孟惜竹身子陡然明显一僵，不由睁大眼睛，干咽了一下，手心渗出汗来：她做梦都没有想到，在这么幽静的地方居然也会有人偷听到她们的谈话！更要命的是，这谈话偏偏还被玉禹卿听了去！
“看妹妹你紧张的，来，喝口茶压压惊。”玉禹卿又走了过来，让晨露端了茶来给孟惜竹喝下。
其实孟惜竹哪里真喝得下？但既然玉禹卿都开口了，她总不能拒绝吧？
玉禹卿一直看着孟惜竹，这会儿忽然又道：“孟才人这么聪明，想必有些话不用本宫说出来你也能够明白。玉舜凝是什么人？也配让妹妹你跟她走在一起么？”
玉禹卿字字句句都说到了点子上，孟惜竹不禁大为感慨。原本她就一百个不愿意和玉舜凝来往，只是一心看在母亲的面子上想为她出出气，所以才会暂时委曲求全。既然玉禹卿对她们之间的行为一清二楚，此时又来劝她“弃暗投明”，摆明了是要给她一个台阶下。如果她再不领情的话，以玉禹卿现在盛宠的姿态，要想惩罚她一个小小的才人简直易如反掌，哪还轮得到她跟玉舜凝两个整治玉禹卿呢？
玉禹卿的脸上始终展露着微甜的笑容，看着孟惜竹的神情似乎一点儿都没有不满和仇视。
孟惜竹就算再傻再笨，也不会再为了这个天真的理由跟她对着干了。
于是孟惜竹赶紧朝玉禹卿福身请罪，言辞相当诚恳。这一次的诚恳可不是装的，而是发自内心。
玉禹卿抛出一套早已想好的说辞，让孟惜竹听了更加觉得懊悔和愧疚。
一丝满意的笑容不禁从她唇边一闪而过——今天两人的对话，全在她玉禹卿的计划之中。
“既然妹妹能这样说，那本宫就放心了。”玉禹卿说着便伸手亲自端了一杯茶来递给孟惜竹，“喝下此茶，权当过往的一切皆成云烟，怎样？”
“再好不过了，多谢娘娘赐茶。”孟惜竹接过茶来正准备一饮而尽，却忽然觉得喉咙发痒，忍不住呛了一口水，猛烈咳嗽起来。
“怎么了？喝急了吧？”玉禹卿关切道，还一手放在她的背上拍了几下。
但晨露跑得更快，她抢在玉禹卿说完这句话之前便冲到了孟惜竹的背后，一脸的紧张：“孟才人没事吧？怎么上次的伤还不见完全好啊？”
她接下孟惜竹手上的茶杯，定睛观察她的脖颈处，便立即转身去拿什么东西了。
经晨露这么一说，玉禹卿这才注意到孟惜竹颈上的旧痕——距离她自尽谢罪已经数月了，但白绫勒出的深痕不是那么容易消除的。
“来，奴婢帮你擦擦。”晨露拿过来的是一瓶药膏。她迅速打开瓶盖，手上沾了一块，便往孟惜竹的伤痕上小心地涂抹，却仍然扯动了她的痛感。
“这药膏是治伤的吗？要随身带着？”玉禹卿看着晨露上药，顺口问道。
“是啊，”晨露答道，一会儿看看玉禹卿，一会儿又盯着孟惜竹，手中的动作并没有停，“当初留的伤痕实在是太深了，所以进食有的时候会吞咽困难，喉咙这里也会觉得生疼。若是喝水的话，如果水稍稍烫了点，也会引起剧烈咳嗽。所以平时都要带着这药膏，难受的时候抹上一点就会好了。”
“是不是很疼啊？”玉禹卿见孟惜竹紧皱着眉，不由问道。
孟惜竹看似比较虚弱，但还是回敬了一个微笑：“还好，没有想象的那么疼。”
晨露还在抹着药膏，一听孟惜竹这话，眼圈都红了，她立即反驳道：“孟才人还说不疼呢？那么粗糙的东西，平时拿在手上都够磨人的了，更别说套在脖子上，怎么会不疼呢？”
“咚！”玉禹卿的心口突然狠狠一紧，有一种说不清的怪异袭来，再看孟惜竹和晨露，她忽然生出了一个不安的念头。
“唉，那可真是苦了你了。”她赶紧收起惶乱的心思，皱着眉头惋惜道。
刚好药膏抹完，孟惜竹稍微动了一下脖子，晨露把药膏收回去盖好，不由点了点头：“娘娘不知道，孟才人这段时间真是要多难受就有多难受了。”
“晨露。”孟惜竹微微尴尬，示意她不要继续说下去。
“幸好妹妹有晨露这样的丫头伺候，否则现在也不会康复得这么快吧？”玉禹卿指了指晨露，继续掩饰着隐隐的迷惑。
孟惜竹笑了笑，晨露有些赧然：“多谢娘娘夸奖。”
“太医有没有说，这些伤痕什么时候才能完全消失？”
晨露替孟惜竹答道：“说是三四个月，可依奴婢看，恐怕至少要五六个月了。”
“要这么久？”玉禹卿微微吃惊。
孟惜竹叹道：“那也没办法，臣妾都是从鬼门关前面走过一圈回来的人了，五六个月算很快的了，或许八九个月都说不定。”
晨露心中一痛，立马接道：“不用那么久，孟才人一定会痊愈的。”
