步履维艰的布谷走在一条林间小道上，很累很饿，从村子里跑出来多久了，自己只知道已很多天。
那一天，自己潜进溶洞里用鱼叉刺得一条很大的鲤鱼，得赶快拿回家让阿妈煮来吃，不能让阿叔再看见。布谷喜欢吃煮熟的，汤里放几粒盐，汤可甜了，鲤鱼肚子上的那一块肥条，比肥猪肉好吃。可阿叔喜欢用刀切成一片片薄薄的，切片之前把鲤鱼血水放光，那些鱼头鱼尾的鱼骨汤便没有甜味了。酸水泡过的鱼片不好吃，蘸上鱼香草和花生沫也不好吃，阿叔总是哄着自己喝一碗酒，酒醒来连不甜的鱼汤都没有了，布谷不喜欢吃鱼片。
布谷想着吃，便是那阿叔弄的酸水鱼片想着都流口水，可家在那里！
林子边的野莓果很甜，可摘了很多吃还饿，草果吃了不饿，用树枝挖，手指快磨破皮了！尽管草果吃多了肚子涨涨难受，还得去挖。布谷又再弄根树枝去挖草果，草丛边跳出一只肥大的蚂蚱，布谷扑过去抓住，心想有火就好了。
几只地皇蜂左右飞着，布谷高兴了，连忙将蚂蚱串上树枝高高举着，另一只手扯下一根茅草，小心地撕成一根长细茅，做个绳套。不出一会，一只地皇蜂落在蚂蚱上，大力地吸着蚂蚱的肥肚子。布谷慢慢地将树枝放低，将细茅套进地皇蜂的腰部系好。吃饱的地皇蜂飞走了。
布谷跟着地黄蜂飞的方向飞跑，看不见那条细茅则快速爬上树找寻，发现目标跳下树又飞奔。终于，在一条地缝边看见小半截细茅。布谷笑了，今天不用挖草果，去摘一把樟树叶，自己便可报餐一顿。
刚离开几十步，布谷听见奔跑的声音，忙往树丛中猫下腰，十几个穿着灰色衣服的人散开着跑过。布谷恨他们，就是他们使得自己跑出了村子，就是他们害自己丢下了美味的鲤鱼和鱼叉，就是他们用火铳将村子里的人打到在自己眼前，村子人那胸口冒出的血泡和村子里四处的惨叫声，仿佛就发生在刚才。
自己得跑，村里村外都有火铳打响的声音，得往没有响声的地方跑，不停的跑，跑进山林，刚找到认识的路，又听到火铳打响和苦叫的声音，还得跑，直到跑不动了，躺在地上喘气。歇过气来寻找回家的路，可是有路的地方又都有拿火铳的灰衣人，布谷又跑进了山林。天黑了，不能跑了，找个被风的地方睡下，心里想着阿妈。天亮了，找不到回家的路，家好像就在太阳升起的地方，布谷便这样一直走着。
躲在树丛里的布谷不敢动，那些灰衣服拿火铳的人不断地跑过。躲了很久很久，布谷听到一个人在惨叫，来自于地黄蜂的方向，惨叫声慢慢停下来。布谷知道，那个人踩着了地黄蜂的窝，没有人帮他拔出蜂针，敷上草药，那个人会在三天后死去。
布谷想去救这个人，他找到樟树叶，大把大把地放在口里嚼碎，直把樟树叶涂满全身才走向地黄蜂的窝，还没有到地方，布谷看见倒在地上的人，他穿着灰衣服，躺在地上一动不动，他的脸上脖子上、手上肿得都已不成形，密密麻麻的蜂针叮满了。
他就是那种拿火铳杀自己村子人的坏人，不要理他，不要救他，布谷恨死他们了。
就是想救也没有办法，草药要去地里挖，自己没有锄头没有刀，更没看见那些长满长刺的麻皮树。阿爷也有没救过来的人，那人头上和脸上的蜂针少多了。
布谷折断一根长长的树枝，再拔来很多的茅草，离地黄蜂窝远远的趴下，用茅草盖满全身，便拿树枝去捅蜂窝，一阵阵一群群的地黄蜂飞出飞进。布谷捅一阵停一阵，不少地黄蜂盘旋在茅草堆上，但没有蜂接近。
蜂糖蜂蛹吃饱了，剩下的和蜂盘都用大粽叶包好，还能吃两天。
天又亮了，离开蜂窝百多步的地方，灰衣服人躺在哪里，布谷知道他活不过几天。
