一言以蔽之，由于南海重要的战略地位和丰富的自然资源，犹如一个深不见底的聚宝盆，再加上周边虎视眈眈的国家、集团，因而，南海注定不会是平静之海。
同时，随着南海争端的升级，在某些国家的刻意营造下，南海问题已经不仅仅限定在亚洲区域内，或者说是东盟事务中的主要议题，而且成为国际问题，美国、日本、印度等域外国家都极力介入，南海问题更为复杂化。
就拿美国来说，南海问题真正入其法眼大概要追溯到20世纪80年代中期以后，此前美国并不认为南海事务需要自己操心。但是，美国一向自诩世界警察，哪里存在威胁自身利益的因素，它就要出来“整顿”。由于南海问题引发了亚太地区领海划界和资源争端，致使这一地区时有冲突发生，这种不稳定状况在美国看来已经对自己的利益构成了潜在威胁。于是，美国觉得自己不能坐视不管，立马变“完全中立”
为“介入但不陷入”的态度。
20世纪90年代，美国在南海问题上的鲜明特征是极力支持和推进南海问题国际化。一方面，它更加注重密切与一些南海周边国家的关系，力图在南海问题上打压中国；另一方面，越来越多的美国石油天然气公司参与到南海资源开发的事业之中，从中获得巨大战略物资和经济收益。
近几年来，美国的南海政策又有新动向。2010年7月，国务卿希拉里在第17届东盟地区论坛外长会议上，公开提出南海关乎美国的国家利益；一个月后，美国太平洋司令部司令罗威拉德就宣称美国将长期在南海维持军事存在，还希望周边国家积极发展军事力量，“保护各自领海”，这是对中国南海主权、管辖权的公然挑衅，也表明了美国打算直接并公开地介入南海问题。此外，美国还借所谓的维护南海航道安全和航行自由的名义，在南海寻衅滋事，比较有代表性的事件有2009年的“无瑕号”事件。
2012年1月5日，美国新军事战略报告出台，其中明确提出美国军事重心将转向亚太地区。美国强调其在南海的所谓“国家利益”，意欲限制中国在南海的主权范围，以便“遏制”和孤立中国，维护其在亚洲的利益。
美国之所以会高调干涉南海问题，是想将其作为美国重返亚洲的战略政策的一个切入点，是其实施“遏制”中国战略的重要步骤，也2009年3月上旬，美国间谍船“无瑕号”在中国的海南岛南部收集中国的情报。
中国出动渔政海事舰艇等劝其停止损害中国安全的行动，“无暇号”以高压水龙枪相击，由此引发中美两国关系紧张的事件。
是美国霸权主义的典型表现之一。
越南无理侵占南沙岛礁的蹩脚谎言
在有关南海的种种利益纠葛中，越南是除中国外，唯一对南沙群岛、西沙群岛同时提出完全主权要求的国家，同时也是南海争端中最大的既得利益者。
南海诸岛自古就是中国领土的一部分，这点无论在历史上还是法理上都是无可争议的。事实上，在20世纪50年代时，越南是承认南海诸岛属于我国领土的。1956年6月15日，北越副外长雍文谦在会见中国驻越南使馆临时代办李志民时，郑重指出：“根据越南方面的资料，从历史上看，西沙群岛和南沙群岛应当属于中国领土。”当时在场的另一位官员黎禄（越南外交部亚洲司代司长）补充说：“从历史上看，西沙群岛和南沙群岛早在宋朝时就已经属于中国了。”1958年，越南劳动党中央机关报《人民报》在中国政府发表有关中国领海声明的第三天，就在头版的显著位置详细刊载了这一声明：“1958年9月4日，中华人民共和国政府发表了关于领海问题的声明。声明规定：中国领海的宽度为12海里。这项规定适用于中华人民共和国的一切领土，包括中国大陆及其沿海岛屿和台湾及其周围各岛，澎湖、东沙、西沙、中沙、南沙各群岛，以及远离中国大陆和远离中国沿海岛屿的属于中国的岛屿。”不久，越南政府总理范文同就向中国国务院总理周恩来发出照会，称“越南民主共和国政府承认和赞同中华人民共和国政府1958年9月4日关于领海的声明”。
