“只有保持稳定的政局，才能蠃得大周帝国的繁荣昌盛。因此，臣以为现在的皇嗣是万万废不得的。”
武则天平心静气地听着，但是未作任何表示。她将地官尚书、同平章事格辅元召来，询问他的看法。两位宰相的态度大同小异，都反对另立太子。
武则天拿不定主意了，不知如何是好。虽然依照传统，皇帝登基已立旦当皇嗣，并赐武姓，但是他对于周朝来说，毕竟不是理想的接班人。旦生性软弱，没有当天子的欲望，也没有那样的霸气和驾驭能力，要是把权力移交给他，国家不一定不垮在他的手上。即使有得力的贤臣辅佐，能保住社稷，而才气横溢的官员，往往儒生出身，拘守儒家礼义。就箅他本人没有想法不提出来恢复李姓，那些死心踏地的儒臣们也会逼着他那么做。
“那时候，朕将由大周开国之君变成篡唐的逆贼，留下骂名还不算，武氏一族也会受到株连。”
武则天心里卷起了一阵风暴，“可悲呀，就连自己亲生的儿子，也只承认父亲的血统看来，”她又转念想到，“倒不如从武氏血统中挑选新皇嗣，武承嗣无疑是首当其冲的人选之一。可惜的是这位内侄妄自尊大，装腔作势，患得患失，操之过急，不是当天子的坯子。”
思路又一转，“武三思呢？就事论人，他比武承嗣精灵些，但又过于精怪，小聪明，鬼点子多，华而不实，缺少大气派，缺乏大谋略。他的致命伤还在于奸滑阴险，贪财好色。”
作为女性，武则天不会不考虑到自己的女儿太平公主。公主在长相气质上和母亲相差无几，髙高的额头，颧骨突出，脸如一轮满月似的光滑皎洁。身段颀长俊美，体面得像一株发了芽的榆树，英姿飒爽，泼辣奔放。她擅长权谋而又敢作敢为，机警果断，同时又是易世革命的得力干将，一直是武则天最可靠的心腹和助手，她的天资、体魂，以及内在条件，都为二位表兄所不及。假设立她当皇嗣，由李姓改成武姓，她也许求之不得，因为姓氏对于她来说并不要紧，儿女一般都只承认父亲的血统，她现在的丈夫便是圣神皇帝的堂侄一定王武攸暨，而且已育有数名子女。从这些武姓子女中选择一名当皇太孙，该是合适的吧！武攸暨是个正人君子，心宽体胖，性格内向，不会过多的干预妻子的政治活动。
太平公主有着得天独厚的条件，然而她不可能成为皇嗣的要害之处，就在于没有丰富的人生阅历，生下来便过着舒适、甜美的奢华生活，不知人间的甘辛苦楚，无拘无束得像一匹脱缰的小马，恣意任性，轻浮浅露，虑事不周，只知攻取，不会防守，一旦发生大的夭灾人祸，出现动乱，很有可能稳不住阵脚，丢盔弃甲，全军覆没。做人难，做女人更难！由于传统习惯，男性继承皇位似乎理所当然。即使平庸，或者当个傀儡皇帝，也可以给予谅解，甚至美其名曰“守成天子”！除非残暴不仁，荒淫无道，才会受到人们的谴责，或者被赶下天子的宝座，成为历史的罪人。而对女性的态度则恰恰相反，儒家经典明确规定：牝鸡不得司晨。换句话说，女性没有掌管万民的资格，不能成为天子。
武则天虽为女性，但她一直坚信自己享有天命，精神支柱成了她的原动力，也帮了她的大忙。生命不息，奋斗不止，从斗争中增长了才干，树立了威望，并总结出了一套成功的应变经验，能屈能伸，趋吉避凶。太平公主没有“天命”作依据，环境又不允许女性皇帝的存在。她凭什么突破这道障碍？就算她是只鸡蛋，没有足够的条件，也是孵不出鸡仔来的。况且，一山不能容二虎，如果今后将皇位传给她，兄妹之间必然会爆发血腥的夺位之争，拥护旦的臣民们随时可以打出“匡复李唐”的旗号举叛，太平公主很难找出有说服力的理由来镇压叛乱，一幵始就在道义上输了。由此可以推断，立太平公主当皇嗣，倒不如维持现状，继续保留且的皇嗣地位，相应安稳得多。这也不行，那也不行，左右为难的武则天，无可奈何了，只好把皇储之事搁下来，等一等，看一看，到时候再说话。
