078
雍正十二年正月十五，那是田虎和丹妹的生命中最欢天喜地的日子。早晨的大雾散去以后，天上现出了个红艳艳的大太阳，把土家山寨照得象抹了胭脂一样漂亮。田虎家张灯结彩，丹妹家穿红挂绿，两边都张罗得热火朝天。
几天来，丹妹都沉浸在悲喜交集之中。
丹妹真是个苦命的孩子，只有四岁就失去了妈妈，全靠父亲一人把她带大。父亲躬耕之余也读些诗书，调教女儿知书达理。丹妹出嫁，父亲给她操办得十分周详，请几位婶娘舅母帮忙，早已给她上了头、戴了花，妆成了红艳艳的新娘。
当新娘是女孩儿们最憧憬的美梦，何况丹妹是去做田虎的新娘，心中的喜悦自不必说，可是女儿要出嫁，对母亲的思念这时也格外强烈。丹妹想到从此要离开这个家，便把妈妈当年用过的针线家什收拾一下。
自从妈妈离家之后，这些遗存的物件一直放在衣柜里，丹妹和父亲都怕见到伤心，从来没有动过。丹妹打开衣柜，只见上格放着衣服，下格放着一只麻篮，一个簸篮和一个梳妆盒。麻篮是篾编的，簸篮是藤织的，梳妆盒是木制的，都上过红漆，还很亮丽。
她拿起梳妆盒抽开梭门，里面有妈妈当年梳头用的木梳子，还有头绳、发夹和几只银花簪。丹妹想起妈妈每天早晨在窗前梳头的情景。她把长长的黑发捋到胸前，一遍一遍梳理，然后盘在头上，夹好夹子，再插上簪花。她动作很麻利，可是梳理的发型真好看。妈妈自己梳好以后，就把丹妹拉过来替她扎辫子，一边扎一边教她怎么梳、怎么编，母女俩都弄妥帖了才去洗脸。
丹妹把梳妆盒放好，又提出那个篾织的麻篮。麻蓝里放着一个布面样包，那是专门放鞋样的，夹着大小各式纸剪的鞋样，有鞋底和鞋帮，还有一些粹布，知道这是妈妈当年准备为父亲和自己做鞋子的。她记得妈妈经常打夜工作鞋子，有时自己醒来，还看见妈妈在灯下纳鞋底。
丹妹翻看鞋样，突然发现有一张上面还夹着一只大花蝴蝶，那蝴蝶身子已经干枯压扁了，可两面翅膀还非常鲜艳美丽。她记起这是自己小时候经常跟妈妈上茶山采茶，就喜欢在茶树林间扑蝶，遇到特别好看的就捉回家，这一只一定是妈妈替她保存的。想起儿时和妈妈在一起的日子，那该是多么幸福啊！
麻蓝里还有一些针线和一个顶针，那顶针是做针线活是戴在中指上的铁环，像个戒指。鞋底比较厚实，针儿不容易扎进去，就要用这铁环把它顶进去，所有叫顶针。丹妹拿起顶针戴在手上，刚好合适，她知道妈妈离家时也和自己一样年轻，身材和自己差不多。可怜一晃十六年，妈妈如果还在人世，现在也许成了老年人了！
她又翻出一些线团，都是各色花线，一个线团上还缠了一些头发，犹如青丝一般。丹妹立刻眼睛一红，禁不住热泪直流。
