然而，就因为对此没有清晰的认识，导致幕府一直企图欺瞒皇宫，而皇宫则对幕府百般刁难。鹬蚌相争之际，又引来萨摩藩伺机而动，扩张势力，而长州藩自然也是不甘示弱地密谋策划，以此阻挠幕政。
“早已将幕府视为无物……”
只此一句，便可看出庆喜此人是何等勇敢，拥有何等深远的见解。若不是幕府的私心重重，倒幕运动也不会应时而生。
春岳感动之情难以平息。回到家中，立即将庆喜在将军府所述之词一字不漏地转告横井小楠。
小楠两眼圆瞪，沉默不语。然而，等待春岳入寝后，他独自面对家老中根韧负时，却两眼通红，慨叹不已。
“鄙人至今已活过五十余年，还是第一次做出如此令人羞愧的失败之举。原本考虑到一桥卿不过二十余岁，年少气盛，即便向其进言最优之策，恐怕他也难担当起如此艰巨的重任，于是便退而求其次，建议实行第二个策略。然而……一桥卿早已具备了第一流的见识与觉悟。鄙人实在汗颜，无地自容，在此立志誓死救国出此危难之中！”
此事通过中根韧负之口再经由原市之进辗转传入了庆喜耳中。
庆喜当即将大久保忠宽唤至宅邸，命令其对此事严加封锁。
“恐怕有心之人会将此事四处散播，传我一心盼望幕府垮台……立刻命令当日在座者绝不可外泄。”
其实，当天那番话，是庆喜首次透露自己有“大政奉还”之意，果然招致了误解。
人一旦深受感动，总是忍不住转达给他人。然而同一件事不同的人会有不同的理解，这种感动之情很容易就会被误解为野心，甚至是阴谋。这样的事世间不乏先例，老中们当中确实也出现了这种情况。
“一桥卿眼中已容不下幕府，决不能任由其上京。”
庆喜即将起程，然而将军府中此类谣传之言却在不断扩散。当然，庆喜是作为将军家茂的先头部队进京，但是连家中人都指指点点，事情因此进行得磕磕绊绊，却也无可奈何。
庆喜翻阅着自己的笔记，再度检查上京的准备是否还有疏漏。
此时，猪饲胜三郎前来，小心翼翼地通报：“大目付冈部骏河守殿下前来求见。”
庆喜缓缓搁下笔。
“哦，来了？请他进来。”
此次“上京御用挂”的人员之中，庆喜最为信任的便是这大目付冈部骏河守。
“如何，上京队列安排妥当了吗？”
冈部由家臣引进来，庆喜便笑脸相迎道。
“还有需要准备之物。”
庆喜自然不能草草答一句“多备亦无济于事”。但各国列强公使相继在江户设置公馆，生麦事件后，更是趁机蜂拥而至。此时大呼将军家茂上京，不过是乘此局面，趋炎附势而已。
和宫下嫁，天皇乃和宫之兄，将军身为和宫夫婿，前去拜望天皇原本理所应当，于情于理也没有什么可以指责，然而，这之中的内情却并不在于人情世故……
此番不容分说地命令将军家茂进京，真正的意图是让天子直接对其下达攘夷命令，并借助“废约攘夷”大举倒幕。这既不是为了保皇也不是为尊皇，只是把天皇也当成一枚棋子来算计，一场刁钻阴险的计谋。
但即便深知内情，年轻的将军家茂也无从推辞，只有选择进京，可想而知后见职庆喜也是有苦难言。
“大致随从名单皆已记录在此，请您过目。”
冈部从怀中取出厚厚一卷文书，跪地递给庆喜。
上京御用挂
老中水野和泉守
若年寄田沼玄蕃头
侧众坪内伊豆守
大目付冈部骏河守
同上松平对马守
勘定奉行一色山城守
同上川胜丹波守
同上津田近江守
目仲京极能登守
……
庆喜一边翻阅一边不住地叹息。
“目仲”五人、财政监督一人，常在将军左右的就是这六人。但除此之外，担任“上京道筋御用挂”、“上京御宿割”、“上京御先登”等职的老中、高家众、书院番……从小姓组、作事奉行、纳户头到佑笔……笔记上的名单一排一排，无止尽地延续。
