进攻开始之前，大自然的力量几乎再次挽救了隆美尔而挫败了蒙哥马利。1943年1月4日，地中海狂风大作，班加西港的防波堤被冲毁了，船只脱缆在港内冲撞，锚位、仓库都被毁了。港口的吞吐量从每天3000吨一下子就降至1000吨，班加西实际上已失去了一个据点港口的作用。蒙哥马利不得不把第10军调去执行运输任务，从千里以外的托卜鲁克向这里运输物资，才算勉强捱过了这一“十分尴尬的局面”。
1月15日，战斗打响了。隆美尔象征性地抵抗了一下，再次领着部队后撤至突尼斯山区。英军通往的黎波里的道路被完全打开了。第8集团军顺利地向前推进，一路只遇到力量微小的抵抗。1月23日早晨，第8集团军如愿以偿，进入了的黎波里。
蒙哥马利从1942年10月23日发起阿拉曼战役到1943年1月23日进入的黎波里，正好花了3个月时间。这个时期，整个反法西斯战争的形势已发生很大变化。1942年11月“火炬”行动取得成功，1943年1月苏军取得斯大林格勒战役的胜利，美军攻占了太平洋上的瓜达尔卡纳尔岛，加上蒙哥马利在北非的空前胜利，这些加起来构成了整个第二次世界大战的战略转折。
2月3日到4日，丘吉尔和布鲁克来到了第8集团军视察，并检阅了战功卓著的苏格兰师、新西兰师、装甲及后勤部队。这些胜利之师军容整齐，十分威武，给丘吉尔留下了深刻的印象。
这时候，卡萨布兰卡会议已经结束，艾森豪威尔成为盟军总司令，亚历山大的职权也扩大了。2月17日，他被任命为在法属非洲作战的盟国部队副总司令。他所要做的就是把安德森的第1集团军和蒙哥马利的第8集团军由各自为战转向统一，在他们之间搭起一座桥梁。
轴心国方面的情形也是这样。隆美尔从的黎波里脱身后，在马雷特防线站稳了脚跟。他与突尼斯德军指挥官冯·阿尼姆之间的责任界限正好定在加贝斯隘口的北面。他的第21装甲师已经进入冯·阿尼姆的辖区内。这样，德军的两条战线也联系起来了。但是，隆美尔从的黎波里撤得过于突然，以至于意大利人凯塞林（南线德军总司令）和希特勒的参谋机构全都反对他。1月26日，意军最高统帅部发出一份电报指示隆美尔，鉴于他的健康状况不佳，将由梅塞将军来替换他。
隆美尔的健康状况确实不佳，但他一点也不气馁。2月8日，在给妻子的信中，他说：“我决定，不管自己的健康状况如何，只有在接到命令时才放弃对部队的指挥。”实际上，他已经在准备进攻了。这一次的进攻目标是在突尼斯西南部的英美军队，而不是蒙哥马利的第8集团军。隆美尔要向世人显示，“沙漠之狐”可不是浪得虚名。
4 “沙漠之狐”的情人节礼物
隆美尔注意到，由于美军刚刚参加这次战争，作战经验十分缺乏，相对于英军来说，战斗力要弱一些。所以，他决定以美国第2军为打击对象，以一次决定性胜利迫使盟军退出北非。
美第2军当时驻守在费德山口，该地是英美盟军供应点的最南端。隆美尔首先以一支不大的力量袭击了该军防守部队，并全歼了一支配合美军作战的法军小部队。得知此讯后，艾森豪威尔和安德森判断隆美尔要酝酿一次大的攻势。但他们错误地认为，对费德山口的进攻只是一次佯攻，其主攻方向将在本杜克一带。于是，他们将战斗力较强的B战斗群和一半的美军装甲部队留在本杜克后面，以防守这个预期的进攻线。
2月14日，德军真正的攻势开始，目标仍是费德山口。隆美尔的坦克部队分成四个战斗群向远距离迂回，在黑暗中从翼侧包围了美军A战斗群。艾森豪威尔明知上当，可改变部署也来不及了，只好一面命被包围的美军突围，一面让安德森的一个坦克营去攻击隆美尔的侧翼。结果，突围部队虽然冲出包围圈，但一个营的坦克、大炮全部被拱手让人，而攻击隆美尔侧翼的那个坦克营，只有四辆坦克侥幸生还，其余则化作了隆美尔的盘中餐。
这就是隆美尔献给盟军的情人节（2月14日）礼物：把他们从费德山口赶了出去。
