李长生来到太医院的时候，薛仁山正和崔院事张院事围着低声说什么。对于如此尽忠职守的太医令，李长生深感佩服。
崔院事道：“不行，为皇上龙体着想，老夫怎么也要劝阻皇上！”
张院事深叹一口气，“皇上是什么性子，你我不都清楚的很？皇上如何会听我们说，况且那道士是赵王推荐的。”
崔院事道：“赵王又如何？皇上的龙体是国之根本，怎可有失？”
张院事又道：“你问问太医令，皇上这段时间总是咳血，咱们束手无策，现下又正当多事之秋，国事繁重，若非皇上服用金石丹药，如何能有精力支撑下去？”
崔院事道：“那也不能靠服食丹药，难道八年前的事你们忘记了？”
薛仁山面色有些凝重。
正在这时，李长生走进来，看到她三人神色一变。
崔院事咳嗽一声，对薛仁山道：“太医令，老夫先行一步去御香司，昨天安司丞说那里有些事他不方便做主，需要等我处理。”
张院事也对薛仁山道：“老夫也要去御医司看看。”
崔张二人走后，薛仁山招呼李长生道：“长生，你过来。”
李长生走过去，薛仁山问：“刚才都听到了？”
李长生眨眨眼，“可以听不到吗？”
薛仁山细长的眼睛微微一眯，“既然都听到了——”将右手的小金匣子递给李长生，“你看看。”
李长生接过小金匣子，打开一看，抬起头看向薛仁山，眼睛里闪烁着光芒，“金石丹。”
薛仁山点头，长叹一口气。
李长生合上匣子，递还给薛仁山，有些不解道：“皇帝不是好好的么，我之前也看过，没大毛病呀。再说他那‘病重’不也是装的？怎么还没几日功夫，反倒他自己用上了金石丹？”
薛仁山低声道：“这件事先不要声张。皇上虽然没大问题，可是他毕竟老了，比不得年轻人，这段时日朝堂上的事也多，皇上体力跟不上，所以就想先靠服用金石丹撑上一会儿。”
“靠它？”李长生撇撇嘴，不以为然道：“虽有一时效用，但毕竟不是长久之法，稍有不慎，伤害更大。”
薛仁山道：“我也是这么想，但皇上性子多疑，又听不得劝，只有徐徐图之。但这一拖，我恐怕夜长梦多。”
“那大舅舅想怎么办？”
薛仁山想了想，道：“有没有法子让皇帝精力能恢复如昔？这样皇帝就不用靠服用金石丹药了。”
“那不就是返老还童，大舅舅你真把我当神仙了呀。”李长生连连摇头，“生老病死是天理循环，谁能乱了循环呢？皇帝既然老了就得服老嘛，既然精力跟不上，就多放些权给他的儿子嘛，他可是有九个儿子啊，随便找几个帮他分担分担国事，他不就有空多调理调理身体了，养神养身就在于循序渐进嘛，哪有强求的道理？”
皇帝即放不下权，又想像年轻人那般精力充沛，哪能有这么好的事？神仙都没他快活也！要真能如此，天上的星君们岂非都要气的抢着下凡投胎历劫？
薛仁山欲言又止，半晌又开口叹道：“皇上不会这么做。”
说白了，这位皇帝陛下就是多疑给闹的，连自己儿子都不信任，非得把所有活儿都揽在自己身上，岂非成天累得跟牛一样，自己都这么一大把年纪了，精力能跟上就真有鬼了！
不过皇帝一日不废太子，一日不另立储君，无论是哪位皇子还是他们身后的氏家，就会不停地斗下去。皇上若立了其中一人，另一个也不见得会死心，少不得还会做出什么事来。
其实，这皇朝接替，哪一朝哪一代不都是血流成河？
皇子们在暗中争斗厮杀，而氏族在其中揣摩选择，希望能选对正确的一方。
却只有一个正确答案，错了的就要付出代价。
唉，也不知小霸王以后会有什么结局。
李长生正想着，就听薛仁山道：“皇上召见。”