而随庆喜一同先前往京都的尾张前大纳言及水户中纳言，这支队伍也配备了高家众、大番头、书院番、小姓组、大目付、勘定奉行、讲武所总管，除此之外，剑术老师、枪术老师、炮术老师……不一而足。
“冈部骏河守，预计共有多少人员呢？现在看来，已三万有余了吧？”
“是。毕竟三代将军曾创下三十万人随行的先例。”
“人数过少，恐怕会有轻视皇宫之嫌。但如此兴师动众，也无济于事啊！”
察觉到自己说漏了嘴，庆喜慌忙更正。
“不过，倘若能够使国家免于灾难，这些也是值得的。但是，众人倾巢而出，必定要花费数十万之巨，而且这其中又有几人真正理解国难的意思呢？”
听罢，冈部骏河守的眼神也显出悲哀之色，禁不住叹息起来。
此时，京都的治安仅靠所司代已经无法维持，因此幕府任命会津的松平容保为新任的“京都守卫职”，与庆喜相继上京。
会津的松平家是二代将军庶子（保科）的后人，也是德川氏子弟。时局多变，同门的越前家，也不再称“大老”，而是摇身一变，以“政事总裁”这个新职位登上时代的舞台。所司代世世代代都由家臣担任，此次会津家也是如出一辙，在此之上设立了一个“京都守卫职”。
会津的兵力号称是当时最强，较萨、长两藩毫不逊色。另外还命长冈藩的牧野越前守担任所司代，永井尚志（其后的玄蕃头）担任町奉行，以备万全。但即便如此，庆喜一行的安危仍不可掉以轻心。
“如何？我近日就必须动身。依各位所见，有没有什么危险？”
“恐怕是危机四伏。”
冈部垂下眼睑，嗫嚅着答道。
“今日今世，对直言正论者来说已经没有可以容身的安全之地……”
“是吗？那么我的安全自己负责。不过，倘若我上了二楼，可别让那些家伙拆了楼梯。”
“……是！”
“我的敌人……”
说着，庆喜笑了笑。
“满口谬论的暴徒自然不必说，幕府、皇宫，可能都会与我为敌。”
“关于这一点……我们也略知一二……”
“有话就直说，不须要有什么顾忌。”
“即使是幕府的随从也须多加提防。据我们所知……其中，或许有人将大人误认为是幕府--不如说是德川家的敌人……”
“我的随从之中也有这等人？如此说来，或许吧。上次无意中我曾说到，早已视幕府为无物……”
“那么，请大人多加注意加强警备，特别要小心火烛。”
“小心火烛……难道说，消防人员中，有人受命在身边监视我？”
“恐怕如此。”
“哈哈哈，无妨。平冈圆四郎也有此猜疑。说是比起旗本众卿消防人员还更加可信，这立场难免令人发笑啊！”
“是，世间并无绝对之事。如今一切皆如一盘散沙，大多是为一己之利独断专行之人，我等知这世间深不可测，对此总是刻骨谨记。”
“所谓言人人殊，大概就如光天化日之下怪物横行也不见怪。所以也就渐渐辨不清楚哪只是狐狸哪只是豺狼，茫然无措……嗯，此后我会非常小心，但愿能辨出人心真伪。”
“说话冒昧之处还请原谅，不过请务必小心！”
“听好，你们必须首先牢记一点，仅凭一己之见是不可能拯救国家的。决不可固执己见，没有比固执更能迷乱人心的了。必须要把一切都抛尽，才能辨出当前最重要之事。如若不然，不要说国家统一，就单是我一条命也难保护周全啊！哈哈哈……”
大目付一职类似于今日的检察厅长官，无时无刻地监督着诸位大名的一言一行，俸禄三千石。
冈部骏河守为本封一千三百石的旗本，与御侧取次大久保忠宽都是幕臣中的得力干将。当初，庆喜被视为推崇尊皇攘夷的重心，所以两人也曾经反对其出任后见职。
