我二奶伸手就把通红的蜡烛抓过来。那蜡烛有小碗口那么粗，做工极好，讲究明烛高照，蜡油子汪在蜡芯下，小水碗一样，不往外流一滴。此刻，蜡虽吹灭，蜡油子还滚烫着在那汪着，我二奶说今生我不说话啦，仰起脖就往嘴里倒蜡油。这可不得了，蜡油一进去，轻则终生失语，重则溃烂丧命。我二爷大叫一声不好，快夺下。哪里来得及，蜡油已经从半空中流下来。说时迟，那时快，就听忽地一声响，随着一股风起，二奶的肚整个让什么东西给蒙上了，蜡油都倒在那上面，顿时凝成通红蜡片子，还冒着热气。原来是惠子用她那宽大的和服袖子给遮住了。
这可就邪了门啦，惠子什么时候进来的，谁都役留神。而且，她竟然有如此身手，可见非同一般，搁现在讲，肯定是受过专门训练。我二爷一看形势不好，再在这么多人面前僵着，我二奶非头撞条案不可，赶紧让众人散了，让丫头紧紧看住我二奶，他自己则要和惠于谈谈，问她到底想怎么着。谈就得两个人谈，二爷想反正也就是几句话的事，没必要顾虑许多，就在众人散去后，又让人唤来惠子。天冷，门上有棉帘子，挡得很严实，外人看去就有些神秘。
二爷问惠子你所言之事是真是假，惠子说绝无半点谎话，二爷说你若真心寻父，我可助你，但你要与我说出那边的情况。惠子说关东军不愿意让金司令染指热河，如果藤山一郎情报准确。所作之事成功，则安国军必进热河。此部队乃乌和之重，打仗不行，祸害百姓能耐甚大，倘若狼狈为好，家贼外敌台一，则热河受害深矣。
二爷凛然之。
二爷随即告诉惠子，家羽乃是病人，所言之事切不可信以为真，你可速坐我的车进口里，去北干找张学良，或找你父，告诉他们汤主席无心抵抗，热河危在旦夕，请他们快快派兵增援这里。惠子听罢，说我去口里可以，但万一有哪天金壁辉找你要人，如何回答她。我二爷说你不妨写封信给她，说你有些什么事情要离开热河，家羽顺便去朝阳带给她。
惠子愣了，问家羽怎么能去朝阳，那不是自投虎穴。二爷说走了嘴，想想也没有必要隐瞒，就说了藤山一郎要以人质抵押，自己已经答应。不可以反悔了。惠子晃了晃头，说了一串日本话，意思是您真是个好人，我要报答了你们以后再走。她忘啦，我二爷对日语很精通，听完了就用日语跟惠子对话，说你不要多想，如果你的血液里有一半是中华民族的话，就要主持正义，想方设法制止这场不仁道的战争……
日语发言频率极快，尤其是女孩子，真跟树上小鸟一样，说话叽叽喳喳，男人则叽哩咕唱的，汉语几个字，他们得说半天。我二爷和惠子这正对话呢，院里骂上了，来了两位可怕的人物，那五爷和三奶他爹。那五爷这个年根本就没心思过，已有准确消息，日本人如果进来，要按田亩收重税，你就是认识谁也得收，所以，那些地肯定砸手里了。那五爷大骂日本鬼子，大骂汉好，听说何报国干那种事，就火冒三丈，又听说女儿喝了蜡，就气乎乎赶来。三奶他爹姓胡，早先是辽西的红胡子（上匪），一直跟着汤玉磷，这会儿是骑兵团长，人也长得又矮又粗。振兴楼里跑走的警卫和他同伴中有一个是胡的亲兵，回去就说何二爷怎么怎么牛屎，根本没把热河守军放在眼里，还说骑兵团不如我花会的一顶花轿，一通加阐。这位胡团长他还就信，说你何报国有什么了不起，见我也得叫好听的（叫亲爷，亲念庆），哪天我得会会你，这天他喝多了，忽然想起这档事，就转到何家大院，和那五爷前后脚进来了。
