薛府各门都落了栓,乱党仓促举事,京城乱作一团。更让老太太心慌的是家里没有个男人在。薛仁山和薛仁林都是一早出去,各为其主,而薛仁海应该还在铺子里。薛寿与夏侯丹有九年侍读的感情,这两日因为楚王一事在奔走。
家里没有个男人,唯一的还是薛康一个刚满六岁的男娃娃。
老太太心里没了底。身边伺候的婆子还好点,不经事的小丫鬟们如今都已经是面色如土,惊魂未定。
碧华端了茶上来,李长生将茶碗接过来,递给老太太,低声安慰道:“老祖宗,您忙了半天,先喝点水歇歇吧。”
老太太把茶碗拿在手里,微微一颤,瓷器碰撞清脆地响动,平添了几分的紧张。
老太太喝过茶,张氏才慌忙问:“母亲您看外面的情形怎么样?朝廷什么时候才能将乱党镇压下去?”
老太太目光一暗,重新将茶碗送回桌上。刚才云总管就来禀告过她了,有小厮顺着梯子爬上院子里最高的树向外看去,看到密密麻麻的乱党,差点晕过去。
老太太沉下声音对张氏道:“虽然比这次动静闹的大了一些,但现在又不是开国,京城这么多人看着……我瞧着,不会有多大祸事的,也就半日功夫了不得了。”
老太太虽这样强作安慰,张氏却吓破了胆,低声抽泣起来。
娄氏听到她“嘤嘤”哭声,心里烦躁,不由怒道:“哭什么哭,这里是京师,到处驻的都是重兵,不过是三两个贼子竟把你吓成这个样子!平日知道你是个没用的,没想到会没用到这个地步!”
娄氏这样一声厉斥,张氏再不敢做声。
李长生倒是多看了娄氏两眼,这时的娄氏倒是有些让人欣赏。
“三太太呢?”老太太突然想起了林氏。
云妈妈说:“许是在自己院子里,您也知道三姑娘最近病着,所以也没见她们母女俩出来。”
老太太略想了一下,“去瞧瞧。”让李长生扶着直接去安寿园。
还没进门,就听到有人在院子里叫嚷,“抓住她,打死了算。”
老太太皱起眉头,快走两步,看到林氏站在屋门前叉着腰,看着两个婆子压着一个丫鬟不停地打,院子里其他人早已经吓得躲在一旁,年纪小的丫鬟都缩在一处哭哭啼啼地。
陈婆子扇了跪着的丫鬟几个耳光,林氏还觉得不够,“再给我打。”林氏只顾得处置眼前的丫鬟,竟然连老太太进院子都没发现。
老太太喝令一声,“住手,这是在做什么?”
林氏这才看到老太太,急忙迎过来,“老太太,您怎么来了?”
老太太也不接话,沉着脸问林氏,“到底怎么回事?”
林氏看了一眼那丫鬟,似是在向老太太汇报自己的功绩,“这些丫头不教训是不行的,平日里也就罢了,现在都什么时候了,还给我毛手毛脚的,我让她们给我将金银首饰等物收起来,谁知道她却将我的羊脂玉的头簪给摔了,要是别的还好说,这羊脂玉的可是一套……”
老太太的脸色越来越难看,林氏仍无觉察,接着道:“那可是老爷送给我的,就算是拿银子也难买到。”
林氏说完这话,不经意看了老太太一眼,一看之下顿时被老太太眼睛中厉色吓了一跳,“你现在收拾金银首饰想要做什么?”
林氏怔了半晌,分辨道:“我也是怕,万一有人闯进来……”
老太太厉声喝断:“胡说!谁能进来?”
林氏不以为然,顶撞道:“媳妇想总要有备无患。”
老太太心里恼恨,大难临头各自飞,这还没到那种危机时刻,林氏就想着要收拾钱财了。
李长生见老太太脸色难看,似乎就想扬手狠狠地丢在林氏脸上,忙上前握住老太太的手道:“老祖宗,既然三舅母这里没事,不如您再去府里其它地方查看一下?”
老太太好不容易才控制住,紧紧地攥起手,深深看了林氏一眼,什么话也不再说扶着李长生转身就走。
林氏也不追上去,只愣在原地,半晌后一跺脚,恨声嘀咕道:“偏心眼的老糊涂。”又对陈婆子吩咐:“去安儿那里。”
刚带着陈婆子往薛安住处走去,还没进去小院,已经看见薛安迎了过来。
林氏奇问:“这是要去哪里?”
