2001年入夏以来，齐鲁多雨。沂蒙山中的大小水库，座座爆满。虽有险情频告，但满山遍野的庄稼葱茂翠绿，渴尘万斛的大地多年没有这样滋润了。
初秋，我小住沂蒙。昨夜又是一场豪雨。翌晨，仍有如烟似雾的细雨飘飘渺渺地下着。我从临沂城驱车赶至临沭、郯城接壤处的金鸡岭下。
这一带，向有“钻石之乡”的美誉。
金鸡岭乃一凡峰俗山，绝非旅游胜地，只是因了1937年曾有一颗特大钻石在此问世，而一度声噪宇内海外。
大雨总是生变着滔滔的摧毁，汩汩的洗涤，潺潺的流动，也孕育着默默的更新。大雨过后，这一带的地表上，常有晶莹透亮的钻石裸露而出。当地百姓，素有在雨后到田间岭坡寻觅钻石的俗尚。
我举目望着金鸡岭，霏霏雨丝，茫茫云霭，使我难睹它的真实面目，而那动听的蛙鸣，清脆的鸟啼，如鼓如琴的溪唱，更给这梦幻般的山野，平添了几分神秘。
沿途，我不时见到一些头戴斗笠，身披蓑衣，足登草鞋的农夫、童稚，或徜徉于地埂田堰，或漫行于沟侧溪畔。那双双朴拙的草鞋分明在告诉我，他们像城市中众多买彩票的彩民一样，正在同命运之神进行着玄奥的对话。所不同的是：那城里的彩民是以金钱作赌注，企盼“孔方兄”光顾；而这山中的农人则以体力为抵押，希冀“赵公元帅”蒙恩。
钻石，又称金刚石，是财富和尊贵的象征，素被视作“宝石之王”，我国古书上称之为“夜明珠”。天然钻石重10克拉（５克拉等于１克）的不多见，超过百克拉的为特大钻石。中国有史以来，仅发现特大钻石４枚，而沂蒙山就占了三颗。
如果说金币是文明人类铸造的获取自由的“通行证”，那么向往富有则是人性中万古不泯的一种情愫。在这钻石之乡，围绕着钻石的寻找、占有与掠夺，虽然曾上演过一幕幕大大小小的悲喜剧，但笃信命运的人们，仍对钻石馨香祷祝，望眼欲穿。
这里的钻石隐匿于地表，源于333年前的一次毁灭性地震。地震发生在清康熙七年六月十七日戌时，震中心郯城震级为8.5，极震区烈度为12度。主震后的两月内，临沂周边地区，７级左右的地震频频发生，而有感地震则持续６年之久。《康熙郯城县志》在记述那次大地震时这样写道：“……其时地裂泉涌，上喷二三丈高，遍地水流，沟浍皆盈，移时即化为乌有。人立地上如履圆石，辗转摇晃，不能站立……其地裂处或缝宽不可越，或缝深不敢视……”伴随着这场人间大劫、旷世奇灾，由于地下岩层的断裂、错动与扭结，便将千万年前形成的、沉寂于地下岩层中的天然钻石冲击到地表。
在这钻石之乡，埋藏于地表中的钻石往往小如谷，中似麦，大若豆。此地农人侥幸拣到一颗，出手后或置地或买牛或造屋，算得上喜鹊登枝，吉星高照。
昔年，这一带的财主们在春季便备好大宗草鞋，长工下地前人足一双，收工后再将草鞋一一收缴，并派心腹看管。俟秋后，地净场光，地主便将长工穿过的草鞋，堆成“鞋山”，付之一炬。淘涤灰烬后，常能获得一些星星点点的细小钻石。且莫小觑这些草鞋缝中的细微之物，它们不仅可抵付长工们的工钱，还常能使财主得到一笔外财。一般农家，也大都有穿草鞋下地的习俗，尤其是雨后从田野归来，人们总是仔细拍掉附着在草鞋缝隙的沙砾，细观有无命运之神的恩赐……
清朝末年，德国人曾在这里买下大片瘦岭薄地，雇人掏井采挖，日耳曼人到底从这里攫走了多少宝物，也许只有上帝知道。
人民公社化后，钻石之乡的社员开山劈岭，深翻土地，埋于沙土中的钻石常被农人拣得。据说，这一带的村庄里，几乎户户都有一枚或几颗大小不等的钻石，作为镇家之宝，除亲朋好友灯下把玩之外，一般秘不示人。
金鸡岭之烜赫天下，始自1937年金秋。这岭下有村曰莫罗疃。村中农人罗佃帮在雨后修整菜园水沟时，用锨一下掘出一颗特大钻石。这钻石重６两8钱（按16两１斤的旧秤计），照国际惯例换算，合281.25克拉，是迄今为止我国发现的最大一颗天然钻石。
