月黑飞高，寂静一片，偶尔听到深巷中犬吠。钦差府大门洞开，一队卫兵杀奔而出，如暗夜使者朝四面八方散去。
“铛铛铛”俩个卫兵奋力敲击知府衙门的门环。
“吱呀！”一扇大门缓缓开了，走出一个睡眼惺忪的衙役，没正眼瞧人，唬道：“不想活了，这么晚敢到知府衙门撒野！”
卫兵神情严肃，喝道：“我等奉钦差大人之命，请知府杨大人速去钦差府！”
衙役晃过神思，三步并做俩步进屋禀报。
杨茂才从睡梦中被扰醒，大为光火，虽不情愿但也乖乖起身穿衣。
“咚咚咚！”又有俩个卫兵敲开了道台府第，告知钦差大人请道台大人去府上议事。与此同时，俩个卫兵来到布政司府第，告知钦差大人请布政司去速去钦差府议事。俩个卫兵来到盐运使府第，告知钦差大人请盐运使速去钦差府议事。俩个卫兵来到漕运使府第，告知钦差大人请漕运使速去钦差府议事。俩个卫兵来到按察使府第，告知钦差大人请按察使速去钦差府议事
一队亲兵领命自去，半个时辰后悉数回到钦差府。没过多久，官员们坐着轿子到了。他们见到了同僚，心里倒是平衡了不少。陈文清奉命在门口迎接，引着一众官员来到后堂等候。
肥头大耳的盐运使王德贵向陈文清打听道：“陈将军！钦差大人这么晚叫我们来，有什么事吗？”
陈文清摇摇头，道：“王大人，末将也不清楚！”
漕运使余好龙喋喋不休道：“吃饱了撑着，就是有天大的事也可以明日再说嘛！”
陈文清怒目瞪了他一眼，他这才闭上了嘴巴。
官员们到了后堂大厅，却不见钦差大人，目光纷纷投向陈文清。
陈文清忙道：“各位大人稍等，末将马上去请钦差大人！”
陈文清一走，一群官员本想找椅子坐着休息一会，可环目四顾，没看见一把椅子。半个时辰已过，不少官员感到腰酸背疼。余好龙不停的打着哈欠，找了根梁柱靠着，不一会儿就打起了呼噜。
杨茂才窝火道：“都等了这么久了，还不见钦差大人，莫不是拿我们寻开心？”
众官员本敢怒不敢言。有人带了头，他们也就肆无忌惮了，嘴巴向开了闸的大坝，你一言我一语的抱怨。
又过了一杯茶功夫，穿了官服带上官帽的刘富贵姗姗来迟。陈文清扛来一把太师椅，刘富贵一坐下，笑道：“诸位同僚！本官刚刚洗了个澡，所以来迟了！实在不好意思，让你们久等了！”
这话说得十足俏皮，惹得一众官员怒火中烧，但却不敢发作。
道台周广福道：“钦差大人，这么晚叫我们来，有何大事相商啊？”
刘富贵睁大眼睛，张开嘴巴，神情极尽夸张道：“当然有大事相商啊！”他忽而脸色一沉，道：“近几日，本官微服私访扬州街巷，收获颇多！诸位同僚，想不想听听啊！”
杨茂才看在眼里，心道：“钦差大人有点不对劲，今日言谈举止全然是市井之气！”
众官员齐作揖道：“下官愿闻其详！”
刘富贵猝然站起，一脚踩到太师椅上，一脸肃杀，完全一副江湖做派，喝道：“你们可听好了，老百姓对你们这群狗官的印象！”刘富贵说出狗官二字，俨然是没有把哥哥同目下的众官员归为一类。他自己本不是当官的，更加心安理得。
山雨欲来风满楼，杨茂才进言制止道：“钦差大人，你万万不可听信那些刁民的污蔑之词！”
