“旦儿啊！俺老汉说了，你且认真听？汝之命线起自太阴丘，而终于金星丘侧，其间多叉，遍布平原，既短且促。汝之命相纹乱沟深，经纬叉错，掌虽大而指纤，壑虽深却苦短，五指虽齐却不能并拢，伸张又不能平直。世事无常，乾坤不测！后生哪！你原本是一生穷命，与富贵无缘，于风尘多难，高堂不能终其天年，子嗣不能脱胎换骨。天下虽大，容你之处寥寥，日月虽多，清净之音淡淡。你不惹事，事却找你，你不赴灾，灾又不断，大悲大难，祸不单行。旦儿啊！听俺老汉一句话，少生妄念，安生是福！一个地瓜一个窝，挪出去便是死地！即若有贵人相助，九死虽过得以一生，则可享一时之乐，可惜光阴不久，且乐极生悲也哉？”
老旦云里雾里，翠儿懵懵懂懂。袁白先生自是高论，只是太过高深，听都听不懂，更不知怎问这昔日的老秀才。二人却知道这老朽没什么好话，将原本备好的两个钱扔了一个给他，就溜了。如今回想起来，这话验证着他诸多经历，更仿佛在暗示更凄惨的未来。想到此，面对着一脸阴霾的二子，老旦心里怯怯地浮上无助，恨不得掏出肠子捂着眼，恶狠狠哭上一场。
参谋主任龙出云前来探望，一伙人锅底般漆黑，密密麻麻的小窟窿把呢子军服弄成了破烂的纱窗。他的副官告诉老旦，龙参谋几宿没睡，每天东南西北地走动着，一颗炮弹炸在米堆上，几个人登时变成这个样子，离得近的后背上镶进去一百多颗大米，正在医务所里一颗一颗地往外拔？
龙参谋转达了余程万师长的关照，带来一批大洋，也给驻守东门沙河至四铺街一线阵地的鬼兵连颁发了奖章。勋章显然多了，不打紧，一人戴上四五块，将来活着还能给兄弟家带回去。大洋竟有？五千块！老旦说了声谢，龙参谋建议平分给鬼兵连最后的二十一个人，每人两百多块。这白花花的硬货是种一辈子地也赚不回来的钱，二子的眼直了，一个晕死了半天的兵直起腰来，说了声乖乖，倒头便真死了。
“阵亡的将士呢？”老旦问。
龙参谋低头踌躇道：“只能都记着，将来抗战胜利，再按大家的标准全部补齐。”
他这话没错，老旦也猜到了，但听着仍不舒服。
“听说你们捣了鬼子的一个医疗所？”龙参谋抬头问。
“是，龙参谋，部队缺药缺绷带，俺带人去的。”
“杀了鬼子的伤兵，还有医生？”龙出云又看着地面说。
“是，都杀了。”老旦站着说。
“以后不能这样，这太不人道了，这是违反日内瓦公约的，医护人员更不能肆意屠杀？”龙参谋仍没有看他。
“龙参谋，对鬼子还讲什么人道？咱们的弟兄死得那么惨，鬼子可曾讲过什么人道？”二子坐在那儿不干了。
“你站起来说话！成什么样子？”老旦忙呵斥他。
“咱们部队是有战斗纪律的？”龙参谋叹了口气。
“龙参谋？长官，鬼子是伤兵不假，可他们毕竟是鬼子，手上沾着咱们弟兄的血，照俺的意思，应该一把火烧了，俺砍了他们的头，还算便宜！”二子站起来说，这小子要揽责任，老旦忙堵住他的嘴。
“就你刀快？听长官怎么说？龙参谋，是俺的命令，以后不这样了。”老旦立正道。
“龙参谋，我们连后面的医务所也被鬼子捣毁了，几个医生和十几个伤兵，全被杀了？”陈玉茗也坐不住了。
龙出云皱了眉，站起来说：“这事过去了，就当没发生过，我就一句话，咱们和鬼子不一样。”他给老旦等人敬礼，说，“东门拜托诸位兄弟了，再顶一两天，王团长去找援军，也该回来了？”
“龙参谋，咱们？不撤退？”老旦咬牙问道。
龙出云回过头来，在黑影里瞪着老旦的眼：“虎贲从来没临阵脱逃过，这次也不会。”
龙出云带人去了，老旦等人站在原地给他敬礼。“完球了，咱全完球了。”二子丧气地放下了手。
战士们没听见二子的话，一个个别上了军功章，花花绿绿挂在身前。黄一刀少了条胳膊还要挂，小色匪帮他别上，黄一刀用手一个个弹着说：“喜庆呢？”