她知道这是妈妈的头发，便一根一根理了出来，轻轻挽做一团，紧紧握在手心，感觉好像触摸到妈妈的身体，体会到妈妈的温暖。妈妈啊妈妈，你已经离开女儿十多年了，生不见人，死不见尸，别人哭妈妈还有一个坟头，可我不知到哪儿去哭你啊！这发丝是妈妈身上唯一的遗存，这就是妈妈的遗体，这就是妈妈的坟灵，丹妹于是将那团头发装进贴身的衣袋里，她要把它带到婆家去，她要把它永远带在身上，这就只当和妈妈在一起！
当丹妹收拾儿时穿过的旧衣裳的时候，她拿起一件小花袄，再也忍禁不住，放声恸哭起来。
这是妈妈亲手为她缝制的。四岁时候，她就穿着这件花袄跟妈妈走嘎嘎（外婆），一路上采着花、扑着蝶、听着鸟儿叫，蹦蹦跳跳多快乐啊！妈妈也穿了一身花衣裙，一路上哼着山歌。她清楚地记得妈妈眉间有一颗红痣，笑起来可好看啦。妈妈走到那里，那里就有人羡慕和夸奖她的美貌。
没想到从嘎嘎家回来不多久，妈妈就失踪了。丹妹记得那是一天傍晚，妈妈要给女儿做晚饭，可是去菜园摘菜老不回来，她在门口怎么叫喊也不回来。丹妹到菜园去寻，只见竹篮丢在篱笆旁，却不见妈妈的人影，就坐在地上嚎啕大哭。父亲发觉后也急忙跑出来呼唤寻找，父女俩屋前屋后找啊，山上山下寻，找遍了周围的山岭和村寨，终是打听不到她的下落。丹妹日夜啼哭，父亲失魂落魄，亲戚乡亲都想不出办法，只好请巫师来招魂。
那“董天神”故作惊讶，假惺惺地带了一帮神汉来到丹妹家里，跳神作法，胡弄了半天，说张玉若是走了峒婚，嫁给了地藏王。
覃云山半信半疑，总希望有一天妻子会回来，就一年又一年地等待守望。
丹妹更不相信妈妈会丢下自己，她日夜哭喊着要妈妈，白天穿着这件小花袄站在门口望妈妈回家，夜里抱着这件小花袄和妈妈梦里相会。有时候丹妹从睡梦里醒来，迷迷糊糊地听见妈妈在厨房里说话，她爬起来跑去看，却并不见妈妈的人影，只有父亲孤身一人在做饭。丹妹问：妈妈呢？父亲知道女儿是思念至极了，便抱起她泪流不止。
丹妹总想找到妈妈，她一直没有放弃找到妈妈的念头，总希望有一天能突然遇见她。每当夕阳昏黄细雨霏霏的时候，丹妹就要到山外的大路上去看那些过往的人，她听老年人说，这种天气是阴间里人现世的时候，他们往往打着雨伞夹在人群里行走。
可是丹妹寻找了好多回，却没有发现妈妈的身影。丹妹还听说四川丰都是鬼城，死人的鬼魂都住在哪里，会在阴街上行走，她真想到丰都去寻找，看能不能在阴街上和妈妈见一面，只是路途遥远，丹妹一直没有成行。
丹妹一直相信妈妈还活在人间，无论走到哪里她都会注意那些女人，总希望有一天会遇见妈妈。不管她现在落到什么门户，不管她现在成了什么样子、不管她现在穿了什么衣服，丹妹都会认得她，凭着她小时候经常抚摸的那眉间红痣。她会拿出这件小花袄，让妈妈认定自己是她亲生的女儿。
