薛安正在软榻上休息，迷迷糊糊中听得外面有人说话，刚坐起来，素日就开门进屋里，看到薛安醒了，急忙倒了杯茶服侍她喝下。
薛安喝过茶，还没开口问，素日已经说：“大太太说素星这几日要去定国公府伺候大小姐，不能伺候姑娘，加上之前素月的事姑娘受委屈了，姑娘房里不能缺人伺候，就又调了两个小丫鬟过来。姑娘要不要亲自看看？”
薛安想了想，便道：“让人进来吧。”
两个丫鬟进了门，就闻到一股的墨香。屋里挂着浅绿色的琉璃帘子，上面还有几只金玲，被风一吹叮当作响。
薛安见她们俩模样清秀，微微一笑，问她们道：“你们叫什么名字？”
两个丫鬟有些拘谨，怯怯抬起头，看到面前的三小姐面和人美，自有一种大家闺秀的沉静气质，心里略略安稳了些。
“大太太给取了名。我叫素真，她叫素心。”一个丫鬟大着胆子回答。
素日教训道：“要自称奴婢。”
素真一缩脖子，有些害怕地看着薛安。
薛安和善道：“算了，她们还小，无妨的。别给吓坏了。”又看了看那个叫素心的小丫鬟问：“你叫素心，那大太太房里的安心是你姐姐？”
素心点点头，“是奴婢的长姐。”
薛安把茶杯搁下，“都起来吧。以后在我房里不必这么拘束，好好听话，自然有你们的好。”
素真素心连忙点头。
“好了，你们先下去吧。”薛安微一摆手。
两人忙蹲身退下去。
薛安下了软榻，走到书桌前。书桌后的墙壁上左右各挂一幅水墨画。素日认得那画，是前段日子大小姐薛福命人从定国公府送来的，说是前朝卫夫人的封笔之作，薛安见了一定会喜欢。
书桌上摆着一方宝砚，笔海里插着各种笔。桌上铺开一幅画，是一幅还未完成的美人图。
薛安提起笔，在砚台点开颜色，又开始在未完工的画上添色。她的侧脸沉静柔美，也许是生病的原因，下巴越发尖瘦，让人忍不住怜惜。
素日跟在她身旁伺候，见房里没人，便开口道：“这下姑娘可以放心了，素星过去一定会帮姑娘看紧初馨那丫头，不会让那丫头有机会乱说话。”
薛安摇摇头，“光是看紧有什么用。”
“姑娘的意思是？”素日心里一惊。
薛安继续在画上添颜色，表情依旧沉静，样子依旧柔美，轻声道：“这世上只有一种人最让人放心，不会乱说话。”
素日眼皮一跳，身上隐隐发寒。
新来的小丫鬟素心端了盘点心进来，恭敬地对薛安道：“小厨房新做的点心，还热乎着呢，三小姐请用些吧。”
薛安搁下笔，朝她和善一笑，道：“多谢你了。我记得你家里比较困难吧，不仅弟妹多，有个重病的老母，老父最近又染了肺痨，是不是？”
素心感动的双眼含泪，哽咽道：“没想到三小姐竟记着我们下人的事。”
薛安柔声道：“你既然入了我屋里，就是我的人，我怎能不记挂你？好了，快别哭了。你家里困难，我之后会从自己私房里扣点出来给你涨涨月例。”
素心又感动又感激，连忙下跪磕头，“谢谢三小姐，谢谢三小姐！”
这一幕素日看在眼里，不知怎么竟想到之前也有过相似的情景，大小姐身边的初馨好像那日也是这么一副感激涕零的模样。
“素日？”
素日回过神，发现素心不知何时已经下去了，薛安略带疑惑和警告的目光向她看过来，顿时一个激灵，试图转开三小姐的注意力，忙指着桌上的画问：“姑娘在画什么？是您和大小姐吗？”
只见未完工的画上是两位妙龄女子。素日开始以为她画的是自己和大小姐，因为那两名女子的神态和她们有些相像，但仔细一看又有些疑惑，因为画上女子的穿戴与时下女子不太一样。“旁边的这些是竹子吧？”素日又问。
薛安柔声回答：“是湘妃竹。”
“湘妃竹？”
薛安笑了笑，又道：“我画的是《娥皇女英图》。”
“娥皇女英？”素日顿了顿，脑子里忽然灵光一闪，终于想起她们是谁了，“姑娘画的是帝舜的两位妻子？”
薛安点点头，看着那幅画，喃喃道：“过些时候也许就能送出去了。”
定国公府，庭院里红梅绽放。
蔡恒玉见薛福精神始终不见好，便让人每天都折些红艳的梅花插进瓶子里，摆放在屋里四角，好让薛福一眼望去便看到鲜活的颜色，感觉到些喜气，对病情好转也有帮助。
初馨把新折的梅枝插进阔口瓶里，拿了一把剪子修剪多余的枝叶，她有一下没一下地剪着，有些心不在焉。
薛福想要让初馨去沏杯茶来，刚叫了初馨的名字，初馨整个人忽然一颤，不小心将剪子剪到了自己的手指。初晴惊呼一声，忙去看初馨的手指，初馨却像丢了魂儿感觉不到疼，呆愣地看着自己指尖渐渗出血来。
薛福吓了一跳，忙道：“这是怎么了，怎么会这么不小心？”
初馨回过神，连忙告罪道：“少奶奶恕罪，奴婢一时失手。”
自从滑胎后，薛福心情低落，整个人也病恹恹的，此时也没心思理会她，便道：“算了，你快下去包扎一下吧，这里不用你伺候了。”
初馨告了声罪，退下去了。
薛福又对初晴道：“初馨这几日怪怪的，也不知道怎么了，你也跟下去瞧瞧她吧，别也病了。”
