乐天答道：“在下乃茅山弟子，正要上山，不知几位差大哥在这做什么？”
那捕快说道：“这山上的道士我都识得，我看你却面生的很。”
乐天答道：“在下一直在山外修行，十年前来过一次，这一次不过是第二次而已。”
那捕快说道：“原来如此，那你回来做什么？”
乐天答道：“茅山道观乃本派圣地，在下当然是回来归宗认祖的。”
那捕快说道：“难道你不知道茅山现在已经封山了吗，镇上已经贴了通告，你没看见？”
乐天一愣，说道：“在下赶路匆忙，未曾留意，这茅山乃道教重地，如何封山了？”
那捕快冷笑道：“不久之前，茅山发生了数起人命案，已经引起了知府大人的注意，现在衙门已经封了此山，未破命案之前，闲杂人等一律不准上山！”
乐天吃了一惊，“何人被杀？”
捕快答道：“有数名香客在山道之人遭人劫财害命，纵然不封山，还有何人敢去上山朝拜？”
乐天问道：“可曾查出什么线索？”
捕快不耐烦的说道：“有线索了还封山干嘛，搞不好就是你们这些茅山道士所为！”
乐天脸色一沉，“官差大哥，可有什么证据？”
另一名捕快说道：“少啰索，现在不能上山！”
乐天心里有气，没想到竟然发生这种事，但为了上山，嘴上说道：“我千里迢迢赶来，还望诸位行个方便。”一边说着，一边从怀里摸出一个五十两的银锭塞到先前那捕快手里。
那捕快把解子掂了掂，脸上笑了起来，“你这道士，看来在外面混得不错，懂得人情事故，去吧！”说罢，对另外几人说道：“兄弟应该没有看见有人上山吧？”
另外几人看见了银子，齐声说道：“没有！”
“多谢差大哥！”乐天说了一声，径直上山而去。
“他祖师爷爷的，这世道，还是银子好使。”行得远了，乐天恨恨的说了一句。
这山上如何发生了命案,谁人敢在茅山放肆？乐天望着暮色沉沉的天，不由的忧心起来。
乐天沿着山路直奔茅山大茅峰顶，那上面座落着茅山道教的‘九霄万福宫’，乃‘三宫五观’之首。
一路上去，未见半个人影，冷清之极，乐天记得十年前来此时，山道之上每隔数百步还有道士持剑而立，如今也见不着了，即使出现命案，这官府封山也未免太过了。
待乐天来到万福宫前，天色昏暗。
该宫始建于汉代，初建石坛石屋，立三茅真君石像，明万历年间，敕建殿宇，赐名‘九霄万福宫’，又名顶宫，是香客朝拜的主要场所。
宫内有太元、高真、二圣、灵官、龙王王殿，藏经、圣师两楼阁。流样、绕秀、恰云、种壁、礼真、仪鹤六道院，及道舍、客堂等建筑一百余间。其建筑群依山而建，宏伟壮观，气势磅礴。
此时宫门前站着两名灰衣道士，见有人前来，吃惊不小。
一名道士上前问道：“你是何人？如何上得山来？”
乐天看见了同门中人，甚是欣喜，连忙说道：“在下是本派驱魔道长的徒弟乐天，这次回来参拜祖师爷！”
那道士说道：“你是毛道长的徒弟？”
乐天答道：“正是！”
那道士说道：“前些日子，听闻毛道长被僵尸所伤，掌门甚为担忧，还派人前去探望，却在飞云山发现了他的坟墓。”
乐天愣了一下，随及说道：“家师重伤之下用了‘土遁’之法，所以回天无力，驾鹤西去。”
那道士黯然说道：“本派又少了一位高人，着实可惜。”
乐天问道：“不知本派掌门在宫内不？”
那道士答道：“掌门在‘元符万宁宫’，在此峰之后的积金峰上，现在天色已晚，恐怕是见不到了。不如道兄在本宫休息一晚，明天再去参拜如何？”
乐天也觉得很累了，当下说道：“有劳道兄了。”
于是那道士领着乐天往宫内走去。
乐天问道：“不知道兄是哪一房门下的弟子？”
那道士答道：“小道的师父名号千壑，算来比毛道长还矮了一辈。”
乐天笑了笑，问道：“我在山脚下，遇到一帮捕快，说是山上发生命案，官府封了山，这倒底是怎么回事？”
那道士苦笑道：“想必道兄久居山外，不知道这里的情况，现在本派日渐势微，大不如从前了。明日，你见了掌门大可问个明白。”
当下，道士把乐天领到一间道舍里住下，过了不久，有道士送来晚饭，乐天一见，粗茶淡饭，比起天师门的招待差得太远了。进宫之时，乐天也发现宫内冷冷清清，并无多少弟子，心里倒是涌上了几分凄凉。
