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第65章 耶稣的诞生——基督教的兴起和传播

发生时间

公元前1年

入选理由

他的降生划分了历史新纪元,他影响了两千年的西方文明史。

事件简介

他在马槽里降生,划分了人类历史的纪元;他在世短短的33载,影响了历史与文明的每一个领域。拿破仑说:“拒绝耶稣,世界就成为一个费解的迷;而相信他,人类的历史就可以找到圆满的答案。”20个世纪来了又走了,而今他和他所创立的基督教成了人类文明史上不可缺少的一环。

事件经过

无数世界名画中都曾留下他的身影,无数世界名曲中都有赞美他的乐曲,无数文学巨著中都赞颂着他的光辉形象,无数的信徒都对他顶礼膜拜。直到今日,他还不断拯救、治疗忧伤患病被压的人,使其身心康复,灵魂得救。他在来时揭开了历史长河中新的一幕,走时也给人类留下了永不磨灭的印记。他就是两千多年前,在犹太的伯利恒一个马槽里降生的耶稣。

耶稣的诞生不是突如其来的,他是在“天时、地力、人和”的时候降生的。在人看来,他降生的时间,降生的地点、降生的家庭都不是什么好的征兆,但是,在神看来,这一切都是完美无缺的。《圣经》中说“及至时候满足,上帝就差遣他的儿子,为女子所生”。上帝在一定的时候把人类预备好,就差遣他的儿子来到世上,并且宣告了人类需要救赎和救世主。

耶稣降生在卑微的马槽里,生活在贫穷的环境中。他从来没有进过学校,没有拜过老师,也没出过远门。既没有财又没有势,又从来没有做过官,也没有尊贵有名望的亲戚。他从未有机会旅行,一生中唯一一次出国的机会,乃是童年时代的一次逃亡。他既缺钱财,又乏影响力。他没有显赫的亲戚,也没有受过正式的教育。在他39岁时,他的言语被当成了僭越狂妄的疯话,大祭司和教众就这样宣判了他的死罪。把他交到了罗马士兵的手中,饱受鞭笞之苦。他扛着沉重的厚木十字架,走过耶路撒冷的街巷,不时摔倒在地上。市民们更加疯狂地向他涌来,发泄他们肆无忌惮的无知与怨恨。他被悬挂在十字架上有六个钟头之久,直到他将自己的灵魂交给天父上帝。

耶稣的诞生三天之后,耶稣的信徒们欢呼道“耶稣复活了”。当然,“复活”对现代人而言,的确是件令人难以置信的事,但是,抛开它的现实性,从这件事的寓意来看,我们不难理解复活的含义。复活象征着生命更新,蕴含着安慰和平安,正如《圣经》所说,“若基督没有复活,我们所传的便是枉然,你们所信的也是枉然”。正因如此,复活节才成为后世盛大的节日。大多数西方国家里,复活节一般都要举行盛大的宗教游行,游行者身穿长袍,手持十字架,赤足前进。虽然今日的游行已失去往日浓厚的宗教色彩,但是那种祈求平安、希望生命更新的含义还是与早期的基督教一脉相承的。

人类中一批最可称道的成员从泛称为异教的古代宗教过渡到一种基于神之统一性、三位一体和上帝之子道成肉身的宗教——基督教。基督教最初继承了犹太教的《圣经》,信仰上帝创造世界和人类,并认为人类从始祖起就犯了罪,在罪中受苦,只有信仰上帝及其独生子耶稣基督才能获救。耶稣曾有两年时间和他虔诚的门徒们一起传讲天国的福音,他教导他们在神家里的生活应该是怎样的,也向他们介绍拥有高深之爱的父神。虽然这个团体似乎缺乏一些所谓的组织和纪律,但这个团体的确是一个与众不同的团体,因为它包涵着丰盛的生命。对于人类来说,耶稣在世的经历成就了一个伟大的宗教,而对于认识基督、寻求上帝的人来说,耶稣又给他们带来了一个地上的家——教会。耶稣曾经在宣道的过程之中收了12个门徒,当耶稣升天离开他们以后,他们在五旬节时接受了圣灵,并从此以耶路撒冷为中心开始传教,建立了基督教。

基督教的独特之处在于:基督教是一个作为神的代表人与人的对话,神与人同在,神不愿看到人的痛苦,派圣子耶稣替信徒们受罚。耶稣伟大的牺牲精神感动了人们,使越来越多的人信仰基督教,使这小小的教派掀起了一场生机勃勃的伟大运动。这场运动不仅触及了犹太人而且也触及到了非犹太人,最后使基督教发展成为世界伟大的宗教之一。

两千年来,相信耶稣的人,日见增加。世界人口二十亿,其中至少六亿人相信耶稣,平均每三个人中就有一个基督徒。耶稣对人类史的影响显然是巨大的,他在“影响人类历史进程的100名人排行榜”中排在前三位。这世上有些人曾在人类的一部分学问中,或是人类的一部分生活中做过转换性的改变,因此使得他们的名字永远被珍藏在人类历史的记录中。但是耶稣基督,这位曾经活过的最伟大的人,改变了人类生活的每一部分!耶稣在《启示录》廿一章第五节中说:“看哪!我将一切都更新了!”耶稣在这世上所接触到的每件事,他都彻底地将之改变了。他将残忍的刑具十字架改变成为一种救死扶伤的荣耀。现在,许多与“救命”有关的,如红十字会、医院、医疗机构,都以十字架为标记。他改变了人类的休息日,因为耶稣在七日的第一日复活,所以基督徒称星期日为“主日”,即“主的日子”。这一日为世界公认的休息日。当他出生到这个世界时,他碰触到了时间,他有了生日,而那个生日完全改变了人类计算时间的方式。有人说他将时代之河的路转向了另一边,并将世纪作了移转。现在整个世界是以基督之前(B。C。)以及基督之后(A。D。)来计算时间的。但是鲜为人知的是,A。D。的意思是指Anno Domini,即“主的年”。

影响和评价

卢梭曾说:“苏格拉底教了四十年,柏拉图五十年,亚里斯多德四十年,耶稣只教了三年。然而这三年的教诲对人类的影响却无限地超越了三位大师的总合。……人类文明中任何璀璨的成就,与这位谦卑的拿撒勒木匠比起来都将黯然失色,耶稣带给人类独一的恩典就是拯救人的灵魂——这一点哲学做不到,艺术、文学、音乐也做不到。只有耶稣基督能断开罪的锁链,只有他能赐能力给软弱的心灵,使人出死入生,世人对他遥遥地仰慕。”

基督教思想容量极大,对人类本性的探索、对真理的追求、对美与善的憧憬等内容与多种文明相契合。正是这个原因,使基督教成为古希腊文明衰落之后容纳人类智慧与情感生长发育的最佳空间。基督教在西方的诞生,实现了一次历史的飞跃。基督教信仰和人权、民主思想对西方主流文明产生了不可磨灭的巨大影响,不仅在时间上比希腊罗马文明要多出十个世纪,而且所达到的深度和广度,也大大超越了希腊罗马文明。

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