“是。”初晴点点头，蹲身退下。
素星替薛福沏了杯茶，递过来道：“大小姐请用。”
薛福接过茶杯，见是素星，温声道：“母亲也真是的，怎么把你要了过来，我这里也不是缺人伺候。你过来，三妹妹那里岂不是没可心人伺候了？”
素星笑道：“咱们姑娘也是担心大小姐，大小姐一出事，姑娘就急了，夜夜睡不安稳，天天想着大小姐的身体，这不，就这几天功夫还给急出病了。”
薛福一惊：“这怎么得了，三妹妹病着，母亲怎么还把你要过来？不行，你今儿就回去伺候三妹妹吧。”
素星忙道：“姑娘那里大太太已经又另遣了两个丫鬟伺候，都是稳妥的人，有一个还是大太太身边安心的妹妹素心。大小姐尽管放心。奴婢来时，我们姑娘特地嘱咐奴婢要尽心伺候大小姐，还说等她过几日病好了些就来看望大小姐。其实依奴婢看，姑娘得的是心病，大小姐您好了，她也自然跟着好了。”
薛福感叹道：“三妹妹身子本就弱些，难为她病着还这样为我打算。可惜我这一病估计要养上好一段时间了。”这次滑胎她伤了根本，得好好休养，不然以后就再难有孩子了。想起自己不争气的身子，薛福不禁黯然。又想到蔡恒玉开春就要调任临安，更加忧心忡忡。“我现在这身子也不知能不能去临安。”
素星安慰她道：“大小姐别担心了，您现在按时服药一定能很快就会好的。”
“但愿如此吧。”薛福低头喝了一口茶水，感觉口感不对，略有疑惑地看向素星：“这茶？”
素星笑道：“奴婢在茶里加了白术和甘草，可以益气生血，健脾补肾。大小姐尝尝，难道味道不好？”
“倒也不是。”薛福摇摇头，叹道：“连三妹妹身边的丫鬟都懂这么多，真难得。”
“三姑娘让奴婢过来伺候您可不就因为奴婢在三姑娘跟前久了，也耳濡目染了些药理。”素星接过薛福递回来的茶杯，含笑回答。
屋外，初晴追上初馨，看了她一眼，奇怪地问：“你今天到底怎么了？一直心不在焉的。少奶奶现在病着，心情低落，也没心思责怪你。可是你到底是怎么了？”
初馨摇摇头，不自在地笑笑，“也没什么，刚才想事情出了神，所以——”
初晴道：“其实少奶奶很关心你的。你又不是不知道她现在多难过，她自己还病着，刚才还让我追出来问你是不是也生病了。”
初馨低着头，“我真没事。”
初晴想了想，又问：“是不是家里有什么事？我记得你之前说你哥哥出了事被关押，后来怎么说了？”
初馨又摇头，“已经没事了，说是一场误会。”
初晴道：“你也别怨少奶奶，少奶奶不管这些事，而且二十一少的脾气咱们又不是不知道，皇上之所以这么看重他，就是因为他是有名的孤臣——”
初馨提高声音打断道：“我都说了没事，不是因为这个！”
初晴吓了一跳，“你怎么了？好好的嚷什么。”
初馨也发现自己失态，声音又恢复到原本的音调，“初晴姐姐，我真的没事，你就别管我了。我先回去包扎一下伤口。”说罢低着头快步离开。
初馨低着头走，胸腔里那颗心一上一下噗咚噗咚地跳着，剧烈地像是就要跳了出来。自从她做了那些事后，每每做什么事都心不在焉。每天晚上，一闭眼，就好像看到少奶奶浑身是血，用一种特别哀伤的眼神看着自己，时而还会伴有婴儿的哭声。
少奶奶已经这样了，三小姐竟然还让身边的素星过来。
为什么？
她不敢去想。
初馨的心越跳越快，步子也越走越快。耳边听到有府里的小丫鬟窃窃私语，“咱们少奶奶好福气，不仅二十一少把她当宝贝，嫁了人娘家妹妹还那么关心她，一听到她身体不好，还把自己贴身丫鬟让过来伺候。”
这所有的事从表面上看来，是少奶奶自己身体弱，也许吃错了表小姐给的补药……
可谁又能知道，实际上到底是怎么一回事。
偏偏薛府里人人都知道三小姐是个善良的，现在连国公府里的人也这么认为。
她那时怎么会那么做！
不想再听到那些议论声，那会让她的良心更加不安。初馨跑了起来，试图甩开那些声音，但眼前却依稀浮现出三小姐那双静如秋月的眼睛。
想甩开那双眼睛，她加快脚步拼命地跑，一直跑一直跑，直到真的跑不动了，停下来才发现自己竟然跑到国公府里一处人际罕见的偏僻庭院。
初馨在池塘边蹲下身子，用双臂紧紧环抱住自己蜷缩成一团。有些话藏在她心里，让她倍受煎熬。每每一看到少奶奶落寞的神情，她几乎就想要将一切都说出来。
她努力地不停做着深呼吸，似乎这样心里那些翻涌的情绪就能平复一些。
不知过了多久，初馨才发现天色已经渐晚。她勉强慢慢扶地站起，双腿因为蹲的时间太久麻木了，还没等到她缓过来，有个力道突然在她背后用力一推！
“噗咚！”
定国公府偏僻的庭院，绝少有人经过的地方，伴随着水面破冰的声音，一个小丫鬟被人推入结了层薄冰的池塘。
一双手奋力挣扎出冰冷的水面，在空中胡乱抓了几下。
什么也抓不到。
然后，渐渐没了声息。
犹如一颗小石子投入池塘，很快的，什么痕迹都找不到了。