“挺好看的，就是不知道能不能帮着挡颗子弹喽。”黄一刀拍着胸前嘿嘿笑着。
“那还用挡？鬼子看见黄大哥这么威武，子弹早绕着走了。”小色匪给自个儿也别上了，他又将大洋装进身上的兜，几百块竟也装了进去，他顽皮地跳了一下，卖铃铛般哗哗响。
“你不嫌累赘？这还咋打仗哩？”老旦拍着他的头。
“不累赘，就是死也当个财主。”小色匪呵呵笑着。
“拉球倒！老子自打当了兵，挣的百十块大洋毛都不剩，第2军还欠俺两百块？和一个青天白日，跟鬼子弄起来还能保得住？俺告诉你，贪财的都活不了！最后能挣个全尸，就是你小子造化！”二子捣了小色匪一拳，硌得拳头生疼。
老旦这晚睡着了，梦到板子村的翠儿和有根，梦到阿凤和玉兰。每个梦界限分明，从翠儿被娶进门到有根落地，从阿凤给他换药到抱着玉兰在床上打滚，它们历历在目。可太过短暂，短到还没有说上句话，还没嬉笑一阵，就被清晨的冷枪击碎了。
天竟然蓝汪汪的，还有丝缕的白云，是放了晴呢。老旦的眼受不了这明亮的蓝，赶紧别开头去。天空熟悉又陌生，板子村秋天雨后的天也这样，只是云高一些，厚一些，软一些。他伸直僵硬的胳膊，掏出怀表看了看，原来只睡了一个多时辰，咋梦见了那么多事呢？
清晨还有小雨，阵地上一片水雾，战士的枪泛着晶亮的光，老旦这才发现周身湿透。他拉出蔫萝卜似的命根放水，饶是尿意甚浓，却挤不出一滴，只火辣辣地疼胀。可二子凭啥哗啦啦地痛快？老旦恨恨地拴上裤带，想走去一边悄悄挤弄。陈玉茗以为他去巡视，忙起身跟上，老旦也不好推，二人就真的走向前沿了。
被炸平的战壕再度挖好，麻袋不够，趁鬼子的尸体还没臭，弟兄们拿来做了掩体。弹药已经全是鬼子的了，自己部队的枪都成了摆设。朱铜头用布擦着一堆手雷，像擦着他最喜欢的靴子。
“这玩意你擦个啥？扔出去的货。”老旦笑道。
“呦，旦哥你起来了？这玩意也有灵性，擦一下炸得就好，每个弹片儿都不糟蹋，要不都是鬼子的玩意儿，怕它们躲着小鬼子飞呢。”朱铜头站起身来，这厮不知在哪里洗了脸，竟白胖如刚来的时候。
“旦哥，刚才有两个举着旗子过来的，被我们敲掉了！”老匪黄瞎炮说。
“这样？不好吧？下次不要打！”老旦故作严厉。
“旦哥，有啥不能打的？咱们的弟兄死在哪儿有啥关系？反正是在咱中国的地界上，湖南的地头上。可小鬼子杀我们的人，死在我们这儿，还想大摇大摆地拉回去？我看不行！”黄瞎炮抠着脚丫子，一副满不在乎的样。
“别说了，不行就是不行，这是命令！”陈玉茗横起了眉毛。
“是！”黄瞎炮放下脚丫子，起身给他们敬了个礼。
朱铜头见老旦也红了脸，以为他生了气，给了黄瞎炮一下栗凿，见他撅嘴，就又拍拍他的肩膀问：“咋的啦？鬼子杀少了不高兴？为这个生气？”
“不是啊，昨天我明明杀了四个鬼子，黄二愣他非说有一个是他杀的，我明明一刺刀扎在那鬼子肚子上，可二愣说他没死，又补了一枪才死，你说算谁的？旦哥正好在这儿，也给评个理。”黄瞎炮两手一摊，等着老旦的评判。
老旦被他问了个大眼瞪小眼，虎着脸说：“啥个算你的算我的？又没有给你定任务，你计较个这干球啥？”
“旦哥！我和二愣的钱凑一块儿了，可是说好了的，谁杀得多，这钱就多给他一份，除非他壮烈了，刚才二愣在担架上还和我争哪！”
老旦恍悟，原来匪崽子们用杀鬼子在打赌，赌注还不小哩。
“二愣伤得重么？”
“皮肉伤，没伤到骨头也没伤到蛋！”
“那你就别和他争了，你要是嫌少了，把我的拿去，我巴不得你多杀几个哪！”陈玉茗笑了。
“陈哥你说啥呢？这是两码事嘛！你嫌我没受伤是不？看今天我给你负一个！”