1965年5月9日，越南民主共和国政府针对美国确定美军在越南的“作战区域”发表了一份声明，宣称，“美国总统约翰逊把整个越南和越南海岸以外宽约100海里的附近海域，以及中华人民共和国西沙群岛的一部分领海规定为美国武装力量的作战区域”，是“对越南民主共和国及其邻国安全的直接威胁”。在这里，越南再次申明它承认西沙群岛是中国的领土。
然而，随着美军逐渐撤出、越南局势的稳定，越南政府的立场立马来了个大转弯。1974年，南越军强占西沙群岛中的永乐岛，本来还想趁势多占几个岛礁的，只是没打过中国军队。这边无路可走了，南越就转向南沙群岛。越战胜利后，越南政府不仅擅自“接管”南越侵占的南沙六岛，还大言不惭地说他们对西沙、南沙群岛都拥有主权。
这一时期，越南为了给自己的侵略行为“正名”，开动国家宣传机器，发表了4份《越南对黄沙和长沙群岛》白皮书，公然宣称“黄沙”、“长沙”群岛（也就是我国的西沙、南沙群岛）是越南领土的一部分。
为了自圆其说，他们命令那些为政府服务的学者大肆搜罗“证明材料”。
西贡《史地》季刊还为此出版了一集“特刊”--《黄沙和长沙特考》，为的是想让自己的侵略变成天底下最正义、最光彩的行为。他们找到的号称最原始、最直接的历史文献有《纂集天南四至路图书》、《抚边杂录》和《大南一统全国》。不得不说越南颠倒黑白的本领不是一般的高，他们硬是把相距350海里之远的西沙和南沙群岛扯到一起，宣称“在过去许多世纪的地图和材料中黄沙群岛和长沙群岛经常合二为一，并有着共同的名字，即黄沙、大长沙或万里长沙”。在他们终于意识到这样的说法傻子都不会信时，只好继续用另一个谎言弥补上一谎言的不足，说什么“越南的黄沙群岛是国际上称为帕拉塞尔的群岛”，“长沙群岛是国际上称为斯普拉特利的群岛”，“越南史书上经常提到‘大长沙岛’，用以指帕拉塞尔和斯普拉特利两群岛，更通常指的是越南的一切岛屿属地”。
实际上，要推翻上述蹩脚的谎言，光从越南人自己的记述中就能找到一大堆反证。越南学者蔡文检曾指出，“至于长沙一词，我们已见于黎圣宗（公元1470-1498年）洪德二十一年四月六日（1490年4月25日）绘制的《洪德版图》。地图上画有一块陆地，上写‘长沙一日程’，当然这不是群岛，而是从日丽海口（广平）经从津海口和越安海口（广治）直到三江海儿（承天）的海岸……在《大南一统志》一书中，关于广平、广治和承天的几卷都谈到这一排长沙，也有长沙峝、白沙峝（古称大长沙）的名称。杨文安的《乌州近录》一书（1555年）也提到了长沙，已指定为分布于整个平治天沿海的漫长的白沙带”。
即使是在被官方吹嘘为能证明西沙和南沙群岛就是他们的“黄沙”、“长沙”的“前所未见的翔实材料”“极其雄辩的证据之一”的《抚边杂录》一书中，关于“大、小长沙”的记载源于《乌州近录》，上面说“大、小长沙”是指“日丽海门至明灵海门和自越海门至思客海门之间的岛屿和沙洲”，也就是说“大长沙”指的是越南中部近海的岛屿和沙洲，而不是我国的南沙群岛。
