这是杨旭第一次接到北镇抚司衙门的直接命令。
事情很简单，被拿入诏狱的大臣名叫彭缙，京师礼部主事，虽只是小小六品官，却因天下士子皆出礼部，故而也有不少门生。彭缙的仕途虽然不顺，但其人颇精学问，甚至与昔日的江南同窗和门生私下里组了一个诗社，闲时聚集一处，饮酒吟诗，互畅平生之志，醒时痛饮醉时狂歌，颇得雅士之风。
锦衣卫拿他是因为他表面卖弄才学诗情，上月还义正言辞地向内阁奏请天下提学官严督考访在学生员，言称“行不逮学或有行而无学者居下”，转过身却暗地里卖国子监贡生名额。彭缙一案，锦衣卫是真真实实拿到了实据，委实没有冤枉他，连他自己都在狱中认了罪，偏偏他的家人为了救他，利用彭缙在士林的名气，暗里找了一些江南的学子门生闹事，欲图给南京吏部施加压力，逼锦衣卫放人。
内阁制度渐渐成熟，文官集团掌握了大权，这个时期的读书人已渐渐被惯出了脾气，以往畏之如虎的六扇门和锦衣卫他们也不怎么害怕了，虽然不敢直接跑到镇抚司衙门指着大门骂娘，但在吏部衙门门口闹点动静，读书人表示毫无压力。
事情的过程已不重要了，现在要命的是，这帮读书人若真闹起来，锦衣卫指挥使刘思的面子肯定不好看，而且轻易便给六扇门提供了攻讦的借口，朝堂之争，争的已不是黑和白，而是派系党群。接到命令的杨旭不敢怠慢，立马命人召集九位百户手下，东城十个百户所全部出动，分散南京各周边，严密监视南京街头学子士人的动向。
…………
…………
俗话说“秀才造反，三年不成”，可是这次读书人行动却比较快，杨旭接到命令的第二天上午，吏部衙门便神奇地出现了百十个身穿儒衫的读书人，这一手令杨旭有些猝不及防，原来他们竟化整为零，从各处慢慢聚集成群。得报之后，杨旭脸色很不好，领着手下几名千户，急匆匆赶往吏部。
吏部衙门就在东城千户所不远，一条街的距离，杨旭步行而往，他走得很快，白净英俊的脸庞微微涨红，不知是气是羞。
赵观小心道：“千户大人，这事儿怪不着你的，读书人太刁钻，玩心眼儿咱们玩不过他们……”
孙风点头附和道：“对，再说这本是京师锦衣卫惹出的事，凭什么叫咱们南京锦衣卫给他们收拾烂摊子？读书人是那么好弹压的么？打了骂了我们都没好果子吃。”
杨旭叹道：“不想收拾也得收拾，现在说这些有用吗？此事我若压下去了，万事太平，若处置不当，打压读书人的黑锅只能由我来背了，你们难道没看出北镇抚司的意思？”
简单的说，北镇抚司要找只替罪羊，把众人的目光由彭缙案转移到别处。
至于为什么选杨旭这只羊替罪，原因并没有那么复杂，因为东城千户所离吏部衙门最近，一条街的距离……
这实在是个很荒谬很扯淡的理由，但官场之事本就这么扯淡，杨旭注定无法反抗。
一想到命运的无奈处，杨旭的面孔不由泛了几分铁青，对那些没事找事的读书人生出了反感。
“当初焚书坑儒谁挖的坑？这人真应该拉出来砍了……”杨旭愤愤道。
“对，不该如此虐待读书人，此人死罪……”赵观和孙风二人急忙附和。
杨旭横他们一眼，道：“这人确实是死罪，不过罪不在虐待读书人，而是没把那帮读书人坑干净，瞧瞧，千百年后给咱们添了多大的麻烦……”
赵观和孙风不敢再接这句大逆不道的话了。听说千户大人也是秀才，他们发现读书人对读书人也挺狠的。吏部衙门位于皇宫正门洪武门外东侧，六部衙门在禁宫外围一字排开，吏部正处于宗人府和户部之间。此时的吏部衙门已是人山人海，除了门前青石广场上静静肃立的一百多个士子模样的读书人外，还有许多远远围观的百姓。
负责守备的城防卫，早早便调了数百兵丁守在吏部外面，但兵丁们只将看热闹的百姓和读书人远远隔开，却没人敢上前驱赶这些功名在身的士子举人。锦衣卫的人也来了不少，他们却离得更远。事情已经传开了，这帮读书人本就是冲着锦衣卫来的，谁还敢上前凑热闹？
身穿大红飞鱼服的杨旭在众百户开道下，一行人浩浩荡荡来到衙门前的广场上。
静静肃立的读书人一看到他们穿的飞鱼服，便如同疯牛看到了红布，顿时沸腾起来。
衙门青石台阶上，站着几位官员，正是南京吏部尚书林瀚以及两位吏部侍郎，还有一个白面无须之人，却是六扇门守备太监王哲新。这些人里，守备太监傅容最倒霉，士子们围住吏部衙门之前，王哲新恰好在吏部衙门跟林尚书串门子，没成想莫名其妙被堵在了衙门里。
