吴启明轻手轻脚地打开卧室的门，却发现李丽也还没睡，还在床头灯下备课。他怕惊扰她，急忙找了些内衣内裤，就进入卫生间去洗浴。关紧了门，脱去身上的羁绊，任由清凉的水喷洒在身上，这时，他才觉得全身从皮肉到骨头都疲软了。建军他们的到来，使他所承受的精神压力超过了以往的任何时候。刚才骑老黑狗出单位的大门口时，他竟莫名其妙地和保安吵了一架。当时仅仅是保安忘了向他敬礼就伸手向他讨要车牌，他便对保安动了气。他们的争吵还惊扰到了保安队长，最终是那个倒霉的保安被迫当面向他道了歉。一路上他都在回想，到底是保安错了还是自己错了？自己一介书生真的犯得着为这点芝麻绿豆的小事大动肝火吗？是自尊心作祟呢还是忙昏头脑导致的呢？当他洗完澡回到卧室的时候，李丽满脸不悦地从床头站起来说：“你冲一个凉那么久，还顾不顾别人啊？”
吴启明这才意识到，自己占用卫生间时间确实有点太长了，以至影响了她在入睡前必须完成的小解。他自觉理亏，便没再说什么，转而拿了毛巾去替熟睡的宝宝擦汗。宝宝似乎感觉到了他的爱抚，小脸上忽然绽开了一个微笑，但瞬间就消失了。李丽关上房门，阴着脸说：“你们家一下子来那么多人，旅游啊？”
吴启明继续盯住宝宝的脸说：“我哥他们来办公事，农民旅什么游呀！”
李丽坐到对着镜子用晚霜抹着脸说：“那，那个大妹呢？”
吴启明躺下来说：“大妹呀，她来找工作，做什么都行。哎，你也帮留意一下嘛！”
李丽说：“我不管她想来干什么，不过你别想错了，我这个双双是不能动的，我换保姆都换烦了！”
吴启明说：“哎呀，你都想到哪里去了，真无聊！”
说着，他闭上了眼睛，开始独自睡觉。第二天，吴启明又向朱岩请假。朱岩盯了他一会，说：“启明，你的拉杂事也太多了吧？咹！一个人最大的学问就是要学会舍弃，咹！什么不该干，什么不该要，什么不该办，你要弄明白哟！”
吴启明苦着脸说：“谢谢你的开导，但是这件事恰恰是我没办法推掉的！”
朱岩说：“到底什么事嘛？”吴启明就把自己这次回家乡，看见村里惟一的铁索桥如何年久失修、又如何险象环生的景况，以及村中父老对修建大桥的渴望、老母亲的一番期盼、建军和二哥追上门来等情况给朱岩汇报了一遍。朱岩听了，沉吟片刻说：“唉，你家乡父老乡亲的思望是好的，你的想法也是对的。但是，就凭乡亲们的热情，凭你的力量是不可能筹到足够的钱修建大桥的，晓得吗？”吴启明说：“这个我晓得。不过，人家都来人了，不带他们去闯一闯，他们能甘心吗？”朱岩说：“这也是呀，既然来了，不去碰一碰，又怎么晓得成不成呢。好吧，我给你一天时间，就当是我们扶贫了。噢，我差点忘了，我有个同学就在扶贫办当副主任，你们去找他看看”吴启明双眼即刻发亮起来，颤抖着声音说：“谢谢朱主任，谢谢！”
朱岩当着吴启明的面给他的老同学拨了电话。老同学告诉他，可以先叫人拿材料去看看再说。明年立项工作现在已经开始，另外今年第四季度也可能还有些余缺可以调配，看看情况再酌情考虑。吴启明得了这个好消息，激动得差点要给朱岩下跪了。走出办公室，他一路哼着小曲，和吴桐迎面相遇时还做了一个暧昧的手势。吴桐赶忙将他拽住，说她考处笔试得了第七名，没有垫底，但也进不了面试范围。吴启明推说还有急事就把她甩掉了。吴启明来到招待所，建军和二哥早已等得有些不耐烦了。二哥说天一亮他们就起床了，白白坐了一个多钟头等他。吴启明告诉他，现在是夏天，机关单位都是七点半钟上班，他还要送孩子还要到办公室请假，然后才能过来，路上还有很多红绿灯呢。建军见吴启明有些不高兴，就赶紧打圆场。吴启明先带他们到巷口吃了米粉，然后就打的直奔扶贫办。几经周折，他们终于在一个办公室里见到了朱岩的同学李家琪。来不及寒暄，李家琪就申明他只有十分钟时间，希望他们长话短说。吴启明赶忙将县里的和镇里的报告递交给了李家琪，然后三个人就紧张地盯住他的脸看。约摸三分钟后，李家琪皱眉说：“小吴，你们这个报告不行。你们马上回去，从县扶贫办开始立项，然后逐级上报项目，要经过市扶贫办，再到我这里。另外，一百万太大了，五十万都不行，你们就报个三十万吧，这样可能容易通过。”
人家话已说得明明白白，吴启明只好起身去把报告接回来。吴启明说：“李主任，报上来我们还是直接送给你吗？”
李家琪点头说：“是的。不过要快，一个星期以内送到我这里！”
这时，建军突然从后边闪到吴启明前面，朝李家琪扑通一声跪拜在地，嘴里大声说：“多谢领导！多谢领导！”
二哥见状，也跑向前来给李家琪磕头，说：“求求领导多给点钱，三十万做不了大桥的！”