一直过了好多年，丹妹还一直把这件小花袄放在枕头边，想念时就贴在腮边闻一闻妈妈的气味。丹妹就是在思念和盼望中长大的。
丹妹抱着小花袄伤心不已，她要把小花袄随身带到田虎家去。人们就依了她，替她放在衣箱里，然后请姊妹们进来陪她哭嫁。
079
哭嫁是土家风俗，流传久远。哭嫁有专门的“哭嫁歌”，清代土家诗人彭谭秋记载说：“十姊妹歌，恋亲恩，伤别离，歌为曼声，甚哀，泪随声下，是‘竹枝’遗意也”。在古竹枝词里，就有咏哭嫁的诗：
“桃夭时节卜佳期，
无限伤心叙别离。
哭娘哭嫂哭姐妹，
情意绵缠泪如雨。”
哭嫁的高潮是在新娘出嫁的日子。在出嫁的前一天，亲朋乡邻都前来祝贺和哭别。新娘家要邀请新娘九位最好的未婚女伴，陪着新娘哭，叫“十姊妹会”。用哭歌来庆贺欢乐的出嫁，用丧舞来祭祀死去的亲人，正是巴土民族独特的禀性和文化意识。
当时在丹妹吊楼闺房里，床前架了一方桌，桌上放着十碗香茶，丹妹和九个堂姐表妹女依次围坐，唱着忧伤的哭嫁歌。新娘居中，叫“包席”，右女为“安席”，左女为“收席”。新娘起声，“安席”接腔，依次哭唱。
按常理说，新姑娘出嫁应该是人生一大喜事，那么哭哭啼啼悲从何来呢？其实这哭嫁倒并非是按老一套走走过场，也决不是虚情假意，而是姑娘们的真情流露。出嫁固然兴高采烈，可是想到从此将离开生养疼爱她的父母，离开从小到大温暖熟悉的娘家，她又怎么舍得？所以必然既喜且悲，要又唱又哭。这土家哭嫁的风俗倒是自然真纯、和人情天性十分贴切的。大山里的女人，就是用这样泣血的哭和带笑的唱，来面对自己的人生际遇悲欢离合。
于是丹妹她们就悲喜交激、声泪俱下，哭唱着父母的恩情、哥嫂的爱护、姐妹的童年、家园的思念。
天快亮时，她们开始哭姊妹：
“同喝一口水井水，同踩岩板路一根；同村同寨十八年，同玩同耍长成人，
日同板凳坐啊，夜同油灯过；织麻同麻篮啊，磨坊同扼磨......”
唱到这里，丹妹再也忍心不下，起身走到父母的座位跟前。母亲的座位是虚设的，只有父亲一人坐在那里垂泪，丹妹给父亲叩了头，就伏在母亲的座椅上放声哭道：
“爹啊娘呀，儿要走了呐，想您帮我梳把头。您可头发染了霜，您可额头起了皱？摇篮还在耳边响，妈妈您今在何方。燕子齐毛离窝去，我的爹娘唉，从此衔泥不回头......”
那覃云山早已泣不成声，心想此生也曾是风流人物，没料到娶个娇妻却又红颜命薄、早早失散，留下女儿如今要离开身边，自己从此孤苦伶仃，以后的日子将何等凄苦？如若她母亲有知，又该怎地肝肠寸断?
那九个姑娘就替他和母亲哭唱：
“铜锣花轿催女走，好多话儿没说够；世上三年逢一闰，为何不闰五更头？哎，女儿去了哎娘难留，往后的日子你重开头；孝敬父母勤持家，夫妻恩爱共白头......”
