书湘昏昏沉沉的，脸上烧红着，赫梓言这才发现甫一见到她时她面上就有一层不正常的红晕。
他停了手喘息两口，原本也没有在宫里“吃”了她的打算，更何况是趁书湘病恹恹的时候。她今儿对自己依顺得古怪，以往从不是这样儿。
赫梓言有几分狐疑，抬手去探她的额头，书湘偏着脑袋让开，掩唇咳了咳，话出口中气不太足，“你快让开，茗渠一会儿要进来的，若看见了怎么解释……。”说着嗔了赫梓言一眼。
她依偎着他时是太久不见感到由衷的欢喜，贪恋那份温存，也为他平安归来而庆幸，可两人这样儿委实说不过去，又不曾许配给他，好人家的女孩儿要自尊自爱，她不能让他得寸进尺了。
且如今出不出得了宫还是未知之数，她就像一只风筝，乍看去似乎是在苍穹里翱翔，可底细瞧，底下人一只无形的手拽着绳子牵住了她的脚步，在家她听从父亲的安排，进了宫听任宫规来束缚，自古女子都是如此，所以书湘即便都到如今了，打心儿眼里还是有一分浅浅的遗憾，她自己若是个男子便不会受到这么多不公平的待遇了。
封建统治下男女真正是被怎样区别对待的，只有书湘这样都尝试过的才有深刻的感触，她忽然觉得自己是不是真的又发烧了，脑门儿上烫不烫她不知道，就觉着脑子里几乎糨糊一样，就要转不动了。
书湘闭了闭眼睛，朦朦胧胧中听见赫梓言的声音，她有一瞬间几乎以为先前种种不过都是梦境，赫梓言这时候怎么会在自己房里呢？
但是这一切似乎又都是真的……她又困了，不知抱住了什么，眯起眼睛沉沉睡过去。
赫梓言惊讶地发现宁书湘竟然睡着了，她竟然在这种时候睡着了——？
他有一腔情怀无处疏解，无奈一只手臂被她抱住了，只得小心翼翼地用另一只手替她穿好中衣。中途困难重重，他有意无意的，到底是在她身上揩了点儿油，倒也觉得餍足。
他侧身往她旁边躺下，两个人这样静静睡着，她还抱住他的手臂，这感觉么……赫梓言凝神想了想，似乎寻常夫妻便是这般罢？
他自打喜欢上这宁书湘，连母亲安排的通房都没心思开脸，只当自己染上了断袖的癖好。如今正是如狼似虎的年纪，总有些莫名冲动，这感觉在别处不明显，然而在喜欢的人身旁却分外折磨人。
胡思乱想着，赫梓言侧首看宁书湘，她抱着他的胳膊正睡得黑甜，眉目是舒展的，长长的眼睫即便在这灰暗的锦帐内也能瞧清，花瓣似的唇瓣微微地嘟起，很有小姑娘娇嗔的味道。
看着看着，赫梓言渐渐平静下来，他拿手指刮了刮她的鼻子，慢慢将手从她怀里抽出来，看着她无意识地转过身背对着自己，他有一丝无奈，唤了茗渠进来。
茗渠探头伸脑的，这会儿她醒过味儿来，不着痕迹地劝道：“天儿也黑了，一会子宫门上落了钥，再要出去想来就不大方便了……。”
赫梓言站在床前朝床上人的背影最后看了两眼，表情淡淡地出去了。
一听见他出门的声音茗渠就猫在窗边偷偷地往外头瞧，竟见着赫三爷堂而皇之地沿着抄手游廊越走越远，她念了句佛，幸好这院子里同她们姑娘同住的还有杨家的四姑娘。回头若是被人瞧见赫梓言了，就只当他是来瞧前未婚妻的罢，阿弥陀佛，只求别和她们姑娘扯上关系就好了。
第二日，晨光还熹微的时候书湘就从床上悠悠转醒，她懒懒地坐起身拍了拍脑袋，举目四顾，总觉得有哪里不对劲儿，茗渠后进来伺候她梳洗，书湘就慢腾腾地开口了，“我寻思着我昨儿不是做的梦，可是偏偏记不得赫梓言是什么时候离开的了，真邪门……。”
茗渠将一只玉钗插入姑娘发髻里，顺手在她额上探了探温度，“姑娘这个不邪门儿，您瞧瞧自己，昨儿还懒怠起床的，七分真三分假病歪歪躺在床上埋头只管睡，结果呢，今儿一早起来不但退了烧，连气色也好了许多，这却是什么道理？”
她是故意拿话揶揄她，书湘却认真想了一会儿，站起身道：“你别以为我听不出你的意思，告诉你，昨儿我直吃了一大碗药，这会子喉咙口似还发苦呢。”
她这话才说完，茗渠想到什么，拉了姑娘到外间桌前坐下，从小宫女手上接过药碗道：“只当这是神药了，姑娘喝了有效便不能间断，我瞧着再喝个两三日这病就好全了！”
书湘拿调羹在药碗里舀了舀，抬首叫那小宫女退下去，停了一会儿，不无失落地道：“我和你说句心里话，其实我心里没底。他时常是志得意满的模样，我却不敢有所期许……。”她舀了一调羹吃进嘴里，中药苦涩的味道在舌尖蔓延开，眉头蹙了蹙，续道：“知道他安然回来我便足了，人不能贪心，奢望的多了最终害人害己。”
书湘是矛盾的，一方面因喜欢上一个人而感到欢喜，一方面却因预感到这段感情将无疾而终而有悔意，否则此刻必不至于低沉沉着。
但是她知道自己不喜欢这座偌大而古老的宫廷，即便不能嫁给心悦之人，也不想终身被关在这座华美的破笼子里。
