女人对于青春和美貌有着一种近似于偏执的狂热，她们甚至希望这个世上能有一种不老仙丹或美颜圣品，可使自己青春永驻。其实，这种能够长久地留住青春和美丽的恩物就是我们自身的气血，只要我们好好养护它，就能在人生的每个季节里都活得精彩纷呈。
女人的美不单靠外在的修饰，还要靠从内到外的调养。因此，吃是很重要的，吃得好更能美颜养肤。中国古代四大美女中，西施爱吃西施舌，貂蝉爱吃豆腐，王昭君爱吃昭君鸭，而杨玉环则爱吃贵妃鸡。古代女子虽然没有高档的化妆品和高科技护肤品，可是她们依然有闭月羞花、沉鱼落雁的美丽，因为她们不仅有各自的美容秘方，更有一套食材养肤的学问。
古老的食材养肤学
古往今来，人们都欣赏女性容貌的美丽，毫不吝惜地将各种褒美之词献给心目中的美人。“增之一分则太长，减之一分则太短”；“着粉则太白，施朱则太赤”；“一点樱桃启绛唇，两行碎玉锁阳春”；“肌如凝脂，齿如碎玉，蛾眉方额，樱嘴桃腮”；等等。那时候自然不存在现代意义上的化妆品。那么，古人又是如何进行养肤美容的呢？答案都在流传至今的传统医学里。除了治病救人，强身健体，传统医学还是一个令女性容貌娇美、青春常驻的宝库。而爱美羨美的古代美女们，无一例外拥有自己独到的养肤美容秘籍。
《黄帝内经》、《神农本草经》等许多古籍医书都有中草药配合食材美容的记载，可见用食材养肤已经有相当悠久的历史。公元125年，张骞从西域带回了核桃，宫中的女子就把核桃皮做成了染发剂。1971年在长沙马王堆汉墓出土的随葬品中就有桂皮等多种芳香药材。《清宫秘方》里面也有面手脂膏、入珍珠和猪蹄抗皱的记载。现在，我们就来看看中国历史上的美人，她们在养肤美容上有什么秘诀吧。南朝后主陈叔宝，是一位有名的风流天子，他不仅擅长音律，而且对化妆也颇有研究。正因为这样，他的嫔妃们都非常讲究服饰和化妆。陈后主有个爱妃名叫张丽华，为了博得后主的欢心，她千方百计地寻找美容秘方，终于得到了陈后主的宠幸。此方为鸡蛋1个，丹砂50克。调制时先将丹砂研成细末，再在鸡蛋上开一小孔，去黄留清，装入丹砂细末，然后用蜡封固小孔，随同其他鸡蛋一起，让母鸡孵化，待另外雏鸡孵出后，取出蜡封鸡蛋，除去蛋壳，研细敷面。据《肘后备急方》记载：“此蛋粉敷面，令人细嫩光滑，娇媚异常。”丹砂即朱砂，在这里主要是作为红色颜料使用。用此敷面可使面色白里透红，光滑细腻，不仅可以去除面部的色素沉着，而且可防止皮肤衰老及皱纹产生。后人称之为“张贵妃面膏”。到了明代时，成祖朱棣将朱砂改为胭脂，并加入少量卤砂，在宫中广为使用，后妃们使用之后，个个容颜如玉，所以，此方又获得了“美人红”的美称。“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。”这是唐代大诗人白居易在《长恨歌》中描写杨贵妃的名句。杨贵妃姿色超群，通晓音律，能歌善舞。被唐明皇召入宫中，“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身”，这与她善于保养是密不可分的。
杨贵妃擅长制作各种“面脂”，也就是今天的面膜。面脂在唐代非常流行，以十几种中药材为主要成分，加猪膏（即猪油）炼成。药材要切碎，然后用酒浸泡一晚，再煎制，待其慢慢凝固后，才成为“面脂”。杨贵妃曾经自创多种面膜，尤其用蜂蜜做成的护肤膜最多，达数十种。蜂蜜是一种水溶性的保湿剂，能在短时间内供给皮肤营养和水分，并能持久锁住水分，令肌肤润泽柔软。相比食用，直接把蜂蜜外用在肌肤上更加有效。由于蜂蜜性质温和，敏感肌肤也可使用。
明朝万历年间，朱三畏所著的《鲁府禁方》，书里收集了不少天下秘方秘术，其中记载了许多美容方法，有洗脸方、洗头方、沐浴方，其中如孙仙少女膏，就是用去掉外层粗皮的黄檗10克，土瓜根10克研成细粉，加入大枣7枚调和成膏状，每天早晨用开水化开一些，加入温水洗脸。本方能清热解毒、活血化淤、润肤白面，原书中称用此方洗脸，十余日以后，颜如少女，故此得名“孙仙少女膏”。除了洗脸以外，孙仙少女膏也可以作为沐浴用药，用法和洗脸基本相同，对于许多皮肤病如疖、癣等均有一定的疗效。原书记载此方“以之洗浴，尤为神妙”。
到了清末，当时主宰中国的慈禧太后也有自己独到的美容秘方。每天晚上，她命太监将鸡蛋清涂在脸部易生皱纹的地方，直到睡觉前半小时才用温水将蛋清洗净。接着抹上一种用忍冬花蒸馏制成的养颜花液。这种忍冬花液富有收敛性，涂上后能使皮肤毛孔收缩，这样就使得脸上刚才被蛋清绷得很紧的一部分皮肤重新恢复弹性，同时又能使那些已生成的细小皱纹不再伸长或扩大，功效十分神奇。
