——那血指印！
初见的目光下意识地牢牢锁在紫鸢的肩胛骨上，手里的浴巾顿时掉落在地。
与那日寒河城大街上，风拂过那精瘦人影的乱发时，他后颈上裸露的红色指印别无二致。
若非紫鸢忘取浴巾，叫初见拿来，初见是绝不会有机会看到的。
本能的惧意从心底漫起。可当她接触到紫鸢转过来的温柔视线时，竟下意识地否定了这摆在眼前的事实。
话说自从初见被“请”入这偌大长寒宫来，日日担惊受怕，因此眼前这位现时同住一院的女子，现在可算是她半个亲人了。这女子不是别人，正是当日长寒宫少主南宫问月所救之人，寒河城最负盛名的风雪之地——怡红楼里的一名舞姬。她也是因当日一事被“邀”入宫中的，所以两人一打照面，彼此心里都顿时起了惺惺相惜之情。
不过这一阵来，长寒宫的重心都放在了拔选新人之上，而将她二人冷剩在院中，不闻不问。无人传唤，两人也都闲得自在。时间一长，姐妹情谊便愈加深厚了。
初见何等聪敏，早就想到这女子与血指门定有千丝万缕的关系。不过这一阵来，凭她观察，紫鸢心性良善，绝非到处结仇的江湖中人。因此，这回看到她肩胛骨上赫然的血指印时，无怪她如此吃惊了。
“怎么了？”
香雾蒸绕处，浴桶里紫鸢的目光在初见反应过来之前，便已随后者的视线移至自己的肩后处。
初见深吸一口气，眼珠微微一转。“姐姐，这可是你的胎记么？”她走近一步，作出好奇的模样问道。
紫鸢光洁如玉的身体微微一颤。“……是啊。”微笑有些不自然。
“真特别……从没见过这样的胎记。”初见微笑着抬眸看向紫鸢，伸手递出浴巾道，“紫鸢姐姐，给。”
次日晨。
杨朔云是被屋外的议论声给吵醒的。他醒了不久，何晏然也醒了。不过，顶着两只大黑眼圈的何晏然显然是一夜没睡好。“你昨晚怎么了？”杨朔云随口问道，“我怎么觉得……昨晚好像听见有什么声音？”
何晏然仿佛被电击一般，浑身一栗。昨晚在邻屋看到的一切，瞬间又重新回到了脑海。白月光——关戎背上的红指印——那灰白衣袂的身影！
继而大脑里响起的是南宫问月漠然的声音：“今晚之事，你就当什么也没有看见。”
“……没……我什么也没有听见……”何晏然慢慢摇了摇头，眼神却依旧明暗不止。
“哦，那可能是我听错了吧。”杨朔云原本也就随口一问，此时他的注意力早全被吸引到了外面。“哎，外面怎么这么吵？”一有了热闹，他身上的伤口好像也不疼了。他一边手忙脚乱地收拾着衣服，一边嘴里说着“我看看去”，手便已触到了门边。
何晏然耐着乏意，紧随其后亦出了门。
朗朗日光。
两人一前一后刚出了门，就牵引了邻屋前面好些目光过来。“那边怎么了？”杨朔云自是毫不知情的，只管抬步往前凑热闹去，一点儿也没在意这些目光中异样的神色。何晏然则是微微一顿，稍稍调整了一下面部表情，才遂上前者的脚步。
两人一走近，附近的人便自动让出一条道来。只见人群所围那邻屋的竹门大开着，杨朔云便自然而然地向里面看去。
里面空无一人。唯有地上一滩暗黑的液迹。
“发生什么事了？”他问道。
无人应答。周遭的目光只管将他俩团团包围住，猜疑、不解、漠然、看好戏……各种情愫都有。
杨朔云正觉尴尬，忽听有个浑厚低粗的声音道：“关戎死了。”
他转了头，只见说话的正是那使长棍的光头。朗朗日光，将他圆圆的光头照得熠熠生光，也将他眼中猜疑嫌恶的神色照得一览无余。
“关戎……”
“少装蒜了，你会不记得？”光头鼻子里喷出一口气，斜睨着他说道，“就是昨天跟你比试的那个。”
“……是他？”杨朔云恍然道，“哦，我想起来了。”一同想起的还有失败的耻辱。“他怎么死的？”
“被谋杀的。”一个女子不带感情的声音从另一侧传来。他又一转头，发现是那位以长鞭为武器的女子。
气氛正紧张着，忽有一阵轻咳自远传来。“怎么都还在这里？”众人纷纷转首，只见一位面容如玉的青年男子正款款向这边走来。听他口气，似乎已是来过一回的了。
