忽必烈继续道：“据史弼所言，南朝军队中，目前就只有御林军士卒是火枪配置，另外就是从各军区分别抽调了数百名将士前往临安接受火枪训练，但受训的军士并没有返回各自部队，至于火炮，史弼所知的就更少了。他只知道，南朝唯有军区制置使一级的将领才清楚情况，其上层将火炮称之为神器。这还是因为史弼和原庐州军区制置使夏贵之子夏松交好之故，才从其耳中听来唯一一点有关火炮的消息。按照史弼的说法，如果只是弄来一两支火枪，倒是有可能的，但要是弄来火炮那是根本不可能的。”
兀良合台道：“皇上，看来南朝赵禥是将宝压在这上面了。”
“不错，南朝的火器虽然颇具威力，但也是赵禥最后的依仗了。兀良合台爱卿，我东、西两路增援襄阳的援军几时可以抵达？”
“回皇上，东路援军大约在六月中旬，西路援军预计在六月底。”
忽必烈在屋里来回走了走道：“传令阿术，在神尊大人返回之前，暂且不可轻举妄动。”
“是，皇上。”
“帝师。”
“臣在。”
“军备后勤方面没问题吧？”
“一切正常。”
“好，你通知庐州萌芽商行，保持和史弼的联系，万一有需要，便准备接应杨琏真迦。”
“是，皇上。”
“神尊大人，前往襄阳了解南朝火炮以及通知杨琏真迦行动之事就劳烦你了。”
“大汗放心。”
又是大汗，又是皇上，叫法虽然怪异，但忽必烈也没有心思去理会了。
“或许朕该和南朝赵禥见见面了，双星闪耀，必有一伤，只是，到底谁才是大中国之主呢？”看着三人离开，忽必烈自言自语道。
根据公孙小宸的预测，六月上旬的天气会以阵雨为主，雨天对于交战的双方都是不利的，尤其是对于火器，当然，火器的这个缺点蒙古人暂且是不知道的。
六月二号，我下令将松鹤坡大营搬到了灌子滩小树林的北面，尽管这项命令立即招来了江万载等人的强烈反对，但我依然坚持。众将的意见十分一致，从灌子滩到鹿门山之间一马平川，十分适合蒙古骑军，加上距离仅有六十五里，以蒙古骑军的速度，也就半个时辰左右，如果元军全力而为，而我周边只有御林军、破虏军以及第三厢的三个军，加在一起也不到三万人马，恐怕会让我处于危险之地。
我的想法和忽必烈当初的想法一样，步步为营，逐步缩小包围与反包围圈。虽然我也觉得，元军很可能会孤注一掷，但我更相信火器的威力，尽管和后世的现代枪支完全无法相提并论，但在远程射击，特别是作为防御一方时，火器还是有明显优势的，何况很快还会有一千颗投掷弹送达。
江万载见无法说服我，只好退而求其次：“陛下，步步为营确是之前预定的方案，但陛下只需留在松鹤坡指挥即可，灌子滩营地则由老臣与众将军前往。陛下乃九五至尊，万一蒙古人不顾一切地攻击灌子滩……陛下还是三思。”
“各位，朕知道你们是担心朕的安危，不过，你们大可放心，在灌子滩营地会架上火炮营的二十门火炮，一旦发现元军有所企图，这二十门火炮必然会让他们有来无去的。退一万步讲，如果我军的确是因为人数少而导致无法守住，那御林军的火枪还有精锐的破虏军、第三厢的三个军，怎么都可以争取几个时辰吧，朕有的是时间后撤的。”
江万载无奈道：“是，陛下。”
“江爱卿，传令郢州王安节将军，从郢州城抽调一个军的兵力进驻松鹤坡，同时将战地医院一并搬至松鹤坡，汉斯等人到后也立即前来松鹤坡营地。”
“是，陛下，臣遵旨。”
六月七日，天空开始放晴。
第二天的中午时分，十余匹战马停在了鹿门山中军大帐前。当先一位老者，身着紫衣，也不见其有何动作，就已站在了地上，阿术等人虽说都是高手，却根本看不出老人的身法，只是暗自赞叹不已。后面紧跟着的也是一位长者，却是动作利索，一跃而下。
“恭迎神尊大人。”
“恩，真金大人、阿术元帅，别来无恙？”紫衣老人正是元朝天涯神尊印天涯。
真金、阿术同时笑道：“托神尊之福，一切安好。”
伯颜道：“师尊大人，屋里请。”
