薄伽丘的成功不仅在于他的才华横溢，也在于他的勤奋。他比较擅长短篇小说和传奇小说的写作，在诗歌创作上也卓有成效。他的第一部作品是传奇小说《菲洛柯洛》这部小说以中世纪罗马宫廷为背景，讲述了一个信仰基督教的少妇与一个异教徒青年的爱情故事。在那个年代，基督教徒是不允许与异教徒结婚的，但他们还是大胆地挑战了权威，冲破了重重阻隔，最终如愿以偿。而《十日谈》中也有两篇故事也是以此为题材的。他的两篇叙事长诗《菲洛斯特拉托》和《苔塞伊达》分别取材于《特洛伊传奇》和《埃涅阿斯纪》。诗中，薄伽丘以歌颂爱情和友谊为主题，展示了人世间的美好，他将古典文学与现代情感完美地融合到一起。薄伽丘还模仿但丁的《新生》写了牧歌式传奇《亚美托的女神们》。他运用神话题材，讲述了一个粗野的牧羊青年是如何在爱情的熏染下变成了一个品格高尚的人。此外，他还深受但丁的影响写成了另一篇长诗《爱情的幻影》，借一次具有寓意性的旅行抒发了对美好爱情的赞美。之后他又写了《菲埃索拉的女神》，赞美了美好爱情，讲述了牧羊人与女神的爱情故事，但他们的爱情违背伦理道德，于是戴安娜女神将他们变成了两条河流以示惩罚，但是他们还是能够汇集到一起。接下来，他又创作出了仅次于《十日谈》的小说《菲洛美塔的哀歌》，在这部小说中他将一个被情人抛弃的女子的那种爱与恨、孤独与绝望刻画得淋漓尽致。而这部作品的共同特点就是通过对世间美好事物的赞美来谴责教会的禁欲主义，虽然有时会带有中世纪和骑士文学的特点，但薄伽丘运用了高超的艺术表现力避免了俗套，同时又歌颂了美好的爱情。晚年的薄伽丘沉迷于古典文化的研究，写了两部比较有影响力的作品《异教诸神谱系》和《但丁传》，在这两部作品中充满了对教会的不满。薄伽丘认为，诗歌应该模仿自然，启迪民智。他非常注意学习古希腊罗马的文化，并从中汲取营养，奠定了文艺复兴时期诗学的基础。
真正奠定他在文学史上地位的还是《十日谈》，薄伽丘用他的热情和直率进行了创作，描写了当时的社会百态。《十日谈》讲述了10名男女青年为了躲避当时佛罗伦萨肆虐的黑死病，到乡村避难，他们靠宴会歌舞和讲故事打发无聊的时光，10个人在10天里共讲述了100个故事。这部作品处处洋溢着人文主义的气息，作者借这10个人之口猛烈抨击了宗教神学和教会，揭露了教规的陈旧以及僧侣们的贪婪，将教会真实的一面****地展现在人们眼前。而反对教会最好的武器就是爱情，但教会对于人们思想的控制已经达到了无以复加的地步，要求人们舍弃情感，虔诚地信仰上帝。薄伽丘通过对爱情的歌颂来达到反对教会的目的。他认为，禁欲主义禁锢了人们的思想，束缚了人们的天性，人们有权享受美好的爱情和追求现实的幸福，他高度赞扬了那些敢于冲破封建等级观念的年轻，抨击了封建特权制度，提倡男女平等与社会平等。
薄伽丘希望人们要学会正视自己的才能，成为一个健康、活泼、俊美、多才多艺并全面发展的人。他以自己丰富的生活阅历和巨大的艺术感染力，刻画了来自各个阶层的数百个人物，这些人物展示了一幅意大利生活的全景图。他运用了框形结构，将这100个故事纳入到这个框架中去，使它无论是在思想上还是在艺术上都能够称得上是一部完整的作品。同时，他以一个新兴资产阶级人文主义者的身份，对中世纪以来教会宣扬的禁欲主义以及各种封建伦理观念提出了挑战，猛烈地抨击了封建权贵和教会。自中世纪以来，教会就是欧洲封建社会的统治基础，它和封建君主狼狈为奸，勾结在一起欺压和压榨人民。封建道士无耻地向人们宣扬来世天国和君权神授等思想，让人们相信自己是夏娃和亚当的后代，因为祖先偷吃禁果而获得了“原始罪孽”，而他们又将这一罪孽传给了他们的后世子孙，所以人们一出生就带着原罪，人们只有在现实社会中忍受苦难，死后才能获得上帝的救赎进入天堂，他们就是要让人们忍受他们的盘剥和压迫，顺从他们的统治。