那日，金大山从竹子林随刘光耀等人回了扬州城。是夜，刘光耀在钦差府设宴为他接风洗尘。出山之前，金大山曾与刘光耀约法三章，其中一条即是不在钦差府居住，需另外安置。次日一早，刘光耀吩咐陈文清办理此事。陈文清不敢耽误，在扬州城选了三处新宅供金大山挑选。金大山逐一看了，择了处较为安静的宅子安顿，并取名叫竹林斋，以示对竹子林的怀念。选定了住宅，陈文清雇了丫鬟、厨子和管家等佣人，又从钦差府钦点了四个卫兵充当看家护卫。金大山过了几年闲云野鹤的日子，爱自在不喜好一大帮人鞍前马后的伺候，他只留下了一名管家和俩个护卫，其余一一谢绝。刘光耀知晓金大山好饮酒和品茶，又命人买了上好的美酒和君山银针、西湖龙井、普洱茶，专程送去竹林斋。
商票所是一个全新的组织，它有别于商行却能助力商行。它类似一座桥，一边是欣欣向荣渴望发展壮大的商行，另一边则是白花花的银子。这些白花花的银子从何而来，来自于老百姓。出山以后，金大山时时都在想着如何构建商票所这座无形的“桥”。无奈他像个无头苍蝇，四处碰壁，始终没有找到一个突破口。正所谓日有所思，夜有所梦。半夜，万籁俱寂，月影西斜，整个扬州城沉睡了。金大山猝然梦醒，商票所萦绕心头，回忆起当日钦差大人提出筹建商票所还有另一层意思筹集军饷，他自觉肩头压力不小。和衣起床，徒步到木窗旁，推开窗户，极目眺望满天星斗，吟道：“天下三分明月夜，二分无赖是扬州！”又道：“举杯邀明月，对饮成三人！”念叨了几句，他酒瘾来了，溜到了偏房，取了一瓶好酒，不容分说三俩下灌下肚，全然都没品出个滋味。喝了酒，回了房，径直躺上床，只感觉天旋地转，眼一闭找周公去了。
在商言商，金大山沉浮商海几十年，起起落落，不过一句话“熙熙攘攘皆为利来”。他虽然清楚商票所的作用，但将心比心，站在商行会长和普通老百姓的角度思考问题，他们需要知晓“商票到底是什么”、“商票对于他们又意味着什么”、“商票所是个什么组织”、“什么商行能够发行商票”、“发行商票走什么程序”、“怎么买卖和交易商票”、“如何监管发行商票的商行”等诸多问题。问渠那得清如许，为有源头活水来。顺着这条思路顺藤摸瓜，金大山豁然开朗，打算从商行开始着手。
艳阳高照，神清气爽。金大山和管家坐着马车，马夫赶着马儿在城里缓慢前进。拉起布帘，二人一路游目四顾，见道路宽阔，新宅林立。短短三年，扬州城建造新城大兴土木，已经发生了天翻地覆的变化，金大山没有任何惊喜，反而心底有一丝丝凄凉。马车行进到石头街，他急忙叫停下车，走到路旁一个熟悉的商铺，抬头望望牌匾，蹙眉暗道：“怎么商行名号都变了！”进去一瞧，原来卖绸缎，现在却经营饰品胭脂。一问店小二，才知老板换了人，以前经营的买卖也不做了。这些年，倭寇三度进犯扬州城，许多家财万贯的商贾富豪为了躲避灾祸，变卖典当了家产，带上家眷搬迁到内陆州郡。金大山一脸失望，出了商铺坐着马车，又窜过了几条老街，下车寻访了四五家以前朋友的商铺，不料这几家商行早已物是人非，有的关门大吉，有的搬迁了，还有的商行被拆除了。他徒生悲伤，叹道：“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同！”日出而作日落而息，这样转悠了十余天，金大山对扬州城各行各业的情况有了一个大概的了解。回了府，他顾不上休息，根据以往从商的经验，又通过实地走访，整死思绪，分文别类规划出十多个行业：耕田业、养殖业、住宿餐饮业、造房建屋业、衣物业、打铁业、押运业、零售业等。
连日奔波劳碌，已过耳顺之年的金大山确实有些吃不消，瘦了四五斤。一个好汉三个帮，他深感独木难支，吩咐管家放出风声金大山回扬州再战商海，重招旧部。消息一出，过去受雇大金商行的伙计纷纷找上门来。来人多了，护卫拦都拦不住，门槛都被踩破了，原本小小的厅堂变得十分拥挤。金大山看见一张张熟悉的老面孔，又欣喜又激动。
老马，原大金商行的账房师傅。他紧紧拉住金大山的手，落泪道：“会长！自从那夜大火，你已销声匿迹三年了，我还以为你想不开寻短剑咯！”
金大山一脸愧疚，定睛看着老马，摇头悔道：“当时，我万念俱灰，负气之下决心归隐山林，实在对不住诸位老伙计啊！”他扫过众人的面庞，黯然的埋下头。
又一老妪，佝偻着背，本是大金商行的清扫工。她扯着嗓门道：“会长，你是好人。我一把老骨头干不动，今儿个我把儿子带来了，他有一身蛮力。只要您用得着，任凭差使！”
“老姐姐！谢谢！谢谢！”金大山感激道。
“会长！你出山再战商海，我是一条心跟定你干！”说话之人声音浑厚，约莫四十出头，名叫萧波，南京人氏，在扬州商海摸爬滚打十余年，深谙各行各业的明规则潜规则。他从怀中掏出一沓银票，仗义道：“会长！这是我全部的家当，交给你了！”
金大山动容不已，急忙用手推开银票，谢道：“心意我领了！他环顾众人，诚然道：“各位老朋友老伙计，今天大家能来，我很高兴！今日不提商行的事，我们能再聚在一起实属不易，我请大家喝酒，不醉不归！”他领着众人找了竹林斋附近的一家酒楼，要了美酒，点了菜肴。众人大口吃肉、大碗喝酒，畅谈叙旧。酒足饭饱之后，金大山欢送了众人，暗中示意老马和萧波不要走。回到酒馆，他向二人吐露了肺腑之言，并告知了筹建商票所一事，言语中希望二人能助一臂之力。老马和萧波没有丝毫犹豫，当即允诺留下。
有了老马和肖亮的加入，金大山如虎添翼。三人大门不出、二门不迈，潜心研究如何组建商票所。经过反复讨论，集思广益、博采众长，整理出了一套商票所的草案。商票所初步设立四个机构，商票发行审核司、商票监督司、商票交易司、商票处罚司，明确了各司的职责。在此基础上，专设立商票所主席，统筹全局。草案中还详细介绍了商行发行商票的条件和资质、商票发行的具体程序与规则、商票的交易原则等等。他们没有闭门造车，请了刘富贵、阿三过目。刘富贵阅读后，提出了宝贵意见，如“怎么定义商票”、“商票的定价标准”等等。金大山虚心听取，对草案进行了细致的修改，这才决定送呈到钦差府审议。