隆美尔在继续进攻。2月20日，他向盟军的卡塞林山口发起了进攻。21日，在阿尼姆的第10装甲师的增援下，隆美尔突破了盟军在卡塞林山口的防线，并冲上通往塔拉的公路。守军抵挡不了猛烈的攻势，被迫退入预先构筑的塔拉阵地。隆美尔狡猾地用一辆俘获的英国坦克打头阵，其余坦克随后紧跟。这一招奏效了，守军把德国坦克当做了掉队的英国坦克。德军冲入阵地，歼灭了部分步兵，击毁许多车辆。
2月22日，鉴于盟军的抵抗越来越强烈，而德意军队的后勤补给日益困难，隆美尔决定结束这次攻势。当天，德第10装甲师及隆美尔的非洲军团从他们挺进的最远点陆续后撤了。
卡塞林之战，是隆美尔的一大杰作，他领着一支看起来已兵败如山倒的残兵剩卒，取得了一次辉煌的胜利。虽然，他没有达成把英美盟军赶出北非的战略目的，但他以极小的代价取得了伤亡美军5000余人，毁伤盟军坦克近200辆的战果，使本来看上去已明朗的非洲战局再次变得模糊起来。
在这种时候，亚历山大当然不会忘记蒙哥马利。2月20日，蒙哥马利收到了他的电报，电报要求第8集团军尽一切可能对敌人施加压力，以减轻美国盟友的负担。
不过，蒙哥马利认为还是谨慎为妙，一方面依然不紧不慢地为进攻马雷特防线做准备工作，另一方面提防隆美尔像对付美第2军一样，对他也来一次“外科手术”。
5 把敌人赶进大海去
隆美尔果然想在蒙哥马利身上再演一次卡塞林之战。他决定选择梅德宁为作战地点。可是，一直在提防他这一手的蒙哥马利获知了他的这一情况，率第8集团军在梅德宁埋下重兵，严阵以待，准备再打一场阿拉姆哈勒法之战。
3月6日，隆美尔如期发起了代号为“卡普里”的进攻。开始进攻不久，便被盟军强大密集的炮火打得七零八落。傍晚时，隆美尔感到继续进攻将会陷入包围，便下令放弃了进攻，留给盟军40多辆坦克。
梅德宁的失败，打碎了隆美尔的如意算盘，惟一能拯救在非洲德意军队的转机没了。隆美尔已不可能赶在亚历山大与蒙哥马利会师之前，打垮其中一部。
到了这一刻，隆美尔彻底地绝望了。这盘棋的残局他已无法再下了。3月9日，这位“沙漠之狐”挥泪告别了追随他出生入死的非洲军团，告别了给他带来荣耀也带来耻辱的撒哈拉大地，登上了飞往罗马的飞机。
3月20日，蒙哥马利率军向德军的主要阵地——马雷特防线发动了进攻。在发给第8集团军的文告中，他号召全体将士：“向突尼斯前进！把敌人赶到大海去！”
马雷特防线原先是由法国人在战前为了抵御意大利军队从的黎波里塔尼亚入侵突尼斯而修筑的一条长达20公里的防御系统。那儿地形险要，工事又先后几次经过改进，有“小马奇诺防线”之称，能否顺利突破这道防线，对蒙哥马利的指挥艺术是个考验。
蒙哥马利认为，对马雷特防线要从正面突破它是十分困难的，因为在迈特马泰山到大海之间的回旋余地不大。经过侦察，他找到了一个可以实施翼侧包围运动的隘口——怀尔德隘口，通过它可以到达哈迈平原、加贝斯和大海。据此，他决定采取在海岸进行大规模进攻和正面佯攻相结合的战法，并计划在右翼猛攻不能奏效时，迅速转移兵力至左翼，在左翼实施猛烈的、决定性打击。
一切准备就绪后，蒙哥马利派出第30军攻打马雷特防线的主阵地，新西兰军实施左翼的包抄。3月20日，战斗打响了。30军在马雷特防线主阵地发起了猛烈的攻击，并很快在德军强大的防御火力下夺取了两个据点，但由于坦克在强渡干河时破坏了道路，后续的其他车辆和反坦克炮无法随同过河。22日，德军第15装甲师进行了凶猛的反击，迫使他们回到了干河边。在左翼实施迂回包抄的新西兰军队进展也不顺利，他们遇到了德第21装甲师及意大利部队的狙击。蒙哥马利当机立断，命霍罗克斯亲率第10军军部和第10装甲师加强新西兰战线，以便在左翼实行闪电式的攻击，同时，还派印度第4师在中部开辟一条新的进攻线，向马特马塔山进攻。
