为了缩短工作地点与营地间的距离，在我离开的那段时间，他们把营地移到了我打死熊的地方。那头被打死的熊非常重，十个壮汉一齐使劲，才把它从树上弄到了营火旁。
晚上我回到营地时已经很晚了，营地的人都还没有休息。拉特勒是被人抬到新营地来的，这时候他已经恢复了清醒。塞姆剥下了灰熊的皮，但肉还放着没动，我喂过马后，走到了营火边。
塞姆看见我说道：“你跑到哪里去了，先生？我们在这里已经等了你好长时间，我们都想早点品尝熊肉，可是没有你的允许。我已经把它的皮给剥下来了，裁缝给它做得很合身，连一个小褶都没有，嘿嘿！我相信你不会反对的，是吗？现在你说说怎么分配这些熊肉吧！我们还想在睡觉之前享受一下美味呢！”“随你们的便吧！肉是属于大家的。”我说道。
“那我必须要给你说的是，这里面最好的是熊掌，但是只有贮存一段时间，它的野味才能够挥发出来。如果被虫钻过之后，那味道就更鲜美了。可是我们没有那么长的时间来等待，我估计阿帕奇人马上就会过来毁掉我们的美餐。所以我们最好今天就吃熊掌，即使明天印第安人就来袭击我们，但在这之前我们还可以享受一下熊掌。你有意见吗，先生？”“没有意见。”“那我们就要动手了，我的食欲已经被激发出来了，如果我没搞错的话，嘿嘿！”塞姆首先把熊掌从腿上割下来，按人头等分了几小块，我当然得到的是最好的一块。我把它放到一边，其他人都急着要把自己的那份烤熟。
虽然当时我既累又饿，但是我却没有一点吃东西的心情，不管这话让旁人听起来多么矛盾。我的脑海里总是锁定在杀人的那一幕。当我和克雷基·佩特拉坐在一起谈话的时候，此刻想起来，那是最后的忏悔。
我总是在想他最后说的那些关于死亡的话，的确如此，他生命的叶子不是轻盈地自由落下的，而是被用力折断的，而且是被一个什么样的人啊，又是出于怎样的一个原因啊！现在凶手还躺在地上，本来我完全可以置凶手于死地，但我又觉得这是一件令人很恶心的事情，这种感觉也正是那两个阿帕奇人为什么没当场惩罚他的原因。“好太阳”曾用蔑视到极点的语气说出了“烧酒”这个词。这个再简单不过的字眼中包含着怎样的控诉和谴责啊！
倘若说在这个血腥的结局中还有什么能让我感到安慰，那就是克雷基·佩特拉死在温内图的怀抱中，他的身体承受了射向温内图的子弹，这是他曾经向我提过的他的愿望。哦，不！他最后的心愿是恳求我能够像他一样留在温内图身边，进行他未完成的工作。
为什么他会对我说这些？在这之前还说我们是最后一次见面了，我生活道路也不可能与阿帕奇人发生什么联系，可随后他却给了我一个要完成的使命，而这个使命又与阿帕奇人息息相关。这种要求是他随便说的吗？也许在生命即将结束的最后时刻，上帝已经让他看到了未来？看来事情就是这样的，我后来确实按照克雷基·佩特拉所说的做了。
现在回想当时的情景，我究竟为什么那么快就答应了克雷基·佩特拉的请求呢？是因为我对他的怜悯？可能。但还有一个原因：温内图给我留下了很深刻的印象，他的年纪和我差不多，但却要比我优秀很多！在看他的第一眼我就看出了他的能力，一种自信的态度总是体现在他的举止中，尽管他的脸上有一丝忧伤，但他把这种痛苦隐藏得很深。所有的这些我都喜欢，他和他父亲是多么令人肃然起敬啊！
当别的人在享受他们的熊肉时，我就这样在火边静静地思考着，直到塞姆扰乱了我的思绪。我对他说：“我吃不下去。”“是这样吗？不要再思考了！我认为，这是一个坏习惯。对于所发生的一切我也感到很生气，可是作为牛仔一定要学会习惯。人们不是平白无故地把西部叫做‘黑暗血腥之地’的。你应该也知道，在这里每向前走一步，土地中都会留下前进的代价，如果谁的鼻子不适应这个，那他就只好回家过舒服的生活了。不要太为这件事情介怀了，把你的熊掌拿过来，我给你烤。”“非常感谢，塞姆，我真的不吃。你们商量好怎么处罚拉特勒了吗？”“你觉得应该怎么处理？我们该把他送到华盛顿，然后向当局控诉他的杀人事件？”