那五爷是尖嗓，胡团长是粗音，一尖一粗，唱戏一般，在院里说屋里有俩日本人，准是商量祸害我国之事，快快出来受死，以报我家仇国恨。这一咋乎，又咋乎来半院子人，眼珠子都盯着棉门帘子，结果门帘一掀，出来了二爷和惠子，众人脸上皆露出气愤的神色。传出去的就具体啦，说国难当头，何家二爷还有心思纳小，而且是个日本娘们。幸亏热河那时连报纸都没有。否则小报登大报转，白纸黑字，日后我二爷浑身是嘴也说不清楚。文革中好多人都是因为；日报纸上有他一行字，就大罪临头，所以在报纸上总露面也不见得是好事。我有一个同学当厂长，他最怕报纸登他厂子扭亏增收，一登就有人找他赞助，一登就有人让他报等于，一登就有头头让他帮助买小车。后来他请记者吃饭，说你们个人有事只管找我，千万别在报上表扬我，我蔫不拉几干就行啦。
我二爷不比这厂长，满热河城传起来，他找谁去说？他只能打落牙往肚子里咽，应付了那五爷和胡团长，转天又去安排花会事宜，强调老弱者皆不许参加，青壮年中独生子也不许参加，然后坐自家马车去省政府见汤主席。汤主席很高兴，说这两天城里城外都叨咕你，把我给忘啦，您好呀。我二爷说忘就忘了吧，您可别忘了部署兵力呀，到时候不能光靠我这帮使大刀片的，得靠你们使真家伙的。汤玉鳞说这事我交给胡团长啦，他当胡子时，最善于格斗，谁都摔不过他。我二爷皱眉头，说那可得嘱咐好了，别把机密泄露了。汤玉磷说藤山初十走，走了以后咱就动手，赶趟，你等着我找你吧。
正说着六姨大和她妹子来了，问商量的车啥时去天津，我二爷说初十吃了早饭走，六姨太说我们姐俩一块走，你可得安排好了，车里不能太冷，也不能大颠，我妹子怀着孩子，万一有个差错，就拿你是问。
我二爷心中好生反感，但嘴里不得一一应下。现在他是一点也不能惹老汤不高兴，得千方百计稳住老汤，让他好好地为中国人露一回脸。汤玉鳞点头说挺好啊，她们姐俩走了，我行动起来方便得多啦。我二爷心头一紧，暗道但愿您这行动可别是逃跑。他辽想跟老汤多说几句，几个参谋拿着电报脸上不是正色跑进来，老汤扭头就跟他们进了作战室。二爷心想是不是战事紧张了，赶紧离开省政府回家。
街上情形有了变化，一些商家停业，行人稀少，北风裹着小雪呼呼吹来，看去一片凄凉。二爷下了马车，匆匆进院，对下人说快请三爷四爷到我屋里，回答说三爷会他的同学去酒楼了，四爷耍中幡尚未回来。二爷叹口气，进自己的书房，扭头说请二奶来。不料二奶在书屋里说我在这儿等你多时了。二奶这气儿过了那股劲了，不寻死觅活，但对二爷态度比先前冷淡不少，家里的事她基本上下跟二爷商量，自己说办就办了。我们伺家在尊重妇女这点上做得好，在那个年代基本都是女人当家，发展到今日，男人差不多都有些惧内，有气（妻）管炎（严），不过倒也好，家庭比较稳定，闹离婚的少。
二奶坐在书房里，对二爷说，我已经说过，要给家羽办喜事，初十办。明天初九，该清的人我都请了，你只管做你的老太爷，到时候在家应酬一下。
二爷把帽子一摔说，这么大的事，你怎么也得和我商量商量，初十我还要让家羽去看病呢。
二奶说，看什么病，喜事一冲就全好了，房里有了女人。阴阳平衡，天地安稳，他自然就会好的。
二爷心想这准是又请李拐子算了，看来她决心已定，很难让她改变了。二爷想想说，婚姻大事，既需要和对方父母商量，也应该征求一下人家自己的意见，惠子与咱们认识不过几天，人家能同意吗？
二奶笑道，这你难不住我。惠子，你自己跟二爷说吧。
屏凤后缓缓走出惠子，双手扶膝，身子往下蹲，给二爷行了个礼。惠子说，我身上的血，一半是中国的，一半是日本的。我讨厌这场战争，它使我的全家不能团圆。我想为你们做些事情，让家羽身体好起来，能力国家效力。
