环太平洋地震带的面积占全世界地震区的一半，所释放的地震能占全球的80%，欧亚地震释放的地震能占全球的15%。中国东部被环太平洋的地震带环绕，西部又踏在欧亚地震带上，注定了要险象丛生。
天山的南北麓在亚洲大陆是地震活动最频繁的地区之一。其中，天山南麓、帕米尔北端的新疆喀什市、克孜勒苏柯尔克孜自治州、吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦，是南天山地震带中地震活动最强烈的区域。
这里大大小小有过不知多少次地震，震级超过6.5级的破坏性地震就有30多次。1902年8月22日，在新疆阿图什北部，科克塔木东南托盖的南侧喀什翁库尔附近，发生了一起少有的特大地震，震级高达8.25级，这是有记载以来最大的一次。
天山南麓从小阿图什至哈尔峻一带是这次地震最强烈的地区。面积5500平方公里，地震强度高达10度。几乎所有土搁梁的房屋全部倒塌，土木结构和较为结实的土夯墙、土坯墙也仅保留了极少部分。很多著名的建筑同样难逃劫运，孙他克麻扎坟墓的圆顶塌了半边，哈依拉克的大礼拜寺和城门楼全都倒塌。与此同时还有山崩、地裂、滑坡和冒沙水等灾难，这些现象出现范围较广，包括阿合奇、哈拉齐、铁热克、乌恰、布包口、英吉沙、铁木里和巴楚等地，面积达数百公里；导致整个地表的面貌都发生了重大变化。阿湖附近托盖喀什翁库尔的半个山头垮塌了，塌下的土石总体积达20万立方米~30万立方米，其中最大的就有1540立方米。崩塌下来的土石堵在河流沟谷之中。致使多级跌水；数条几米宽的裂缝呈网状分布在地面和河滩，短则几十米，长则三四公里，乌帕尔地区戈壁滩上的地裂缝长达215公里；孙他克附近的阿图什崩塌特别严重，很多的树木被震倒、折断；阿图什北面的半个山头滑坡10米~20米，道路被堵塞，树木深陷于地缝中；小阿罔什附近的两个山头在大震之后竟合为了一个，地面上树木全都东倒西歪，几个人都抱不过来的胡杨树也在震动中剧烈地摆动。吐古尔米提、澳尔找合拉克通干麻扎等地的大树从当中被劈成两半；平地喷出的水柱和冒出的水柱高达七八米，其状令人不寒而栗。
有3万多间民房在这次大地震中倒塌，死伤l万余人，还有600多头牲畜也因此丧生。另外，许多古建筑物也遭到严重的破坏，其中包括著名的喀什大清真寺和香妃墓。
小贴示：
处于这次特大地震中心区域的喀什，是东亚山区的一个重要的宗教、经济、文化中心和交通要冲，常有阿富汗、印度、巴基斯坦、苏联等国的边民和教徒们往来。而这一地区经常发生的破坏性地震，不仅造成生命财产的损失，更给各国人民的友好往来蒙上了阴影，其中中苏两国人民所遭受的威胁最为严重。苏联地震工作者早就在塔吉克建立了地震实验场，研究南天山地震带的地震活动，我国地震工作者亦曾在南疆地区建立过地震实验场，研究和预报天山地震带的地震，但由于种种原因过去中苏双方在这一地区的地震研究工作直接交往甚少。地震是不分国界的，像这样跨越两国的高地震活动带，若能全力联合研究，好处和进展是不言而喻的。