黄瞎炮像真生气了，背过脸去将嘴撅得驴一样。陈玉茗便打圆场，笑呵呵地拿出一包烟塞给他。黄瞎炮立刻来了个变脸，一脸堆笑地说道：“嘻嘻，陈哥你见怪了！其实都是开玩笑，二愣他还替我挡了一刺刀哪！大洋全给他我都不心疼，就是想骗你一盒烟抽？”
“奶奶的老土匪！肚子里这么多坏水，把烟还给我！”陈玉茗笑着去抢他手里的烟。
“陈哥这么小气，怎么带兵打仗啊？你好赖也是大官呦！弟兄们，长官打劫啦！”
黄瞎炮把烟撒给了战士们。老旦故作不屑地指着他，踏实极了。老兵啥时候心也不乱。
“旦哥，我有个想法，可以跟你说不？”小色匪说。
“有啥球不能说的？讲！”
“旦哥啊，这些个大洋是不好拿，俺揣了一晚上拉屎都差点站不起来，你说能不能大家都凑一块留着，万一我回不了黄家冲，你还能收了转给我爹妈？”小色匪说得认真，大伙听得仔细，这是个好办法呢。
老旦看着单瘦的小色匪，三年前这小子仿佛刚缝上开裆裤，每天被玉兰打耳光踢屁股，如今已经变成了坚强的战士，做好了“壮烈”的准备。这令他伤心起来。从冲里出来的时候，他曾发誓保护好这些黄家冲的好娃子们，可十多天下来，这些生龙活虎的身影已永久地消失了。也许再过一两天，连自己都没了。
“傻伢子，你自个儿把钱收好，等着这几仗下来攒得多了，鬼子也退了，咱们一起带回去，给你老娘买几头牛去！”老旦信口胡诌着，不自在地扭过了脸。
黄瞎炮眼睛眨巴着，说：“我觉得不错呢，揣在身上确是不踏实，万一我壮烈在那边，鬼子说不定给掏了去！咱黄家冲的都拿出来放到一块？对！就放在这个铁盒子里，最后活着的别忘了把这箱子钱带走，可不能像二当家那样再给一路散了，你们看可成？”
大多数人表示同意，朱铜头迅速找来了个铁箱子，匪兵们的大洋哗啦啦扔进去，像丰收时倒进缸里的麦子。“咱再去向龙参谋要点儿，战死的弟兄也要，旦哥面子大，他不会不给的。”黄瞎炮肯定地点着头。
“有鬼子！”一个哨兵大喊道。战士们立刻归位，大洋胡乱地扔进箱子，朱铜头最后扔进去，严严实实关好了，放在地上一个低洼之处，上面盖了口破烂的锅。老旦忙走到壕边望去，却见匪兵们都看着那个箱子，像是看着刚娶进门的小媳妇俊俏的脸。
“两个鬼子，一个举着白旗？真不要命啊，还敢来？”黄瞎炮哗啦开了枪栓。
“别开枪，看看怎么回事。”老旦命令道，他拿过望远镜看去，只一眼就放下了，“服部大雄，是这兔崽子。”
“哪个服部？”陈玉茗不解。
“把咱挡在斗方山山口那个。”二子说。
“哦，想起来了，球毛硌蛋，冤家路窄啊。”陈玉茗抄起了枪。
“是呢，要不是二子救我，前两天在鬼子医务所外面，俺就被他一刀劈了。”老旦再拿起望远镜，确定服部是来谈判的。
“都别开枪，俺去听听他要干吗？”老旦戴上了帽子，“这兔崽子跟我们可仇大了。”
“我和你去。”陈玉茗放下枪，对战士们说，“都瞄着，看我举手才能打，谁敢瞎开枪，回来我扒了他的皮。”
服部大雄仍和多年前那样穿戴整齐，只是颌下多了些花白的胡子--他这年龄亦不该有这样的胡子。老旦和陈玉茗慢慢走去，那张脸在前方雾气里忽隐忽现。
可是，这回忆并没有勾起他的愤怒，如同第一次走向这个鬼子一样，服部仍和那一次见面时那么站着，手自然地垂在两边，手套仍然雪白--老旦不知为何这手套能那么白。他只是瘦削了些，脸色虽然灰暗，下巴却依旧高昂。他纹丝不动地等着老旦。老旦一路都在想要说什么，可还没有想好，服部却开了口，那一刻老旦有了错觉，觉得自己变成了杨铁筠。
“老朋友，你好。”服部的中文更好了，老旦对服部点了下头，先听他说。旁边那人也是熟脸儿，杀猪样的大络腮胡子，自是斗方山那个服部身边的。
“我以为你们还会开枪，看来我运气好。”服部看着老旦的身后。这家伙胆子真不小，他是不怕死呢，还是知道自己不会下令开枪？老旦很难猜。