武承嗣得知岑长倩反对立他当皇太子，咬牙切齿，恨不得立刻将他撕成碎片，但又不好正面下手，他和来俊臣合计，想出了一个迂回攻击的计策。恰巧吐蕃骚扰边境，武承嗣随即奏请岑长倩当武威道行军大总管，领兵出征吐蕃。岑长倩出发不久，来俊臣便把岑长倩的长子岑灵原抓来，威胁利诱，岑灵原坦白了反对武承嗣当太子的，有格辅元、欧阳通等数十名朝臣。
来俊臣以“岑长倩暗中勾结朝臣复兴唐室”的罪名，密奏圣神皇帝。进兵中的西征军，中途接到命令，循原路返回。岑长倩回到洛阳，来俊臣奉圣谕将他和几十名朝臣逮捕入狱，司礼少卿欧阳通也在其中。欧阳通是唐初三大书法家之一的欧阳询的儿子。欧阳询敏而好学，博览群书，博闻强记，精通三史。书法先学王羲之，后自成一家，形成坚挺强硬的笔法及风格。李渊首先发现了他，酷爱羲之体的李世民常常和欧阳询一起切磋书法。长孙无忌也和他深交。欧阳询脸色苍白，佝偻驼背，痩骨嶙峋，外貌丑陋，奇形怪相。长孙无忌作诗调侃他，嘲弄他有才无貌，鬼头鬼脑，定然是个“大白猴转世”。欧阳询也以诗反唇相讥：“你这索头，多么可笑，把人比猴，犹如狗叫。”
索头是南方人蔑称北人，无忌是北方鲜卑族。二者之间友好嘲笑的诗作，后来录入了《全唐诗》的“谐谑篇”中。欧阳询死于贞观年间，高寿八十五岁。夫人徐氏鼓励儿子读书上进，继承父志。欧阳通遵从母训，孜孜不倦学习，从科举走上仕途。仪凤年间，他升任中书舍人时，母亲辞世，他弃床不用，在地面铺上稻草睡觉，寒冬腊月也照样穿麻衣孝服席地而卧。家人偷偷给他换成毛毡，他反而发脾气，坚持睡稻草。在守孝四年的日子里，早朝时，他每天都是赤足从家门走到宫门。除了处理公务，不说不笑不聊天。他就是这样一个恪守儒家礼教的饱学夫子。来俊臣以种种毒刑逼迫欧阳通等人承认串通谋反，取不出口供，他便一一给他们伪造“自白书”上奏。岑长倩、格辅元、欧阳通等数十名朝臣，均被绑赴刑场，砍头示众。拥护改立武承嗣当旱太子的人大受鼓舞，其中张嘉福和王庆之乐得发狂，拼命拍掌，打唿哨，欢呼雀跃。王庆之以市民代表的身份获准觐见圣神皇帝。他匍匐丹陛，乞讨般地以头叩地说道：“小民是代表民众来请愿的，恳求陛下立魏王武承嗣当皇太子。”
“皇上已立其子旦当皇嗣，”侍立于武则天左侧的婉儿答复说，“现在用不着更换。”
“不，不。”
王庆之急起来，提高了声音，又有点结巴，“《左传》明言：神不受非同类的祭品，人不祭非家族的祖先。陛下圣寿之后，只能由武氏子孙来祭祀。”
武则天平常连“老”字都不爱听，听到“死”字，更加恼火，气得脸都扭歪了。婉儿见女皇怫然作色，语气也变得生硬起来：“皇嗣已赐姓武。”
“哎，他，他，他毕竟姓李不姓武呀！”武则天见王庆之品貌不佳，表达能力也太差，说不出什么理由，只知道反来复去地提要求，作解释，不愿意听下去了。婉儿瞥见了皇帝不耐烦的神态，大声吩咐道：“皇上明白了你的意思，跪安吧！”“呃，呃，小民的话还没有讲完，还有要事启奏嘞。”
婉儿见王庆之纠缠不休，怕武则天发怒，便给了他一张盖有印章的凭证，说：“以后想见皇上，拿它让守门人看。”