建军和二哥的举动把李家琪和吴启明都给摘懵了。一会，回过神来的吴启明才赶忙将建军扶起来，但二哥却赖在地上不肯起来。李家琪摇头晃脑地站起来，苦笑道：“哎哟哟，你们别这样，别这样！你们有困难，我们可以适当解决，但这样做是不好的！”
说着走向前来，把二哥给拽了起来。吴启明生气地瞪着二哥和建军说：“你们怎么可以这样呀？谁让你们这样啊？”建军红着脸说：“我是感谢领导嘛！”
吴启明歉疚地对李家琪说：“李主任，不好意思，他们都是农村来的，您千万不要跟他们计较啊！”
李家琪大度地说：“没事，没事，我们下乡经常碰到这种情况，没什么的！”
告辞李家琪，三个人无言地乘电梯下了楼来到大门口，吴启明的脸上仍然阴沉着不说一句话。到了街边，建军觉察出吴启明是真的生他们的气了，赶忙上前搭讪说：“启明，你别生气啊，有时候这招也是很灵验的。前几年水利厅一个领导到我们村视察，我爹向他跪了一下，他就当场批给了一套电灌设备哩！”
吴启明说：“你们也不看看这是什么地方，这样做不丢人现眼么！”
建军说：“我们是农民，哪管得什么脸面呀！”
二哥笑说：“卵毛，不管那么多，跪一下得三十万也值了！”
吴启明举起手中的报告，没好气地说：“你们别高兴太早，现在四只脚还缺两条腿呢！就箅是这笔钱有眉目了，也还缺大半哩！”
二哥说：“哎，我们还有交通局没去呢？说不准还能再拿个二三十万呢！”
建军纠正道：“是交通厅，走吧！“吴启明招手要了一部的士，三个人又往交通厅奔去。车上，吴启明吓唬他们说，如果再出现刚才这种情况，他就撒手不管了。建军和二哥都保证只做这一次，不会再干这种傻事了。相比之下，交通厅的门口难进多了。由于不认识人，他们在传达室被耽搁了好一会，好在吴启明的工作证还起作用，最终被放行了。吴启明决定先找到办公室打听一下情况，便带建军和二哥上了三楼。一个年轻的女科员接待了他们，他给她递了名片又作了一番自我介绍。看完报告后，女科员告诉他，这类的文件一般直接交给有关单位比较合适。她热情地将他们又带进电梯，上至八楼的综合处，把吴启明介绍给了一位姓潘的年轻副处长。吴启明谢过女科员，赶忙把那份报告递交给潘副处长。对方似乎没有请他们坐下的意思，二哥却独自一屁股坐到了沙发上。潘副处长草草地看完报告，边用一只手掌抚着脸边盯着吴启明说：“这份报告程序不对，这类项目应该逐级上报，晓得吧？就是县交通局、市交通局要有意见，晓得吧？另外，乡村项目也不是我们审批的，晓得吧？公路管理局专门有一个县乡公路处，他们管这个，晓得吧？你们找他们去，晓得吧！”
吴启明平静地盯住对方的眼睛，人家每说一句“晓得吧”他就点一次头，末了还是对他表示了感谢，才又带二哥和建军坐回电梯下楼。出到院子，二哥咬牙切齿地说：“刚才那个卵仔，我真想冲过去掐他脖子了！”
建军也说：“他对待启明都这种态度，对我们还不像对狗一样啊！”
二哥说：“我们镇政府那个韦秘书也是一模一样，说话从来不正眼看人，从来没见他笑过。有一次我都差点把他打了！”
吴启明说：“大机关里多数人还是不错的，刚才那个女的不是对我们很热情么！”
三个人出了交通厅大门，建军自作聪明地拦下一部的士，吴启明忙陪笑脸叫的士走了。建军一脸疑惑，他告诉他，公路局就在同一条街上，走十分钟就到。果然不出所料，公路局县乡公路处的意见和交通厅那个潘副处长的意见一模一样，而且办事情的脸色也一模一样。吴启明晓得，去这些部门办事，没有熟人，像他们这样赤手空拳去，人家是没有好话给的。不过这次是投石问路，下次可不能这么去找人家。上午十点刚过，他们就跑完了三个部门，几乎是得到同一种结论，就是要由各自县级下属部门重新立项，然后逐级上报，最终由省级部门审批。吴启明再三叮嘱建军和二哥，回去后要从镇政府开始办，分别从两条线逐级立项上报，一切重头再来，而且要快。中午和晚上各有两趟开往县里的班车，建军和二哥不想再耽误时间，表示马上回去。吴启明也没再挽留他们。回到房间，他对原先的报告稍作修改后，又到街边买了些面包饼干矿泉水，然后把他们送上了车站。一阵棘手的事终于暂时得到缓解了。把建军和二哥送上车，吴启明松了一口气。离下班还有一些时间，他还想到新房去看看，便骑上老黑狗往园丁苑奔去。今天又是一个好日子，园丁苑又有几户人家搬进新居。园林工人正在忙着绿化，着装整齐的保安开始在四周巡逻。吴启明的心情不由地既兴奋又紧张，他支放好老黑狗就上了楼。吴启明打开房门，一股剌鼻的油漆味就呛了他一下。屋子里空荡荡的，只有一个油漆工正在卧室里往墙壁上涂胶漆。他不悦地说：“怎么只有你一个人干活啊？”
工人说：这种细活慢活人多了反而不好，要让胶漆慢慢地干燥。”