薛安笑道:“正要去找母亲。”薛安声音温软恬淡,又道:“就是想去母亲屋子陪陪母亲。万一母亲心里不安顾不过来,我也可以帮帮忙。”
林氏心里一暖,眼睛顿时酸了,“我的儿啊,你这么个好孩子,偏是有些人有眼不识金镶玉,错把鱼目当珍珠。你放心,娘一定要帮你出口气,让你嫁的不她们都好,过得比她们都幸福!”
说着拉起薛安的手,一面走,一面说起话,“定国公府又怎样,那蔡恒玉也不过是个庶孙,九皇子又怎样,今天之后连死活都不好说。我的儿才是最最有福的,以后是世子妃,再以后世子承了爵位,就是堂堂正正康乐伯府的女主人,看谁还敢小虚,还看放肆——”渐渐走远。
白日里外面虽然乱得紧,薛府里也还算安静。但到了晚上,薛仁山等都没回来。乱党还未平复,他们许是被堵在了城中哪里不得脱身。老太太虽然担心,但也没办法,实在是府里也捉襟见肘,自顾不暇。
府里管事的刚安排好府里各处巡逻的人手,不知道是谁看了一眼天空,顿时大惊失色。
只见东北方向有火焰冲天而起,似是烧红了半边天。
府里的众人顿时一阵喧哗。
老太太听到声音,急忙让李长生扶着,和娄氏张氏一起迎出来看,大家都怔住了。
半晌,李长生才道:“看来乱党烧城了。”
“天啦!”张氏摇摇欲坠,只能抱着薛康嘤嘤哭死。她越哭,薛康越害怕,伸出小手去拉李长生的裙角,一脸惊慌地低声道:“表姐姐,我们会死吗?”
李长生拉过薛康,揉了揉他的脑袋,柔声安慰被吓坏的小孩子,“傻瓜,一会儿就会好的。你闭上眼,睡一觉,早上醒来保证一切都恢复正常了。”
“表姐姐——”薛康一脸期翼地望着李长生,“真的吗?”
“当然。”李长生斩钉截铁道:“你忘了小鸟怎么好的?”
“表姐姐治好的。”
“我说的话可有错?”
“嗯。我信表姐姐。”
见薛康不再那么害怕,老太太让胡婆子把薛康带回去休息,转身又对张氏道:“你是做娘的,康哥儿才六岁,你在他面前一副惊慌失措的模样,这不是让康哥儿更害怕么?”
张氏只是低低抽泣,娄氏看她那副样子也有些不忍心,拉着张氏到一旁低声安慰去了。
李长生虽然勉强安慰薛康,但自己心里也是一阵惊慌。与其他人不同,她惊慌的不是乱党会不会进府里来,而是威远侯这是要做什么?!
她本以为威远侯只是想趁乱借机逃出城去。可谁知——
难不成威远侯想索性一不做二不休杀进皇宫,杀了皇帝?
这不是自取灭亡么!
也不知夏侯丹现在怎么样了。李长生心急如焚,她不知道这次的事夏侯丹参与了多少,只希望他能趁此机会脱逃成功。要不然皇帝秋后算账,不管他有没有参与此事也一定是脱不了干系的。
老太太在一旁不说话,脸色也差到了极点。她怕的是另外一件事。她怕被朝廷官兵围得紧了,那些穷途末路,杀红眼的乱党不知道会干出什么事,万一以达官显贵的家做了目标,家里现在又都是老弱妇孺,后果简直不堪设想——
众人皆是胆战心惊。
熬过了一会儿,府外的声音渐渐小了,想是那些乱贼已经去了别处,老太太这才舒了一口气。
谁知没过多久,守在后门的婆子听到外面陆陆续续传来嘶声裂肺地哭喊声,求救声,东西落地的沉闷声响,虽然隔着厚厚的门板,却好像就在眼前,让人听着毛骨悚然。
然后,就听又有小厮一阵风似的过来禀报:“老太太,不好了!有乱党往府里扔火把!”
老太太心里一惊,一口气差点没缓过来,李长生忙上前一步,老太太紧紧抓住李长生的手,连忙吩咐道:“快,快去叫人盯着,别点着了屋子——”
老太太还要再说话,外面又有个守门的婆子连滚带爬地进来,“老太太,不好了,那些个乱贼在踹门。”
老太太猛地直起身,眼前发黑,李长生见势不好连忙从怀里拿出一颗安神定精丸给老太太含上,老太太的脸色才渐渐缓过来,睁开眼睛向娄氏招招手道:“你快去吩咐府里剩下的男丁都去去守后门,快去!”