二爷全明白了。看来这个惠子还是义气很重的女人，她要在家羽随藤山去朝阳之前，做一件报答何家的事。这事看似唐突，或者说颇具戏剧性，但在那个战争紧急关头，人们的行为举止已经发生了巨大的变化，我们不能用和平年代的思维去衡量那时的人。我父亲跟我说，他见过那个叫惠子的女人，长得很美，但嫁给了家羽大伯后，即那年正月初十以后，人就无影元踪了，从此再没有见过。
我二爷决心把所有的底细都藏在自己心里，把所有的骂名都放在自己身上。他找来李拐子，多多给钱，让他接着给二奶算卦，说家羽结婚当日就得出去避难，方向在东北。李拐子说坏啦，我给二奶算的是西南，我琢磨北平在西南，躲也得往那个方位躲，怎么也不能去东北，东北是朝阳、赤峰，那边是日本人。我二爷说让你算东北就算东北，否则，你就别在热河街上混饭吃啦。
李拐子只好照办。我二奶没大注意东北方是个什么概念，以为不过是到城外东北方，当着我二爷面满口答应。往下就张罗起来，说什么的都有，说何二爷为保自家财产，抢在日本人打来之前娶个日本儿媳；说何二爷要和日本人槁大东亚共荣，要将儿子送到朝阳去，领着日本人攻热河……反正是好话少，坏话多，多得还引来一伙青年学生，往院里扔砖头，把前屋玻璃砸碎了好几块。幸亏我爷在家，往门口一站，把人吓跑了。
我二爷让马总管在火神庙前的空场上搭彩棚，要大办一下。我二奶听了高兴，又担心闹得太大了不好收场。我二爷说才开场忙着收场干什么，我要叫热河城老少全来喝喜酒。二奶说你是不想过了咋着。我二爷说我想往好了过，是有人不让我往好了过。二奶不敢往下间，心里说等把家羽喜事办完再论短长。
马总管还真能干，一天之内，就搭了十个大彩棚，全部是闪金光的细笆苇子，一个彩棚放十张八仙桌，十个放一百，按当地称谓，这叫一百张桌的一悠，极少有人能办得起。一般的十张桌一悠，就不错了，喜事下来，办个七、八悠，宾客的数量就相当可观了。而百桌一悠，据说除乾隆年间有一大户人家儿子考中状元，接喜报后完婚，操办过一回，往下就是我二爷给家羽办的这一次，打那往后就再也没有了。办这么大规模的您自己得花大钱，不图宾客那点贺礼钱，还讲究给穷人白吃三天，有点办善享的意思。现在跟那时大相径庭，有人大办喜事为的是多收礼钱，在饭馆子订包桌，价钱压得不能再低了，单位同事掏了钱不来不合算，吃个海光，闹一肚于气，特别没劲，哪如找几个亲朋好友，小范围实实在在庆祝一番。你又丁像我二爷心里有难享，寻思儿子此一去可能就回不来了。人家生死离别，壮怀悲烈，上告祖字，下报乡邻，苍天明鉴，花多少钱办这么一场也值。
这喜事就办得有些出格了，或者说在兵临城下之时，办得和那局势大不协调。据有关资料记载，日本关东军大举攻热河的路线为三条，即以锦州为大本营）一路由攻凌源，一路由锦州攻朝阳，一路由通辽攻开鲁。占领三地后。日方曾有人主张快速前进长驱直入。但这时由张学良、张作相、汤王磷、万福磷、宋哲元等27名守卫热河的将领，向南京及全国遁电，表示决心抗战，呼吁全国一致支援。关东军对此很重视，派人侦察，要探情中方防御是什么情况，得到的情报是防守部队兵力不足工事很差，但同时又发现热河城内歌舞升平，有一大户为儿子大办喜事。这个情报令关东军参谋部很不解，有人怀疑前线情报有误，否则热河城内早该慌作一团，不可能大办喜事，于是建议部队缓进……
应该说我二爷为热河御战争取了宝贵的时间，可惜这一点当时没有人意识到。只是明显地看到日军在进攻中停顿了一下，有个别不负责任的官员辽吹嘘日军在我军强烈抵抗下受到挫折，热河固若金汤牢不可破。后来军事专家分析，热河之战乃日本占领东三省后向内地侵略中中日之间极重要的战役，此仗意义重大，若我方固守成功或重创敌军，则全国抗战士气受到极大鼓舞，反之，则敌人愈加嚣张，对我方很不利。