这颗特大钻石大如核桃，状似出壳雏鸡，且又出自金鸡岭下，故以“金鸡钻石”称之。金鸡钻石，黄灿灿，亮晶晶，白日观看，色彩绚丽，乱人双瞳；暗夜视之，毫光四射，璀璨灼目。这造物主的杰作，世界罕有，中国称冠。此等连城之物，莫说落于一区区农人之手，即使在一国之君掌上，也会被视作隋侯之珠，和氏之璧。
然而，命运之神往往半是天使半是魔鬼，半是驯鸽半是凶狼；它随时可以拥抱你，也随时可以吞噬你；它今日可以赠你以鲜花，明朝又可能抛你以血泪。
据罗佃帮亲友中的长者回忆：意外飞来的“金鸡”，使罗佃帮乐得满面生辉，乐得抓耳挠腮，乐得嘴难合拢，乐得怦怦心跳。当天夜里，他紧关院门，在院中设下香案，摆上供品，率全家老小，面对苍天，三拜九叩……
大喜过后，罗佃帮对如何处置“金鸡”，却一筹莫展，手足无措。对一个餐风饮露、舞镰割禾的农人来说，“金鸡”若不能换成银洋，它只不过是块好看的石头而已。更何况岁值兵荒马乱，偏僻山村也时有狗吠之警。罗佃帮偶获“金鸡”，既不能公开拍卖，也不敢四处张扬。
半月后，罗佃帮方通过至亲介绍，识得了邻村一王姓商人。时王氏在上海开一皮货公司，身在十里洋场，自是见多识广。王提出以田40亩、牛两头、马车一辆，换取“金鸡”。罗佃帮与亲朋好友计议，觉价码太低，便没有出手。
财富虽是最迷惑人的东西，但它有时对人灵魂的侵害却较诸任何毒药更有毒。这天外飞来的“金鸡”，此时已像魔鬼一样开始折磨罗佃帮了。这特大钻石价值几何，罗佃帮心中无底，生怕挨坑，便托人多处打探。但此等奇宝，无人能估量出它的价格。亲友中有一走京闯卫者秘语告罗：“金鸡”少说也能换得良田百顷，豪宅几处。而罗佃帮首先想到的是，待宝物出手后，应先置钢枪十支，雇人看家护院……
罗生怕“金鸡”被豪强掠去，终日心有预悸，捻神捻鬼。为防不虞，他时而将“金鸡”匿于房檐下的雀巢，时而又将之埋入水缸下的泥土。即使这样，他仍诚惶诚恐，惧怕匪人得知后乘风高月黑闯入家中，掘地三尺。最后，他趁夤夜时分，将“金鸡”藏于菜园一角的芦蓊草下。每天假借管理菜蔬之机，悄悄窥视几遭。
罗佃帮获“金鸡”之讯，终被伪乡长朱英三、伪队长朱希品闻知。“两朱”乃恃强凌弱、渔猎乡里之徒，岂肯放过夺宝良机。“两朱”三番五次闯入罗门，假惺惺道：当今乱世之秋，土匪蜂起，有宝藏在家中，必会招来无妄之灾，到大祸临头之时，悔之将晚。不如将奇宝暂由他俩代为保管，伺机出卖。
罗佃帮经不住“两朱”的恫吓与纠缠，又慑于“土皇帝”的淫威，只得忍痛将“金鸡”交出。
此时的“两朱”，也断然不会想到，命运之神正为他俩设下了死亡的陷阱。他俩夺得“金鸡”之日，正是踏上不归之路的开始。
时隔数日，“两朱”鲸吞“金鸡”之事，便传到县警察局长张英杰耳中。张为非作歹，残民以逞，是闻名鲁南的恶棍。他当即差人将“两朱”传唤至局中，声色俱厉，逼“两朱”立马交出“金鸡”，声言稍有怠慢，定叫“两朱”做刀下之鬼。“两朱”如同小鬼见到阎罗，只得将奇宝乖乖奉上。张英杰霸得“金鸡”后，“两朱”便神秘失踪。有人说“两朱”被秘密枪杀；有人云“两朱”被暗夜活埋；也有人道：“两朱”被装进麻袋，坠石投进沂河……从此，“两朱”竟生不见人死不见尸，他俩到底登上哪册鬼录，至今仍是难解之谜。
恶徒偶尔也会捻捻手中的佛珠。张英杰在获得奇宝之后，为掩人耳目，便派人告知“金鸡”的发现者罗佃帮到警察局拉小麦，罗这时方得知钻石已落入警察局长之手。他借得马车两辆，与亲友一道赶到警察局，张只给罗小麦800斤。“金砖换了块豆腐价”，实同明抢暗夺无异。罗佃帮回肠九转，心如刀绞，将小麦拉回家后，便悲愤交加，病倒在床。乡亲们对警察局长这等吃肉不吐骨头的贪婪行径，气恼不过，便让四名壮汉用担架抬罗，于一清晨赶至警察局门口，要钱给罗治病。谁知，门卫不予通报。时至下午，张英杰才摇头晃脑地走了出来。当他得知罗的来意后，竟鼓眼暴睛，凶相毕露。他挥动随身携带的皮鞭，朝病倒在担架上的罗，劈头盖脸一顿猛抽。村人见势不妙，抬罗往村中急返，未抵家门，被抽得皮开肉绽、遍体鳞伤的罗佃帮便魂归黄泉……