继续向太阳升起的地方走去，发现一颗长满长刺的麻皮树。布谷犹豫了，站了好一会，布谷放下蜂盘包，找来长形的石头片，将一头砸尖，很久很久才挖出树根，手上磨出血泡，手臂扎出了血。还要去找几种草药，用石块捣烂混在一起才有用。
回到灰衣人躺倒的地方，用手指帮灰衣人把蜂针拔掉，刚拔掉他脸上的一部分，见灰衣人手臂垂下，布谷知道他已死去了。
天很快又黑了，又吃蜂糖蜂蛹的布谷找个地方睡觉。天亮后，布谷又找来一片尖头的石块，选一个土地松软的凹坑，挖开泥土将灰衣人放进去，把土推上。阿爷说过，人要入土才安。
蜂糖蜂蛹吃完了，布谷要去找草果，却在蜂窝另一面的草丛中看见一只火铳。布谷连忙去把那灰衣人刨出来，很失望地没有找到装火药的牛角，但翻出了一条布袋，里面有不少如拇指粗、又圆又尖的东西，像是阿叔说过火铳用来打野猪的铁弹，还有一把带着套子的窄长刀和几块刻有人头的园钱。
布谷很恼火，感觉自己笨，早拿来这刀就不会被刺扎，草药便给一早给灰衣人敷上，这人难说不会死。
把灰衣人埋好，布谷扛着火铳、把长刀插在腰间走了。
摸着口袋里的园钱，阿爷说过，这圆钱拿去汉人的地方能换很多的东西，能换米和粑粑，布谷想吃饭了，也想给阿妈换来棉花和有颜色的线，阿妈身上的衣服很旧了，都没有棉花纺线织成衣服。
长刀很好用，挖草果很快，路上还挖到一只竹鼠和一只穿山甲，有火镰就好了！
歇下的时候，布谷拿起火铳看着，管子里没有东西，坐看又看，一个手指搬动那弯勾。‘呯’的一声巨响，火烫的热气从脑门上窜过，吓得把火铳扔掉，一边耳朵顿时聋了。
地上跌落一个冒着青烟的东西，捡起来烫手急忙扔掉，用树枝拨一会，摸一摸，还热但不烫了，再拿起看，想起与布条里的铁弹，翻出一颗比较，摇一摇，原来火药装在这个小壳壳里。
再捡起火铳，这一次不敢再把火铳管靠近自己的脑壳，只横在手中上上下左右翻动。想起阿叔得意地说起过怎么拿火铳装铁弹打野猪，布谷见火铳口有根铁条，扭动几下拔出来，拿起铁弹怎么弄都取不出那铁尖尖。记得阿叔说，倒火药进火铳管，拿铁条充紧、放进铁弹就能打响。
面前这支火铳，怎么的都不像阿叔借回来的火铳，火药拿不出、放不进管子，怎么打响？布谷东摸摸西看看，好一怔比划，终于拉动了圆头的拉杆，一颗子弹就出现在火铳堂里，把圆头的拉杆往里一推，试着对准树林扣动那铁弯勾，火铳又响了。
布谷似乎明白了这种火铳与阿叔借来的那只不同！
又走了两天，林子前方出现一条大道，布谷连忙趴下看着，不时有行人走过，有牛车马车经过，没发现再有灰衣拿火铳的人。布谷想了一会，再看看自己手中的火铳，胆子不禁一壮，起身走向道路。
走在道路上的布谷时快时慢，不时避开聚在一起赶路或挑着担子快步走的人，这些人看起来与村子里的人区别不大，耳中飘过的话语听不懂，他们不时看一下背着火铳、提着草绳绑起的竹鼠和穿山甲的布谷，向自己微笑一下便接着赶路。一架牛车往前走着，不知家在何方的布谷，便远远缀着，看看道路的前方是哪里。
路上人越来越多，望向自己的人大多微笑着，不时有人对自己说着什么，除了能分清有些是僮话外，都听不懂，布谷不回答，面对和善的人便裂开大嘴笑笑，不知觉间超过了牛车。
跟着人群进了一个村子，比自己熟悉的村子大多了，碎石路变成了石板路。布谷四下望着走着，虽人都不认识，但如同村子里的人一般，感到亲切，紧张在不觉中放松。