“不对！按照西部的法则，我们有权利审判他。”“上帝啊，这个‘青角’很清楚西部的法律啊！你是从德国远道而来当法官的吗？那个克雷基·佩特拉是你的亲戚或者好朋友吗？我相信一定不是！大西部的法律讲究的是以牙还牙，如果发生了谋杀，完全可以马上杀死凶手，或者成立一个审判委员会来进行判决，通常人们都是运用这种处理方式。”“那我们就成立一个审判委员会！我就是原告！”“凭什么你说是就是？”“就因为我是一个有良知的人，我可不愿让一个人逃避惩罚。”“看你说这些话多么像个‘青角’，想作为原告得符合两个条件。首先，你是与被告人关系亲密的亲戚或朋友，但是这种情况已经不存在了。第二，如果是你自己遇害的话，你才有成为原告的资格，嘿嘿！你是这样吗？”“塞姆，这可不是在开玩笑！”“这些我知道！我之所以添上这一点，就是说你没有充分的理由来作为原告，我们这里别的人也都一样。没有原告，审判委员会也就没有成立的必要了。”“那么就只能让拉特勒逍遥法外吗？”“也并不是完全这样，你先平静一下！他肯定会遭遇到复仇的，就像从我的利迪射出的子弹定会击中目标一样，阿帕奇人肯定不会忘了这件事的。”“也许惩罚会落到我们其他人的身上！”“不是没有这种可能，但你以为我们杀了拉特勒，就不用担心受到惩罚吗？我们会被一起吊死的！阿帕奇人不是把他一个人视作杀人凶手，他们会把我们所有的人都看成是凶手，如果我们落到他们手里，他们一定会这么做的。”“就算我们除掉了拉特勒也不行吗？”“是的，他们可不会管我们是不是和他一伙。关于这件事你是怎么想的？”“不让他呆在这里。”“你的这个提议我们也讨论过了，可是我们没权利赶走他，即使我们可以这样做，如果明智一点的话，也不能那么做。”“我不明白你到底是什么意思！塞姆，像他这样的人，我一定会跟他断绝关系，何况面对的还是一个杀过人的凶手！难道我们还要继续容忍这样一个恶魔兼酒鬼吗？”“我们没有别的选择，拉特勒的职责和我一样，也是保护你们这些测绘员，只有那些雇用他的人才有解雇他的权利，这是我们必须严格遵守的规矩。”“你是说要遵守这样的规矩吗！面对一个每天都践踏上帝和人类法则的人！”“就是这样！你说得很有道理，但人不能由于别人犯了罪自己也做错事。况且权利高高在上的人没有错误的，我想问你一个问题，如果拉特勒被我们赶走了，他会怎么做？自然是我们马上就会陷入危险之中，他很可能会报复我们。把他留在我们身边看着他，比让他随时在暗地里偷袭我们好得多，我的这个意见你应该同意吧。”他一直在注视着我，我理解到了他目光中的含义，他冲着拉特勒那伙人坐的位置看了我一眼，向我使了一个眼色。我明白他这是在告诉我拉特勒的同伙也许会捣乱。我也不得不这么想，因为他们不可能让人产生信任，最后我让步了：
“是的，你给我说了这么多，我已经明白了，事情会怎么发展，就让它怎么样吧，只是我担心阿帕奇人回来报仇。”“你说得对，尤其是临走时他们没有说出一个表示威胁的字，我就更加确定会来报仇了。他们的确很有想法，如果当时就报复的话，只能报复拉特勒一个人。但是他们的目标是我们所有的人，他们视我们为抢他们土地的盗贼，所以很理智地走掉了，甚至连指头都没有动一下。但他们肯定会回来抓我们，如果不想让他们得手的话，我们就要做好战斗的准备，克雷基·佩特拉在印第安人那里有很高的声望，他的死亡会激起印第安人很强的复仇欲望。”“造成这一切的罪魁祸首却是个酒鬼！不管怎么说，他们会来很多人的。”“是的！我们的措施取决于他们什么时候出现，我们应该有足够的逃跑时间，但是工作恐怕就不能完成了。”“只要还有一线希望，我们就要尽量避免。”“若是加班加点地干，你认为什么时候能完成？”“五天左右。”“哼！据我所知，阿帕奇人在这附近没有营地。要找到离这里最近的美斯卡莱罗人，用最快的时间也得三天。如果我没搞错的话，况且他们还带着尸体，得用四天才能得到增援，再加上返回需要的时间，总共下来就得七天。