3月26日，第10军和新西兰部队在左翼发动闪电攻击。蒙哥马利忘不了给他带来荣耀的阿拉曼之战，所以他把这次进攻也取名为“增压作战”。那天下午4时，太阳在英军的背后，直射敌人的眼睛。风向也对英军有利，当时风沙飞舞，英军处于上风头，风卷沙土直扑敌阵。德军没料到英军一反常规，在白天对他们发起了突然袭击，被打得措手不及。
沙漠空军也发挥了重要作用。他们采用低空轰炸的战术，与陆军形成了较好的协同，因此被陆军赞誉为“真正的低空闪电攻击”。作战中，他们一共出动了22个中队的“喷火”式战斗机、“猫”式轰炸机和“飓风”式反坦克飞机，在地面炮火射程以外进行轰炸，把这些地区内敌人阵地上所有可见或移动目标炸了个粉碎。德军的抵抗很快就被粉碎了。3月28日，英军占领了马雷特防线。
蒙哥马利再接再厉，继续向前挺进。4月6日4时，他对据守在加贝斯隘口的德军再次发起攻击。英军遭到敌人顽强的反抗，双方在此鏖战了一天。第51高地师在情况总结中这样报告：“毫无疑问，本师在这一天经历了这次战役以来最为惨烈的战斗。”尽管第8集团军付出了巨大的牺牲，但4月6日这一天，他们并没有取得进展。
非洲军团虽然遏制了第8集团军的进攻势头，但他们的主要指挥官已丧失了战斗意志。4月7日，他们的战线突然崩溃，梅塞命令他的部队向西撤退。
蒙哥马利紧追不舍。4月8日，第8集团军与从加夫萨赶来的美国第2军会师，4月10日，他们占领了斯法克斯。至此，英第1集团军和第8集团军以及美国第2军，对德军形成了南北夹击之势。
第8集团军的快速推进，为蒙哥马利从美国人那里赢来了一架专机。原来，2月份的时候，蒙哥马利曾对艾森豪威尔的参谋长夸口要在4月15日前占领斯法克斯。史密斯参谋长说，如果那样，艾克（艾森豪威尔爱称——作者）将满足他任何要求。蒙哥马利可不会为美国人省钱，他说，如果那样，他将要一架飞机。4月10日当他到达斯法克斯后，他真的向艾森豪威尔打电报，要一架“空中堡垒”（美制B—17型飞机），艾森豪威尔只好允诺。得意之极的蒙哥马利对艾森豪威尔大加赞赏，称：“作为一个伟大而又慷慨的人物，他决定提供一架美国飞机，备我在战争结束之前乘用。”
此时第8集团军已推进到突尼斯的大山脚下，在军事上已无法担任主要角色。蒙哥马利当面之敌，此刻正据守着昂菲达维尔和塔克鲁纳的复杂山区。该地易守难攻，对它的任何攻击都必然要付出极大代价，而只能夺取极小的地盘。想突破该处的防线是不可能的，除非在人员和弹药上付出惨重代价，打一个像一战中索姆河那样臭名远扬的战役。因此，亚历山大和蒙哥马利一致认为第8集团军不应担负主攻任务，它的任务是向敌人不断地施加压力，使敌人误认为第8集团军将担任主攻，从而把德军牢牢吸在当面阵地上。第1集团军将承担主攻任务，因为他们所处的位置在突尼斯西部平原上，那儿适合装甲部队活动。
4月19日至20日，蒙哥马利发起了大规模进攻，以增加对当面之敌的压力。4月23日，第1集团军在西部发起了总攻，但是进展并不顺利。
4月26日，蒙哥马利患了重感冒和扁桃腺炎，卧病不起。为尽快结束突尼斯战役，他请求亚历山大赶来见他。4月30日，亚历山大来了。蒙哥马利向他建议整编第1和第8集团军，以便在合适的地带使用最大的力量进攻突尼斯。具体做法是由霍罗克斯率他的第7装甲师、印度第4师、第201近卫步兵旅和若干炮兵部队去第1集团军方向，参加进攻。亚历山大对此表示完全同意。
于是，霍罗克斯便前往第1集团军。5月6日，他亲率部队向突尼斯守敌发起猛攻，当日即突破了敌军防线。5月7日，美国第2军攻占了比塞大港。5月12日，敌军有组织的抵抗结束。第2天，接替隆美尔负责整个指挥的意军总司令梅塞宣布向第8集团军投降。至此，非洲战争全部结束。蒙哥马利把隆美尔赶出了北非，并把他的军队全部歼灭在突尼斯，立下了赫赫战功；第8集团军也以辉煌的战绩向世人表明，他们是当之无愧的第一流军队。
北非大漠的烟尘散了，另一幅蔚蓝的画面展现在蒙哥马利面前，那是地中海，他要在那儿掀起一阵狂飙。
