庆历二年七月十五，苏锦正式从泾原路使兼知渭州的王沿手中接过渭州府的大印，诸般事宜交接之后，王沿也离开渭州回京，早在苏锦的任命下来之后不久，朝廷便已经下旨招王沿回京，授龙图阁直学士衔加刑部郎中职；后来王沿又历任虢州知府、知河中府等职位，最后加太子少保致仕荣归，那已经是以后五六年之后的事了。
渭州府衙在城中心的一座广场边上，这座广场其实也是城中最大的兵营——中营驻扎地，整个泾原路的地盘确实不小，辖下有渭州、泾州、原州、兰州、德顺以及河、熙三线，但实际上最为重要的前沿州府便是泾州原州和渭州了，因为一座南北走向的大山将兰州德顺等地与西夏隔开，这座山便是苏锦来时路上所见到那座大雪山，此山南麓称为陇山，北麓叫做六盘山，正是这座大山将泾原路分割成东西两部分，渭州原州和泾州便在其东麓的平原之上。
整个泾原路驻兵约五万余，渭州是路治所在之地，所以驻兵稍多，约为两万余人，渭州也是最大最坚固的城池，说是最大只是相对而言，整座城市实际上只有两横两纵四条主街，其余的都是小巷里弄，从东到西，从南到北亦不过三里之遥，其实是个比庐州还小的城市。
这也比较能够理解，毕竟西北边陲，苦寒风沙之地，城池也不会有多么的大，人口不多，城池也没必要很大。
只不过那是以前，如今却是个大麻烦事，为了防止西夏骑兵的劫掠和骚扰，行范希文筑城固守之策，方圆数十里的百姓都被集中到城市中来，小小的渭州城中竟然连兵马在内聚集了十六万多人居住，整座城市顿时成了个熙熙攘攘的大集市，成天的喧闹不休。
苏锦来此第二日便带着人上街去巡视，不出所料，城中的商铺少的可怜，就算偶尔有几家，也都是商品寥寥，货源奇缺，这也不意外，战事蜂起，自己带着大队人马来此都险些被劫，更何况是商贾梯队，更是不敢轻易的行商到此。
城南是百姓的集中居住区，里边乌七八糟臭气熏天，衣着破烂面黄肌瘦的百姓们眼神呆滞的拢手站在满是污水粪便的小巷里，默然的看着苏锦等人经过；小孩子们一个个黑炭头一般的拖着鼻涕跟在苏锦等人身后看热闹。
再看这些房子，大多数是各种简易搭建的窝棚和土房子，只能起一个遮蔽的作用，慢说御寒挡雨，便是简单的防风沙也做不到。
苏锦看的眉头大皱，王沿身兼路使之职，无暇顾及城中的事务，都是由通判徐威来负责，那这个徐威看来也是没有尽职尽责，城里弄得一塌糊涂，看来并没有上心的去做。
“徐通判，城中如此杂乱，你们就没想治理一番么？”苏锦转头问道。
徐威是个大胖子，肚腩都能挡住自己的脚面，跟随苏锦等人走了大半个城市已经是大汗淋漓呼哧哧的喘气，脑子里尽是埋怨这位新来的少年知府没事干跑来巡街，府衙中一干当地的官员早就约好了来拜见他，反被他晾在府衙中不理。
“徐大人，府尊问你话呢。”王朝高声提醒道。
“哦，回禀苏大人，下官也想治理，可是如何治理法？这么多百姓在此，每日光是养活他们便要花费巨额财物，哪有钱物来治理，下官也知道城里够脏够乱，可是下官也没办法啊。”徐威神态恭敬，但语气可是一点的不在乎，颇有不耐烦之意。
苏锦皱眉道：“城中现在有多少户百姓？”
徐威摇头道：“下官不知，每日都有新来的，而且最近也生病死了不少，数字每天都在变动，下官没法教人统计。”
苏锦强忍住怒火又问道：“既无法统计，那你们平素发放粮食是以何种凭据来发放？无户册无名册，如何能保证人人都有饭吃，又是如何征召他们为军队筑城建寨服劳役的？”
徐威脸上汗出如浆，支吾半晌道：“粮食和劳役之事还要问刘仓司方可，下官倒没过问。”
苏锦勃然怒道：“那你过问了什么？你过问的都是国家大事么？岂有此理，占着茅坑不拉屎，你这个通判便是成天浑浑噩噩的游手好闲么？”
徐威脸色变白，垂首道：“是是，苏大人教训的是，下官一定改，一定改。”
苏锦拂然道：“你现在便回你的衙门，召集仓司及有关各司立刻将城中百姓登记造册，发放户籍册，给你两天时间，若做不到便打铺盖卷离开这里，我苏锦手下不养废物。”