巍峨的宫殿内，内侍都退了下去，皇帝摊开眼前的折子一行行地看了过去，手本来已经摸到了御笔，却猛然间将手指缩回来，一掌拍在桌子上，伸手将手里的奏折扔了出去。
恭立在一旁伺候的总管太监邓超和一众宫人立即就趴伏在地上，无人敢直视天颜。
楚王又上了请罪折子，以表明心迹自己毫无争储之心。这已经是威远侯等奏请废储另立楚王后，楚王上的第三封请罪折子。
“故作姿态！”皇帝的眼睛一厉，整个人一动不动地坐了一会儿，如同大殿上庄严的匾额，磅礴、深沉有一种让人窒息的压力。
若是真没那个心，怎么会有那么多人支持他？
而且就他一人上请罪折子，威远侯等他身后的那些人都是死的么？何尝不是又一种以退为进的作态。
皇帝口中喃喃一一念着：“威远侯……华氏……楚王……燕王……”
皇帝的双手缓缓地摸着座下龙椅的金漆把手，这座龙椅楠木而成，触手光滑，椅圈上盘绕着九条金龙，须发直立，张牙舞爪。
都是为了这个位置。
只要生在帝王家，无不觊觎，什么父子情深、兄弟手足都不重要，只要等坐到那个位置上，之前所做的事都将顺理成章，成者王侯败者寇。
氏族——已经让他忍受了近五十年，如今还要加上那些不安分的儿子们，他受够了。
皇帝低声自语：“不会再忍多久了。”
只要再坚持一段时日，再多一点时间就够了。
他要撑住。
“邓超，”皇帝叫旁边的总管太监，“金石丹呢？”
邓超不敢疏忽，忙取来金石丹药伺候皇帝服下，见皇帝阖上眼靠上椅背满脸疲态，便道：“皇上不如去偏殿小歇一会儿，也好可以传太医令和李太医进殿为您把把脉，他们正在外面候着。”
皇帝点点头。
邓超伺候皇帝进了侧室，又服侍皇帝躺上龙榻在软垫上半靠着，“皇上是现在传，还是眯一会儿再传？”
皇帝闭着眼道：“让他们进来。”
“是。”邓超轻手轻脚地倒退着出来，直到踏出门槛时，忍不住一抬眼，看着榻上皇帝面黄寡瘦的脸，不知道怎么的，心里忽然一冷。
皇帝召薛仁山和李长生只问了三句话。
皇帝问：“朕身子如何？”
薛仁山道：“皇上虽现在无大碍，不过服食金石丹毕竟不是长久之计。”
皇帝微一沉吟，又问：“不服用金石丹，可有办法让朕精力充沛？”
薛仁山沉默，看了眼李长生，李长生只低头看地。
薛仁山顿了一下，再一次尝试说服皇帝道：“办法是有，只不过调养是一个长期的过程——”
皇帝一摆手打断，“朕不能等。”
终还是无法劝说，薛仁山无可奈何。
一出来，李长生便道：“算啦，大舅舅，我看皇帝心意已决，你再说什么也无用。”
薛仁山望天一叹：“看来只能等那些事了以后再说。”
李长生真搞不懂这位大舅舅为何对皇帝这么忠心，大表姐滑胎那么大的事，也不见他多关心，连看都没去看，成天就只围着皇帝打转，只盯着皇帝的身体。
在她看来，谁做皇帝不都一样？
太阳照样升，日子照样过，有什么区别？
薛福的身子也不知调养的怎么样了？娄氏防她像防贼似的，就怕她会害了薛福，她就算有心想去看看也没办法。其实娄氏也不想想，自己害薛福能有什么好嘛，吃力不讨好的事情她干吗要去做啊！
李长生看了一眼薛仁山，决定提醒一下这位忠君不二的太医令，“大舅舅，大表姐你要不要抽空去探望一下啊？”
薛仁山还在想着皇帝的身体，便随口答道：“张太医之前已我说过，福儿只要调理得当应该无碍。”
薛仁山在忧心皇帝的身体，而此时，尚药司里，薛仁林也在心里痛骂给皇帝炼丹的道士。
