大学时代韦恩是全国黑人工程师协会罗格斯分会的会长。我大一那年,他一直要我积极参与协会的活动。分会开会时,韦恩总是一再强调,唯利是图的美国企业不是我们唯一能走的路。为了证明他的论点,韦恩自己开了一家公司,名叫AIP,全名是AWARE Information Products(意识信息商品)。这是一家校园零售店,销售的产品主要是以关怀黑人为诉求的T恤、衣服和其他文化商品。这些商品在当时日渐受到学生的欢迎。罗格斯大学的黑人工程师有种强烈的社会意识和创业精神,我们一群约六、七个人也因为这股力量蠢蠢欲动,后来才会以韦恩开创的事业为参考蓝图,大胆创业。我们都想做些自己热爱的事。
找到自己热爱的事物
大四之前的暑假,我构想了一家公司,名为身心灵(Mind, Body & Soul)公司。一开始分为两个部门:
1.零售部门:以我的宿舍为据点,销售CD、唱片和录音带。
2.教育服务部门:为学生举办工作坊、研讨会和演讲等社区服务,宣导受良好教育的重要性,也传授其他有关领导技巧和专业养成的课题。
这家公司的名称同样传达了两种讯息:一是“给身心灵听的音乐”,二是“提升身心灵发展的教育服务”。因为想结合自己的社会关怀和事业野心,所以我打算利用销售音乐产品的收入来支付外出的交通费,还有到多所高中和学院授课的费用。我从小在宗教气息浓厚、以教会为中心的家庭长大,也一直参与各种社会服务工作,因此不管做什么事都自然而然想要回馈大众或关怀他人。以自己的事业为社区贡献一己之力,这种观念深入我心。
成立公司
大三那年我开始创业,因为韦恩还有很多同学说服我该认真考虑这件事。身心灵公司的另外两个合伙人是我的室友:杰弗瑞·罗宾森(Jeffrey Robinson)和阿尔德温·波特(A1dwyn Rorter)。我们三人各有不同的专长。杰弗瑞早就自己创业过,而且领域和兴趣都和我类似。他创办了隶属于社区改善协会的教育服务,提供高中生协助,因此由他来带领教育服务部门非常合适。阿尔德温人缘极佳,音乐和娱乐方面的知识也很丰富,因此我说服他来负责零售部门。