这时天已大亮，红艳艳的太阳照着满山青青的茶树和红红的杜鹃，照着山寨里喜气洋洋吊脚楼，照进了丹妹依依难舍的闺房。只听得一串嘹亮的喇叭声从山间小道上跳跃而来，田家迎亲的队伍就到了丹妹家门口。
一家人只得止住哭声，转悲为喜迎了出去。
经过一番悲喜交加的礼节，丹妹洒泪拜别了父亲，离开了老家。
覃云山站在门口怅望良久，转念想到明日女儿还会偕女婿来“回门”，才进门歇息。“回门”也是土家婚俗，女儿出嫁到婆家成亲之后，第二天新婚夫妻便要回拜娘亲。没想到当日晚间，就传来丹妹被王府掳去的坏消息，覃云山急得卧床不起。第二天，丹妹被王爷熬油点了天灯，田虎为救丹妹大闹龙灯会壮烈牺牲的大事便惊天动地、传到了凤凰山。覃云山就精神恍惚，变得痴痴呆呆。
过了数日，突然有一女子寻到覃云山家门，自称原是王府女奴。她把一个包裹交给覃云山。覃云山打开一看，里面包着一套女人的衣裙，还有一团头发，立刻认出是妻子张玉若的旧物。那女奴说这是王府家三姨娘生前交给她，托她一定要面交凤凰山的覃云山，并讲了张玉若被逼身陷王府，忍辱苦熬十六年、最后凄惨死去的经过，如泣如诉，哀恸衷肠。
覃云山手捧妻子的遗物，恍如梦魇，先是抽泣哀恸不止，继而仰天长叹，大叫三声“苍天啊苍天！”
是夜，这弦歌老者便拿出那把早年摔破的三弦，扯出一根弦丝，挂在床架上把自己勒死了。斯人魂断，其命运遭遇，血泪悲情，实足后世弦歌者长歌当哭，咏叹万年。
这是后来的事情，其间还有许多波澜曲折，异常悲壮激烈，令人惊心动魄、荡气回肠。
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却说当日鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，一乘花轿就把丹妹抬上了山路，迎亲送亲的人们簇拥着花轿从凤凰山上逶迤而下。
一路欢歌笑语、一路锣鼓锵锵；一路花枝招展，一路颠颠悠悠；丹妹的花轿终于到了田虎的家门口。
田家的大门边摆着一张小方桌，围坐着三个吹鼓手，一人敲鼓打钹，另两人吹喇叭和笛子，来了男客吹喇叭，见了女客吹笛子。一望见花轿，他们就吹吹打打奏起乐来，喇叭欢叫笛声悠扬。
新郎官田虎今日头缠青丝巾，身着琵琶服，足蹬千层布底鞋，显得格外英武。刘黑子因为和田虎长得一般英俊，今日就当了伴郎，也衣着整齐跟在田虎后头。花轿一落，他俩立刻上前去把丹妹从花轿里扶了出来，众人就簇拥两位新人进了家门。
二狗和牛娃子带着一班年轻人风风火火地张罗着，他们点红烛、烧高香，又用一条彩带把田虎和丹妹连在一起，前呼后拥推到家神菩萨龛前、当着亲友的面、给父母行了叩拜之礼。当丹妹和田虎一起叫声：“爹、妈”时，望着婆母、想起自己失去的母亲，她不禁心里一热，眼泪汪汪。
这时候，一群山花子突然出现在门口，人们惊讶地望着他们，田虎也感觉有些奇怪。山花子赶喜酒本是常有的事，可这些山花子模样格外古怪，行为举止又特别彪悍。只见他们把一面牛皮大鼓架在田虎家的大门口，由一个高大白净的人擂动起来，其余的人一字儿排开，列成阵势，呵呵嗨嗨地舞蹈起来。
别看这些山花子动作粗野，他们的舞艺却惊人的高强，一个个虎奔豹扑，熊起狮落，激起人们连声喝彩。特别是那轰隆隆的鼓点，一擂三敲，急急徐徐，直把每个男人的胸膛都震荡得劲鼓鼓的，满腔的热血都沸腾起来。
人们平时很少看到山花子跳得这么精彩的舞蹈，一下子都惊呆了。当时土家山寨的一般人都只知道他们是山花子，只有老年经事多的人才晓得他们中间还有一群特别神秘的传奇人物，名叫“巴方舞者”。从他们的武舞来看，倒也确实像是祖传天生的舞者。
说巴人是“舞者”，也确实是有历史依据的，古代巴人在捕猎猛兽和部族斗争中发展起来的集体武舞影响很大，直到汉唐时代还相当盛行。司马相如在《子虚赋》中描绘巴舞的壮观场面说“千人唱，万人和，山陵为之震动，山谷为之荡波。”而《华阳国志·巴志》记载说巴人：“天生劲勇，数为汉前锋陷阵，锐气喜舞。”
