发生时间
1928年～1943年
入选理由
青霉素的发明是20世纪医学界最伟大的创举，被誉为“第二次世界大战时期的三大发明之一”。
事件简介
1928年，英国细菌学家弗莱明无意中发现了一种具有抗菌作用的霉菌，他将之命名为“青霉”。起初，由于这种霉菌抗菌作用缓慢，且不易制造，他的论文并没有获得广泛关注。第二次世界大战的爆发，加剧了各国对抗生素的需求，另外两名科学家弗洛里和钱恩重新找到弗莱明，并协助他进一步研究，最终终于制造出了一种有效的抗生素——青霉素。
事件经过
如今，人们对于青霉素早已司空见惯，这种廉价且有效的抗生素不知道拯救了多少人的生命。在任何一家大医院、任何一家小诊所，青霉素都是必不可少的一种药物。毋庸置疑，假如我们稍微想象一下医院里没有抗生素将出现的情景，那么我们一定会感到不寒而栗。假如我们翻看一下科技史便会知道，这种霉菌最初被发现是非常偶然的。
试验中的弗莱明早在1922年，这种神奇的霉菌便“造访”了英国细菌学家弗莱明，但他并未感知到这一发现的重要性。当时，患有感冒的弗莱明无意中朝实验时所用的器皿打了一个喷嚏，他很快发现，这个器皿中占有鼻涕黏液的地方竟然没有任何细菌生成。随后，经过进一步深入研究，他发现了一种特殊的物质——溶菌酶。溶菌酶产生于体内，是眼泪中的一种成分，虽然具有抗菌作用，但对那些特别伤害人体的细菌却毫无作用。弗莱明与“青霉菌”的缘分并没有因此终结，6年之后的1928年，青霉菌再次“造访”了弗莱明，这一次，弗莱明“发现”了它。
当时，弗莱明外出休假两个星期，刚刚回到实验室。他无意中看到一个未刷洗的器皿上长出了一种青色的霉菌，令人吃惊的是，这个器皿其余没有被霉菌覆盖的地方竟然满是细菌。当时，他的助手想帮他把这些霉菌倒掉，弗莱明突然感到，这是一个极其重要的发现，因为不同于溶酶菌，这种青色的霉菌竟然能够对抗葡萄球菌，这是一种能够对人体造成致命伤害的细菌。弗莱明在心里默默盘算：这是不是他一直寻找的天然抗菌素呢？它能不能直接敷在人体上以抗拒细菌的生成呢？异常惊喜的弗莱明将这种青色的霉菌命名为“青霉菌”（又名盘尼西林），并立刻对它展开了一系列深入研究。
弗莱明给兔子和老鼠注射这种霉菌，结果兔子和老鼠都安然无恙，说明这种霉菌虽然具有抗菌作用，却毫无毒素。弗莱明惊叹道：“这真像一个奇迹！”然而，接下来的试验却令弗莱明大失所望，因为这种霉菌不仅不易制造，而且抗菌的作用非常缓慢。由此，他的热情也“冷”了下来，甚至没有尝试给患病的动物注射这种抗生素。
弗莱明针对“青霉素”写了一篇论文，发表在1929年英国皇家的《实验病理季刊》上，然而当时人们的关注点集中于合成药物，因此弗莱明的论文并未引起关注。这种状况一直持续到第二次世界大战的爆发。
战争无疑是罪恶的，但有时它能给人类带来一些意想不到的收获，比如计算机的发明，火箭技术的进步，那一场旷日持久的世界大战则催生了抗生素的发明。1938年，英国牛津大学的病理学家弗洛里和德国生物化学家钱恩注意到弗莱明关于青霉素的论文，与弗莱明不同，他们非常清楚地意识到这是一个非常重要的发现。于是，他们决定集中力量研究青霉素的药理作用和分离纯化。在英国和美国有关组织和基金会的支持下，经过一年多的努力，他们终于成功提纯了青霉素结晶。1940年，青霉素的临床试验获得成功。接下来，困扰弗洛里和钱恩的便是如何解决实验室提纯与大规模工业生产之间的技术鸿沟。
当时的英国正忙于对德战争，无暇理会钱恩的资助请求。于是，弗洛里只好亲自来到美国，在有关部门和企业家的支持下，建立起专门研究青霉素的实验室。美国政府对这项研究计划予以大力支持，先后动用了两百多名化学家与弗洛里协同合作。要进行青霉菌的大量生产必须解决两个问题：一是必须挑选出优良的霉菌品种，二是必须配制出最适合青霉菌繁殖的培养液。经过在众多霉菌样品之间的千挑万选，弗洛里最终选择了832号青霉素菌种。接下来，他又着手筛选培养液，经过上百次的实验，他发现玉米加乳糖的培养液最适合青霉菌的生长，而且，青霉菌在这种溶液中的产量也是过去的十倍。1943年，青霉素药物完成商业化生产，并正式进入临床使用。猩红热、梅毒、白喉、脑膜炎以及淋病等等，这些在过去看起来完全无药可医的疾病从此不再狰狞可怕，死亡与人类的距离被突然间拉开了一大截。20世纪80年代之后，青霉素类的抗生素不断涌现，如今已经达到数十种之多，这些高效而且廉价的药品被广泛运用到临床治疗，挽救了千百万人的生命。
在青霉素的神奇功效得到全世界瞩目的时候，弗莱明的名字也变得家喻户晓，他因此在全世界赢得了25个名誉学位、15个城市的荣誉市民称号以及其他140多项荣誉，其中还包括诺贝尔医学奖，《不列颠百科全书》将他誉为“青霉素之父”。与之相对的是，媒体显然忽视了弗洛里和钱恩为了提纯和生产青霉素所付出的艰辛和努力。但弗莱明在自己的演讲中，却总是会强调弗洛里和钱恩在发明青霉素的过程中所做出的贡献。为了表彰弗莱明、弗洛里和钱恩，1945年，他们三位一同获得了诺贝尔医学奖。
影响和评价
在20世纪40年代以前，假如某人患了结核病，那么便意味着死亡的降临。然而，在青霉菌出现之后，这种情况就不复存在了，在死亡面前，人类不再如此软弱地俯首称臣。毫无疑问，青霉素的发明具有伟大的意义，不仅为医学史带来了革命性的改变，也为人类带来了无穷的福利，因为抗生素时代的来临，使人类的平均寿命提高了十年之多，这是一个令人惊叹的医学奇迹和生命奇迹。因此说，青霉素的到来，无疑开启了一个新的时代。