当时天主教会的中心——罗马教廷控制着世界各地的天主教会，并且还参与各地的政治活动。在高压统治下，意大利的反动势力格外的强大和顽强。而薄伽丘也认清了天主教会的本质，吹响了反对教会统治的号角，树起了一面反封建的大旗，在《十日谈》中尤其体现了这一点，人文主义思想占据了主导地位，表现出了鲜明的反封建色彩。仅从这一点来看，他就比同时期的作家要更进一步。像他的挚友彼特拉克在作品中充满了对大自然和生活的热爱，以及对崇高爱情的向往，但他还是很难摆脱长期以来禁欲主义和宗教传统观念，他会为鼓励凡人追求幸福而感到不安，甚至有时会忏悔，这也表现了当时的文人、学者处在这样一个过渡时期内心的矛盾与不安，这种情绪在作品中或多或少的会流露出来。薄伽丘没有感受到中世纪给他带来的痛苦与矛盾，他成为了冲破宗教思想藩篱的勇士，他将自己手中的笔当成刺穿宗教罪恶灵魂的剑，对教会的腐朽统治进行了猛烈的批判，同时又揭露了教士的腐朽与堕落。《十日谈》第一天的的第二个故事就讲述了一个名叫柏拉罕的犹太人对教皇、红衣主教乃至整个罗马教廷的罪行进行查访的故事，薄伽丘毫不留情地指出了整个罗马教廷就是一个罪恶的熔炉，而教士们个个都是寡廉鲜耻的人，虽然描写这些罪行有的较为粗略，但却揭露了教会的反动本质。很多主教无恶不作，死后却被人尊为圣者，比如圣伯度神父，在生前，他过着穷奢极欲的生活，然而死后却戴着价值不菲的金戒指进入了坟墓。那些人们认为神圣不可侵犯的人在薄伽丘笔下成为了一个个小丑。而法庭、军队、法官都是封建统治的帮凶，在薄伽丘看来他们不是贪官就是歹徒。在第六天第五个故事里，有一个自视为非常博学的法学家，他时常嘲笑他人智力低下，但有一天却被一个地位低下的平民嘲笑，他平时所学竟然不能为自己辩解，在大庭广众之下颜面荡存。而对于法庭而言，薄伽丘不像其他作家那样将法庭描绘成人间地狱，而是将其看做是嘲弄法官的场所，用笑声为武器来鞭打这些昏庸的法官。有两个年轻人假装吵架，找到了法官评理，就在法官听一个青年讲述吵架过程的时候，另外一个青年趁机跑到了法官的椅子底下，悄悄地将他的裤子脱了下来，当法官站起来的时候可想而知。他对封建教会的揭露不只是只言片语，而是贯穿在整个故事当中。《十日谈》一问世就产生了广泛的影响，之后的很多人文主义作家都将宣扬禁欲主义的僧侣阶级作为批判的对象。薄伽丘的进步之处不仅在于批判了封建教会的禁欲主义，还宣扬了乐观积极的生活态度，及时行乐的人生理念，热情地赞扬了爱情、荣誉、智慧和友谊，这对于还处在中世纪向文艺复兴过渡的《神曲》而言，向前跨了一大步，《十日谈》摆脱了以梦幻形式出现的神秘主义，脱下了神学的伪装，在现实主义进程中向前迈出了一大步，将中世纪的人生百态呈现在我们面前。
禁欲主义将女人看做是祸水，男女之爱被当做是邪恶的****。针对这一看法，薄伽丘做出了有力的回击。他认为女人是上帝最美妙的创造，爱是一种自然健康的感情，爱情的力量不应该受到任何约束与阻挠。在《十日谈》第五天和第六天的许多故事中，描写了年轻的男女如何一见倾心、私定终身，如何冲破了封建的藩篱、冲破等级观念，品尝到爱情的美果。除此之外，他还对那些年轻男女的爱情悲剧，也给予了同情。应该说薄伽丘的爱情观是带等级观念的，他往往将处于社会下层的市民阶级刻画成忠于爱情、具有美好德行的人，而那些自恃清高的教父、僧侣就会表现出动物般的兽性，他们往往成为爱情的倒霉蛋，有时会损失一笔钱财，有时会遭受皮肉之苦，有时希望如肥皂泡般毁灭。同时，他也非常痛恨那些单纯为了追求物质利益而逃避爱情的行为，他曾经借讲故事人之口说过，女人如果单纯为了追求钱财而与人通奸的话，就应该受火刑。