“闭上你的臭嘴！等老子说完！”刘富贵恶狠狠的瞪了他一眼，对着一众官员开骂道：“你们这群王八蛋，臭****，作威作福，欺男霸女，贪污受贿，吃喝嫖赌样样精通！”他歇了歇，又骂道：“占着茅坑不拉屎！做官不为民请命，不如回家种红薯！活着浪费粮食，死了糟蹋土地！四海之内不要脸！”他越骂越离谱。
陈文清忍俊不禁，拉拉他的衣角。
刘富贵戛然而止，上气不接下气道：“本官…刚才已经把百姓骂你们的话重复了一遍！各位作何感想啊？”
字字肮脏，声声刺耳，众官员被骂得狗血淋头，一脸颓丧，心中冒火，无奈官大一级压死人，却只能任其训斥。
周广福愤然道：“钦差大人，我们都是朝廷命官！你怎能听信百姓污蔑之言！”
刘富贵大吐一口唾沫，喝道：“官官相护，老子才不干这事！”又正色道：“水能载舟亦能覆舟！官民鱼水情，本官不是想训斥诸位同僚，只希望诸位在其位谋其职！”
众官员火气稍稍退了些。杨茂才乖张道：“钦差大人所言极是，下官等一定铭记于心！”
“下官定铭记于心！”一群官员云集响应。
余好龙瞌睡连天，不耐烦道：“钦差大人，没有其他的事，下官就告退了！”
刘富贵收了脚，又一坐下，道：“国家兴亡，匹夫有责！东南沿海倭寇祸乱，本官奉命筹集军饷！本官打算三日后，号召扬州百姓募捐！”
“好主意！”众官员齐声道。
刘富贵扫视众人，凛然道：“我等都是朝廷命官，应该急朝廷之所急！我等要身体力行，先作出表率！本官有一建议，诸位同僚和我捐赠三个月养廉银，你们意下如何？”
众官员一听要先拿自己开刀，面露愁苦之色。王德贵道：“钦差大人，我和诸位同僚都是上有老，下有小！一家人全部指望着这点俸禄啊！”
刘富贵冷冷一笑，道：“就三个月养廉银，饿不死你一家！”又问道：“诸位要是没有意见，本官择日就上报朝廷！”
“下官无异议！”众官员迫于他的威势齐道。
刘富贵会心笑笑，道：“知府杨茂才、盐运使王德贵、漕运使余好龙，三人留下！其余的人散了吧！”话毕，款步走了。
一群官员出了钦差府，啧啧道：“一夜没睡，还被捐了三个月养廉银！真是赔了夫人又折兵！”
杨茂才、王德贵和余好龙面面相觑，猜不透刘富贵还要耍什么把戏。杨茂才蹙眉忖道：“钦差大人素来温文尔雅，今日性情大变，有些反常！”王德贵一脸无奈，沉吟不语。余好龙抱怨道：“钦差大人是不是成心想耍我们！”
片刻，三个卫兵搬来三张椅子，又一卫兵泡上茶。三人落座，喝了口暖茶。
陈文清道：“三位大人歇息一会！等会钦差大人要和你们一一谈话！”
王德贵不安道：“为什么就找我们三人单独谈话啊？”
陈文清莞尔笑笑，道：“钦差大人的心思，末将又怎能猜得透！”
杨茂才突然想起了什么，疑惑道：“陈将军！本官不是安排了下人到钦差府伺候，为什么刚才端茶送水的却是卫兵啊？”
“哦！”陈文清笑道：“杨大人！钦差大人凡事亲力亲为，不喜欢人伺候，所以把全部的下人都放回家了！”
余好龙面无表情，心下却耻笑道：“还真是命贱，有福不会享！”
一杯茶喝完，一卫兵进屋，道：“杨知府，钦差大人请您到书房谈话！”
杨茂才一怔，心中忐忑不已，哑然道：“好！”他又瞅瞅王、余二人，极不情愿的跟着卫兵走了。
进了书房，换上一身便装的刘富贵请杨茂才入座，又亲自给他斟茶。
杨茂才惶恐道：“下官怎能让钦差大人看茶！”他眼神毒辣，定睛注视着刘富贵，觉得钦差大人面色比之前黝黑了些。
