韩遂等找了一家丹阳客栈住下，不一会，客栈店主来找韩遂道：“不得了了，尔等打的是本县大族羊元群的回乡车队，羊元群本年在北海郡太守任上贪赃枉法被朝廷罢免。风闻北海郡府中厕所精巧设备都被彼载回家。河南尹李膺向朝廷上表，请求重审羊元群的罪行。羊元群在洛阳向宦官们行贿，李膺竟被宦官们指控为诬告，遭受“反坐”之罪。加上其它几个名臣整治宦官的行动，皇帝大为震怒，下令把李膺、冯绲、刘祐一道送往左校营，罚服苦役。今天的大车队是羊元群从洛阳拉回家的第三批货，被尔等遇上了。现丹阳太守是皇族东海王刘嘉之子刘舒，为人正直，尔等赶快去官府报案，有刘太守的保护，尔等会没事的，否则，羊元群在本县势大，追杀尔等都有可能的。”听说太学诸生的偶像李膺被免职罚做苦役，韩遂气的不得了。韩遂拜谢了客栈店主，送了一匹布帛币，委托继续打探。韩遂、吴冯上马去郡府拜见刘太守。
刘太守见卫士报是名士吴佑之孙、乐浪太守吴凤之子来访，就接待了两人。太守刘舒一听是羊元群的车队惹的事就非常气愤，马上喊来儿子刘虞，让刘虞赶快带一队兵士随韩遂回客栈。果然，刘太守料事如神，就在韩遂和吴冯离开客栈不久，羊元群就带着一百多家丁围住了客栈。刘虞大声斥喝羊元群，羊元群手下人告诉彼这位是太守之子，羊元群顿时变了笑脸，点头哈腰，连说误会，带家丁溜走了。刘虞看着羊元群一群人背影愤怒道：“这样的劣人居然当北海太守。”刘虞见韩遂、吴冯一表人材，甚是喜欢，对韩遂道：“尔等安住，当无事，看尔等都是有为少年，明早正好有书信送到芜湖，吾让儿子刘和带兵士送尔等去芜湖，彼也是太学诸生。”韩遂拜谢刘虞。
第二天，刘和带三名士兵骑马来接韩遂，韩遂马队随刘和向芜湖进发。一路上，刘和对韩遂的武艺求知若渴，韩遂和刘和并马前行，一路教刘和枪法，并实地比划，刘和学的很认真。韩遂留下洛阳地址名刺。
走到半路，突感后面有马蹄疾声，一回头只见两个全身披挂铠甲的青年头目带着五十多个骑士飞马追来，韩遂一看顿时怒从心头起，恶向胆边生，迎头挥枪就冲了过去。韩遂的大宛马可不是玩的，一眨眼就冲到面前，二头目并马来迎，大战十回合，被韩遂一枪一个刺伤摔在地上。韩遂马回本阵。
一少年冲出阵来迎战，韩遂让尉迟延嘉上阵试试，尉迟延嘉挺枪冲出，两人杀到一处，战有十回合，那少年的枪被尉迟延嘉左一把抓住，右手用枪刺少年，少年只好放弃长枪，自已滚掉下马去，十几个家丁骑士冲上来救起三人回马就逃，韩遂、吴冯双马并出，追上最后一名家丁骑士，一把擒住带回本阵。尉迟延嘉第一次上阵将对将获胜，还缴获了一杆好枪，高高兴兴回阵，把韩宛、吴迪和韩仁羡慕的不行。
刘和在后面看着韩遂的行云流水般的武艺和尉迟延嘉的枪法大声叫好。韩遂笑着对刘和说：“没事，枪有分寸，刺伤不刺命，教训一下这群狗。”一兵士道：“汝刺伤的前两人是羊元群的儿子羊溪和羊渊，后一个少年乃是羊溪子羊盛，三人武艺在本县都是出名的，没想到两人联手在韩首领面前走不过十回合。”吴冯把抓住的家丁捆好交给刘和的兵士，刘和道：“领教了韩长兄和尉迟小兄的武艺。回府禀报祖父，有这个被擒家丁做证，拦截商队罪名足以法办了羊元群这厮。”韩遂义愤填膺地道：“这家伙从北海郡拉回六百多车货，还不是把北海郡士农工商刮去了一层皮，还不算送宦官的份子，又迫害李膺，该死罪。”
接下来一路无碍，到了芜湖县渡口，韩遂与刘和惜别，把自已的佩剑留给刘和做纪念，又给每个兵士一匹布帛币。
众人租船渡过长江，经扬州九江郡郡府寿春县、豫州汝南郡汝阴县、固始县，来到鲖（tóng，一说音纣zhòu）阳侯国，入住阴记客栈。稍稍休息片刻，带上二件会稽瓷器、二匹会稽丝绸、十斤黄金礼物，吴冯和韩遂去拜访鲖阳侯阴桂。阴桂侯爷，荆州南阳郡新野县人，新野阴氏乃开国六大家族之一。阴桂已近八旬，身体硬朗，眼不花耳不鸣，看着吴冯递上的阴氏族人阴香的推荐信，眼泪流了出来。阴桂道：“当年阴氏家族一脉随军征战西凉做为驻军将领定居在武威，阴氏家族每隔十年会到吾这个封国来聚一次，记得那时还是一个小娃娃。没想到武威这支人丁不旺，只剩下这个阴香女娃。”