武承嗣等人不了解当时的情景，错误地估计了形势，以为圣神皇帝动了心，只不过想拖一拖时间，造成一定的影响，才好颁发敕令。隔不了两天，又叫张嘉福去催促王庆之上殿。王庆之一而三、再而四地请求圣神皇帝召见。
武则天产生了厌恶心理，吩咐凤阁侍郎李昭德去对付一下王庆之。李昭德才思敏捷，口角生风，而且刚毅果决，很受武则天的赏识。酷吏王弘义经常向人说起他假造瓜田出现野白免，危害邻居的故事，吹嘘自己的坏心眼和恶作剧。听众都不敢得罪他，仅仅笑笑而巳。唯有李昭德耸动肩赙，挑起眉梢，讽剌道：“古代有苍鹰酷吏，现今又有新发展，出现了白兔御史，呵呵，好德性。”
王弘义没想到弄巧成拙，卖弄没有达到目的，反而受了一顿奚落，羞愧难言，情绪一下子低落下来，悻悻地走幵了。他只想寻找机会报复，然而武则天分外信任李昭德，无法着手。李昭德在众人心目中的地位愈来愈高，王弘义却因此落了个“白兔御史”的浑名。当王庆之手持印纸来到光政门洛阳宫城南面三门中右边的大门，大摇大摆想进去的时候，迎面碰上了李昭德。李昭德直眉瞪眼地吼道：“你三番五次地上殿干什么，嗯？”
“我去觐见皇上，”王庆之神气十足，眼睛翻上额头，“有皇上恩赐的凭证，你管得着吗？”“给我瞧瞧。”
“瞧就瞧嘛，难道是假的不成。”
王庆之把印纸递过去。李昭德一把接过来，几下撕了个粉碎，往王庆之脸上一掷：“去你的，滚出去！”“李侍郎，我认得你哟，你敢抗拒皇上的圣谕？”“来人啦，给我把这个无赖轰出去！”王庆之狗仗人势，以为有武承嗣撑腰，谁也莫奈他何，又想显威风，又想挽回面子，大声嚎气地提出抗议。李昭德抓住他的衣领，往后一推，交给围拢来的朝臣和禁卫，好像判决似的宣布道：“这个利欲熏心的刁民，狗胆包天，居然刁到朝廷来啦。今天要让他尝尝皇法的滋味，来呀，给我重杖责打！”禁卫们早就讨厌王庆之的行径，只想出口恶气，一阵乱棍打将下来，三下五除二，王庆之皮开肉绽，脑袋破裂，成了血肉一团，断了气。王庆之带来的请愿代表，见王庆之被活活打死，吓得浑身如筛槺一样颤抖，屁滚尿流地溜掉了。李昭德将事情的结果奏明了圣神皇帝，并且直言不讳地谏道：“除开传说中的三皇五帝，从有史可考的夏朝幵始，历朝历代的天子之位都是由后世子孙继承。天皇是陛下的夫君，皇嗣是陛下的亲生儿子，陛下若放弃亲生皇子，而把皇位传给内侄，臣以为委实不妥。自古以来，还没有听说过侄儿当天子，而给姑妈建立太庙的。况且，陛下受天皇托付，如果把天下传给武承嗣，则天皇再也享受不到祭礼的香火了。”
“嗅，有劳你的提醒。其实，朕并不打算更换皇储。”
“陛下圣明，微臣多心啦。”
李昭德把心里话毫无保留地说了出来，不但没有触怒武则天，而且引起了武则天的一番深思，不再偏于武承嗣了。李昭德是李乾佑的儿子，李乾佑是个地地道道的长安人，充满了都市人的气质，豪爽、洒脱、不拘小节，贞观初年任殿中侍御史，他的刚直性格起头给他带来了好处，很快升到了御史大夫。后来竟因这种强硬态度得罪了个性同样坚毅的褚遂良，被贬到荆州、魏州等地当剌史。由于他坦诚爽快，胸怀开阔，和属下相处融洽，有位县令问及朝廷之事，他实话实说，这位县令却向朝廷奏了一本，弹劾他泄露朝廷的秘密，李乾佑受到了流放爱州越南清化的处罚。泰山封禅后，重新起用他当桂州都督，再调回朝廷任司刑太常伯。他荐举京北参军崔擢当尚书郎中，下诏前，把事情透露给了崔擢，因此被罢了官，以酒为伴结束了一生。俗话说，有其父必有其子。李昭德继承了父亲的遗传，才华出众，气度轩昂，年轻时明经科及第，一直升迁到凤阁侍郎。在告密成风、酷吏横行的时期，朝臣们大都成了缩头乌龟，生怕惹是招非。他却独往独来，有啥说啥，恍若天马行空，赢得了声誉。圣神皇帝尤其欣赏他的直爽与痛快，干脆利落，打箅付以重任。
