淑妃目无表情的望着殿中跪着的少女，左挑剔右挑剔，怎么想都想不明白自己的皇儿为什么会选了她。
瞧那身板，排骨似的，风一吹就倒；臀部不宽，生不出孙子的话怎么办？还有那跟倾国倾城沾不上星点边缘的容貌，呃，果然做狐狸精她都不够资格。
不过，已经跪了半个时辰了这姿势依然有板有眼，可见身子骨的底子很好；明明是为了皇儿的事情来，淑妃不发问她就不提，世家女子的残酷教导在她身上体现得淋漓尽致；看那神色平平静静，眼眸中压抑的担忧和希翼交替却怎么也瞒不过精明的淑妃，隐隐的从她身上看到了夏黎氏的影子。
“起来吧，老是这么跪着，等到皇儿回来说不定还会责怪我这母妃不懂得心疼人。”淑妃一扫广袖，拐了弯去了偏殿。夏令涴慢慢的站起来，好在她平日里罚跪罚得多，要是换了其他小姐们别说半个时辰了，就一盏茶的时分都能让她们没法走路。
好一场不动声色的下马威。
夏令涴缓缓地呼出一口气，随着宫女也到了偏殿，头也不敢抬，脚下亦不敢多走一步，十足的恭顺恬静的样子。
“皇儿在战场的事情你知道了多少？”
“回娘娘，小女只知赵王殿下深夜奇袭蛮族兵将营地，三日未归。”
淑妃微不可查的轻笑了声：“你们夏家倒是消息灵通。”想了想，“也怪不得，夏祥民都随军出征了，有什么消息定然是瞒不过你们这些世家。”
夏祥民乃夏老夫人第五子，是夏令涴的小叔。夏家家大业大，如今大爷与二爷站在保守派；三爷就是夏令涴的父亲是中立派的领头人；四爷在外地立意博得大名声，算得上是朝廷新贵，偏靠激进派；这五爷原本也是夏家安排到地方上做个小县令，那知道对方武术了得，做不了文官就半路上跑去参加朝廷三年一届的武选，入了兵营，从最底层爬起一路到了六品昭武校尉。
‘有人的地方就有战争，哪里有战争哪里就有夏祥民。’这话在皇城的兵营中没人不知晓的，夏祥民更是世家子弟中出了名的亡命之徒，哪里上战场他就往哪里跑。皇上偏生就爱着他这股蛮性子，今日里把他丢到云麾将军的麾下去极西北的雪山滚两圈，明日里把他丢到忠武将军的船舰上去海里游一趟，这次蛮族进犯，皇上又把他塞入了辅国大将军的帐篷，随着顾元朝一起去草原上撒腿子的跑一回。
在淑妃看来，皇上压根没有把夏祥民当作武人看待，圣上是把他当作一刻都不愿意停歇的看家护国的神犬。哪里有战争，皇上就大喊一句：关门，放夏祥民！对方绝对啊呜一声就冲着暴徒咬了过去，多好的忠犬啊。
不过，在世家眼中又是另外一档子事，这明显的是皇上防着夏家势力过盛的打算。夏家几个儿子都与朝中三派有瓜葛，不管那一派斗得你死我活，他们家绝对能够延续兴盛。那还都是文臣，若再加上一个带有兵权的武将，啧啧，只要夏家愿意，而新上任的皇帝是个软弱柿子的话，大雁朝的君王天天换人都是寻常事。
所以，皇上喜欢夏祥民没错，可真的要让他在一个兵营里面混熟了，那是绝对不成。到处平调任职，则能断绝他与某一派的将士过密，从而影响夏家在武官中的实权。
这些夏令涴知晓不多。她只记得在顾元朝出征之前，爹爹带着她亲自去见了五叔扎扎实实的磕了三个响头，求五叔暗中保下顾元朝的平安。当时五叔怎么说的来着：放心好了，为了侄女以后的霸权，我会好好的调教那不知天高地厚的小子。
也许，某些时候顾元朝的笔迹看起来软弱无力，就是因为五叔对他调教过密的缘故？
夏令涴暗中无辜的眨了眨眼，她真的不是故意折腾某人。不过，为了自己以后在王府的霸权，顾元朝的牺牲还是值得。
