半晌才道：“好，我告诉你路，你们要趁天还没黑就事先伏在墨虎山山脚下的乱礁滩里......