印天涯“恩”了一声，指着身后的另一位老者道：“各位，本尊给你们介绍下，这位是我朝火砲营首席大师阿老瓦丁，也是西域回回的三大高手之一，目前在我军军中效力的阿里海牙就是其师侄。”
比起印天涯，阿老瓦丁的态度要恭敬得多：“见过真金大人、阿术元帅。”
阿术还礼道：“阿老瓦丁大师，请。”
印天涯、阿老瓦丁在屋里稍微休息了一会，便在先期一步抵达的亦思马因以及阿术、伯颜的亲自陪同下，向鹿门山元军西部大营走去。
进入六月份以来，襄阳守军倒是清闲了不少。乘此机会，团防队员和城中的百姓合力，将受损的城墙基本修复完毕。临近傍晚时分，防守东城墙的主将，十六厢指挥使吕师夔一边哼着小调，一边悠闲地坐在城墙下面的指挥所里，和十六厢的主要将领们东拉西扯。
说着说着，众人又将话题说到火炮上了。第九十五军指挥使李青道：“少帅，你还别说，我朝的神器还端的厉害，整个襄阳城只发射了十多发炮弹，就将蒙古人给吓破了胆，这不，已经连续消停了数日，这几天下来，日子过得还真不错。”
“我说老李啊，既然称为神器，那还能有差错？”九十六军指挥使赵万笑笑道，“少帅，末将还听说啊，这神器乃是皇上得自上天所授的呢。”
李青道：“老赵，你又吹牛了吧？”
“唉，老李。”赵万叹了口气道，“你也就会吃饭打仗，不瞒你说，数月前，我家一个亲戚前往临安，凑巧和福王吃了一顿晚饭，在饭桌上听那福王亲口言道，皇上受命于天，闭关两月，得到上天之眷顾，学成了神器之道。”
李青摇摇头道：“老赵啊，你这爱吹牛的毛病什么时候能改改啊，你以为你姓赵，就和皇上攀上亲戚了啊。”
赵万急道：“老李，这次可不是吹牛，少帅，要不你回去问问你家老爷子，朝中是不是有这种说法？”
吕师夔笑道：“老李、老赵，你们两人在一起就要斗嘴，依本将军之意……”
“报。”二狗急匆匆地入内，打断了众人的闲聊，“少帅，各位将军，蒙古抛石机又出现了。”
还敢来？”吕师夔骂了一句道，“各就各位，准备战斗，二狗，立即向帅府禀报，并通知完颜将军。”
“是，少帅。”二狗转身而去。
远远望去，只见蒙古抛石机的阵型较以前显得宽松，每架抛石机之间的间隔增大了不少。
“学聪明了？”吕师夔暗道。
天色逐渐灰暗，以吕师夔的眼力，也只能看见前面的部分抛石机。
片刻后，抛石机开始了轰击，一块块石料飞上城墙，不停地发出阵阵碰撞声。或许是光线昏暗之故，蒙古抛石机的精准度远不如平时，只是对着襄阳城一阵乱轰。
“师夔，如何？”吕文德、吕文焕和完颜天雷在吕文信等十多名黑炭团将士的保护下登上东城，径直来到吕师夔躲藏的掩体中。
“还是照旧，只有抛石机在进行轰击，但没有以往的激烈。”
吕文德道：“他奶奶的，蒙古人还敢使用抛石机，完颜将军，劳你大驾，再给他们吃点苦头。”
“是，大帅。”完颜天雷对身边的炮营副将道，“传令下去，准备就位。”
“方向，正前方，距离，一百八十步至两百步。”
“各炮位，定位，目标，蒙古抛石机。”
“填装弹药。”
“点火。”
随着炮营副将发出的一道道指令，城墙内及城墙上的各炮位纷纷做好了准备。
“放。”
十门火炮几乎同时发出了怒吼，震天的轰鸣声随即响起。
与此同时，站在抛石机阵后面的印天涯下意识地大喝一声：“众射手，卧倒。”
待烟雾散尽后，印天涯道：“回撤，清点。”
结果很快出来，抛石机报废五架，受损四架，人员阵亡七人，伤十一人。阿术道：“这次的损失比上次少了很多，上次襄阳军只发射了五炮，这次是十炮，受损状况还要大于本次。”
印天涯道：“恩，阿术元帅，看来这是应对的方式之一。”
“神尊大人，您是如何想到的？”阿术敬佩道。
后世之人都知道，当遇到对方大炮轰击时，卧倒在地是最为基本的减少伤亡之法，而在火炮刚刚问世之际，印天涯仅仅只是凭借其本能就能想到这点，也殊为不易了。
印天涯笑笑：“各位，回营详议。”