既然你觉得五天时间可以结束工作，我认为可以继续进行测量。”“如果你的推算出现偏差呢？那两个阿帕奇人把尸体保存在一个地方，然后再回来，从暗中向我们开火。或者他们在路上可能会遇上自己人的队伍，甚至可以设想，他们的朋友就在这附近，两个阿帕奇人的酋长，怎么可能没有带随从，离开他们的营地这么远呢？而且，现在正好是打野牛的季节，在这附近很可能就有一支他们带领的打猎队伍，他们只是为了那头熊才在不久前离开队伍的。如果我们要想确保事情万无一失，就得做好一切准备，并且时时刻刻都需要警惕。”听了我说的话，塞姆·霍肯斯眯缝起眼睛，看起来非常惊讶。
“上帝啊，你实在是太机灵，太聪明了！如今的鸡雏们比母鸡要聪明十倍，如果我没搞错的话。不过说真的，我必须得发自内心地承认，你说的那些话很有道理，我们一定要时刻注意这些可能发生的情况。因此现在非常有必要知道那两个阿帕奇人往哪个方向走了。天一亮我就出发去跟踪他们。”“我和你一块去吧。”帕克说道。
“算我一个。”迪克·斯通也声明。
塞姆·霍肯斯考虑了一下，然后决定：“你们两个就老老实实地在这呆着！这里需要你们！”他在说话的同时瞅了瞅拉特勒的同伙那边，这里面的意味已经很明显了：如果再让这帮靠不住的人单独呆在这里，他们可能会在领头人醒了之后给我们添麻烦的。斯通和帕克还是留下来比较好。
“可是你一个人去也是不行的！”帕克反对道，他考虑事情总是很全面。
“只要我想到的，我就能做到；我可不想一个人去，我要给自己找个同伴。就是这个‘年轻的青角’。”他指了一下我。
总工程师这时说道：“不可以，他不能走！如果想要用五天时间完成任务的话，就必须用上所有的人手，所以他不能离开这里。”“是啊，所有的人一起工作，你们还没有这样干过，更多的时候仅仅是一个人在干活，现在也该是别人用点力气的时候了吧。”“霍肯斯先生，你这是在给我下命令吗？”“我可没有这个权利！这仅仅是我的看法而已。”“可是你的话听起来好像并不是这样！”“也许吧，说到你的工作，只是少了一个人而已，我想应该耽误不了多少事情。我要带这个人称‘老铁手’的‘青角’去，自然是经过充分考虑的。他应该看看怎么跟踪印第安人，学着如何去正确地辨认足迹。”“可是这和我有什么关系？”这个理由显然不能说服工程师。
“我明白，可是还有一个原因：我所要经过的路段是非常危险的，我要能带上一个力气又大又擅使猎熊枪的同伴，这对我们都是有好处的。”“可是我根本就看不出对我们有什么好处。”塞姆说：“你看不出来吗？这真让我奇怪，你看上去挺机灵的啊。如果我恰巧在路上碰到往这边赶来的敌人，他们把我杀死了怎么办？那就没有人来向你们报告险情了，你们的处境就会很危险。可如果我带上这个‘青角’，没准他能用他那有力的手打倒敌人，我们可能就会毫发无损地回来。现在你清楚了吧？现在最紧要的事情就是他明天就得跟我走，这样就可以避免可能出现的摩擦，你知道，拉特勒和他互不两立，如果那个白兰地的大情人醒过来了，他们之间肯定会展开一场较量的，我们至少要在今天把这两个人分开一段时间。你还有什么意见吗？”“没有了，你把他带走吧。”“好吧，我们已经达成了一致的意见。”他转向我说，“你都听见了，你要面临的是一个苦差事，很有可能我们连吃饭、休息的时间都没有。所以我得问问，你还吃不吃这个熊掌了？”“好吧，在这种情况下我至少要试试。”“请你尽管试！嘿嘿！你只要吃上一口，我保证你不会停下来，一直把它给吃光。把你的熊掌拿过来，我给你烤！你这个”青角“还真不懂怎么烤这个。好好看着，你也可以顺便学习一下！要让我第二次替你烤这么好吃的东西，你就不可能吃到嘴里了，我会控制不住自己把它吃光的。”塞姆说得很准，当我刚欣赏完他的烤肉手艺，还没吃到嘴里，就已经有了食欲，我感觉瞬间卸掉了自己身上沉重的包袱，一直在吃，真的是一口都没有剩下。