淑妃指了一处位置让她坐下，斟酌半响，才叹息道：“若夏家要退婚，还来得及。”
夏令涴一阵茫然：“什么？退婚？”她眼眶微红，抽抽鼻翼，委屈道：“我……赵王他，他准备在欺负了我之后不要我了？”
淑妃一怔：“他欺负了你？他怎么欺负你的？”哎呀，这话题怎么拐弯的，作为母妃她肯定不是想要八卦，她是在试探哇。好吧，试探的同时也打听一下儿子的某些劣迹，也无可厚非。
夏令涴食指在袖口的掩饰下卷着锦帕，抿紧了唇瓣，思索了好一会儿才道：“赵王说过他会回来的，我哪里也不去，就在这里等他。祖母也说夏家女子一旦决定了夫家，没有无缘无故退婚的道理。”
淑妃掩饰着小小的失望。唉，这世家女子果然善于避重就轻，她想要听八卦对方偏来说情深意重，甭没趣了。
“若是我皇儿真的战死沙场，你也愿意为他守一辈子活寡？”
夏令涴瞬时泪珠满腮，垂着头不敢想像的痛苦模样，肩膀耸动：“他说了会回来的，我等他。”这算是愿意还是不愿意啊？
淑妃郁闷了。这女娃比她想象的要狡诈，果然赶在大庭广众之下敢跟我皇儿针锋相对的女子，不是什么好欺负的角色。哎哟，以后她这婆婆要辛苦了。淑妃心里哀叹着，擦了擦眼角似有似无的眼泪，安慰了夏令涴一番，做足了善解人意的好婆婆形象，又拐弯抹角的打听顾元朝是如何‘欺负’夏令涴的话题不果，这才唉声叹气的放对方出了宫。
出了宫门，爬上夏家的马车，帘子才一放下，夏令姝就拉着夏令涴问：“怎么样？”
“赵王没事。”
夏令姝惊诧：“淑妃娘娘亲自告诉你的？”
夏令涴用粘着芦荟花露的湿帕将脸上蜡黄的妆容给抹了干净，又喝了一口茶之后才道：“哪能啊！娘亲说过，这宫里的人说话九转十八弯的，你得想得更加深一些。淑妃只是先罚我跪了一阵子，我估摸着她原本也是有怨气的，怎么说外人都只道赵王是为了与夏家联姻才去了战场，现在赵王生死不明，她怎么着也要表示一下怨愤，好在我跪习惯了。”半个时辰算啥呀，在夏家那是打碎了一个茶杯的惩罚，或者是午睡的时候流了口水的小戒。
夏令姝一边帮她重新上妆，一层层的扑上珍珠粉让她的脸色逐渐转为惨白，看起来就跟新丧没什么两样。夏令涴觉得还不够，自己又在额头补了一颗泪滴状花钿，衣裳依然是入宫的那一身华衣，衬托得脸色越发惨白，我见犹怜如弱柳扶风。
夏令姝替她端详了一下，道：“折腾完了，快说你怎么知晓赵王安危的。”
“很简单，淑妃娘娘说‘若夏家退婚，还来得及’。”
夏令姝何等聪明，立马就明白了这话里隐含的情绪：“她先是给你下马威，让宫里的人认为淑妃娘娘对夏家有怨恨，从而减轻皇上对汪家与夏家联姻带来过大利益的隐忧，也能够打消皇后对赵王是刻意与太子针对作对的猜想，同时警告夏家不要太过于张狂；接而对你好言问话，试探退婚之事夏家的看法。从她那句话中听得出她是保留了余地的，若你是回答退婚，那么她当场就会甩你耳光对你疾言厉色；若你回答不退，那么夏家对她的利用价值就高了，自然那一场罚跪的戏码经由她的‘善意’也能够让夏家明白现在的处境。”她又端详了下夏令涴的眼眶，“而你还哭了，这更加印证你对顾元朝的真心。有你这份情谊，我们的爹爹以后明里不会做什么，暗里却是会给赵王帮忙。”
夏令涴眨着眼眸：“你看我哭得怎么样？我可是一路从后宫哭了出来，这半里多的路哭得我眼珠子都要掉了。”
夏令姝拉住姐姐的手腕摇晃两下：“你是真的伤心了，别以为我不知道。昨夜你从祖母的院子出来，一直呆呆傻傻的游荡着，令墨都以为家里住进来一个女鬼，吓得哭着要跟令乾一起睡。”