玉禹卿垂眼微思，然后问道：“唉，若是晨露再早一点发现妹妹，妹妹的伤痕也不会留得这么深。晨露对妹妹一片忠心，一定会因此很是悔疚了。”
孟惜竹被戳到了最秘密的所在，笑中有一丝隐隐的心虚。
“娘娘说的极是。”晨露却完全被玉禹卿牵着鼻子走，她想也不想就冲口而出，“如果奴婢早点救下孟才人，孟才人也不会受那么多苦了。娘娘不知道，孟才人疼得指甲都掐到了手心里去，都快流血了。”
“啊，真的？”玉禹卿心底一沉，表面上却装作什么事都没有的样子，吃惊道，“妹妹呀，你这是何苦呢？陛下乃是明君，又怎么会把王横的事情……”
孟惜竹顿觉尴尬，玉禹卿也立刻“意识”到了不妥，随即失笑道：“算了算了，那都是过去的事儿了，还总提那些个干什么？”
“是啊是啊，”孟惜竹巴不得打圆场，“过去就过去了，不提也罢。”
“妹妹呀，”玉禹卿顺水推舟，“这时候也不早了，我这段时间比较容易疲倦，就先回宫休息了。”说完便要起身告辞，孟惜竹和晨露自然恭敬相送。
玉禹卿辞了众人，领着小夜淙儿一路往毓秀宫赶回去，路上什么话都没说。
直到进了毓秀宫的一处幽静的小花厅，小夜淙儿都觉得好生奇怪，问玉禹卿是不是哪里不舒服，她这才微微皱着眉头，沉声对外面院子里的内侍们道：“你们都退下吧，没有本宫的吩咐，谁都不许靠近。”
“娘娘，是不是出了什么事？”小夜最先发问，但看玉禹卿沉重的脸色她就心知不妙了，“奴婢看娘娘一路上似乎都心事重重的样子。”
“唉，”玉禹卿疲累地叹息出声，坐了下来，“不仅有事，而且，很可能还是大事。”
“啊？到底怎么了？”淙儿眨了眨眼睛。
玉禹卿只是先让小夜再去确认一下门外面是否有人在，小夜肯定真的无人之后，玉禹卿这才沉声缓缓道：“今天晨露的话，你们都仔细听了没有？”
小夜二人对望一眼，有些茫然。
“孟惜竹喝茶被呛到之后，晨露拿药膏过来给她擦的时候，你们还想得起来吗？”
两人认真想了想，还是摸不着头绪。
玉禹卿轻叹道：“但愿是我多心了啊！”
“娘娘，难道孟才人和晨露有什么不对劲儿么？”淙儿问道。
玉禹卿顿了顿，继而点点头：“刚才我问孟才人疼不疼，晨露是怎么说的？她说那么粗糙的东西，怎么会不疼？”
小夜二人还是没跟她想到一块去。
她站了起来，下意识抬头看房梁，缓缓道：“小夜淙儿，我问你们，倘若你们真的打算上吊自尽，你们会拿什么系在这上面？”
小夜不假思索答道：“自然是白绫了。”
淙儿接腔道：“对呀！”
玉禹卿忽然笑了笑：“那就对了。虽然是寻死，也不至于随便找根麻绳就套上去吧？平民百姓都不会如此，更何况孟惜竹还是个堂堂的贵人？她若要求死，也会直接翻寻自己寝宫里的东西，怎么可能连一条白绫都找不出来？”
“娘娘的意思……”小夜有些愣了，“难道孟才人不是上吊自尽的？”
玉禹卿没有正面回答她，而是继续道：“正因为当时我觉得这一点很奇怪而起了疑心，所以后来我才会故意试探晨露。可还记得她是怎么说的？她说孟惜竹那个时候连指甲都陷到手心里去了。”
她轻哧一声：“你们见过哪个上吊的会攥着拳头，把指甲抓到手心里去的？”
“可是，”淙儿不解，“这难道不会是在孟才人左右挣扎的时候，因为感到十分痛苦，没办法排解，所以才会自然而然攥紧拳头的吗？”
“不会。”小夜突然沉声道，“真正悬梁的人因为身体悬在空中，手脚都没有依靠，所以只会来回乱摆一通。以前在老家的时候，奴婢邻村有个人上吊自尽，幸好被人救了下来，奴婢当时从邻村经过，顺道凑了凑热闹，对这件事印象挺深。当时那个人脖子上伤痕很深，但手脚都干干净净的，没有什么伤啊！”
玉禹卿看着小夜微笑道：“还是你想得到。”
“什么？”淙儿吃惊道，“莫非孟才人没有悬梁？那她的伤是怎么回事？”
“娘娘一定是发现了什么破绽，而这破绽很可能是孟才人她们不可告人的秘密？”小夜试探问道。
玉禹卿叹了口气：“其实我也希望是我想错了。可是晨露的话太过蹊跷，一次如此，两次还是如此。尤其是她看到孟惜竹脖子上伤痕时的神情，不仅仅是一个奴仆对于主人正常的关心，还有一些说不清楚的感觉，总之绝不是因为没能及时相救而应有的表现。我怎么可能对此没有丝毫怀疑？”
小夜蹙眉道：“娘娘是不是怀疑，孟才人并非真的打算自尽谢罪，而只是和晨露合演了一出戏，好借此骗取陛下的怜悯，躲过可能到来的连坐责罚？”