徐都监细着声音抱怨道：“薛司使，你可要为咱们做主啊。那玄真道长越来越不像话，仗着自己给皇帝炼丹，竟然不把咱们尚药司放在眼里。前两日，杂家就和您说过他没经太医令许可，就任意抽调尚药司的人去他的丹房打杂。不说杂家，咱们尚药司其他人可都是正正经经的太医出身，怎能去做那些事？现在又欺负到您头上了，谁不知道胡太医是您的弟子，他今天竟然没和您打声招呼就调了胡太医去，这岂非不把您放在眼里？杂家真真为您不平！”
薛仁林忍着气，勉强劝道：“算了，他是赵王推荐的人，皇上现在又用得着他。”
徐都监撇撇嘴，不说话了。
薛仁林嘴上虽是这么说，心里却恨透了玄真那妖道。奈何现在皇帝重用他，又是赵王推荐的人，再恨得牙痒也得忍着。
“薛司使，太子妃召见。”薛仁林正想着，一名太监进来传唤。
薛仁林一惊，连忙问道：“太子妃娘娘可是身体不适？”
太监笑道：“奴才只负责传唤，薛太医还是自己走一趟东宫吧。”
薛仁林进了太子东宫，内侍进去通禀，然后便是一位姑姑领他去重新修整一下仪容，这才正式被领到太子妃姚凤光跟前。
薛仁林上前行了大礼，跪拜完毕，屋子里一时之间异常的静谧，旁边伺候的宫女木然地站在旁边，脸上没有任何表情。
太子妃斜倚在凤榻上，身后靠着明黄色的引枕，头戴牡丹镶宝挑心，上直插团花顶簪，一只金凤斜插入发髻，凤嘴上衔着一颗偌大的碧鉴宝石，轻轻一动，一片流光溢彩之下，是一张邪魅的花颜。
此时太子妃正低头看着薛仁林。过了一会儿，薛仁林仍旧一动不动地跪拜在地上，太子妃这才展开笑容，“薛太医快起来吧。”
薛仁林忙站起身，“不知太子妃娘娘有何吩咐？”
太子妃道：“本宫听说近日赵王为皇帝举荐了一位道长。现在皇帝正在服用金石丹。”
薛仁林回道：“是。”
太子妃笑道：“皇帝登基已经近五十年了，现在年纪大了，有些力不从心也是再所难免。不过说起来咱们太子爷也做了二十几年的太子，岂能说换就换呢？”
薛仁林琢磨着太子妃的意思。
太子妃又叹道：“力不从心还好说，但这人要是糊涂了——江山社稷牵系的可是天下万民，皇帝要是老糊涂怎么能行呢。”
薛仁林听得心头大惊，屋子里温暖如春，可他额上却逐渐布满豆大的汗珠。
太子妃看了他一眼，柔声劝道：“我听说那道长自视甚高、目中无人，常抽调尚药司的人去他的丹房打下手，薛太医只要行事小心一些，就不会让人抓到把柄。你大哥薛仁山太过迂腐，哪里适合太医令和薛氏家主这个位子？薛太医真的甘心一辈子这样屈居人下？”
薛仁林神色变来变去，眼珠子也不停地转动。
太子妃笑了起来，“一朝天子一朝臣。薛太医是聪明人，只要你照着本宫的吩咐去做，将来本宫一定不会忘记你的。”
夏侯丹黑着脸从昭阳宫的锦绣团里走出来，心里无比郁闷。
他明白看这情形母妃是铁了心想和娄氏结亲。母妃做的那么露骨，他要是再看不出来，就真是傻子！
夏侯丹一声不吭地闷头朝前走。原先也不是没想过母妃的奇怪行径，但那时总抱有侥幸，觉得自己年纪还小，这种事还早得很。远的不说，三哥去年纳妃时都已经弱冠了，二哥燕王到现在还没有成亲，所以他实在没想到母妃会有这个打算。
小林子见夏侯丹脸色难看，便小声问道：“殿下接下来想去哪儿？要不然，奴才去太医院看看？”
夏侯丹沉吟了一下，还是道：“去楚王府。”
母妃想和娄氏联姻，总有原因的。
舅舅们的打算他也知道。只有三哥的心思，他琢磨不透。逼到这个分上了，他得去一趟楚王府向三哥问个明白。