夏令涴假咳着：“还不是祖母刻意吓唬的，只说要么死等赵王，他活着我就活着，他死了我就要陪葬；要么就是我另嫁，也不能嫁给世家了，顶多找个妾室的儿子勉勉强强过日子，这辈子什么都不用指望。嫁给妾室的儿子，还不如一刀子捅死我来得快，省得折腾。”
夏令姝笑道：“我们都被这些长辈给算计了。别说有五叔了，淑妃娘娘的娘家是汪家，听说赵王早就将汪家给纳入了自己的手心成了一族之长。这样的人，暗处总是跟着一群死士，不到关键时刻不会显露。你是关心则乱，糊涂了。”
夏令涴脸色红得连再厚的珍珠粉都盖不住了。她这哪里是被长辈算计了，连自己的妹妹也开始消遣她来着。
好不容易从淑妃处安了心，可到底心里担忧，在夏家她还一如既往的持家理财。
夏黎氏这半年已经开始教她如何打理铺子，验收田地和房产。夏三爷提前将给她预备的嫁妆单子给了她，名下也有分布大雁朝各地的一些小产业，茶店酒馆绣庄等等。王府的梅管家送来的礼单中还有两间挂羊头卖狗肉的外郊的庄子，并亲自带夏令涴去看过。远处瞧着是连绵起伏的群山，庄子在前山的半山腰，周围人迹罕至鸟飞虫鸣。她无意中翻去了后山，发现另有乾坤。顾元朝那只狗熊居然另外还建有别院，院子里住着一群猛汉，吓得她差点从山上滚到山下成了名副其实的刺猬。原来，那别院的外面看着是训练家兵的产地，实际上地底下挖有秘道，一直可以穿行到赵王府的书房。秘道甚多，梅管家只打暗号似的提过一条秘道可以去更郊外的铁匠铺子。
夏令涴吓得脸色苍白，只说她是良家女子，不做打家劫舍的勾当。她什么也没看见，什么也没听见。并且用着狂放的笔法写了一句话塞给了白隼给顾元朝给寄送了过去，即是：你是一只狗熊，不是老虎！
等待消息的日子很漫长。夏令涴已经不知道她是等着五叔的黑隼送来顾元朝还活着的消息，还是等着顾元朝亲自用白隼来告知他打了胜仗。不，其实，只要他还活着就好了。爹爹说过，战场上，活着就有更多的机会赢回来。
可每一次参加世家千金们的聚会之时，总能听到大家说起战场上的残酷，也许是刻意也许是无意，每个人的眼光都会转到她的身上，让她觉得心里刺痛。因为，众人不相信第一次上战场的顾元朝能活着，不相信一位文质彬彬的皇子能够从奇袭蛮族兵营上安然无恙的回来，甚至，还有人猜想顾元朝已经被抓获，等着朝廷拿着金银珠宝和若干城池去换人。
古孙蓝对她的恨意逐渐加深，有时候会在品酒会上直接讽刺她，说是她还得顾元朝上了战场，是她还得顾元朝马裹尸还，一切都是夏令涴的错。接而，对方会哭得梨花带雨，用着赤红的双眸盯视着她。夏令涴从平静对待，到勉力反驳，再到自信满满的回视，展现了一位少女逐渐转向稳重成熟的过程。
面对那些或真或假的试探，她从淡定的无视，到忍耐痛苦的一个人一句话的针锋相对，到最后认定了顾元朝能够回来，相信他说的誓言，相信他的能力和智谋。她不再让那些流言蜚语恶意中伤击溃自己努力为此的端庄面具，也不再让那些辱骂和嘲笑的话语戳中自己的心伤和彷徨，她固执且坚强的面对外人，用沉默的对视展现出她的气度和对未婚夫的海量信任，让每一个别有用心的人从小声嘲笑到大声讽刺，再到羞愧的垂首。
倏然张望，她一眼就能望到五叔的黑隼俯视的冲进了夏老夫人的院子，而远在天边，另一只极力快速飞翔的白隼伸展这长翅朝着她的脑袋给冲了下来……