在整排都没有门的房子边，布谷看见了米，口水不禁冒出，站在装着大米的箩筐前，房子里走出个人对自己说着什么听不懂的话，布谷想了想，掏出身上的园钱，指了指大米，自己想要吃饭。
那人说了很多话，布谷听不懂，只是不断的摇头、不断地指着大米。那人也摇摇头，便叫来几人，从房子里抬出很多比布粗的包包，而后在房子里拿出一根带铁坨坨和铁钩子的东西，从一只打开着的包包里倒出不少的米，然后将铁钩勾着包包，提起棍子，又用一只瓢加进些大米，再提起棍子，然后将小包提出来，放在布谷面前的很多包包上对布谷说着什么。
布谷看着这个过程，不知道那个人在干什么，只打开米包，低头想了一会，脑海里浮现出铁锅把米煮熟的情形，这里不是自己的村子，不是自己的家，怎么会有铁锅。苦笑着的布谷抓上一把大米往口里放，嚼动着的口里带着些甜味。要是把这些大米带回家煮熟，让阿妈阿叔也吃，只是家在哪里啊！
生嚼着大米的布谷被那换米的人叫嚷着拉回现实中，几人也围近前来说着什么，换米的那人提起小包，拉着布谷的手臂说着什么，一直手指向石板路的前方。
被拉着走的布谷与那人来到一家散发着米香菜香的地方，门口还有很多的粑粑，更还有过年时阿妈用油炸出的香粑粑，布谷口水流了出来，一个比阿妈还漂亮的女人与那换米的人说着什么，接过米包放下，用碗装上两个香粑粑递来，布谷接过，裂嘴一笑便大口的吃着。
换米的人走了，漂亮的女人拉过布谷进入房子里，示意让他在凳子上坐下，然后从房子的门里端出来一大碗米饭和装着大肥肉和青菜的大碗，放在布谷面前的桌子上，又给布谷递来一双筷子。
布谷感觉微笑说着话的漂亮女人如同阿妈一样的亲切，知道米饭和大肥肉是给自己吃的，接过筷子便大口的吃着，很快吃完的布谷打个饱嗝，因吃得太快而打嗝不断，漂亮女人连忙送来一碗冒着热气的茶水，布谷一口口地喝下，比阿妈做的茶水更香甜。
布谷很想感谢这个漂亮女人，也不知道要做些什么，园钱都已给了那个换米的人，只得站起身来对她鞠躬。摸摸自己的身上，一咬牙，很舍不得地把腰间的长刀连着皮套、双手捧着递给她，心想那包米要带回去给阿妈。
漂亮女人面目一怔，又笑了，摆摆手把长刀推回，手指向地上放着的竹鼠和穿山甲说着什么！
说话的声音出门外传来，那换米和两人都背着包包走进房子里放下，一会儿又来了一次，又放下几个包包，房子里一下堆上很多的包包。
那换米的人拍一下布谷的肩膀，转身向刚走进房子、穿着绿色花衣服的两人说着什么，然后绿色花衣服的两人向自己走来。
两人走近前时，布谷一见两人肩后晃动着的东西是火铳，急忙丢下手中的长刀，反手抓过自己背着火铳，急切间的手指拨动了扳机，一声‘呯’响，屋顶被打碎的青瓦跌落在漂亮女人的额头上，漂亮女人连忙捂住，手指间渗出不少的鲜血。
看在眼里的布谷顾不得许多，转过枪头对准绿色花衣服的两人，一边动作一边看向漂亮女人，眼神里充满歉意。
那绿色花衣服的两人动作很快，两支火铳口转眼间已对准布谷，拉动枪栓的同时，口里大声的吼着什么？
布谷看到两人拉动枪栓的动作，想起自己还没有把尖铁弹推进火铳里，正低下头看向火铳、要拉动火铳后圆头拉杆上铁弹时，两个绿色花衣服的对望一眼，其中一人猛地拍一下头，把手中的火铳一扔便快速地扑向布谷，布谷没反应过来便被抓住了火铳，火铳管始终对着屋顶。