刘富贵一脸笑意，欣然道：“杨知府，刚才本官不过是例行公事！眼下，只有你我二人，咱们还是以朋友相交！”
杨茂才瞥了眼他，思量道：“莫非他还有什么花招，还是小心为上！”他赔笑道：“钦差大人是人中龙凤，能与下官交朋友，是下官的福分啊！”
刘富贵与他对视一眼，敲打道：“从你的眼神中，本官看出来了，你还是惧怕我！不敢与我交朋友！”
杨茂才额头冒出了汗滴，摆手道：“钦差大人真会说笑！”
刘富贵喜道：“这些日子，本官游山玩水，你陪护在旁，多有辛苦！”
“钦差大人能玩得开心，下官觉得一点也不辛苦了！”杨茂才奉承道。
刘富贵笑笑，色道：“杜牧诗云，十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名！扬州青楼天下盛名，哪天你带本官也去见识见识！”
杨茂才心道：“原来钦差大人也好这一口！”他嘴上却道：“大人，青楼是风韵场所，我等朝廷命官流连此地怕是不妥吧！”
刘富贵摆摆手，曲解道：“青楼可是好地方，上到皇帝下到贩夫手足都买醉于此！我们去青楼，不是贪图女色，而是体察民情的！”他一脸荡，奸笑道：“你明白本官的意思吗？”
“哦！”杨茂才故作惊叹，乘机拍马道：“大人良苦用心啊！”又谄笑道：“改日下官给大人好好安排一下，让大人去青楼亲身体察一番民情！”
二人嬉笑一阵。刘富贵道：“那我们就这么说定了！天也快亮了，杨大人早点回去休息吧！”
杨茂才笑吟吟的，起身作揖道：“大人，下官告退了！”他出了书房，走到走廊撞见迎面而来的王德贵。
王德贵用疑惑的眼神看着他，轻声道：“钦差大人和你说了些什么啊？”
杨茂才狡猾笑笑，挤眉弄眼道：“还不就那点破事！”
王德贵一脸莫名，还要询问，杨茂才却步履匆匆的走了。
杨茂才一出去，刘富贵马上让人撤了茶水、椅子，摆上笔墨纸砚和红泥。
王德贵迈着沉重的步子踏进书房，埋着头，象是上刑场一样。
刘富贵作出一副凶神恶煞的样子，厉声责骂道：“王德贵啊王德贵！你个死胖子，老实交待自己的问题吧？”
王德贵不知他意欲何为，稍稍抬头，窥见一张臭脸，战战兢兢道：“下官，不明白钦差大人在说什么？”
刘富贵冷哼一声，喝道：“你给我揣着明白装糊涂！瞧瞧！”他愤怒的甩出一张字迹密密麻麻的宣纸，斥道：“杨茂才可什么都说了，这白纸黑字都写着你犯的罪行！”
王德贵颤抖的抓起宣纸，细致的看了看。“贪污受贿、勾结商行贩卖私盐、强抢民女…”每一条都是大罪，他惊出一身冷汗，驳斥道：“大人，这都是没有的事啊！杨茂才诬告下官，你得明鉴，为我做主啊！”他心下咒骂道：“好你个杨茂才，你把老子的事都给抖了出来！我祖宗十八代！”
“做没做，你自己心里清楚！”刘富贵敲打道。
王德贵心一横，打死也不能承认，依旧辩解道：“大人啊，你可不能听信小人谗言啊，我可比窦娥还冤枉啊！”
刘富贵急了，上前一把揪住王德贵的衣领，嗔怒道：“你是不见棺材不掉泪！本官若不是念及你这几日陪我游山玩水，早就写成奏章上报皇上！”他顿了顿，忧道：“到那时候，天王老子都救不了你！”
王德贵心乱如麻，脑子一片空白，凄然道：“大人万万不可啊！你救救下官吧！”