“齐朗前辈。”
齐朗对向他见礼的晚辈稍稍点头还礼，继而微笑的目光有意无意地掠过何晏然和杨朔云这一方。“关戎之事，清风斋已在调查之中，诸位不必多虑。倒是接下来还有多场比试，大家都已准备稳妥了么？”
何晏然这才想起今早自己还有一场比斗。
又说了几句，齐朗便遣散了众人。何晏然一直目送他的身影消失在路的尽头，方才踱步回屋。
好不容易将关戎之事强压下心头，何晏然在床上练习了数次吸吐，忽又心里一动，在床被下摸出那本蓝皮书来。
不过，只翻了扉页，他的手指便戛然停住了。
继而将这本书又放回原处，重新掩好床被。
唉……
他在心里深叹一口气。
眼看时间差不多，是时候奔赴和熙台了，何晏然着手整理起来。“这么早？”杨朔云问道。
“去和煕峰啊。”
“哦……对哦，差点忘了。”
话说这次比试的四个台中，只有清风、鉴水设在清峰上，其余的和熙、守义二台则设在了不远的和煕峰。其实从可住面积上看，清风算得长寒山脉中的第二大峰，仅比地居最偏的守义峰稍小一点，比长寒主峰都大。但因为清风堂弟子众多，为长寒五脉之最，因此能空留出两个试台已属不易。
何晏然此番就要先走一段山路，赶到和煕峰去比试。
“路远，你就别去了，留在这里好好养伤罢。”
“……那，好吧——那你可别让我失望啊！”杨朔云挑一挑眉道，“我就等着看你下一场了！”
“那是自然！”
山路崎岖，有几处还颇为陡滑，不过何晏然身手敏捷，走这么一段自然不在话下。很快，和煕峰便已近在眼前了。
上山的一路都有身着蓝灰长袍的弟子热诚引路，叫何晏然的心里颇为感动。因此极顺利地，他被引到了和熙台前。
一看时间竟尚早，对手还没有到。
台前中央的一座也尚空着。何晏然记得不错的话，这次督场的应是长寒宫三大长老之一的孙长老。正想着，侧旁山路上便走下了若干身影。
走在最前的那位鹤发白须的慈目老者，应当就是孙长老本尊了。紧随他身后的两位，何晏然竟也识得，不是别人，正是那日与清风堂弟子一同守在石崖缝口的那对男女：男的着淡绿衣袍，仪态从容；女的依旧以藤蔓蔽体，行步风骚。
至孙长老落座，何晏然的对手还未现身。
正纳闷这会是怎样一位人物，大试当前竟还姗姗来迟，教人好等，他抬眸只见远远地已出现了一个人影，不偏不倚，正朝这边大步走来。
是他。
何晏然没料到这竟又是一位面熟之人——正是那日先他与杨朔云走入石缝的少年。
那少年显然也看到了他。
四目相对，周遭气温陡然下降。
其实何晏然本非锋芒毕露之辈，但这少年周身缠绕的戾气，教他不得不心生戒备。见那少年似要径直跃上台去，何晏然不甘落后，亦从另一侧轻身飞至台上。
恰好双双落地。
“二位且慢，容老夫先确认一回姓名。”一个苍老却有力的声音，不疾不徐地传入正凝视彼此的二人双耳。
何晏然先转离了视线，向座中孙长老微微致礼，朗声道：“我是何晏然。”
“乔浴风。”
乔浴风？何晏然下意识瞥了他一眼，却见对方也正看向自己，目中掠过一丝异色。
——是了，再看这举止打扮，想来必是江州乔氏后裔无疑了。
何晏然从父亲那里听到过，他与现今江州乔家的乔镇江前辈曾有几分薄交。之所以提了这一句，其实还是因为碧岚城城主铁行秋迎娶乔家大女儿的事。那铁行秋算起辈分，当属乔镇江一辈，却不知怎地竟贪恋上了乔家女儿的美色，不顾世人闲话，花了重金作贺礼，硬是将那传说中的绝色女子娶进了门。再说那乔家，女儿还甚多，且据传个个都善媚术，此事一发便正好在世上落下了个“乔家女将”的戏称。
因此还真没想到，这乔家竟是有位少爷的。
而显而易见，这位名唤乔浴风的少年，绝非等闲之辈。
三十年前围剿逍遥谷的群侠，现在能成一方世家的，多少有些厉害绝招在。如此一想，何晏然心中的警惕不由又增了一倍。
面上却仍保持着礼貌的微笑，恭维道：“久仰江州乔家大名，阁下先请。”
“多谢。”