娄氏也不敢大意,急忙出去安排。
老太太仍是不放心,让碧华扶着站起身,“我要去后门看看。”
李长生忙道:“我和老祖宗一起去!我在这边怎么能坐得住,实在放心不下。”
老太太叹口气,扶着碧华碧瑶,和李长生一起往后门去。
才到了后门处,就看见火光慢慢地窜入半空中,丫鬟、婆子们都乱成一团,有人叫快拿水,有人叫先顶住门火烧不进来。
燃烧的浓烟,呛得人不住地咳嗽,众人忙拿帕子掩住口鼻。
老太太和娄氏慌忙指挥众人扑火。好在发现及时,情况还能控制住。
正当此时,众人在薛府后门正忙着扑火时,前门那里却又生状况!
事情是这样的:薛府后门乱成一团时,薛府前门却响起敲门声。一个看门的小厮勉强压住心慌去听。只听外面有人惊慌失措地叫道:“快救人啊,快救人啊!我们夫人……让我过来……快……快……”
那人声音断断续续,小厮只听了个大概。
另一个小厮道:“是不是过路人来求救?”被乱贼追得紧了,也有可能,只是这种情况——
小厮虽然动了恻隐之心,可是老太太说过不准私自打开大门,小厮只好先去禀告云总管,云总管又去回报老太太。
老太太正让人扑灭烧过来的火,云总管过来禀报了前门的事,老太太忙问:“有没有问清楚是什么人?”
云总管低声回道:“问了,似是跑得太急了,说不出什么话来,我让人接着盘问,自己先来禀太太。”
老太太道:“至少要问清楚了,万一是乱贼用的手段,那可怎么得了?再说我们现在自保都不容易。”
云总管连忙应承,又回到前门,刚才盘问来人的小厮急忙上前和云总管悄悄耳语两句,云总管的脸色顿时变了,“什么?赵王妃!”
老太太听完云总管再次回禀的话,也顾不得别的,劈头便问,“听准了吗?怎么回事?赵王妃怎么会无缘无故出来?”
云总管点点头道:“问了几次,都说是赵王妃的贴身丫鬟。”
老太太顿时一惊,“这么说赵王妃果然是遇到了乱党?”
老太太再看看一片狼藉的后院,好在下人们及时将火压了下去,老太太将后院的事交待给管事婆子,又对李长生道:“你快跟我到前门去看看。”
李长生忙阻拦道:“老祖宗操劳了这么久,身体吃不消的,还是先歇一会儿,我去看看就行了。”
见老太太有所顾虑,李长生又道:“老祖宗放心,我会小心行事的。”
碧华也劝道:“老太太,您忙了这么久,身子骨要紧,奴婢们先扶您回去躺一会儿养养神吧。府里的事还是大太太和表姑娘呢。您宽心些。”
老太太只好答应,又不放心嘱咐了李长生一遍,“过去后要先问清楚再说。”
李长生忙点头应诺,匆匆忙忙赶到前门。
门前的小厮急忙过来道:“那个来敲门的丫鬟,刚才还说话,现在怎么问都没有声音了。”李长生走过去,又让小厮叫了几声,门那边果然一片静寂。到底是怎么回事?
那小厮道:“刚才听那丫鬟的意思,她是受了伤的,现在恐怕是——”小厮没敢往下说。
小厮看了一眼李长生,“表小姐,不如我出去看看?”
“不行,太危险。”李长生咬咬牙,现在或许府门前有叛贼,只要打开门叛贼就会冲进来。可是如果她不开门,赵王妃……救人一命胜造七级浮屠,更何况是赵王妃,若是见死不救,以后被若赵王知晓,后果不堪设想——
李长生衡量了半晌,先遣了一名小厮爬上梯子往府门外探看,小厮上去后看了一下,然后回道:“除了远处还有火光外,这边一片黑,似是没有什么人。”
李长生又叫了几个身强力健的小厮候在一旁,万一有乱贼闯进来,大家蜂拥而上,不一定会吃亏。然后才让小厮将大门打开。
两名小厮上前撤掉门闩,将门慢慢地拉开。
门刚开了一条缝,就有一个丫鬟模样的小姑娘随着大门倒了进来。