刘富贵长出一口气，正声道：“本官救不了你，但你可以自救！”
王德贵煞白的脸一下恢复了血色，忙道：“大人，下官该如何自救啊！”
刘富贵围着他转了一圈，拍拍他的肩膀，提点道：“你的破事，本官可以睁只眼闭只眼。但是，本官有个条件？”
王德贵一听有转机，忙道：“只要下官办得到，大人尽管开口！”
“好！”刘富贵面颊掠过一丝笑容，直言道：“你也知道本官此番来扬州是为筹集军饷！俩日之内，你若能筹到俩万俩白银交给本官，本官就当此事没有发生过！”
王德贵瞥了眼他，有些犹豫道：“这个嘛！”
刘富贵甩甩衣袖，硬生生道：“本官可不勉强你！”
王德贵咬咬牙，象是从身上割下块肥肉，一脸死相道：“下官答应便是！”
刘富贵绽放笑容，警告道：“我若知晓你筹集的俩万俩白银是盘剥百姓得来的，让你吃不了兜着走！”
王德贵惊魂甫定，道：“下官明白！下官明白！”
“滚吧！”刘富贵一挥手。
王德贵踉踉跄跄出了书房，心中叫苦不迭，大骂杨茂才狼心狗肺。他也在走廊撞见余好龙。余好龙见他一脸沮丧，眼神暗淡无光，忙迎上问道：“王大人，发生什么事了？”
王德贵唉声叹气，愁道：“你自己进了书房就知道了！”
余好龙款步进了书房。
刘富贵满脸堆满笑容，道：“余大人，快快请坐！”他给余好龙倒上一杯茶，又道：“喝茶！喝茶！”
余好龙一脸疲倦，道：“大人留住下官，不就是为了喝杯茶吧！下官实在困倦，想早早回府休息啊！”
刘富贵歉意道：“余大人！本官兴师动众，大晚上的把你们从睡梦中拉起来，实在对不住！”
余好龙微微一笑，阿谀道：“大人日理万机，处处为朝廷着想！下官钦佩不已！”
刘富贵摇摇头，忽然道：“扬州乃是漕运重镇，余大人主管漕运，油水丰厚哦！”
余好龙忖道：“想从老子这敲竹杠，没门！”他苦着脸道：“大人有所不知！下官虽然主管漕运，收缴了不少税银！可是扬州现在修建新城得花钱，雇人得花钱，朝廷还要按时收缴大部分税银，外面看看风光得很，其实一分钱难死英雄汉哟！”
刘富贵暗骂道：“给老子哭穷！”他挂着笑容，又道：“本官知道你们的难处！王大人也有你这些难处，他可是十分慷慨，答应筹集俩万俩军饷哟！他还说，你漕运衙门比他盐运衙门油水多多了！”
余好龙心道：“这个王德贵，自己做大爷就算了！还要拉上老子！”他忙解释道：“大人可不要听他胡说，他不懂漕运，根本不知道下官的难处啊！”
刘富贵脸色一变，没好气道：“余大人不愿为本官分忧解难就算了！他日，我禀明圣上，请求犒赏为军饷费心费力的官员时，你可休怪本官没有提携你哟！”
余好龙转念一想：“若能升官，花点银子还是值得的！”他当下拍板道：“大人，下官想想法子，看能不能筹集三万俩白银给您！”
“好！一言为定！”刘富贵喜笑颜开，拱手道：“余大人深明大义，本官一定会向圣上奏明。他日余大人不日飞黄腾达，可不能忘了本官哟！”
余好龙面露喜悦之色，谄笑道：“自然忘不了大人知遇之恩！”
刘富贵喜道：“你也累了，早点回去休息吧！”
余好龙总算等到这句话，抖擞精神，作揖道：“下官告退！”
三日之后，王德贵、余好龙果然派人送来了银子，而且数目不差分毫。刘光耀喜出望外，大赞弟弟。