然而抱着怀疑的眼光边审视边与庆喜接触后，他逐渐发现庆喜竟是幕府之中最为见识深远的开国主义者。
“我会直接觐见圣上，向圣上进言，锁国自闭早已脱离了现今世界的大势所向。”
这等勇气、胆识与气魄，即使是往日的阿部伊势守、堀田备中守，或是井伊扫部头都无一人具备。
（这位果然是有识之士！）
然而，此时皇宫之中，“废约攘夷”之说转眼间已经控制了大局，接连不断地派出敕使来到江户。
攘夷派公卿中年轻的急先锋三条实美与姊小路公知率先东下，于10月28日抵达辰之口的接待馆。
这边，庆喜正筹备着进京向天皇直言进谏，敕使却恰好赶在出发之前在江户大肆宣扬：
“废除条约，断然攘夷！”
除此之外，敕使还带来“应敕封岛津久光为京都守卫职”之命。可想而知当时的局面有多么混乱。
这位敕使，在对幕府百般刁难后12月8日便扬长而去。如此这般，无非是要迫使庆喜上京。于是12月4日，将军家茂亲自向庆喜下令进京，刚好是敕使离开江户前四天。
总而言之，8日，敕使离开了江户。敕使离开第四天，也就是12月12日，江户爆发了火烧英国公使馆事件。因萨摩藩士在此之前已引发生麦事件，长州藩士不甘示弱，于是高杉晋作、久坂玄瑞、志道门多、伊藤俊辅等十三人便合谋袭击了品川御殿山正在新建的公使馆，将其付之一炬。
此后不过数日，12月21日，横井小楠便在神田玉池遇袭；22日，国学者塙忠宝遭到暗杀……
而庆喜作为将军上京的先头部队出发在即，身边的护卫人选仍然难以定夺……
这时，水户藩的武田耕云斋自动请愿，希望能率兵同行赴京。但是这位耕云斋是个激进的攘夷主义者，倘若他得知庆喜实际奉行的是开国论调，到时不知局面又将变得如何……
如此种种，到了文久二年（1862年）腊月，整个世态愈加骚动不安，纷乱异常，暗地里风起云涌，紧张的气氛似乎一触即发。冈部骏河守也是束手无策，甚至不想直面庆喜。
“提醒我要小心火烛的可是新门辰五郎？”
“是。属下以为，市井的侠义心肠也可以依靠……”
“嗯，万般小心绝不为过。不过万一事出突然，也无须过度惊慌。此番上京，大约也是芸芸众生之上的苍天对我的磨砺之意。”
庆喜笑着让冈部退去，随后令须贺唤来平冈圆四郎。
“万不得已之下，将你一人留在江户。依你所见，伊贺守（水户家家老武田耕云斋）应该可以值得信任吧。”
庆喜面带笑意地对圆四郎说道。圆四郎压低了声音。
“非常时期非常策略。属下会暂且留在江户，好好做准备。”
“好像是叫清川八郎吧，提出组建浪人组一事的人。”
“是。虽然有些铤而走险，不过以毒攻毒，就眼下来看，也是迫不得已需要实行的一个策略。”
“原市之进会随武田耕云斋同来吗？”
“是。原市之进、梅泽孙太郎、梶清次右卫门等人会随后前往，如此应该不必担心攘夷派的袭击。”
“原来如此。”
庆喜苦笑。庆喜筹划着向天皇宣讲开国说，而身边护卫却是水户家的攘夷派，实在滑天下之大稽！
其实，大多幕臣对庆喜仍然保持怀疑，却也只能默不作声，于是便瞒着众人令水户一派护送，除此之外也别无良策。
“另外，先前所说之物，是否已经运出了呢？”
“是。已用船运至大坂……”
“马匹也运到了？”
“马匹、步兵队皆已运出，还有大人的军装……”
“哈哈哈！”
庆喜开怀大笑。
“王城之地，后见职身着西式军装，骑在阿拉伯马上走来走去--估计那帮冥顽不化的攘夷派到时眼珠子都得瞪圆了。”
庆喜此行计划带一队法式步枪队进京，再跨上西洋马鞍在京都城内疾驰，意图令那些浪人们闻风丧胆。