乔浴风说着并不客气，“唰”挥手一旋，一柄稍带橙芒的宝剑已在手侧。
何晏然双眉一蹙，亦拔剑面指他。
“……”只听空气里刷刷几声剑响，那橙芒已然斜划了三两道，积累起一股强盛的气焰，进而直直逼指何晏然的鼻尖。“呃……”何晏然不想一开场就受到如此咄咄逼人的进攻，竟是措手不及，只得下意识横剑一挡。
这一挡效果并不大，他仍然连退数步，还险些落下台去。他方稍稍定神，又是一道凌厉剑光从面前闪过。
“铮！”这回他接招尚稳，竟与身悬在半空中的乔浴风僵持了颇久。“咿——”“呀——”咬牙加劲的声音。好一会儿，两人才均向后滑退了数丈。何晏然的后脊正好撞到台柱上。
“好！”
这一开场即赢得了台下围观弟子们的喝彩声。
连孙长老亦面露赞赏的微笑，微微点头。
何晏然的胸脯一起一伏，热血在每一寸肌肉里汹涌沸腾。看来一场势均力敌的大战不可避免。他在对方眼中亦看到了同样的坚毅神色。两人俱不敢轻敌，因此台上静了许久。
其实这静也不是真静，只见一边橙光灼眼，一边银灰耀目。气场与气场仍在交锋，不过谁也没压倒谁罢了。这样的肃静斥满周遭空气，仿佛点一根火柴就要爆炸。
“呀——”
不知自谁的胸膛里发出一声大喊——也许两者都有——两人一齐冲向对方，脚步之快，叫人难看真切。
宝剑剑锋在台上划过的尖锐声响先后突断，两人几乎同时一跃而起。“呯！”“当！”“当！”“当！”众人看得眼花缭乱之际，台上二人已互拆了十余招。
再看座中的孙长老，亦观战目不转睛。他一会儿微笑点头，一会儿又若有所思。
“看此二人，可谓旗鼓相当。”立侍一侧的叶知秋忽然道。他正是那位身着淡绿衣衫的男子。
“唔。”孙长老顿了一顿，目光仍不离台上的两人丝毫，继而缓缓点头道，“这两位年轻人，都颇有他们父辈当年的影子。”
“知秋愚钝，不知他们的父亲都是何方英豪？”
“老夫记得不错的话，那位姓乔的年轻人，当是出自江州城乔家庄——乔镇江的膝下。想当年群侠围剿逍遥谷，那乔镇江也是诸豪中的一位，不过当时光芒集聚，他的剑法也不过居于中下罢了。今日见他小儿，那招‘长虹贯日’倒有几分青出于蓝的味道。”
“那另一位呢？”
“这另一位的父亲，也算是我的老相识了，名曰何寒彻，现在大约还住在卧阳城吧。”孙长老的目光变得幽长，似穿回了三十多年前的记忆，顿了顿又道，“这位，在当年也是名震天下的人物。不过逍遥谷一战后不多久，他便金盆洗手，宣言再不涉足这世间恩仇怨事了。”
“这是为何？”
孙长老摇头道：“当年我也不解其意。依其声名，完全可以独立显赫一派，不过……”
“不过什么？”
“不过，现在，我倒有些明白了。”孙长老叹道，“这时间诸多明争暗斗，教人心力交瘁。何寒彻那老儿，定是看透了这些，才选择了这条与世无争的隐世之路。”
“那现在，他为什么还派自己的儿子来参加长寒试呢？”
“这……老夫也不甚清楚。”
两人的注意力都转回台上，只见此时战局早已陷入白热化，交锋剑鸣不断——
“呯！”“当！”
两剑交错，又是谁也不让谁。何晏然将剑向上一挑，乔浴风被迫一仰，随即旋身猛出一脚。何晏然早有防备，敏捷闪过，继而抄剑一跃，直扫他柔软的脖颈。
一丝鲜血从乔浴风柔软的颈部渗透出来。他顾不得伤血，交叉快挥几剑。纵何晏然一一挡过，仍被逼得向后退了数步。
右脚后跟忽然一空。
“呃……”何晏然低转头一看，只见脚下碎尘正哗哗落下台边。
——他已经无路可退了！
抬头，只见乔浴风的身形近在咫尺。胜利的笑容早已悬挂在他高扬的唇边。
他的手中橙芒刺目，宛如火焰灼烧，直直冲着何晏然的胸口刺来。
“呀——”
哗啦啦……
泛黄的纸页。龙飞凤舞的笔迹。墨香。
文字……图绘……一招……一式……
深深吸吐……
“呀——啊——”
更大的吼声，自决眦欲裂的何晏然的胸中发出。与此同时，乔浴风剑上之橙芒似被这一吼压下，光芒黯了好些。
“这……”四下俱是一惊。