武承嗣则恨透了李昭德，怒从心头起，恶向胆边生，他的脸色由白转青，太阳穴上青筋暴起，指令来俊臣等人严密监视他，跟踪他，骨头里挑刺，寻他的忿子，欲实行报复打击，置他于死地。一人得道，鸡犬升堂。
武则天做了皇帝，武氏一门荣耀已极，授封为王的达到二十人之多，就连她的堂兄志远之子，其貌不扬的武懿宗，也赐以河内郡王的爵位，官拜金吾卫将军。金吾卫的首要任务是天子巡幸时，由他们担任仪仗的前导，因此将士一般都要严格挑选那些身坯髙大、威武健壮的人。
武懿宗却个子矮小，柿饼型的大脸盘，塌鼻梁，瘪嘴巴，挺凸着胸脯，双肩高耸，走路一践一践，如同鸭子似的，站在魁梧的卫士当中，好比骏马里面杂着一头丑毛驴。然而丑鬼多作怪，武懿宗却处处都想显示自己的地位高人一等，任何人都得在他面前低下头来，让他七八分。
天授二年十月，皇嗣旦的第三子隆基乘车上朝，恰巧撞上了武懿宗。
武则天当上女皇后，李旦降格当皇嗣，赐姓武，他的儿子都已封王，便纷纷“出阁”，即迁出皇宫，在神都另外开府置官署，每月朔望，即初一和十五日，仍要到殿堂拜见圣神皇帝。隆基从小活泼、伶俐，白白胖胖的，颇得祖母的喜爱。有一次，武则天抱着他在宫殿的楼上眺望，失手将婴孩坠落地下，而他没有受伤。
武则天很惊奇，更加喜爱他了。隆基乘坐的朔望车相当华贵，马车的车轮、车台漆成朱红色，车辕上有形象的装饰，栏杆上画着展翅的金凤凰，车厢的一侧绘制着画戟，另一侧是一对升龙和降龙。鸣锣开道，仪仗队前呼后拥。得得得的马蹄声踏破清晨的宁静，小巧玲珑的马车平稳地向前滚动着。毕“停！”武懿宗一声猛喝，“谁的车骑？王爷在此，怎么敢横冲直撞！”“我家朝堂，干你什么事？竟然迫阻本王的骑从！”隆基毫不不弱。
武懿宗是个欺软怕硬的人，见来者口气比他还大，差点给吓住了，脸上露出了尴尬的神色。小隆基拨开车帘，朝武懿宗打量了一眼，用一种清脆而尖辣的童声吼道：“让开！耽误了本王朝见袓母的时间，你可吃罪不起哟。”
“这孩子，真不懂规矩！”“你才不懂规矩咧。来呀，给我开路！”仪仗队抖擞精神，步步逼近武懿宗。
武懿宗无可奈何。乖乖地让到了一旁。等到隆基下车时，为了挽回面子，武懿宗上前抓住了他的手：“从小便这般无礼，我和你一起去觐见皇上。”
“去就去，难道怕你不成！”小隆基摔开武懿宗的手，大模大样地走着，不再理睬对方。
武懿宗将隆基耀武扬威的神气和话语一一奏明了武则天，企图挑起她大发雷霆，镇一镇隆基的威风，并借此抬高自己的身价。可是，武则天没有发怒，脸上反而出现了一丝欣慰的笑纹。她把小隆基叫到自己身旁，细细端详着这位小孙孙。他梳着双鬟男童的发式，戴着二龙戏珠嵌宝紫金冠，身穿紫色小朝服，足蹬青缎粉底小朝靴。面如朗月，唇若涂脂，两鬓宛然刀裁，玉琢似的鼻子微微翘起。他的肩头和胸部正在发育，身体还很稚嫩，掉换的牙齿还没有长齐。那水晶般闪亮的眼珠子放射出灵动流盼的光芒，赛如喷薄欲出的东方的晨曦，跳动着顽强和虎气蕤蕤的活力。
武则天敏锐地发现，自己的奕奕神采和谤礴气势，隔代传到了孙儿的身上。
“好样的，将来必成大器，不愧为朕的孙子。”