徐威强忍着回嘴的冲动，一言不发转身便走；苏锦喝住他道：“离去之时怎不向本官告辞行礼？亏你还是读书人出身，礼节都不懂了么？”
徐威脸色青白，只得拱手行礼，苏锦却早就扭屁股行去，看都没看他一眼，徐威尴尬的呆在原地，看着苏锦等人的背影狠狠的啐了一口，骂道：“什么玩意儿，人五人六的，得罪了老子，你在这渭州能呆的久么？很快你就知道这渭州到底谁说了算。”说罢一跺脚转身去了。
苏锦知道在这个徐威口中什么也问不出来，只能亲自问问百姓，之所以对这个徐威发火，便是恼恨他的不作为，从来到渭州的那一天起，苏锦便能感受到这座城中上下官员弥漫的一股悲观之气，好像都随时准备跑路一般，做事也是糊里糊涂马马虎虎，也许是从心眼里边觉得西夏人迟早要打进来，建设的再好也没用。
苏锦最痛恨的便是这些人，不去想着进取，只想着如何规避灾难，一副毫无作为的摸样，而且一看到徐威那白胖的身子，苏锦的气便不打一处来：“官肥民瘦，必非好官，前朝李唐治世之时，玄宗皇帝都说了‘吾貌虽瘦天下必肥’，放在这里倒成了全城皆瘦，官员独肥了，这些人岂是好官？”
跟随的众人频频点头，这徐威自称在此任三年通判，这种情形之下居然能养的这么白胖，恐怕是整天的养尊处优所致。
转过弯来前面有一排茅草房舍，一名身材高大的老者弯腰在院子里的泥地上翻动着什么，众人凑前一看，尽是一片片紫色的藤蔓，上面沾着很多的草木灰，不知有何用。
苏锦拱手问道：“敢问老丈，这是些什么物事？”
那老者抬头看见一群人站在自家门前吓了一跳，看着苏锦等人的服饰，均是官府中人，眼中闪过一丝怨愤和鄙夷，没好气的道：“官爷自然是不认识，此物乃人间美味呢，官爷要不要尝尝？”
苏锦愕然指着地上粘着草木灰的藤蔓道：“这东西能吃？”
那老者道：“能吃，我们老百姓什么都能吃。”
苏锦听出他话语中的激愤之意，弯下腰来伸手拿了一根端详半天，掰断了一小截擦干净放进嘴巴里，一股涩麻之味充斥口腔，苏锦赶紧吐了出来，连连吐了几口吐沫，浑身都起了鸡皮疙瘩。
那老者笑道：“这位官爷，滋味如何？”
吴恒心已经是衙役班头，带着手下的几名衙役跟随左右，那几名衙役都是本地人，吴恒心悄声问他们道：“这是什么玩意？”
一名衙役赶紧道：“这是马兰藤，山野中遍地都是，百姓们饥荒年月便是以此为食，这东西又麻又涩，吃进肚子里还会缠住肠子，拉屎都拉不出来。百姓们想了办法，用草木灰混合在一起搓揉，在太阳下暴晒之后再清洗一番，可以稍去麻涩之味，但也是照样难以入口。”
苏锦闻言问道：“那还吃他作甚？”
那老者晒道：“老汉也想天天大鱼大肉，可是一个月连几顿像样的饭都吃不上，不吃这个难道活活饿死？”
苏锦奇道：“朝廷不是每月都分发粮食么？你们怎地连饭食都吃不上？就算粮食不太够，也不至于连顿稀饭也喝不上吧。”
那老者冷笑道：“这位官爷是在说笑么？老百姓哪有你们所说的那么有福气，喝稀饭？喝西北风还差不多。你们当官的就喜欢装，明知道原因还来说这样的话，诸位官爷请便，老汉还要搓搓这些人间美味，不然中午又要饿着肚子了。”
王朝喝道：“这是新任知府苏锦苏大人，前日刚到此地赴任，休得无礼。”
那老汉一愣，脸上露出希冀的神色，对那旋即又恢复原样，摆手道：“便是新任知府大人也不能胡乱打搅他人，老汉又未犯法，只是饿的头眼昏花，若是饿毙在大人面前，那可不好；刚才那位差爷说的对，这马兰藤吃了拉不出屎，但还有一样他没说，那便是吃了臭屁多的很，老汉若是一不小心放了屁出来，熏坏了知府大人，那才叫失礼呢。”
苏锦听这老汉话里话外都有玄机，心中思量肯定是粮食的发放有问题，三司每旬拨付的军粮中都包含着救济百姓的数目在内，为何这些百姓要吃这些能害死人的藤蔓度日，这其中必有蹊跷，这时候别说是老汉话中带刺，便是拿鞭子抽苏锦，苏锦也不会走了。