但是如果抵抗不了爱情的诱惑而失身相从的话，这是可以谅解的，从这一点也可以看出薄伽丘为钱而爱和为情而爱的态度是不同的。中世纪封建教会宣扬上帝是万能的，人在上帝面前是渺小的、无能为力的，人只有服从上帝的命令，但在《十日谈》中，薄伽丘刻画了一个个敢于向封建教会挑战的英雄形象，比如医道高明的、医治好国王的女医生，敢于戏弄国王的马夫，用自己机智躲避主人惩罚的学者，而且这些人都藐视上帝，不信神道，相信只有通过自己的智慧和充沛的精神才能够追求到自己所要的幸福，只有自己才能够支配自己的幸福。
这种对于爱情的信仰在他的一生中并不是一以贯之的。在他的最后一部作品《大鸦》中，他诅咒了爱情给人们带来的罪恶，表示以后将收敛心性，潜心做研究，这就表现出了他后期思想的动摇性，但并不能因此而否认他之前做出的贡献。但丁的《神曲》开辟了反教会的先河，薄伽丘将这一做法继续贯彻下去，并取得了巨大成就。
绘画奇才——达芬奇
在意大利佛罗伦萨附近有个叫芬奇镇的海滨小镇，著名的画家列奥纳多·达·芬奇就诞生在这个镇上的一个叫安奇亚诺的小村庄。达芬奇的父亲皮耶罗·达·芬奇是镇上有名的公证人，家境殷实。达芬奇从小便与祖父生活在一起。从孩提时代起，他就兴趣广泛，喜欢唱歌，时常即兴演唱。他最喜欢的还是绘画，经常给邻居们画画，并赢得了“绘画神童”的美称。
父亲见他如此痴心绘画，便送他到著名的艺术家韦罗基奥的画坊，让达芬奇跟随他学习绘画。韦罗基奥的画坊是当时佛罗伦萨的艺术中心，汇集了众多的人文主义学者、知名艺术家和科学家。当达芬奇来到画坊之后，韦罗基奥并没有急于教授他各种绘画技能，而只是给了他一个鸡蛋，让他每天对着这个鸡蛋作画，起初达芬奇老老实实的花了几幅画，但韦罗基奥并不满意，继续让他绘画，终于有一天达芬奇忍不住问韦罗基奥为什么天天让他画鸡蛋而不教他别的技能，韦罗基奥告诉他，鸡蛋并不是他看到的那样简单，世界上没有相同的两只鸡蛋，即使是同一个鸡蛋因为观察的角度、光线的不同也会呈现出不同的形态，达芬奇这才明白老师的良苦用心，开始苦练绘画的基本功，这为他以后的艺术成就打下了坚实的基础。达芬奇20岁的时候，就有了很高的艺术造诣，他不仅仅局限于画笔，也学会了用刻刀表现大自然和现实世界的真、善、美，热情地歌颂自然、歌颂幸福生活。达芬奇除了在绘画上有所造诣之外，他还广泛涉猎各个领域，对未知的东西充满好奇。有一次他在山中迷了路，走到了一个漆黑的山洞前，他很害怕，不知道山洞中到底有什么，但同时也很好奇，好奇里面到底有什么东西。就是这种在自然面前的无力感和揭露神秘自然的兴趣，让他的艺术具有了独到的表现力。
在画坊学习的时候，达芬奇表现出了非凡的绘画才能。韦罗基奥要达芬奇协助自己绘制《基督受洗》，达芬奇的任务很简单，绘制基督旁边的一个天使，但天使的神态、表情以及整幅画作的色彩饱和度已经远远超出了韦罗基奥。现存的《受胎告知》这幅画，就是达芬奇在没有老师的指导下独立完成的。这幅画除了表现独到的艺术构思之外，还运用了当时盛行的透视画法。而之后他创作的《吉内薇拉·班琪》摒弃了之前追求线条分明的表现方法，采用了逆光夕照的方法加以渲染，同时也运用了他所提倡的透视画法，使得作品褶褶发光。这两幅画都是他初期的代表作品，而标志着他创作进入成熟期的作品是《博士来拜》。很遗憾，这幅作品最终没有完成，但从完成的部分可以看出，在构图和人物表现方面。他所显示的艺术才能已经完全超过了他的老师和同时期的许多画家。这幅画作由圣母婴孩及三个博士构成了三角式的稳定结构，用透视画法来表现建筑遗迹以及万马奔腾的场景，这是他对传统题材进行的彻底颠覆，不再从叙事角度单纯地罗列人物，而是将人物通过明暗对比从阴影中突出出来，这幅画作可以说预示着绘画界文艺复兴的到来。