对越南的无理侵略以及蹩脚的谎言，中国外交部发表多次声明，谴责越南的侵略行径，宣示中国对南海毋庸置疑的主权。1980年1月30日，中国外交部专门发表了《中国对西沙群岛和南沙群岛的主权无可争议》文件，专门驳斥了越南编造的所谓铁证。1988年3月，中越围绕南沙岛礁问题再次发生海战。战役规模很小，被越南侵占的南沙岛礁没有全部收回来。同年5月，中国主动提出“将南沙问题暂时搁置一下，将来商量解决”的建议，没有得到越方任何回应。越南继续霸占南沙岛礁，导致中越关于南沙群岛的争议一直持续至今。
中菲之间的南海纠葛
在南海中部海域散布着一个美丽的珊瑚岛礁群，即中沙群岛，古人称其为“红毛浅”，它由26座暗沙、2座暗滩、2座暗礁组成，是南海诸岛中岛洲露出水面最少的群岛，仅有一座在海平面之上的岛屿--黄岩岛（亦称民主礁）。按照其地理特征，中沙群岛更像是一个没有露出水面的大环礁。在这个环礁的中部是珊瑚丛生的泻湖，渔产资源丰富。黄岩岛成型于南海中央深海盆区东部的黄岩环礁（南海诸岛中最大的环礁）上，呈等腰三角形，面积为150平方公里，包括南岩和北岩两部分。
本来是中国渔民避风港的黄岩岛在2012年4月10日这天却掀起了风浪，菲律宾海军闯入这一海域，非法扣押停在此处的12艘中国渔船，理由是维护所谓的“主权”。事实上，菲律宾的这种“贼喊捉贼”
的行为无论从历史上还是法理上都站不住脚。
从历史上看，中国是最早发现、命名黄岩岛，将其列入中国版图进行管理的国家。1279年，元世祖命郭守敬进行“四海测验”，南海的测量点就在黄岩岛；民国时期，由水陆地图审查委员会公布的南海诸岛名称中，作为中沙群岛的一部分，黄岩岛以斯卡巴罗礁之名被列入中国版图。1947年10月，民国政府将斯卡巴罗礁改成为民主礁，属于中沙群岛。1983年中国地名委员会核定黄岩岛为标准名称，以民主礁为副名。另外，黄岩岛海域是我国渔民的传统捕鱼场所，我国渔船长期在黄岩岛海域进行渔业生产活动。
从法理上看，菲律宾的领土组成和范围是由一系列国际条约确定的，1898年《美西巴黎条约》、1900年《美西华盛顿条约》和1930年《英美条约》等都明确规定，其领土界限的西部以东经118度为界，黄岩岛并不在此范围内。后来的一系列法律文件和条约，如1935年菲律宾宪法、1952年菲美军事同盟条约、1961年菲律宾关于领海基线的第3046号法令等，再次明文确定了菲律宾领土范围，其领海基点和基线都没有把黄岩岛包括在内。1981年、1984年在菲律宾国内出版的地图也都是把黄岩岛标在了领土界限之外。实际上，菲律宾在1997年以前，从来不曾对黄岩岛有任何觊觎之心，相反，它还多次表示过黄岩岛在菲律宾领土范围之外。
然而，随着全球范围内出现的能源危机，蕴藏着巨量油气、矿物资源的南海始终无法风平浪静。南海争端愈演愈烈，尤其是周边国家，每一个都打算在这场争夺战中分得一杯羹，菲律宾表现得尤为积极。
早在1933年8月，曾任菲律宾参议员的陆雷彝公开宣称，根据《巴黎条约》，法所占九岛（包括南威岛、太平岛、安波沙洲、北子岛、南子岛、南钥岛、中业岛、鸿庥岛、西月岛）应该交给菲律宾，要求本国政府予以干涉。事实上，在这位参议员所提到的《巴黎条约》中根本没有他所说的“九小岛”应为菲律宾所有的条款，因而这一无中生有的声明最终不了了之，却也为后来菲律宾插足南海诸岛埋下了伏笔。
1946年，时任菲律宾外长的季里诺声称，“中国已因西南群岛（南沙群岛）的所有权与菲律宾发生争议，该小群岛位于巴拉旺岛以西200里，菲律宾拟将其合并于国际范围以内”。
1948年，菲律宾狂人、马尼拉航海学校校长克洛马以探险之名，进入太平岛从事非法活动。“探险”完成后，克洛马竟大言不惭地说，他发现了南沙群岛，为菲律宾政府日后实施强占行为找到了借口。