布谷无法再将圆头拉杆推上，不得不双手握紧火铳，与绿色花衣服人抢夺火铳。两人争夺间，正抢夺的那花衣服人看着火铳后部拉开的圆头拉杆，突然说了句什么，然后放开火铳，让布谷夺回，转身去捡起仍在地上的火铳，对准布谷。
布谷得以推上圆头拉杆，火铳口不断地在花衣服两人间摆来摆去，一句自己的语言夺口而出：“我也有火铳，不要逼我杀。”
花衣服俩个对视一眼笑了，说了一句话后，一人与布谷对峙，将火铳托上肩，两手持着火铳口瞄准布谷的胸口，另一人却绕过布谷，将漂亮女人拉回他们自己一方的门前，靠墙放下火铳，从身上掏出一只小药包，将药包里的白粉敷在女人的额头上，接着撕开油纸，用里面的布条将女人的头部围上两圈，两人说着什么。
自己不小心害得让自己吃饱的女人受伤，布谷很是懊悔，看着女人说道：“对ki居，尧gian当得等。”（对不起，我不是有意的）
“宁经拿温，边等奉，为勇宁到，窃掉笔沙宁”（侗人小孩，放下枪，军人自己人，不打不杀人）闻声而来的人中有侗人，自然听懂布谷说什么，马上说道。
布谷听见侗人说话，忙说道：“灰衣服人拿火铳杀了自己村的人，也要杀我，这些人都有火铳，我不能放下。”
“我也是侗人，你拿的是枪，不是火铳。灰衣服人是外来强盗，杀人抢劫无恶不做，让这些拿枪的军人打跑了，他们是我们穷人的‘萨岁’（女姓神“萨岁”意为创立村寨的始祖母，侗族奉为至高无上之神），是上天派来的保护神，快快放下枪，不然‘萨岁’要怪罪的。”这侗人劝解道。
听到同族侗人提到‘萨岁’，布谷放下了枪。两名军人上前缴过枪，连同布谷身上的子弹带和地上的刺刀都收走，留下一人看管，另一人连忙去汇报，看什么处理。
两个侗人在士兵的监管下与布谷聊着，布谷告诉了他们自己的经历，侗人告诉布谷，他给米铺的两块大洋足够买下560斤大米，这里是饭店，一只竹鼠足够抵他吃的饭菜，一只穿山甲够他吃两天。
侗人走了，来邹圩镇购买和值换用品，不在天黑前回到寨子，夜路可不好走，他们知晓些不多的僮语和几句汉话不足以告知士兵布谷的来龙去脉，离开之前不断地交代布谷要服从花衣服军人的安排。
布谷刚进入邹圩地界，负责这个片区的警戒排士兵即发现了背着枪的他，看着不像寨子的护卫，他的行为并不正常，连忙向排长汇报，排长见他只是一个人，为了弄清状况，没有命令拦截，让两名士兵跟着去了解情况再作打算。
排长来了，米铺老板已对士兵说过布谷买米、吃生米的过程，便带他去饭店让老板娘给他饭吃，用米作为交换，还将米送去饭店给他。两名士兵一听，认为不过是某寨子的寨民头一次来镇上买米，便试着前来与他交流，同时对他进行调查。背着枪来邹圩的不多，也不是没有。
排长将布谷购买的大米寄存在饭店老板娘的饭店里，让布谷拎起穿山甲跟自己走，兵营里有侗人，能让士兵与布谷沟通。
刚走出饭店，布谷转身走回去，将穿山甲放在饭店里，指一指老板娘被瓦片砸伤的额头。
十天后，布谷回到村里，他后腰插着一把柴刀，背着一包米、盐和腊肉，新衣服的口袋里装着洋火和两块光洋。村子里一片狼藉，村里人少了很多，村边却多了不少新坟，阿妈和阿叔自那天匪兵出现后，再也没有人见到。
家里已没有了熟悉的气息，在家睡了一觉，布谷便四处寻找阿妈和阿叔，村子的周围，阿叔曾领这去过的林子、山崖，打猎下套的位置，直到布谷所有能想到的地方都寻了个遍，始终不见踪影。
布谷将剩下的米、盐、腊肉分给几个村里的老人，留下两块光洋，如阿妈阿叔回来便交给他们，到村口砍下几节竹子捆好背上便走了。