杨旭的到来如同烧开了一锅水，士子们一见秦堪似乎是锦衣卫为首之人，顿时群情激愤起来。
“朗朗大明乾坤，厂卫霸欺良民，构陷大臣，国之奸贼也！”
“马上放了彭主事，否则我等江南士子必砸了你这遮蔽天日的烂衙门！”
“对，我们还要联名告御状，敲登闻鼓，让陛下评评理！”
“…………”
乱糟糟的情势令包括杨旭在内的所有官员一齐皱起了眉头。
杨旭心中对这些不分青白的读书人反感愈盛，走到台阶下，忍不住冷冷道：“人赃并获，你们去告御状便是，户部门口闹事算什么？”
众读书人一滞，接着如同点爆了火药桶似的，一齐炸开了。
“厂卫果然蛮横霸道！”
“陷害忠良，不得好死！”
“你们跟那些没卵的阉狗沆瀣一气，迟早没有好下场！”
这话却令站在台阶上的守备太监王哲新脸上有点挂不住了，于是重重一哼，嗓音尖细喝道：“你们这些人皆负功名在身，不怕王法么？还不速速退去！”
锦衣卫为首的人表了态，太监也表了态，士子们终于被激怒了。
场面轰的一声，瞬间变得混乱，这群无法无天的读书人竟一齐朝衙门冲来。
吏部林尚书和两名侍郎见势不妙，扭头便跑进了衙门，还很没义气的把衙门大门关上了。
混乱中，一众百户紧紧围着杨旭，保护他不被打，太监王哲新却倒了霉，人群中不知哪里挨了一下，痛得一声惨叫。
杨旭也怒极了，他最恨这种无理还胡搅蛮缠的人，说是读书人，多年的圣贤书读狗肚子里去了。
反正乱也乱了，杨旭干脆横下心，闭着眼朝骚乱的人群中胡乱踹了一脚，只当泄一下心头火气。
身旁一步之遥，傅容也来了脾气，一巴掌甩出去，啪的一声脆响，不知打到了谁。
人群顿时一静，一个衣衫下摆印着脚印，脸上一个红巴掌印的读书人捂着脸，不敢置信似的站了出来，抖抖索索指着杨旭，悲愤道：“你……好个卫狗，竟敢侮辱斯文，不但踹我，还扇我脸……”
杨旭涨红了脸，仿佛受到莫大的冤屈似的，大怒道：“你眼瞎了？睁大眼睛看清楚，你脸上那一巴掌是那狗太监扇的，我只踹了你一脚而已！凭什么冤枉我？”
眼看士子们和杨旭马上要起冲突，杨旭身边护卫的赵观和孙风目露凶光，右手按在刀柄上蠢蠢欲动，看他们的样子，打算拔刀了。
杨旭一见不妙，马上用严厉的目光制止了二人的冲动。几拳几脚没关系，一旦拔刀伤了或杀了读书人，事情的性质便完全不一样，秦堪在大明的美好穿越时光可以到此为止了。被一众士子围着，打又不敢打，骂又骂不过，几名锦衣百户憋着一口气，难受极了。
“千户大人，这样下去不行，读书人惯于蛊惑煽动，过不了多久他们便会失去理智了……您快拿个主意吧。”赵观擦着汗焦急道。
“嗯，有道理。”杨旭一脸凝重：“……要不拿那个死太监当肉盾，咱们先冲出去再说？”
太监王哲新离杨旭只有一步，闻言倒吸一口凉气，惊怒交加道：“你……杨千户，你敢！”
“不要这么小气，帮忙挡一下下嘛……”
赵观脸有点黑：“大人，恐怕不妥，回头咱们没好果子吃的……”
“那就把吏部的门叫开，跟里面的人喊话，若再不开门，咱们就反水了，帮读书人一起砸衙门……”
众人：“…………”
很难理解这位千户大人的思维啊，他做人的底线到底在哪里？
王哲新倒是大为赞同，情势不妙，大敌当前，他暂时抛去了对杨旭的仇视，连连点头道：“不错，杂家没招谁没惹谁的，凭什么让杂家吃这挂落？”
众百户毫无顾忌地对这个没节操的死太监投以鄙夷的眼神。
反倒是杨旭，看王哲新的目光多了几分惺惺相惜。
看来大家的道德底线处于同一水平线呀。
吏部大门内一阵骚乱，估计杨旭和王哲新的话给吏部官员增加了不少压力，没过多久，衙门悄然打开了一条缝，杨旭和王哲新以及众锦衣百户闪身而入，大门砰的一声，又紧紧关上了。
…………
…………
吏部大堂内，林瀚尚书看着杨旭和王哲新的目光有点复杂，可以肯定，绝对不是赞扬褒奖性质。
有些气恼，又有些无可奈何，林瀚咳嗽两声，有意无意瞟了杨旭一眼，捋着白须缓缓道：“外面士子闹得不像话，二位可有良策？”
王哲新脸色很难看，没好气的重重一哼，一句话也不说。
王哲新确实有资格生气，数来算去，最无辜的人就是他了，锦衣卫拿了京师的礼部主事，说起来或许跟锦衣卫有关，跟吏部也有关，甚至礼部，国子监，内阁……非要说关联，这些部门都有关联，唯独跟太监没有半文钱关系，特别是他...
