艾尔刚和北康皇帝宇文勇易水会盟后，他转身告别，艾尔刚到了马跟前，看着皇帝宇文勇仍然在看他，他含泪跪下道，“陛下您好好保重龙体啊，奴才不能侍候你左右了，陛下，奴才给您磕头了!”
艾尔刚朝着宇文勇方向磕了三个头。宇文勇大声喊道，“艾尔刚，在外面一切当心，若一切顺利，待国家统一后战事结束你就回到朕身边来，朕也舍不得你离开啊！”皇帝宇文勇也流下了眼泪，皇上宇文勇边脱甲边对金瓜道，“金瓜，朕想起来了，艾尔刚身上有伤，你把朕这件天蚕甲送给艾尔刚，刀枪无眼，让他万事小心!”艾尔刚擦了擦眼泪刚准备上马，金瓜拿着陛下宇文勇的天蚕宝甲追了过来道“艾哥等一等，陛下宇文勇说你身上有伤，他脱了他身上的天蚕宝甲赐给你，他让金瓜告诉你刀枪无眼，此去战场上千万当心，等战事结束，陛下让你回到他身边，陛下说他也舍不得你离开。”艾尔刚泪流满面道“陛下，陛下臣何德何能蒙陛下如此厚恩，世人都说帝王家最无情，陛下……”再次跪下磕头领天蚕宝甲。陛下宇文勇挥挥手道“走吧，走吧……”
艾尔刚领着天蚕宝甲，骑马离开，在山口遇到哈达金等将领一起拍马离开易水，向天汉康居里飞奔而去，一路架架架飞奔消失在黄沙满天沙海里。
艾尔刚回到康居里，正好半眼法师和邓九龄走了过来，多远铁蛋就笑嘻嘻的跑了过来道“艾哥，你可回来了，你可想死我铁蛋了，我听邓九龄那小白脸说你去北康和那宇文勇病皇帝见面了，要我说，咱们天汉兵强马壮刚打下沙弥鸟国气势正胜，不如让我铁蛋领兵一举打入中原灭了北周常威，打兔子捎把草顺带灭了北康，艾哥你做这天下之主，咋们兄弟岂不快哉，俗话说得好，皇帝轮流做，今年到我家……”铁蛋和众将领以及旁边士兵边说边哈哈大笑起来。
艾尔刚道“铁蛋，休得胡言，这天汉全军就你敢冲着孤胡言乱语，你，你，你屁股上，上次打的板子还没记住疼吗？”
铁蛋道“我，我，我，艾哥，这铁蛋说的都是全军将士的心声，只是他们聪明人不敢说出来罢了，不像俺铁蛋大老粗一个，有什么说什么，从不藏着掖着，这北康已然奄奄一息，艾哥你真要可怜他们，大可化一块地给他们，封一个报恩王什么的给他们，艾哥，你不会想带我们众兄弟真的去救北康那病皇帝吧!”
艾尔刚道“铁蛋你越说越发胡说，还不退下，再不退下，孤要军法伺候你了……”
“是”铁蛋边答边退了下去，忽然转身道“那，那，艾哥，你有没有带好吃的给我吃啊？”
哈达金道“铁将军，我们是去会盟的，你当吃酒席啊，还好吃的……”
铁蛋道“唉，你个死蛮子我艾哥说我也就罢了，你个死蛮子也敢教训我，再说我一锤子把你连人带马砸土里去……”
哈达金道“天可汗，早知道这样当时我不带将士们救他了，这死黑子，我把他从沙弥监狱救出来转眼就不认人了……你说，天底下哪有这样忘恩负义的人吗？”铁蛋正要说话，艾尔刚道“铁蛋休要胡言叫半眼法师给你十俩银子，自己去买些烧鸡吃，休要在城里给我惹事。”铁蛋笑嘻嘻道“还是我艾哥对我好，死秃驴快给我银子买烧鸡吃去，好久没吃烧鸡了，一想到祥云铺孙掌柜的烧鸡，我哈喇子就流一地。”
半眼法师拿了一锭银子给铁蛋道“铁将军休要喝酒闹事，喝酒闹事到时可要军法从事的……”
铁蛋道“快给我吧，真啰嗦……”“这外人说我，连你死秃驴也婆婆妈妈妈说我……”一把抢了银子，转身就要走。
艾尔刚道“铁蛋慢着，你过来孤有话问你。”
铁蛋站住道“艾哥，你有啥事要问我，你放心，我从没偷喝酒犯军规你可别听他们胡说……”
铁蛋走过来，艾尔刚摸了他的头，又解开铁蛋衣服看了看道“孤听说你受了很重的伤，这些天，孤一直在前方打仗，没时间来看你，就想问问你伤痊愈了没有……”
铁蛋道“我还以为什么呢，艾哥，早好了，我听说艾哥在前线打仗心急如焚，可邓九龄这小子太坏了他让人把我锁在密室，每天像养猪一样把我关着，还说是你的命令，要不是看着艾哥你的命令，我早就越狱去前线找艾哥你了，帮你打仗，艾哥你没有下命令关我吧。”
艾尔刚道“是我下的命令把你关着养伤……”
“哦，艾哥你下的命令就算了，要不是，我非把邓九龄脖子扭断了。”
邓九龄道“大统领你可算回来了，再不回来，我祖宗十八代都要被铁蛋骂遍了……”
艾尔刚道“邓统领你还和铁蛋自家兄弟生气啊，他什么人你难道不清楚吗？”
邓九龄和半眼法师道“大统领，这这北康都快亡了，宇文勇约你易水见面干什么呢？”
艾尔刚答道“北康与天汉会盟事宜，诸位将军准备好，打几场硬仗！”