很快一碗药就喝了个见底，接下来书湘吃了好几日的药，这病说好就好了，不过她不愿意出外去接受那些嬷嬷们的教导，就装病赖在屋里不出去。
又过了几日，她们这小院里发生了一件可大可小的事情。
那一日姜池不知是出于什么目的，破天荒地竟来了，也不是多大的排场，身后只跟了几个小太监，他穿着月白色的棉袍，系着灰色大氅，风神俊逸的，无声无息踏进了书湘和杨四姑娘合住的小院里。
彼时正是杨素心从外头学了规矩回来，她今儿知晓了好些说出来能叫人脸红心跳的东西，觉着宁书湘没有去是她的损失，便有心和她分享分享。
哪知书湘纠集了一众院子里的小宫女小太监在打雪仗，这人一活动开心思就活络了，心情也跟着升温，越玩越乐呵，干脆拉过杨素心到院子正中堆雪人儿。
那雪厚的很，今晨是书湘特意吩咐叫宫人不扫掉的，往日扫了堆在墙角黑乎乎的一团，没的玷污了无暇的雪。
这一院子的宫人也都是年纪轻好贪玩的岁数，关了院门大家伙儿闹腾起来，姜池进来的时候没个设防，杨素心先前叫书湘一团雪扔进领口里，这会儿发力裹了一团朝着她躲闪的方向狠掷过去——
“砰噗”一声，那雪球儿不偏不倚砸在姜池面门上，他做太子的时候就是阖宫皆知的冷面人，御极后更甚，平素已经冷得叫底下人受不住，今日硬生生叫人一团雪砸在脸上，待小太监诚惶诚恐地递上帕子他拭净脸面后，那张脸简直可以直接结冰了。
很多宫人都不曾得见天颜，便是身为秀女的杨素心也没见过，她傻傻地说了声“对不住”，书湘早已惊呆在那里。
皇上叫雪球儿给砸了，还狠狠打在脸上……得，她们一整个院子的人手拉手结伴投胎去罢。
姜池原是在思量着送和亲公主至关外突格的事，信步至此，想起宁书湘病了有一个月多了，顺便进去瞧瞧，看看是不是果真病入膏肓了。没想一进来是这么个情景，宁书湘这小子……这丫头精神抖擞满院子跑，他才要出声，冷不防叫人袭击了——！
不等皇上开口，众人都意识到这位不幸叫雪给砸了的人必是天子无疑，俱都煞白了脸低头跪下，只有杨素心对着那张面若秋月的俊颜出了会儿神，她这人有这个毛病，小时候在边关杨将军不常管束女儿，那儿民风又彪悍，她就是在那样的环境里长大的。
所以说时势逼人，环境造人，杨素心见着俊美的男子就起心思，先是赫梓言再到宁书齐，这会儿人家觉着这个被自己砸到的男人生得真真是好！
姜池也注意到整个院子里唯一呆立着的人，她有一头乌黑的头发，雪光里小脸儿白湛湛的透出玉器一般的光泽，眼若点漆，十六七岁的模样，身条儿长长的，风一吹，恍惚间宛若天宫里下凡的仙女儿。
他很诧异自己用了这样的词汇来形容一个行为冒失的女人，目光移了移，几步开外是熟悉的身影，宁书湘低眉敛目跪着，眉眼儿是精致的，却还是稚嫩，一见到自己便呆板得如同一个死人，丝毫幼年时候的趣致也寻不见。
书湘正在心里敲着鼓为杨素心捏了把汗，大冬日的她后背上却汗湿了，风一吹凉沁沁的，心道姜池是个冷面冷心的人物，这会儿指不定是在思量着怎生处置这一院子的人。
她却不知道但凡男人总是喜好美色的，便平日再怎么样的冷面郎君也有松缓的时候。只见姜池抬了抬袖子，叫众人起身，宫人们都屏息垂首立着，连怎么呼吸都吓得忘了，精神处于高度紧张中。
他扬唇对仍旧看着自己的秀女笑了笑，这笑容于杨素心有冰雪初融的震撼，她目送皇上走了，后知后觉才感到惧怕。这惧怕里却掺杂了令人颤抖的欣喜，难以控制的美妙滋味不经意间骤然袭上心头。
大伙儿都没闹明白怎么回事，提着心安安分分地过了几日，可还是没有惩罚的旨意下来，这才渐渐淡忘了。直到很久以后杨素心宠冠六宫，当时的宫人们才明白过来。这是后话。
书湘的病是装不下去了，况且距离秀女出宫的日子就要到了，但是在这之前秀女们会由太后一个个亲自见了，再安排位分，整个过程皇上都是不参与的。
一旦定了位分那就是板上钉钉了，书湘抱着汤婆子耷拉着脑袋倚在暖榻上，她眼前茗渠拿着针线笸箩挑着彩线。
两人有一搭没一搭说着话，茗渠道：“姑娘快别想那些没用的了，过几日这辈子就真正给定下来了，我都瞧过了，这一届里数姑娘和杨姑娘最拔尖儿，您得同她处好关系！”
书湘郁闷地扬了扬眉，茗渠这丫头可真是会为自己着想，这会子就盘算起来了。
其实她自己也是想过的，不得皇上喜欢不打紧，在宫里生活，当你不足以强大到保护自己，最主要是寻一个靠山，不过靠山山倒靠人人跑，这里头变数太多，一个不小心就像薛贵妃一样死的无声无息。
书湘还是觉着皇宫是个不详的地方，她开始对赫梓言不抱希望了，把汤婆子往心口上贴了贴，“阿秋”一声打了个喷嚏。
这时门口突然响起一阵骚动，书湘侧耳细听，竟是太后娘娘驾临——
这会子衣裳也来不及换了，好在穿的还算体面，忙带了茗渠两个忙忙到正堂里跪拜迎接。