《黄帝内经》中神秘的“五”
《黄帝内经·素问·藏气法时论篇》里记载了“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充。气味合而服之，以补精益气”的膳食配伍原则。其主要意思就是谷物（主食）是人们赖以生存的根本，而水果、蔬菜和肉类等都是作为主食的辅助、补益和补充。这与现代医学讲究膳食平衡，以五谷为主食的理论相一致。几千年来，这些原则一直作为中华民族膳食结构的指导思想，为保障全民族的身体健康和繁衍昌盛发挥了重要的作用。
那么，何谓五谷、五果、五畜与五菜呢？《黄帝内经·灵枢·五味篇》中有记载：“五谷：糠米甘，麻酸，大豆咸，麦苦，黄黍辛；五果：枣甘，李酸，栗咸，杏苦，桃辛；五畜：牛甘，犬酸，猪咸，羊苦，鸡辛；五菜：葵甘，韭酸，藿咸，薤苦，葱辛。”这里不仅介绍了五谷、五果、五畜与五菜的动植物，还介绍了它们的五味属性。下面，就逐一看看五谷、五果、五畜与五菜的具体内容。
一、五谷为养
现在，“五谷”有多种说法，最主要的有两种：一种指稻、黍、稷、麦、菽；另一种指麻、黍、稷、麦、菽。黍指玉米，也包括黄米；稷指粟（高粱）；菽指豆类。“五谷”其实也就是五谷杂粮的总称。“五谷为养”是指各种主食是一日三餐中不可缺少的。米、麦是我国人民的主食，也是对人体最为滋养的食物。五谷被看做是各种食物中最重要的一部分，因此在每顿饭中，中医认为应当多吃主食。人体所需要的80％的热量和50％的蛋白质是由粮食供给的，全谷制成的食品，是B族维生素的重要来源，同时还供给无机盐。首先谷物含有丰富的糖类和膳食纤维，其次是植物蛋白质，脂肪含量不高，是人体热量的主要来源。这种膳食结构模式和以动物性食物为主食的膳食结构模式相比，其人群的心、脑、血管性疾病、高血压、糖尿病、癌症等“现代文明病”的发病率明显低得多。
在五种谷类之中，小米最被国人推崇。小米属热性，黄色，最补脾胃，适合在早晨食用；米属凉性，适合在傍晚食用；面属热性，最补心气，冬种夏收，夏季食用最好。另外，各种豆类比较适合在冬季食用。古人在“腊八节”那天要熬腊八粥，粥中就加入了芸豆、红豆等豆类，这也是非常顺应天时的。豆类作为五谷之一是符合现代营养学观点的，因为谷类蛋白质缺乏赖氨酸，豆类蛋白质缺少蛋氨酸，谷类、豆类一起食用，能起到蛋白质相互补益的作用。
二、五果为助，五菜为充
“五果为助，五菜为充”是指蔬菜水果对脏腑有充养、辅助作用。果蔬含有人体必需的大量维生素和矿物质，与人体新陈代谢密切相关的一些重要的酶也主要依赖果蔬的供给。
《黄帝内经》中描述“五果”为甘枣、酸李、咸栗、苦杏、辛桃，是指大枣、李子、栗子、杏、桃，现在泛指各种水果。“五菜”为甘葵、酸韭、咸藿、苦薤、辛葱，现在也泛指各种蔬菜。
“五果”含有丰富的维生素、微量元素和膳食纤维，还有一部分植物蛋白质。“五果”尽量生吃，才能保证养分中的维生素不受烹调的破坏。鲜果加工成干果，便于运输和贮存，虽然水溶性维生素有流失，但蛋白质与糖类反而因脱水而增多。硬果类如花生、核桃、瓜子、杏仁、栗子，所含蛋白质类似豆类，可弥补谷类蛋白质的不足。“五菜”能营养人体、充实脏气，使体内各种营养素更完善、更充实。蔬菜种类多，根、茎、叶、花、瓜、果均可食用。它们富含胡萝卜素、维生素C和B族维生素，也是膳食纤维的主要来源。
三、五畜为益
五畜指牛、犬、猪、羊、鸡等五种畜类，现在泛指畜、禽、鱼、蛋、奶之类的动物性食物。
“五畜为益”，益为补益的意思，五畜有益于五脏精气，表明动物性肉食可以作为人体营养必要的补充。每天进食适量的肉、蛋、奶、鱼等食品，有益于成人大补精血，儿童的发育、成长，孕妇和哺乳期妇女的营养补充，营养缺乏及体衰患者恢复体质。肉类食物含有丰富的氨基酸，可以弥补植物蛋白质的不足。对于肠胃较弱的老人来说，由于各种肉类不易于消化，可以在吃肉的同时小酌淡酒，并在烹饪的过程中加入葱、姜、蒜等，以帮助肠胃更好地消化、吸收。中医将其视为“血肉有情之品”，补益作用确比草木之类为佳。但是，长期高脂饮食，也会带来危害，所以提倡宜“谨和五味”，不可“贪嗜太过”。
食材的“五味”
中国传统医学把辛、甘、酸、咸、苦五种不同的味道称为“食物五味”。“五味”对机体脏腑有着特定联系和选择作用。