还是那句话，他王哲新招谁惹谁了？不过就是在不恰当的时候串了个不恰当的门子而已。
如果不是因为自身生理缺陷的话，此刻王哲新很想跳着脚指着堂内每一个人的鼻子，表达出强烈的想要跟各位家中女性长辈先人发生超友谊关系的愿望……
王哲新有资格生气，杨旭却没这个资格了。
事还真跟锦衣卫有关，而且有直接关系……
林瀚也知道此事与王哲新无关，嘴上说着“二位”，眼睛却盯着杨旭，意思很清楚，你们锦衣卫惹出来的事，你看着办。
谁知林瀚却见杨旭忽然安坐堂前太师椅上，慢悠悠的品了口茶，咂摸咂摸嘴以后，竟然闭上眼睛养神，那表情好像这事完全与他无关，他只是个打酱油的一般。
林瀚深呼吸，生生忍住暴跳的冲动，脸色却不自觉地冷了下来，干脆直接点名了。
“杨千户，此事追本溯源，与锦衣卫脱不了干系，你是不是该表个态？”林瀚语气不怎么好，作为当朝二品尚书，能对一个四品武官正脸说话已经很不容易了，至于语气好劣，实在不能奢望太多。
杨旭轻叹口气，不得不睁开眼，他知道这件事情自己扛定了，不过现在情况不明，不能贸然处置。
朝身后侍立的赵观使了个眼色，赵观会意地点点头，走出了吏部大堂。
杨旭微微一笑，道：“尚书大人，此事确实跟锦衣卫有关，下官不敢推卸，至于如何处置，不如静观其变如何？”
林瀚忍不住怒道：“静观其变要等多久？不出一个时辰，这些无法无天的士子们就要砸我吏部衙门了，你倒是站着说话不腰疼，敢情砸的不是你东城千户所！”
杨旭喃喃叹道：“我倒是希望他们砸了我的千户所，让他们出了这口气就好了……尚书大人稍安勿躁，下官一定保吏部衙门周全。”
林瀚也知道处理这件事很麻烦，更不敢开口让杨旭派锦衣卫镇压这帮士子，话传出去他可就成了天下读书人的死敌了，闻言只得悻悻一哼。
一柱香时辰过去，赵观从堂外匆匆走进，在秦堪耳边低声说了几句。
杨旭淡定点头。
事情差不多搞清楚了，前因自然是彭缙一案，可秦堪很清楚，但凡读书人聚集成群，其中必有领头之人，一盘散沙是成不了群的。
此时外面领头的读书人是两名举子，一个是江宁县举人，姓萧，名鸿桦，一个是上元县举人，姓万，名直。
萧鸿桦是彭缙的门生，而万直则是彭缙当初的乡试同年，二人皆与彭缙关系匪浅，彭缙入诏狱后，其家人便是与这二人联系，于是他们联合起来鼓动了一群读书人，相约吏部闹事。
确定目标就好办了，秦堪拧着眉想了片刻，脸上便露出了轻松的笑容。
这个黑锅不好背，还是换个人帮他背吧。
林瀚见杨旭此刻居然还笑得出，心中不由愈发气怒，冷冷道：“杨千户却是悠闲，不知可有想到良策？”
心情一轻松，杨旭说话便没了顾忌，微笑着叹了口气，悠悠道：“其实最好的法子嘛，……还是拿王哲新公公当肉盾，大伙儿一块冲出去，正所谓留得青山在，不怕没柴烧……”
王哲新闻言浑身一颤，吓得硬生生从椅子上弹了起来。
“你们锦衣卫就没一个说人话的吗？”王哲新公公像在大街上被男人摸了屁股似的尖叫道。
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