发生时间
11世纪～12世纪
入选理由
中世纪对后世影响最大的举措，人类科教、文明有了赖以生存延续的栖息地。
事件简介
从公元前388年柏拉图创办学园开始，欧洲大学就有了最初的模型。直到11世纪，大学成为一个正式的教育机构。这时的大学已经具备了现代大学一些主要的机构设置、专职的教学人员以及固定的课程。其中博洛尼亚大学被举世公认为现代大学的鼻祖。
事件经过
世界上最早的大学到底是哪所？这个问题一直在学术界争论不休。一些国内的（也有少数国外的）学者认为，战国时期在齐国都城邯郸创立的稷下学宫应该是最早的大学，这是在一个较为广义的“大学”概念下得到的结论。单从教书育人和学术传承的角度来讲，说稷下学宫是最早的大学也无可厚非。但如果将大学定义为有固定的机构设置（院、系、所）、有专职的教职人员、有既定的教学内容以及有相应的学位等级这样的一个社会性机构的话，稷下学宫显然不符合要求。而且，稷下学宫只能说是中国官办教育的先声，它与现代大学毫无血脉关系。
大学的创设-牛津校徽真正与现代大学有血缘关系，并为世人所知的最古老的学校，应该是柏拉图在公元前388年在雅典创办的“学园”，也称“柏拉图学园”。柏拉图学园中的学生可以是任何年龄也可以是任何信仰的，在这里一切都完全自由。任何人都可以研究比较高深的学问，每个人都可以向其他人请教，也可以就某个领域批判其他人。柏拉图提倡算术、几何、天文、音乐、语法、修辞、辩论术。这七门课被统称为“七艺”，成为后来希腊学校的主要课程，也深刻地影响了后来的学校。
上述这些都还符合希腊人的教育习惯，不同点在于学园因为柏拉图的存在比普通游学的智者所创办的学校更具有制度性，柏拉图作为“校长”，他的言行就像无字的校规无形地约束着每个人。而且学园还有自己的私产，不用担心上午讲完课下午就被遣散的危险。这些因素使得学园在柏拉图逝世后还存在了很长时间。
柏拉图的学生，也是学园的“优秀毕业生”亚里士多德后来依照学园的模式创办了“吕克昂学园”。柏拉图学园和吕克昂学园，这两所学校即使经历战乱也仍然坚持教学，到公元1世纪都一直存在。它们的成功模式影响到了欧洲其他地方，很多类似的学园创办起来。有些学校在它们的基础上做了些许改进，从“综合性”学校向“专科性”学校发展，比如有专门从事哲学研究的学校，也有专门教授辩论术的学校。直到罗马帝国灭亡，这种教育方式为许多杰出人物的成长提供了条件，例如古希腊几何学家阿基米德、天文学家欧多科索等等。
罗马帝国灭亡，北方蛮族兴起。之后很长一段时间内，教育的重任背负在基督教传教士的身上。传教士们发现他们要想让这些目不识丁的人理解基督教的教义，首先得教会他们认字。即使在那些为数不多的残存的学校里，教授的知识与基督教教义大相径庭，多神论的思想对基督教来说是个障碍。一边传播基督教让人们学会赞美上帝和耶稣，一边教授拉丁文，成为基督教传教士的主要工作。
修道院的兴起是基督教教学方式的一种突破。起初，修道院只负责收容孤儿和培养教职人员。后来因为欧洲封建贵族的需要，教学方式和受教人群渐渐扩展开来。教学内容也不仅仅局限于圣经，很多古希腊、古罗马时代的古典学问也渐渐包含了进来。柏拉图所提倡的“七艺”中很多都被继承下来。在这种环境下培养出的教职人员（也有部分封建贵族），成为各方面都很优秀的人才。
修道院教育虽然有所继承，但和早期希腊罗马教育不一样，它仍然以基督教义为主要蓝本，以拉丁语为教学用语，思想和学术的自由被禁锢在基督教的范畴内。
公元8世纪，在查理大帝的统治下基督教开始迅速传播。与之相对应，查理大帝下令大量修建修道院学校，修道院教育渐渐从零星、封闭走向普遍、开放。这为欧洲的教育打下了坚实的基础。
与此同时，非修道院学校在夹缝中顽强地生存着。许多学者侧重于研究古典学问，招收少量学生收取学费并以此谋生。
11世纪末期，研究翻译之风兴起。很多研究者投入其中，这股风潮也带动了学校的发展，最初的大学成立起来。大学的成立并不是一朝一夕的事情。最开始的大学，就像戴维·林德伯格在《西方科学的起源》一书中所说，“一个大学不是一块土地、一群建筑甚至一个章程，而是老师（又称为‘学者’）和学生的社团或协会。”大学在这时就像工会一样只是一个个小团体，人数只在二十人上下。由于没有固定的教学地点，很多人都游走在各个城市之间。
1087年，公认的世界上第一所大学博洛尼亚大学（又译波伦亚大学）成立，尽管那时候还没有“大学”这一正规称谓，但是根据已有资料显示，这所大学已经具备了现代大学所具有的一切特征，因而被称为“大学之母”。博洛尼亚大学在当时主要致力于研究罗马法，并因此著称于世。
在非教会大学兴起之后，教会大学也不甘示弱。不久，脱胎于巴黎圣母院附属学校的巴黎大学成立。由于英法之间的矛盾，英国国王亨利二世禁止学生去巴黎大学学习。但是政治永远挡不住知识，1168年，一部分巴黎大学的教师跨过英吉利海峡来到英国成立牛津大学。13世纪初，牛津大学部分学者又成立了剑桥大学。
为了留住本国的人才，同时吸引更多的外来人才，各国政府对大学渐渐放宽政策。博洛尼亚、巴黎、牛津这三所大学先后得到本国政府的承认并获得大学资格，政府还拨给他们土地，拨给教职人员工资，使教师稳定下来专心教学。
随着教学地点的稳定，大学发展出自己的制度。这些制度一方面用来管理内部教学事务，比如设立学位等级、设定学历学年等；另一方面用来抵御外界因素的干扰使得大学向学术自由的方向发展。
以博洛尼亚大学、巴黎大学、牛津大学为标杆，13、14、15世纪欧洲各国先后成立了奥尔良大学、维也纳大学、罗斯托克大学等几十所大学，自由的学术之风遍地开花。
1228年，由教皇颁布的敕令首先对教师和学生使用了“大学”这一名词，大学就成为此类机构的专用名词，“大学”诞生并不断发展，延续至今。
影响和评价
大学从柏拉图时代的雏形到中世纪形成，经历了一千五六百年的历史。这期间，文明之火以各种形式步履维艰地延续着。罗马的灭亡让希腊罗马古典学问几乎灭亡，中世纪星星点点的城市学校和修道院都不足以影响文明的发展。直到大学的创建，文明和智慧终于有了栖息地，科学、文化终于有了繁衍生息的地方。尽管此后欧洲仍然历经战火，但是始终没有出现像罗马灭亡时那样文明断代的现象。
18、19世纪，随着殖民主义的步伐，大学制度也走出欧洲，走向亚、非、美洲。大学创建之初的自由学术之风得到世界各地后起之秀的良好传承。如今，大学的职责远远超出了教育的范围，俨然成为一个国家核心竞争力的代表，成为一个国家最前沿科技的中心、最顶尖人才的汇聚地。大学，也成为整个世界的发动机。
