在南美洲西海岸有一个地形狭长的国家——智利。它东倚高峻的安第斯山脉，西濒狭长的太平洋海沟，正好处于高山与深渊之间。海沟附近是地震和火山最为活跃的地方，由海底地震、火山喷发引起的海啸，是智利一种严重的自然灾害。在漫长的历史长河中，智利太平洋东岸的一些海滨城市，曾多次遭到海啸的侵袭，造成了城市被毁和人员的严重伤亡。
在智利首都圣地亚哥以南420公里的海滨，坐落着一座省会城市康塞普西翁。康塞普西翁城建于1550年12月8日，这天正是圣母玛利亚的“纯洁受胎节”，当时的西班牙殖民者在此建城，取名为康塞普西翁，意为“怀胎”。由于城址处于环太平洋地震带最活跃的地方，因而随后多次受到了地震和海啸的毁灭性打击。这是一座英雄的城市，近300年来，3次被毁于地震和由地震引发的海啸中。1751年5月24日，康城附近发生大地震，海水冲入市内，城市被摧毁。1754年，稍稍挪了一个位置，重建了另一座新城。然而，1835年又一次大震，引发大海啸，康塞普西翁城遭到完全毁灭。灾后，在原址上又重建，其后，又在1960年的那场大海啸中再一次遭到半毁灭性打击。
在康塞普西翁城3次由大地震引发的大海啸中，其中第二次即1835年的那次破坏性最大。
1835年2月20日上午10时，大群海鸟放弃海上生活，采取异常的“登山”行动，纷纷向内地飞行，11点40分地震开始发生，震中就在比奥比奥河口的海底。地震之初，比较轻微，但半分钟后，大地颤动，居民们感到，大地就像轻舟在风浪中摇荡，不少人站立不住，跌倒在地。这种状况持续了大约一分半钟，一阵更强烈的震动袭来，2分钟后趋向缓和。原来，这是一次大规模的地壳升降运动而引起的地震，许多陆地突然隆起，海水则猛然下降。城内城外的地面上，到处都出现裂缝。裂缝好像遇大旱龟裂的水田，呈不规则走向。一会儿，山岩崩塌，上万立方米的土石崩落谷底，发出震耳欲聋的炸裂声。
离康塞普西翁西南40公里，有一座面积30余平方公里的克利克那岛。这里靠近震中，受影响最大，裂缝纷呈，岩石破碎，由于这些裂缝取南北走向，几乎与智利海岸平行，因而碎石滚落地面后，堆满了海滩。岛的南端升高24米，中部升高2.7米，北部升高3米以上。在克利克那岛的北部，有一大片宽阔的浅滩，原来是海洋贝类的安乐窝，当时则全部被托出水面，在烈日的暴晒下，铺满贝蟹的尸体，臭气冲天，令人作呕。在强烈的震动下，岛上的岩崖严重剥落，轰然坍入大海中，顿时飞沙走石，惊涛翻滚。
海底与陆地的隆升和下降，激起了骇人的海啸，震后15分钟左右，海水突然后退1600米之远。康塞普西翁外港塔尔卡瓦诺，港域全部露底，鱼虾跳跃，螃蟹乱爬，船只搁浅，海底岩石、珊瑚礁历历在目。似乎灾难已经过去了，其实，这正是大海啸将要席卷而至的典型现象。
果然，大约持续了半个小时，海水又像涨潮似的返回。一时间，波涛滚滚，排山倒海，浪潮比平时高出10米之多，以摧枯拉朽之势占领海滩，猛扑陆地，涌入城市。没过多久，浪涛汹涌而退，将途中所能带动的一切东西席卷而去，一些跑得慢的居民也被带入大海。一进一退，反复数次，且一次比一次厉害，一次比一次猛烈。已成废墟的康塞普西翁城，经过狂涛如此洗劫，只剩下了墙基。居民们根本无法与海潮抗争，瞬间便被巨浪卷入大海。被巨浪吞噬的人们中，有的被卷进了海洋深处，有的则被巨浪抛到了空中，很快都消失得无影无踪，人类的力量在咆哮的海神面前显得是那样的渺小。
与此同时，海啸波以每小时几百公里的速度横扫太平洋沿岸，9000公里外的夏威夷群岛受到严重的冲击。那里的防波堤和建筑物都遭到了严重的破坏。这次地震海啸使智利南北长1600公里，东西宽800公里的范围，都受到撼动。与康塞普西翁城同时被摧毁的，还有塔尔卡瓦诺、奇廉等城市。
3月4日，即震后第13天，正在作环球旅行的英国生物学家达尔文来到这里。康塞普西翁地区虽已平静下来，但留下的景象却是惨不忍睹。城市已化为乌有，海滩好像垃圾场，到处都散落着木梁、屋顶、书架、床板、船骸、帆桨，成包的棉花和茶叶以及从仓库中冲出的各种商品。整个现场，就像成千上万艘大船在这里被打碎一般。然而，滞留在这里的东西，只不过是康城遗留下的一点点残余而已，更多的财物则已被大海席卷而去。面对海啸给康城带来的惨状，达尔文不胜感慨。他在游记中写道：“人类无数时间和劳动所建树的成绩，只在一分钟内就被毁灭了！”
小贴示：
地震海啸给人类带来的灾难是十分巨大的。鉴于地震海啸给智利带来的巨大灾难，智利政府非常重视对地震、海啸的研究和预测。但现在要完全战胜地震、海啸还办不到，只要太平洋板块、美洲板块的移动变得剧烈、频繁，那么强烈的地震、海啸就有可能再度发生。目前，人类对地震、火山、海啸等突如其来的灾难，只能通过预测、观察来预防或减少它们所造成的损失，但还不能控制它们的发生。