“接下来是须贺。一旦我们离开江户，立即将全家搬至小石川的水户藩邸。明白了吗？”
“是，明白了。”
“若不让整个家族先往避难，后见职也无法打开江户的大门，这真是可笑之极啊！”
“恐怕确实如此……”
“此番上京，一干暴徒定是蠢蠢欲动。到时我这个后见职怕是要树敌无数，甚至与整个日本为敌……”
庆喜的立场真是让人摸不着头脑。
先行前往京城的町奉行永井尚志（主水正）到达京都后便来信告知，当下的京都几近无药可救，已经完全是一个无法地带了。
信中还诚挚地恳求庆喜上京。
关东势力日渐式微，朝廷与幕府间几乎完全隔绝，互不通气。与此相对，萨、长两个旁系藩国却拥立朝廷，企图一手遮天。一桥殿下等重臣若不能急速上京，以至诚之意，尊奉朝廷，恐怕最终事态将发展至无可挽回之地。
“那么，一切准备就绪了吗？”
“是。水户派遣的护卫均已誓死效忠公子。等浪人组集结完毕，我等也会随后立即赶到……”
“哈哈哈……这么说我已无须担心了？好，先喝上一杯，然后便可回去休息了。须贺，把中根与松本也叫来。”
庆喜说着，又将起居室环视了一圈。
24日庆喜由江户出发，经由陆路入京，于文久三年（1863年）正月五日驻宿东本愿寺。
这年正月五日，本葬于江户的吉田松阴的遗骸从小冢原的刑场被改葬至荏原村（世田谷）若林的大夫山。盗取遗骸的是高杉晋作、伊藤俊辅等人。而也是在此日，俄国来信通知幕府，英法两国正合谋打算出兵……
继生麦事件后，幕府的眼皮底下，接二连三地发生火烧公使馆事件，为保护本国颜面，英国自然不会忍气吞声。
一到东本愿寺，庆喜立即招来余四麿昭训。
“嗬，长成大人了嘛！怎么样，天狗殿下眼中的京都如何？”
“嗯，简直是群魔乱舞，完全当幕府已经土崩瓦解，不放在眼里。这帮人经常聚集于学习院中，大放厥词。”
“哦？幕府已经土崩瓦解？那么余四殿下认为如何？”
“虽然还不至于如此，但眼下情形也确实令人忧心。”
“是吗，那么先从你的担忧谈谈吧。”
“此事还须与池田侯、蜂须贺侯等人好好地商量一下才行。对了，我听说土佐大人近日也会进京。”
“嗯，是这样啊，看来天狗殿下也已长大成人了！”
“现在的京都，公武合体论已经消失殆尽，凡是奉行合体论者都会被视为眼中钉。”
“哦？都有谁被当作眼中钉？”
“中山忠能、正亲町三条实爱这二位公卿如今已是众矢之的。不过也有人认为可以不用斩杀二人。”
“那么，倒幕论的主谋又是谁？”
“学习院中是真木和泉；公卿之中则有三条实美与姊小路公知，外加中山卿之子忠光殿下。”
“唔，那么各藩的浪人呢？”
“是的，长州藩中最为激进当属久坂玄瑞、寺岛忠三郎、松岛刚藏；肥后藩的是宫部鼎藏、山田十郎、河上彦斋；对马藩的有多田庄藏；水户有金子勇次郎、住谷寅之介；土佐藩的武市半平太和平井收二郎等等。他们都立誓，到文久三年（1863年）定要让幕府从世间消失。”
“哦？这么说，我是他们实施计划的绊脚石了？”
“嗯。他们甚至声称一桥中纳言已是可有可无的人物。”
“确实过分！”
“的确很过分！据说兄长到京都后，便会前来试探兄长究竟是不是倒幕论者。不久就会有人前来此处要求会面。”
说到此，小天狗也压低了声音。
“进宫晋谒计划需要几天呢？万事千万要小心啊。”
“我明白。此事之后会详加商议，我想大约十日左右吧。”
当夜，余四麿与庆喜共进晚餐，并住了一宿。
然而余四麿却不知道，此行可能会要了他的性命--他已经被中山忠光的天诛组盯上了……
