距今二千五百多年前，在古印度的北部，位于巴格马提河和比兴马提河的汇口处，四周环山，北以终年积雪的喜马拉雅山为屏，有一个适居中部的国家，叫迦毗罗卫国。这里土地富饶，人口繁盛，气候宜人。在三千大千世界中，它好像镶嵌在绿洲上一颗光华璀璨的珍珠。
迦毗罗卫国第一世国王刹帝利，道德高尚，英明善良，深受百姓爱戴。故四方诸族，虔诚归附。因此，在喜马拉雅山南麓的这片乐土上，世代相继。到了第六世净饭王，国运益发兴旺。净饭王是一国之君，也是居住在这里的释迦族族长，他秉承历代国君的遗德，英明果敢，当了国王以后，把一个迦毗罗卫国治理得丰衣足食，万民安乐。
年轻有为的净饭王英明睿智，翩翩潇洒，真不愧为一代圣明之主。邻邦善觉大王有一位胞妹，芳名摩耶，长得端庄秀丽，仪表大方，加之她温和贤慧的德行，以及超于常人的聪敏，更是远近闻名。于是，年轻的国王和这位美貌的公主，就结为美满的伉俪了。
自从结婚以后，俩人感情深厚，恩爱异常。净饭大王好似如鱼得水，真可谓君明后贤，相助为理。暑往寒来，春去秋至，国王和王后也终因青春随着岁月的流逝而闯进了苦闷的阴雾之中。原因是他们婚后日复一日，年复一年，膝下还没有生养一个嗣位的王子。
摩耶王后早看出国王的心事。有一天夜里，她见丈夫心思重重彻夜不眠，便轻声说道：“国王陛下，我早就看出来了，你一直在为一件事情而发愁。”
“唔，你知道我的心事？”
“是的，我知道。”摩耶王后娓娓道来，声音柔和而哀伤，“人生短暂，岁月无常。我们婚后多年了，至今膝下空虚，未生一子。而陛下是一国之王，怎么能少了一位太子呢？……”
“唉，你完全猜对了！”国王点点头，皱眉慨叹。
“国王陛下，你听我说，”摩耶王后思潮起伏，坐近丈夫身边，“自古以来，一国之君在宫廷之中都有许多妃妾，为国君生儿育女，接代传宗，以为将来继承王位。陛下为什么不另纳宫妃呢？说不定她们会为陛下生一个可爱的王子。”
“不！”净饭王倔强地摇摇头，“命运如果注定朕的江山无人继承，哪怕朕得到天下所有的美女，也是枉然。与其做荒唐的梦，不如任命运之舟起落沉浮。”
摩耶王后一听，苍白的脸上没有一丝血色，嘴唇颤抖着说不出话来。
到了净饭王继位的第五年，按北方中原朝代的计算，恰值周灵王十四年（公元前558年）。在这个吉年里，摩耶王后却忽然怀孕了。一个万籁俱寂的初春之夜，王后躺在舒适的床上，在朦胧的睡梦之中，忽见一个面方如田、相貌堂堂的人，骑着一头大白象，从奇幻的虚空中向她走来。当来到她面前时，人和象由大变小，猛然间，从她的右肋钻入腹中。王后大吃一惊，出了一身冷汗，骤然惊醒，方知道，是做了南柯一梦。
于是，她唤醒身边的净饭王，把刚才梦见白象入腹的事讲了一遍。净饭王觉得不可思议。他思虑再三，认为这可能是个吉兆。那一年，迦毗罗卫国里发生了很多奇异的事情：边境的农田中，稻麦结成双穗，而且颗粒饱满；东山的白象，成群结队游行于闹市之中，跳跃舞蹈；更令人惊异的是，蓝毗尼花园池塘里的莲花，傲寒冒雪绽开，在凛冽的风雪中，千姿百态，溢光流彩，经久不谢……这一切，当然都是祥瑞之兆。
不久，摩耶王后怀孕的消息传遍了全国。朝野上下，自然喜上加喜。哪料，她怀胎足足十个月，仍不见丝毫临产的征候。净饭王大惑不解。于是，立即传旨，召一位婆罗门星相家进宫见问。相者欢喜雀跃地来到宫中。他先是看了看王后，又望了望忧虑重重的净饭王，然后说：人类之中按其天赋智慧，可分为五等，第一是圣人，第二是贤哲，第三是明达，第四是常人，第五是愚顽；故圣人十四月而生，贤哲十二月而生，明达十月而生，常人九月而生，若八月而生者定是愚人顽者。
据这个婆罗门相者预见，王后怀孕，最早还有两个月方能分娩，也许要再过四个月……流光如矢，日月荏苒，不觉已经十四个月了。一天，正是春日风和，碧空晴朗，王后向净饭王说明，她要到郊外蓝毗尼花园里去游玩，并且还打算游园后按当地的风俗，回娘家去分娩。净饭王听后，便立即派了许多宫女侍臣，护送王后经蓝毗尼花园，转程到娘家天臂城去。
当护送的车队来到城外蓝毗尼花园里的时候，摩耶王后被这里明媚的春光所陶醉，立即吩咐停车。车队停下后，她轻缓地从车上下来，举目看到园中满地鲜花、绿柳依依。眼前这一片生机盎然的春色，使她禁不住激动得叫出声来：“哎呀，春天太美了！……”由于她过分的兴奋，惊动了腹中的胎气。赶忙走到一棵葱葱郁郁的无忧树下，不想小太子却从她的右肋下降生出来了。刚刚分娩的摩耶王后没有感到痛苦，小太子初降生时也没有啼哭，非常安详。
有关这位小太子降世时的特异情景，不仅印度古老的神话中多有传奇记载，而且众多佛门弟子也有各种奇特的故事传颂。传说当这位小太子坠地时，花园里，忽然香风四溢，花雨缤纷。鹤舞长空，鸾栖碧树，凤凰齐鸣，百鸟歌唱，震惊得大地微微颤动。当时，天空的太阳流光四射，凌空飞来一片彩云，继而从云端洒下细密的甘露净水，沐浴着小太子的身体。一阵暖风吹过，众多天王、梵神和仙女自天而降，都来向这位出世的太子——未来的人间佛陀——赞美拜贺。但见他端坐在一朵清洁无尘的莲花上，用微微颤抖的双手在胸前合十，然后一手指天，一手指地，端庄严肃地说起话来：“天上地下，唯我独尊！”——一出生，他就要以自己平静旷达的心境，去包容乾坤，气吞宇宙。
这一天，是阴历四月初八。