吴冯把自已的家族背景、春节后举孝廉入京为郎官和准备洛阳集婚的事和阴桂老爷说了。阴桂听说阴香已与著名的武威段氏大族子弟订婚，高兴得抹去眼泪，连说道：“好好好，阴香娃有着落了。阴香托吾给汝谋个职，汝是陈留吴氏大族子弟，吾这里正巧跟随吾多年的鲖阳侯相刚去世有空缺，正想补个年轻人，吾这就安排侯国掾属向朝廷推荐汝接任鲖阳侯相，吾推荐的人选一般朝廷不会变更的，汝留下汝祖父的洛阳宅府地址，春节后汝先尽快上任郎官，如无意外，春节后第二、三个月就会接到朝廷吏部任命函，拿到函可以直接来吾这里上任了。”
汝南郡人口二百一十万，是洛阳的一倍，也是本朝人口大郡之一。鲖阳侯国就是汝南郡下的一个县，鲖阳侯相官职与县令同级，而且只要鲖阳侯不提出换人，任职无差错，可以一直做下去，比二、三年一更换的县令、县长职位强多了。人口达万户以上的县官称县令，人口不足万户的县官称县长，而鲖阳侯国人口过万户，六万多人口，处于交通要道上，十分富有。
吴冯千谢万谢，两人又陪阴桂老爷聊了会西域贸易的故事，阴桂很感兴趣，答应以后可以在鲖阳侯国设一个贸易点。吴冯和韩遂告辞回客栈。
次日继续向西过汝南郡府平舆县、汝阳县、颖川郡许昌县、郡府阳翟县，进入豫州地界，发现路过村落农户普遍缺粮，有一次竟然买不到粮饿着肚子赶到县城吃饭，只好买足路上的口粮再上路。
出阳翟县城奔洛阳。路上遇到几个家丁和丫环围着一辆停在路边的车，吴冯上去询问，原来是车轮坏了，几个家丁手忙脚乱地不知如何修理。韩宛上前说：“吾修过车轮让吾来试试。”一会功夫车轮修好了。一位保养的非常好的老贵妇人掀开车帘正要向吴冯、韩宛等称谢，看到吴冯惊讶地喊出口：“这不是吴冯吗？”吴冯细看高兴地道：“祖姑母！”老贵妇人吴氏让吴冯进车里一路聊天进洛阳。
众人把吴氏送到洛阳曹府后回到韩遂租的宅府里。路上，吴冯悄悄告诉韩遂：“彼是吾祖姑母吴琴，吾祖父吴佑的亲姊，早年选入宫中，一直到二十多岁也未得到过皇上宠幸。中常侍大长秋曹腾也是很小就入宫，两人得到宫里同意就结为了“对食”夫妻。吾三姊吴娥以皇室公主身份出嫁西域西夜国做王后就是曹腾去世前亲自安排的，延熹三年曹腾去世，正是吾三姊去西域的那年，那时吴家出了皇室公主又做西域太后，是何等的荣耀。这次祖姑母是去曹腾老家沛国谯县给曹腾墓烧香和看望养子曹嵩以及曹嵩四个儿子曹操、曹德、曹彬、曹玉。回京路过颖川郡府阳翟县彼又去看望了生病了的曹腾的兄长颍川太守曹褒。”韩遂吃惊地道：“听说曹腾是宦官中少有的好人，经历了四位皇帝，又是拥立当今圣上当上皇帝的首功之人，推荐过张奂等当今贤能文武，曹吴两家竟有这等关系。待空闲时和汝一起去拜访彼老人家。”韩遂知道宫女与宦官只能做假夫妻，又称“对食”，对望族女子来说入宫未得宠幸、或与宦官对食就是用一生的痛苦换来族群的地位。
自出山阴县城算起，二十八天后回到洛阳城。这一天是延熹九年农历十一月二十六日（公元166年1月15日）。回宅府开门时见门缝里塞着一个名刺，有地址，落款是阿兰聊国的商队首领呼蚕提。韩遂想起在龟兹国延城遇到的有趣的汉语流利的西域毛皮商。
稍作休整，吴冯要去幽州乐浪郡看望任太守的父亲吴凤和母亲冯翠，并就与韩娴的婚事征得父母同意，向韩遂告辞，留下两匹宝马、西域赚的金币和一个玉枕，选了六匹快马，带家丁吴迪轻装离开洛阳，不走冀州的勃海郡、幽州的渔阳郡、右北平郡、辽西郡、辽东郡绕行，而是计划向东到青州东莱郡牟平县租大船渡海去对面的幽州乐浪郡，想在春节前赶回来和韩遂等一起成亲，不过只剩一个多月的时间，赶上的可能很小，除非出现奇迹。