众将领摩拳擦掌道“有仗打好啊，我天汉大军灭了沙弥国现在气势正胜。”
铁蛋笑嘻嘻说道“艾哥又有仗打了，有仗打好了，这回你上战场可一定要带上我了，这个这个好歹我也要混个开国功臣什么的……”
艾尔刚道“既然你身体好了，这回打仗肯定带着你，不过，你看你看，你前三句话还像个人说话，后三句说着说着就胡言乱语了……我也是没有办法治你，快去快去吃鸡去吧……”
铁蛋道“唉，艾哥我一会给你带只荷叶鸡……”
艾尔刚道“别荷叶鸡，孤让你没事到各地穷人家买些平常吃食拿回来给我吃，你怎么又忘了……”
铁蛋道“我没忘，我这就去买食去。”
邓九龄道“大统领，你怎么让铁蛋买穷人家吃食，这穷人家有什么吃的，这兵荒马乱的乱世，穷人吃糠咽树皮很正常……”
艾尔刚道“邓九龄啊，你出身富豪家庭，哪里知道下层百姓民生之苦，孤让铁蛋去买穷人家饭食就是了解各地百姓生活的现状，孤好着手实施相应的救济和实施相应的办法，孤要天天吃着烧鸡又怎能知道哪些地方百姓还正吃着糠咽着树皮的呢？孤要如此和那些暴君不关心百姓的昏君还有何二异，孤出身卑微，因此更应常思穷人家民生之苦啊！”
邓九龄答道，“大统领说的是，哦对了对了，半眼法师你快告诉大统领正事。”
半眼法师道，“大统领明天国祭和你正式就职仪式一起，您准备准备。”
艾尔刚道，“准备什么，我不是说过一切从简，尽量少花银子，你没听说很多地方百姓现在都吃不上饭了，吃糠咽树皮了吗？”
邓九龄道“已经很简单了，本来准备搭个九层高台，现在没搭了，就让士兵们砍了些树枝搭了个台子，到时参加沙弥作战的士兵集合在广场上，集体做个哀思，您讲个话，授各路将领有功者一个勋章，就完了，这是文件，您签个字吧。”半眼法师道“大统领，这次大军攻打沙弥国缴获了沙弥国皇宫大量绫罗绸缎还有几百亿两黄金和白银，这些金银绫罗绸缎如何处置？还有国祭大典，我擅自做主给各位将军和大统领您都做了一身绫罗绸缎衣服，大统领有时间去试下衣服。”
艾尔刚道“不用，我身上的旧麻布衣服就可以了，国家战乱尚未平息，有的地方百姓在吃榆树皮，你让孤穿绫罗绸缎祭奠那些为国捐躯的将士亡灵，你是要孤做一个昏君？你们记住一切形式主义都要不得，如果各地百姓真的都吃糠咽树皮，那就是孤之过失了……孤还怎能做什么天汉大统领……那些牺牲的将士，他们以杀富济贫简单朴素的阶级情怀跟随已故大统领马德彪起兵漠北，崛起于黑山峻岭之间，也许他们有这个那个过失过错，但他们都保持了我们民族纯真的狭义道精神，他们的理想是朴素的也是符合下层百姓民众愿望的，我要提醒各位，不要被胜利冲昏头脑，在财富和权力面前走向人民反面，俭以养德，简以励志，务必保持我军艰苦朴素的优良传统，务必保持我军不怕苦不怕死的优良传统和作风，始终不渝坚持理想，始终保持天汉大军强大战斗力，任何人不要以军功，因军事胜利谋财富搞特权，搞腐败，不论是谁，孤必将严惩不贷，你们记住，孤将恢复明太祖最严厉惩治贪官污吏之刑法，以严刑峻法治贪，在天汉境内不论文官武将官员人等凡贪腐六百俩银子以上者处死刑，没收一切家产分配给穷人。战争胜利品，除三分之一用于军费，其余三分之二沙弥国皇室藏金银，全部取出分发救济给天汉和沙弥国贫民。那些绫罗绸缎一并赏赐给在战争中有功的将士，赏赐给穷人和天下鳏寡孤独老人和小孩，至于孤就职不需要龙袍也不需要绫罗绸缎，孤就穿这身旧的粗麻布衣，这身粗麻衣说明孤从未忘本！”
众将领和半眼法师道“是”一个个垂立左右不敢说一句话。
铁蛋离开康居里大统领办公署衙，走在街道上晃悠，忽然看到一个满脸黑灰，一手黑泥的四五岁小姑娘手里拿着一个烤红薯在吃，铁蛋道“小妹妹，你的红薯在哪买的，带我去买一根吃吃好吗？”
那小女孩道“红薯不是买的，是爷爷烤的。”
铁蛋道“那你爷爷在哪，他那还有红薯吗？”
那小女孩摇一摇头道，“没有了！”铁蛋道“那你爷爷中午吃什么呢？”
那小女孩道“树皮糊加观音土”
铁蛋道“小妹妹，你带我去见见你爷爷……”
那小女孩带铁蛋到家，铁蛋一看一白头发双目失明老头，正在吃着黑乎乎的东西，那小女孩正要说话，铁蛋用手指头做个嘘的动作，让那小女孩不要说话，那小女孩听懂了，就不说话了，那爷爷问道，“小婷，小婷啊，你把谁领家来了。”铁蛋聂手聂脚拿碗在锅里瓦了一碗黑乎乎的粥，随手把十两银子递给那小女孩，出了门口，转身向署衙走去。