累了一天，乐天梳洗完毕，倒头便睡。
早上，有道士前来送早饭，吃完饭，昨晚那个引路的道士便来了，与他同行的还有一位五旬有余的半老道士，外形颇为瘦削。
“你便是驱魔道长的徒弟乐天？”那道长问道。
乐天点点头，说道：“不知道长是——”
那道长答道：“贫道道号‘千壑’，是掌门的徒弟，我记得十年前毛师叔曾带你回过山，不过那时候你还小，不记得贫道了，我倒是还依稀记得你那时的模样，算起辈份来，你与我倒是一个辈份的。”
乐天笑道：“的确不记得了。”
千壑道人问道：“小师弟如何想起回山来了？”
乐天答道：“说来话长，全因师父遭遇红眼僵尸之故，在之前我受人之托去了龙虎山天师门一趟，顺便回来归宗认祖，再者把近来发生的事告诉掌门一声。”
千壑说道：“原来如此，僵尸之事我们也听到传闻，不过近来封山，最近的消息倒是不知晓了，那小师弟现在就随我去见掌门。”
于是千壑领着乐天下了大茅峰，直奔积金峰，一路上，乐天把僵尸出现后发生的事择其重点说了一遍。
不久，两人来到万宁宫，有道士进去通传，随后领二人进宫。
该宫是摆放茅山镇山之宝‘玉印’的地方，是故又叫印宫，有‘顶宫一炷香，印宫一颗印’之说。
三人走到宫后面一间独立的草庵前面站住，乐天望过去，只见门楣上写着‘潜神庵’三个字。
那引路道士说道：“掌门正在里面，两位请进吧。”
乐天思忖道，这可比天师门掌教的庭园相差甚远了，当下怀着激动的心情走了进去。
一间简陋却明亮的房间，当中一个仙鹤形状的香炉正清烟袅袅，除之外并无其它摆设，只是地上还摆放着几个蒲团，当首的一个位置，一个须发皆白的老道士正盘坐在上面，眼睛兀自闭着，似在闭目养神。
千壑道人恭敬的说道：“师父，我带乐天来了。”
乐天作了一个揖，说道：“弟子参见掌门真人！”
那老道士睁开眼睛，微微一笑，说道：“你们坐下罢。”
于是二人也盘腿坐在蒲团之上。
掌门缓缓说道：“十年不见，你都这般大了，当年是你师父带你来的，现在你却是孤身一人前来。”
乐天眼眶一红，说道：“师父以身殉道，乃晚辈的楷模，弟子自当前赴后继，不负师父的教诲。”
掌门说道：“我这师弟一向生性好强，一心卫道，铮铮傲骨，死得其所。当年掌门之职，他是最有资格接任的，但他喜欢云游四海，不愿事务缠身，于是便讨要了茅山至宝‘金丝龙鳞无影甲’，离山而去，自立门户。现在他已仙去，不知此宝甲现在何处？”
乐天答道：“一年之前，师父已经将此甲传与了弟子，如果掌门要收回，我便交还就是。”
掌门说道：“他将宝甲传与了你，必定认为你是可传之人，所以你就好好留着吧，若以后收了弟子，可传于他，若没有，再交回本派即可。”
乐天应了一声。
掌门说道：“这次你回山，可有什么事情？”
乐天当下把僵尸之事又说了一遍。
掌门叹惜道：“听闻师弟受伤之后，本来就打算派人相助，可叹如今茅山人才凋零，竟无可派之兵。我们茅山派向来有个习惯，除了掌门一房坐镇茅山之外，其它各房都喜欢离山修行，到后来都逐渐造成散沙一盘，声势也日益衰败下去。期间又历经几次战火，更让茅山元气大伤，尤其是咸丰年间（1851～1861年），清军与太平军在茅山交战，殃及池鱼，茅山因此由盛转衰。再加上各房历来收徒不慎，致使江湖中打着茅山旗号的骗子术士如过江之鲫，极大的损害了茅山的清誉。”
乐天想到命案的事，说道：“难不成这次封山之事，就是有人趁势欺负到茅山头上来了？”
掌门没有作声，千壑说道：“只怕是这个缘故。几年前本地的知县大人不知是听信了哪个风水先生的话，认为茅山后山是风水宝地，于是便提出将他的祖坟都迁到后山去，以荫泽后人。想那后山乃茅山历代掌门的埋骨之地，如何能答应这知县的无理要求，当然就拒绝了。那知县对我们大为不满，因此心怀愤恨，伺机报复。这次出了人命案，他便借机封山，想困死我们。”