“你是运气好，上午那两个挨枪时我不在。”老旦说。
服部并不在意，说：“两个事情，第一个还是这件事，我希望能拿回我的士兵，帝国的战士们战死沙场，我要让他们的骨灰回家。”
“你可没让我的死弟兄回家。”老旦没好气道。
“你们没有提出这样的要求，事实上，死在斗方山那一仗的那些战士们，我都给予了厚葬，还立了墓碑，将来你会看到的。”服部大雄背起了手，他的高傲让老旦厌恶，可老旦就是撑不出这份威严，他知道有些东西是自己这个农民做不到的。
“死人俺不稀罕，你可弄走，拉个车来，别带枪？咱有来有往，俺们死在医务所那边的，你也送回来。”老旦也昂起了头。
“没问题，你们在医务所做的事和我们一支连队在你们医务所做的事，我都很遗憾，我处分了杀害你们医生和伤兵的人。”
“这鸡巴操的事儿别提了，俺也没觉得扯平了，还有啥？”老旦看了看服部的身后，那看不到的地方想必也有很多支枪指着他。
“和五年前一样，请投降吧，你们已经很英勇，再打下去必会全军覆没。”服部看着老旦的身后说。
“你哪次把俺们弄玩完儿了，今天？也不会！”老旦嘿嘿笑着，轻松地摇了摇头。
“这次不一样，我想你是清楚的，你们的援军来不了了，而我们马上要再次进攻，师团长给了最后的命令，常德城将片瓦不存。”服部低下了下巴，言语虽硬，眼光里带着奇怪的诚恳，“如果可以说服你们的师长最好，如果不行，可以单独撤出战场，我不奉劝你们加入我们，但能保证你们平安离开。”
这真是诱人的话。老旦低下眼皮，绷着的劲头像被一根针刺出了孔，丝丝地流着什么。千万个念头在心里滚着，碾着，撕扯着，要从这些小孔里钻将出来。他觉得脸在发烫，腿在发软，喉咙瞬间干渴，手心流出奇怪的冷汗。他咬牙抬起头，却不敢看向服部。
冷汗从手心扩散，不觉覆满了全身，不知什么令老旦又回头看去，一个战士都看不到，他们都藏在各自的角落等着玉茗挥起胳膊。玉茗始终盯着服部，右手神经质地微微抖动。老旦见他脚下那碎砖烂瓦里有一抹嫩绿的草，它倔强地钻出来，轻轻摆动，白色的花骨朵包着不知颜色的花朵。
“不行。”老旦轻轻地说。
服部挪动了一下，也看了看自己的后面，又回过头说：“好吧，一会儿我们会来拉人，再之后，我们会进攻，彼此？保重吧。”
服部立正敬礼。老旦犹豫了一下，也举起了右手。陈玉茗诧异地看着老旦，他没有举手。
日军送来了四十二具尸体，拉回去两百多具，这些都只是找得到的，找不到的那些，大家心照不宣。
“龙参谋说援军很快就到，第10军已经靠过来了。”二子从上面回来说。
“晓得了。”老旦头也不回，他看着摞成一堆的战士们，将燃烧的火把扔了上去。浇了汽油的尸体腾地烧起来，炙热卷着每个人的脑门。老旦后退了几步，自言自语道：“回家吧，弟兄们？”
弹尽粮绝，为国捐躯！
看着熊熊的火焰，这八个字闪电般掠过老旦的脑海，令他通体冰凉，腿脚打颤。不就是这样么？不就是这么一个结果么？从黄河边上辗转到这里，早晚不就是这么一个结果么？马烟锅去了，麻子团长去了，那么多弟兄都去了，自己有啥理由不去？他望着升起的太阳，听见鬼子那边传来吆喝的声音，那么喜人的太阳，终于要告别了，他想拿出最后那只鸽子放了，却觉得矫情，让玉兰留在那里，等着这只鸽子吧。他的嘴角咬出了血，他的眼角挂了泪花。
朱铜头和几个战士搬来了五箱子弹，老旦颇为诧异：“咋回事儿？”
“城里的警察找的，他们半年前埋在地下两万发，头都打晕了，这帮笨蛋差点忘了。”朱铜头用刺刀咔嚓撬开一个，黄澄澄的子弹啊，看着比金条还要喜人。二子嗷地扑上去，抓了一把在嘴上亲着。
“乖乖，俺的亲乖乖哟。”
